求求你，告訴我是或否；
若你不要我，那就告訴我；
我無法再逗留，
也不會再等著看臉色行事，
如果你要我說出來；
那麼我就是你的，不然我還是我。
——湯瑪斯·席普曼
「我從未看過這麼安詳的景色，」若薇說道，望著車窗外寬闊碧藍的羅亞爾河。「根據我在地理課留下的印象，我本來以為它會比較洶湧澎湃的。」藍道也轉頭去看個分明。
「羅亞爾河會隨著地方而改變，」他說道，燦爛的陽光照在他臉上，使他的眼眸泛出金光。「在南特，它就像塞納河一樣，河面擠滿了過往船隻……在奧爾良它又是一條只有數尺深的平靜小溪，等你開始相信羅亞爾河是一條靜謐柔順的河流，它又開始發怒了。」藍道撇著嘴補充了一句：「它就和女人一樣難以捉摸。」
「你的意思是指和男人一樣反覆無常罷。」她立刻回嘴，不知他是否在開她玩笑。藍道笑了，看她的脾氣有恢複的跡象，覺得頗欣慰。最近他很喜歡逗她，就像逗貓一樣。然後得到小小爪子的反擊。美雅坐在他們對面，假裝視而不見。
「多變，」美雅說道。「羅亞爾河是無從預料的——它有時會使葡萄園和山谷泛濫成災……有些沒知識的農夫認為這是來自上帝的懲罰。靠近海口的時候，河就變寬、變深了，我不太喜歡。不過它在土倫的時候具有皇家氣派，貴族風采——它流經城堡，還有森林……今年河水好像不多，你不……」女孩發現藍道用估量的眼光盯著她時，立刻住口了。若薇只露出有點訝異的樣子。
「美雅，」藍道緩緩說道。「對一個女侍而言，你真可說是見多識廣了。」
女孩低頭望著自己的手。「我跟著尼洛走遍了法國。」
美雅確實是個有趣的謎，她的才華和能力遠超過年齡和出身。她不僅能讀能寫，而且思路敏捷，常識豐富。
「美雅，你家在哪裡？你在何處出生的？」若薇問道。
女孩搖搖頭。「我不知道，尼洛說他也不記得了。有一年我們在土倫待了很久，我想你也可以說我是來自土倫。」
「你在那裡做什麼呢？」若薇含笑問道，女孩聳聳肩。
「什麼都做，小姐。我什麼都會做。」美雅霎時粲然一笑，表示她認為這世界大體上說來還是個快樂的所在。接著她又回頭望著窗外。
「這我絕不懷疑。」若薇向旁邊的藍道表示，他露齒笑笑表示同意。
「只要你喜歡她就好了，吾愛。」
這種親呢的稱呼毫無意義，但仍然輕易地激起了她的反應。他從前也這麼叫過她一次，那是在極度激情的時刻。從他唇間吐出的這兩個字好溫柔，像愛撫般滲入她的毛孔。若薇躺進他臂彎，享受這份親近。
他們逐漸接近鄧戈領地，豐沃的綠色大地開始柔和的起伏，道路不再與羅亞爾河並行。一幢黑影打破了地平線，藍道微微緊張起來。
「那就是鄧戈堡。」他說道，美雅立刻跳到窗邊，手指攀著邊緣。城堡被巨牆和圓形高塔所包圍，還有一條上面架了橋的護城河。護城河已經淤淺，沒什麼實用價值，僅能發揮裝飾作用。樹木、開花的長春藤和一蓬蓬的白玫瑰在牆邊懶洋洋地隨風搖曳。
「天啊！這裡究竟有多少座塔？」若薇問道，隔著半開的鐵門，她沒辦法看清楚。
「八座。」藍道說道，伸出一條手臂橫搭在窗沿上，以免馬車在門前停下時，她會往前仆跌。
「小姐，看那道門！」美雅叫道，若薇往前傾身。藍道抽回手臂時，手背無意間掃過她的乳房。兩人隨即僵住不動，迫切的慾望毫不留情地沖刷過藍道，他用力吸了口氣，無法自制地想要她，心中充滿兩人纏綿的景象，他的嘴唇發乾。
若薇感到自己的每一根神經都混亂了，脈搏又重又快，彷彿血液已變成融化的銀液。若薇羞紅了瞼，不顧一切地集中視線望向窗外。
「看什麼，美雅？」她喃喃說道。
「看鄧戈家的紋章呀！」年輕女孩興奮地答道。「就刻在門上————個年輕男子手中拿著一張盾……還有一朵薔薇。」
「薔薇？」若薇重複道，她知道藍道正目不轉睛地盯著她，艱難地咽了口口水。「可是那不是皇家的標幟嗎？」
「鄧家和皇室有點淵源，」他故作輕鬆地說道。「不過是很久以前的事了。十二世紀的時候，安朱的傑佛瑞取了英國亨利一世的女兒，他們的兒子就是後來的亨利二世。一四〇〇年代，安朱的何尼把女兒嫁給了亨利六世——」
若薇滿懷感激地接下這個話頭，她急著想用其他事情轉移注意力。「可是我不明白，」她插嘴。「為什麼和幾個亨利的後裔結婚，就能讓鄧家在紋章上畫薔薇。」
他的視線自她靈動的藍眸移至她起伏有致的唇線，一時之間藍道完全忘記自己要說什麼了。他從未想過自己會如此饑渴地渴望一個女人的身體、愛撫和甜蜜。他費了極大的力氣才重新集中精神繼續。
「那朵薔薇是從戰爭中贏來的。十五世紀中，安朱的菲力浦為了爭奪統治不列塔尼的權力，打敗了兩個強大的家族。就算這還不足以讓他採用皇家的薔薇標幟，戰爭後他娶了一位十六歲的少女。一位英國新娘——名叫薇蓉。大家都叫她英國薔薇，聽說他把她看得比什麼都珍貴。」
馬車駛進大門，開始在堡內的車道上賓士，若薇急急將視線自他身上移開。
「柏家的紋章又是什麼樣子呢？」她問道。
「一面盾、一頭狼和一棵樺樹，所以藍道在柏家是個很普通的名字，長子通常都叫這個名字。它的意思是狼盾……帶著這副盾牌可以使戰士所向披靡。」若薇的臉雖然背著他，不過仍然感到他的視線落在自己身上。「所以柏家人向來有把握能予取予求。」
「直到他們發覺過度自信導致挫敗為止。」若薇固執地說道。
「這種事情有好幾世紀都沒發生過了。」
鄧戈城堡無疑是她僅見最可愛的建築物之一。堡中最古老的部分是一座碉堡，有突出而堅固的塔樓和陡峭的牆壁。比較現代的部分是哥德式設計，雄偉優雅，上有槍炮眼、圓椎頂的高塔和拱窗。城堡位於連綿數里的林園中央，其間還點綴了小池塘，和一叢叢的玫瑰、杜鵑、石捕和菊花。
「哦，真美。」若薇說道，藍道嘲諷地抿起嘴唇。
「這是鄧家唯一的紀念碑。他們已絕嗣了。」
馬車又經過兩道門，然後蜿蜒繞過小池塘和樹叢，最後方才直通城堡。建築物周圍的土地都受到細心照顧，花木配置得恰到好處。而在美麗的外表之下，還是可以明顯看出這座城堡是昔日的要塞。
城堡的大門氣派非凡，四翼由中央分別向四方伸展。真奇怪，這種羅馬式的古典設計竟能和其他部分的哥德式建築配合在一起。本來很可能會產生不協調的效果，或許該歸功於設計簡單吧，城堡成為一個和諧的整體。馬車停了下來，若薇感到自己的好奇之中又摻雜了緊張。美雅卻一副安之若素的樣子，因為她早已習慣生活中不斷的新變化。
「這座城堡那麼大，可是好像沒什麼人嘛。」美雅評論道。
藍道點點頭，將手臂從若薇身後抽出。「目前這裡的僕人很少，」他答道，在門房走過來以前便將車門打開。「不過村中有一些人能來幫忙……就說是儲備力量好了。」
藍道率先下車，然後一名面貌溫和的門房過來扶兩位女士下車。這段旅途已使若薇疲憊不堪，她對自己在大病一場後體力如此不濟有點火大。
「他們不知道我們要來，」藍道表示，攙著若薇走上屋前的台階。「大概還要花一、兩分鐘才能把房間準備好。」
前門打開的時候，若薇發出一聲讚歎。二樓有一圈圍了欄杆的畫廊，展示了豐富的藝術收藏。角落、拱門上和走道里都用神話里的動物雕塑來裝飾。堡中內部的色彩淡雅；淡藍、乳白、薰衣草紫和薄荷綠，牆壁和天花板上則繪著洛可可式的金色鑲嵌。
「從前這裡很高雅，」藍道淡淡地表示。「簡單而有品味。但在我母親來這裡的最後幾次，她決定要再度重新裝演。」
若薇無言地點點頭，懷疑世上是否有人能在這麼豪奢的地方住得舒舒服服。與其說這座城堡是個家，不如說它是一件美麗的藝術品。它美得令人屏息，可是能住人嗎？
「別擔心，」藍道說道，扶著她的手肘。「大部分的房間都沒有這麼誇張。哦……現在走過來的這個女人和她丈夫是堡中的總管。既然他們在村中都很受敬重，那我們就希望別人會接受她做你的女伴。啊，溫太太？」他轉身對那看來很和善的婦人說話，她報以一串又急又快聽不清楚的法語。她光亮的棕發中分，衣服和圍裙上散發出清香——一種乾淨、像母親般的芬芳，使人立刻感到心安。若薇越來越累，沒聽懂他們全部的交談，只偶爾聽見藍道說的幾個字而已。他好像在說她是「他的英國小