我心中沒有一絲漣漪，
因為我已為你，
開展心扉，
而你如潮水般湧入我心。
——佚名
「天殺的！」藍道咆哮道，他狠狠抓住她，將她推出一臂之遙，以便迅速打量她全身的狀況。「要不是你的裙子已經燒掉一半，我會把它掀起來鞭打你一小時！」
她還來不及回答，他便死命搖她，若薇咬住牙齒，以免它們互相撞擊，接著藍道又住手，將她抱個滿懷。「我叫你待在城堡里的！你來這裡太危險了，該死！」她又被他用力地搖了一陣，若薇心想他若是不趕快停止，她的骨頭都要被他搖散了。她決定設法為自己辯解。
「我本來不想這麼靠近火的——」她開口了。
「見鬼的你本來不想！我好不容易第一次有時間休息，結果卻看到你像燭台一樣著火了！」
若薇張口欲言，卻發覺自己又被搖了。很不幸，看來藍道打算一再重複這種程序，她一把抱住他的脖子制止他。
「為什麼？你為什麼不聽我的話？」他質問，她柔聲說了幾個字便穿透他的憤怒。
「因為我愛你。」
藍道怔住了，他瞪著她，不敢相信自己的耳朵。他的手指因驚訝而放鬆。「你……」他想覆述一遍，滿面怒容全都不見了。既為她擔驚受怕同時又生她的氣，已經夠使人無法承受，到頭來竟又被一陣強烈的愛意所征服，他完全說不出話來。他的嘴突然覆住了她，然後將她的頭壓在肩膀上。
「我還是要打你。」他低語，說話時嘴唇掃過她的。兩人周遭的一切——火、人群和煙——在這突如其來的發現下，都已被拋到腦後。
「我愛你。」若薇再說了一遍，愉快地發覺這句話又使他的表情緩和下來。
他抿著嘴唇，端詳她那張小臉蛋。「你自以為發現一句能讓我消氣的咒語了，」藍道嘎聲說道。「我承認，它的確很有效……不過我打算說到做到，你忽略我的意願就休想好過。」
「我怕你出事，」她抱歉地細聲說道。「我看見屋頂塌下來的時候，還以為你在裡面。我簡直不想活了。」
他完全了解她的感覺，比任何人都了解。他用手指輕撫她的頸背，鎮定那裡緊繃的神經。
若薇將頭枕在他肩膀上，藍道喃喃勸慰道：「我知道，甜心。可是你有沒有靜下來想過，如果你當初聽我的話，可以避免很多麻煩。今晚你又害我老了十歲，以這種速率進行下去，我大概也沒多久好活了。」
「請你帶我回去。」她低語，他雙手敏感的觸摸使她在溫暖的愉悅中漂浮。「我想和你做愛。」
藍道心有不甘地笑笑，眼眸中發出點點金光。「老天爺，你這招結束說教的方法可真厲害，吾愛。」
若薇坐在她房中的壁爐前，心不在焉地注視著跳動的火焰。她手中握著一柄發刷，梳著一頭剛洗過的秀髮，她梳了又梳，直到髮絲在她肩頭和背後形成一道光亮的帷幕。搖曳的火光和梳頭的規律動作可以鎮靜她過度疲勞的神經，今天晚上可真是夠受的了。她和藍道、尼洛一同回家以後，著實被溫太太數落了一頓，美雅也用責難的眼神望著她。接下來她便洗了個熱騰騰的澡，把身上的灰炭和煙味都洗刷掉。藍道並未向她道晚安，於是若薇猜想等大家都就寢以後，他可能會到她房裡來。她將頭髮梳到一邊，準備編成辮子。
「還是披下來比較好。」
這溫柔的請求是從門口傳來的，房門悄悄掩上時，若薇轉身去看來者。藍道站在那兒，身穿酒紅色絲袍，他倚在門柱上定定地端詳她。他的頭髮濕濕的，剛剛修剪過，褪色的發梢已修除，整個頭髮散發著純琥珀色的光澤。壁爐中的柴火嗶剝作響，發出一陣白金色的火光，照亮他的臉和眼眸．若薇凝視著他，屏住了呼吸，知道他和從前不太一樣，但到底哪裡不同卻又說不上來，一時之間他看來像個英俊的陌生人。當他榛綠的眼眸在她身上掃視時，她一動也不動。隨後他緩緩而笑，她飛奔入他懷中，因滿懷的愛意而無法言語。
「我還以為你已經睡了。」他溫聲說道，將手指探入一向對他是個誘惑的發瀑。
「我一點也不累。」
「我很高興聽你這麼說。」他答道，低頭吻了她。
他的嘴熱情地掠奪，接下來若薇只知道兩人已雙雙躺在床上了，至於是怎麼上去的，她根本不記得。他並未動手谷她寬衣，不過雙手還是帶著明顯的好奇和一絲佔有意味在她身上游移。「我愛你。」他低語，若薇聽了高興得臉都紅了。
「我早就愛上你了，」她柔聲答道。「自從在巴黎的第一夜就愛上你了。我們跳舞，你的手臂環著我……我才恍然大悟我不希望它結束。」她抬眼迎向他，藍道毫不遲疑地回答了她無言的問題。
「我第一次離開你的時候，」他說道，聲音低沉平靜。「那次我回來賣鄧戈的土地……我忍不住一直回想那天早上我告訴你的那些話。我不明白自己為什麼會把那麼多過去的事情告訴你。我很氣自己一直在想你，而且居然迫不及待地想回洛西客棧。我滿心有無數把你弄上床的計策——但是我不只要你渴望我，我還要你信任我、喜歡我……我從未對別人有過這種要求，我覺得你應該屬於我，所以每次碰釘子的時候，我都氣得發瘋。」照亮他金色肌膚的火光還帶來溫暖，濃密的睫毛在光潔的臉上投射出陰影。「你的手好小，」他喃喃說道，執起她一隻手端詳，在掌心印下一吻。「我發覺它竟然掌握了我的整個世界，簡直不敢相信。」藍道凝視著她的眼睛，若有所思的笑容消逝了。「我向你求婚，你為什麼拒絕？」他緩緩問道。若薇皺起眉頭，將臉別開。她在沉默中設法尋找正確的用字來表達自己的想法。
「有時你使我難以自拔，」她低語。「你就是我渴望的一切。可是……我們相差太多了。我的生活一向很平靜……而且我了解自己——」
「你以為我不了解自己嗎？」藍道用手肘撐起自己，專註地俯視著她。
「你習慣變化、刺激。我害怕自己只是你的新玩具……有趣，但不能持久。」
「該死，小薇。」他說道，臉上露出一股怒氣。「新玩具？我要你嫁給我。如果還不表示我想和你長相廝守，我真不知道該怎麼辦了。」
「你我都知道貴族階級的婚姻是怎麼回事，」她不動聲色地說道。「在生下繼承人以後，我不能保證你不會把我送到鄉下，就此忘了我的存在。再考慮我倆之間的差異，我認為你很可能會厭倦我和平淡的生活——」
「平淡的生活，」藍道一臉正經。「正是我衷心歡迎的。但是我想我大概不可能這麼好運。自從我遇見你以後，從來沒有過過一天平靜的日子。我認為我們婚後的共同生活不太可能擺脫『一團亂』的階段，即使我們都老了也很難說。尤其是，」他別有所指地補充了一句：「你總是不顧我的勸告，專喜歡找麻煩。」
「這和信任無關，」若薇一口氣說道，企圖安撫他。「尤其今晚絕對不是。我全心信賴你。真的，我真希望我能遵照你所有的指示——」
「如果你能用行動證明就更好了。」
「——可是我沒辦法留在這裡乾等。就算換作是你，你也一樣，對不對？」
這真是一針見血。藍道若有所思地凝視她，抿著嘴。
「在你認為必要的時候，你還是會自作主張。」他說道，詢問地抬起一道眉毛。
「我……我也沒有其他的辦法。」若薇承認，用一根手指畫過他袍上的縫線，避開他的目光。
「如果，」他柔聲問道。「我要求你做一件事，但卻不告訴你理由呢？」
她直直注視著他，口氣堅定平穩。
「那麼我會出於對你的信任而照做，」她信誓旦旦。「這點你可以放心。可是如果是你，你會嗎？」
他微微一笑，榛綠的眼眸中有一絲欣賞的神色。
「當然啦，吾愛。」
這契約完成了。藍道的回答使她為之動容，因為她開始看出他願意把她當作伴侶，一個他信任、深愛的人。大多數女人都沒有這麼幸運，因為大多數的男人都不能容忍女人和他們爭辯。她思索了一陣，又鼓起勇氣提出一個問題。
「我一直有一種信念，」她說道。「那就是我嫁的人永遠都渴望我……只有我，不能有別的女人。」
「就算這座城堡化為塵土，我仍然會渴望你。你和我是天生一對，我對其他女人沒有慾望。」藍道將她拉向他，他的大手捧住她臀部，壓向他熾熱堅挺的男性象徵。「這個，」他吸聲呢喃。「是因為你才這樣的。最近，這好像快變成一種常態了。甜心，我們本來可以用今晚剩下的時間來計畫婚後的生活，但既然我們有一輩子的時間來做那些事，我另有一個建議。」
若薇的體溫好像爆升了好幾度。她的肌膚變得極度敏感，渴望他的觸摸，她的呼吸又淺又急。她想趕快擺脫自己身上柔軟緊貼的睡袍，那是隔在兩人之間的障礙。