第一個動的人是妲雅，她小心翼翼地抽走路克手中的信，沉默的讀著，路克仍然低著頭坐在那裡。
讀完信，妲雅增惡的哼了一聲，放在一邊。「真是戲劇化，」她平板地說。「他描述得宛如他們是一對不幸而時運不濟的戀人，而你當然成了惡人，亞當為了『榮譽感』而離開她，怪你橫加阻撓。」
路克抬起頭來，臉色很蒼白。「除了我還能怪誰？」
「你已經按照你認為最好的方式去做！」
妻子的辯護使他眼中有一絲暖意，可是他隨即疲憊地搖搖頭。「愛梅說的對，我該容許麥亞當有真正愛她的可能性存在，可是——」他話沒說完，皺眉以對。「你和我都知道亞當不過是寄生蟲。」
「恐怕大家都心知肚明，唯有愛梅看不清楚。」
「明知道他會傷害她，我還應該允許他追求她嗎？天啊！我真不了解這個頑固的兒！只知道麥亞當根本配不上她，我不能眼睜睜的看他利用她。」
「不，當然不行，」妲雅溫柔地說。「你太愛她，怎能容許這種事發生，而且瑪麗絕不會要那種男人當她女兒的丈夫。」
一提及前妻，路克似乎崩潰了，他呻吟的別開臉去，看著爐火。
「瑪麗死後，愛梅寂寞了好多年……我早該為了女兒的緣故立即再婚的，她需要女性的影響，我早該想到沒有母親她會變成怎樣，而不是只想到我自己——」
「不能怪你，」妲雅堅持。「而且愛梅也不恨你。」
路克毫無幽默地笑了。「她可表演得太好了！」
「她生氣，而且受到傷害，因為亞當拋棄她，而你正是發泄的目標。等她平靜下來，我會找她談一談，她會沒事的。」
妲雅用雙手捧住他的下巴，催促他看著自己，她的眼中充滿深情。「關於愛梅小時候需要媽媽的事你或許說對了，」她低語。「但我很高興你沒和其它人結婚，幸好你等我。」
路克的臉貼在她渾圓的肩上，從她的靠近汲取安慰。「我也是的。」
妲雅微笑地撫摸他黑色的頭髮，在他太陽穴的銀色髮絲內流連，對其它人而言，路克是個堅強自信的男人，很少流露出感情，只有和她在一起，才透露出他的懷疑和感受，全心全意的信任她，不保留任何的秘密。
「我愛你。」她貼近他的耳朵，舌尖輕觸他耳垂。
路克尋索她的嘴，饑渴地吻住她，雙臂箍緊她。「謝天謝地，使我擁有你。」他將她拉倒在地毯上。
現在倫敦的社交季已經正式結束，史克賀斯全家——家人、僕人和動物——全搬到鄉下的宅邸，他們一家人會放鬆下來過幾個月，遠離倫敦潮濕和惡臭的空氣。在這裡，他們偶爾舉行宴會，有些朋友和親戚來訪，和一些夏季豐收的活動。
愛梅大部分的時間都在鄉間騎馬，或在動物園裡工作。照顧動物的那些無止盡的工作有助於她不去想亞當，白天她工作到肌肉酸痛，入夜筋疲力盡的入睡，但是事實仍然存在，她仍然喪失了一切，而她實在很難接受再也見不到亞當了。
一天中最糟糕的時間是晚餐，她狼吞虎咽，儘快離開餐桌，無法忍受家人的存在，她從不曾如此氣自己的父親，每個寂寞的時刻全是他的錯，每一夜的獨眠更是因為他，她父親曾經向她道過歉，但她的反應只是冷漠和不諒解。
在愛梅來說，再沒有機會可以修復他們父女一度很親近的關係，有些東西破裂了，就再也復原不了。
問題不在於父親聲稱亞當要她的嫁妝這件事是實情，金錢當然吸引他——亞當並不諱言這一點，但是他也關心她，他們本來可以有美滿的生活，可是現在全完了，她再也不會成為任何人的妻子。她不會只為了要結婚，就屈就一個胖老頭或是什幺笨蛋。
現在她已經失去婚姻市場上的價值，因為每一季都有太多更年輕、更美麗的少女初出社交圈，她們才會找到乘龍快婿，父親和妲雅全沒看見眾人所看見她的缺點，他們似乎不知道亞當是她唯一的機會。
「愛梅，動物會結婚嗎？」
有一天，她六歲的弟弟威廉看著她清理黑猩猩的畜欄時問道，欄圈內年老的居民黑猩猩「麗歐」用牠毛茸茸的爪子，在威廉的頭髮里穿梭，徒勞無功地找尋昆蟲。
愛梅停下工作，靠在欄杆對他微笑。「不，威廉，至少不是人類的方式，不過有些動物有終生的伴侶，例如狼和天鵝。」
「什幺是伴侶？」
「像你的父母——兩個人終生都對彼此忠貞。」
「猴子也是嗎？」威廉推開「麗歐」的手，牠又伸過來。
「不，」愛梅說道。「牠們沒有這樣的識別力。」
「老虎呢？」
「也不是。」
「但是人是這樣。」
「大部分的人是的，」她同意。「若有可能。」
「如果不可能，她們就是老處女了，像你和『麗歐』。」
愛梅哈哈一笑。「似乎。」
一個新的聲音立即加入。「你姊姊既年輕又可愛，算不上是老處女。」
愛梅和威廉一起轉身，看見羅尼可站在門口，背對著陽光，他挑剔地看著黑猩猩一眼，補充一句。「恐怕我無法用同樣的字眼形容『麗歐』。」
威廉匆匆奔向新來的人時，「麗歐」尖叫的跳躍，愛梅心想，似乎沒有人能免疫於尼可強烈的魅力和神秘。
「尼可王子！」男孩喘息地說。「羅斯托夫提！」
「羅斯托夫提，威廉，」尼可蹲下去，對著威廉重複一句。字正腔圓，你母親把你教得很好，只有像你這種俄國血統的男孩子可以把俄語說得這樣好。」
「我也有史克賀斯的血統啊！」威廉驕傲地說。
尼可隔著男孩的頭頂望向愛梅。「有力的結合，對吧？」
愛梅木然地瞪著他，尼可的習慣是不定期來訪，和妲雅暍喝俄國茶，用疾如子彈的俄語交談，卻從未順道來到動物園，這裡是她私人的世界，除非受到邀請，否則沒有人可以來。
「你要什幺，尼可？」
他笑了笑。「以前我從沒有看你收留的動物，現在來看看。」
「我在忙，」愛梅簡潔地說。「我相信你可以找到更好的娛樂，不必來看我喂動物、鏟馬糞。」
「不盡然。」
她嘴唇一扭。「若你喜歡就留下吧！」她鏟完一堆骯髒的稻草，換上乾淨的，然後示意「麗歐」進去。「進去吧，老女人，進去吧，」黑猩猩齜牙咧嘴，用力搖頭。「是的，我知道，」愛梅說道，指著籠子。「我們稍後再玩，『麗歐』。」
黑猩猩恨恨的咕噥，拿起一個布娃娃，小小的身體開始爬上欄杆，攀到頂端，坐在木凳上，低頭皺眉地對著他們，愛梅關上籠子門，轉向小弟。
「威廉，你該回屋子裡去。」
「我不能和『麗歐』在一起嗎？」男孩哀求道。
「你知道規則——除非我在，不能來看動物，我們今天下午再來看牠。」
「是的，愛梅。」
孩子離開後，愛梅的注意力轉向尼可，他一身黑色騎馬褲、白襯衫，襯托出褐色的肌肩，一層薄薄的汗水讓他的皮膚泛出光芒，彷佛他是貴金屬的雕刻品。
在亞當的拋棄之後，愛梅第一次覺得有忿怒以外的感覺，混合著緊張、迷惑和自覺，她察覺自己在瞪著看，立即轉身拎起桶子，走向角落的水槽，用力壓幫浦，直到一股水冒出來。
尼可走過來，伸手壓住幫浦。「讓我幫你。」
「不，」她飛快地說，推開他。「我自己來。」
尼可聳聳肩的退後，專註地看她費力的工作，愛梅的肌肉繃緊，灰長褲里著她苗條的臀和腿，他想起她在宴會上的白衣，覺得更喜歡她眼前這樣；強壯、能幹，因工作而紅著臉，她真是異於常人，從沒有貴族淑女像佃農般工作，她可以命令僕人做時何必事必躬親？
「我不常有機會看女人穿長褲，」他說。「這似乎是第一次。」
愛梅直起身，戒備地看他一眼。「你大吃一驚？」
「還不至於，」他欣賞地打量她。「你讓我想起柴克夫的一句話：『美麗的臉上閃著春天的光芒』。」
愛梅顯然認定他在嘲笑自己，怒目瞪他一眼，再次轉向水槽。「我不喜歡詩句。」
「那你讀什幺？」
「獸醫手冊和報紙。」她費力的拎起水桶。
他自動的試著去接。「我來——」
「我習慣了，」她粗聲地說。「你放開。」
尼可投降地舉高雙手。「請便。」
愛梅皺眉的指向另一隻水桶。「如果你想幫忙，就拎那個。」
尼可捲起袖子走過去，桶子里是幾乎有十二磅的新鮮肉塊，鮮血的腥味使他遲疑一下。
「想吐？」愛梅揶揄道。「這種工作有失身分，對吧？」
尼可沒回答，雖然她是對的，在他的社