愛情對我展臂相迎；
然而我的靈魂卻退縮，
因它既污穢且有罪。
但眼光犀利的愛神，
看出我遲遲不進逼，
又朝我靠近，
問我是否有所避忌。
——喬治·赫伯特
美雅一手掩住胸口，屏住了呼吸。在她面前站著的是一個二十好幾的瘦高年輕人。他的衣服很破舊，肩頭搭了個布袋。
藍道走過來時美雅驚慌地轉身，強作笑顏。
「對不起，先生，其實沒什麼……這是我哥哥，卓尼洛，他突然出現嚇我一跳……我不該這麼蠢的。」
藍道望著那女孩，臉上的表情莫測高深，顯然這件事大有可疑。她眸中淚盈盈的，呼吸急促，並非出於驚訝，而是出於恐慌。那陌生人懶洋洋地一笑，好像沒事人似地，伸出一隻手致意。
「很高興見到你，柏先生。看來我小妹一點也沒變，還是和從前一樣蠢，動不動就大驚小怪。」
「你來做什麼？」藍道問道，他的口氣冷靜，但卻一點也不禮貌，而且他對那人伸出來的手也假裝視而不見。
「我是來找美雅的。我出去找工作，回到巴黎的旅館卻只看到一張字條，說她到這裡來了。當然了，我必須來看看她的情況怎麼樣……你也知道，像美雅這種小女孩，是壞人下手的主要目標——」
「你既然知道，為什麼還放心地丟下她一個人，一出去就是幾個星期不回來？」藍道質問，他臉上的表情把他的想法表示得很明白。
「一個人要工作才有飯吃。」尼洛指出，微微聳肩。他正打算繼續說下去，視線卻固定在藍道身後，然後不吭聲了。藍道轉身看見若薇不聽他的吩咐跑了出來，想來看看到底出了什麼事。藍道心裡雖然火大，但不得不承認此刻的她實在動人至極，她的藍眸好奇地大睜，嘴唇被他吻得嫣紅而柔軟，有幾綹捲髮松垂在完美無瑕的臉頰旁邊。
「小姐，」美雅急忙說道。「這是尼洛。」
「嗯。」若薇說道，走到藍道身邊，立刻饒感興趣地打量那陌生人。她發現美雅完全沒有表示出任何手足親情，感到很納悶。那女孩臉色蒼白，眼眸深暗，幾乎變成了黑色。尼洛迎上若薇的視線笑了。他的笑容很迷人，而且具有親和力，一口白牙，雙眼炯然有神。卓尼洛是個非常有魅力的男人，他自己也很明白。
他的五官細緻，每一道線條都無懈可擊。他的眼睛和美雅一樣，是深柔的棕色，頭髮黑得像烏鴉的翅膀。他很高，態度優雅，體型修長，甚至可說是瘦削。可是為什麼她只想遠遠地欣賞他，對他提不起一絲興趣？他為何無法像藍道一樣，使她無從抗拒他的力量？
若薇迎上藍道的目光，看見他一直在一旁冷眼旁觀她打量尼洛。他的眼神中有一絲嫉妒的意味，然後又掩飾起來了。
「我並未料到會受到這種歡迎。」尼洛告訴若薇。「我只是來——」
「你常到別人家裡亂闖嗎？」藍道魯莽地問。「如果是那樣的話，你應該已經習慣不怎麼熱情的歡迎了。」他又瞥了若薇一眼，看出她顯然對他不感興趣，才臉色稍霽。
「我很少到自己不受歡迎的地方，」年輕男人答道，眼神坦率。「不過我不知道美雅和什麼人在一起，以及她在做些什麼。」
「你可以看得出來，她過得很開心。」藍道表示，美雅點點頭，要是氣氛沒這麼嚴肅，藍道可能忍不住要笑出來，因為美雅臉上完全沒有一點開心的樣子。「現在你可該滿意了吧。你還有什麼要求嗎？」
「老實說，是有，」尼洛承認。「我發現我必須要求你幫助。」
「我想也是。」
「我到這裡來找美雅，一路上把錢都花光了。現在我沒東西可吃也沒地方可睡。」
「這種境況實在不值得令人羨慕。」
「難道哥哥只因為愛護妹妹就應該受苦嗎？你當然不能說這樣的哥哥做錯了，看來這座城堡還可以多用一個人來幫忙。你的產業很壯觀，不過它的狀況還大可以改進。」尼洛陪著小心說道。當他看出要激起藍道的惻隱之心，無異於拿一支湯匙去撬石牆時，漸漸笑不出來了。
「我很感謝你的分析，」藍道說道，將視線轉向美雅，觀察她對這段談話的反應，她好像連大氣都不敢喘一口；一副憂心沖忡的樣子。「我要找人幫忙，儘可能到村子裡去找。」
「村子裡？」尼洛大不以為然。「我毫不懷疑那是無一技之長的廉價勞工的最佳來源。不過這裡有些工作給我做要有效率多了。照劍士的說法，你手中明明有一把利劍，為什麼要徒手和人擠斗呢？」
「你會使劍？」藍道禮貌地問道。
「我會做的事情可多了。」尼洛立刻回答。
「你也對馬匹在行？」
「我什麼都會做，先生。」
藍道眼中倏然閃過一絲笑意，一邊嘴角微揚。「顯然你們卓家的人都有這種本事。」他低頭望著若薇，故意問她：「你對這件事有什麼意見呀，我不聽話的小朋友？」
若薇從他的口氣聽出，自己不聽他的話從馬廄里跑出來已經惹火了他。於是她小心地選詞用字，希望自己當時乖乖聽話就好了。
「從你目前的心清判斷，不管我說什麼你都會故意反其道而行。」她說道。「我想我還是保持緘默比較好。」
「美雅，你說呢？」藍道故意給她一個機會，但那黑髮女孩只聳聳肩，望著地面。
「一切都看你的意思，先生。」美雅喃喃說道。
「那麼，尼洛，既然你不反對在馬廄中工作，你可以留下來。美雅會帶你到花園裡和溫先生見面……你和他商量看看要做什麼事、拿多少薪水。他的年紀大了，我想你大概得偶爾幫他做些園藝工作。」
「謝謝，我感激你的仁慈，先生。」尼洛說道，如釋重負地笑了。美雅指點他到花園去的路，仍然低著頭，等他們走得夠遠了，若薇立刻困惑地轉向藍道。
「你不覺得他們之間很奇怪——」
「你，」他打斷她，一把抓住她的手臂。「你什麼時候才會聽我的話？」
「我一向聽你的話。」若薇說道，微微掙扎著要脫離他的掌握。
「但是你不肯照著去做。」
「我又不是你的傭人。「她反擊。
「我甜蜜的小薇，」他說道，口氣既憂慮又不滿，他放開了她的手。」我叫你留在馬廄里別出來又不是為了要滿足我的支配欲。通常我做事都是有原因的——就這件事來說，我擔心你的安全。」
她的反抗之心立刻消失了，藍道的冷靜微妙地纏繞住她，激起她強烈的悔意。
「我不是有意把你的要求置之不理，」若薇僵硬地說道。「我忍不住要跟著你出來。」
她垂著頭站在他面前，藍道的眼神溫暖地愛撫著她。他突然很想將她攬入懷中，告訴她沒關係，他能諒解她為何會一時衝動，只要能讓她高興，她想做什麼都可以。他毫不留情地壓抑住這個念頭，詛咒自己竟會被感情沖昏了頭。讓她明白事態有多嚴重更為重要。他永遠也不會淡忘在巴黎發生的那件事，他決心不再讓任何人傷到她。
「我倒情願讓你享有完全的自由，」他柔聲說道。「但是如果必要，我會把你鎖起來，直到你決定信任我為止。」
「我信任你。」她低語，凝視著他的眼眸，覺得它們好像望進了她的靈魂，她感覺自己被一種無法言喻的力量牽向他。
「很好。」這件事就到此為止，他將她轉向城堡的方向。「我陪你走回去。差不多該吃飯了，我也餓了。」
「公證人和牧師今天下午都要來拜訪，柏先生。」妮妮盡忠職守地來報告，用光可鑒人的銀盤端著名片呈上來。「明天還有許多人要來向你道謝。」
「道謝」？尼洛重複，他是到起居室來喝檸檬水的，他已經振奮地在法式及中式花園裡工作了一早上。他的黑髮濕淋淋地貼在頭上，深棕的眼眸四周是沾了汗的黑黑睫毛。他的兩頰和鼻樑上都留下微微的日炙痕迹，更添他的魅力。
若薇含笑交給他一大杯清涼的飲料，尼洛的笑容消失了。「謝謝你。」他說道，臉上露出少見的溫柔。若薇似乎對任何人都能產生這種力量，這是他後來對美雅說的。他不只自己有這種感覺，也注意到即使像藍道那種火爆性子，只消她幾句溫柔細語外加微笑，就能夠讓他平靜下來。大家都爭先恐後地替她效勞，她漸漸成為堡中諸人的生活重心。
若薇優雅地在一張繡花椅子上坐下，伸手接過一疊名片。她俐落地翻過一遍，然後柔柔地對妮妮一笑。
「不只是公證人和牧師，」她說道，愉快地玩著那些燙金邊的卡片。「還有兩位銀行家、一位大夫、一群小地主，和幾位貴族，外加他們的妻子和女兒。他們要來感謝柏先生造福鄉里。」
「真的啊！」尼洛說道，饒感興趣地睨了藍道一眼。「快告訴我，你怎麼會這麼得人緣？