他若沒有情婦，
便得不到美人恩，
他若去找情婦，
便須先為她出生入死。
——佚名
聒噪的客棧老闆娘葛瑪麗熱心地推薦，哈維只有朱海碧夫人的時裝店值得一去。藍道把若薇帶去，擺出一副恩人的嘴臉。「她要什麼就給她什麼吧！」他說道。若薇不懷好意地對他笑笑，決心盡量揮霍他的錢。
若薇不願扮演他情婦的角色，但既然旁人都這麼認定，倒也賦予她某種地位。看來有錢人的情婦比他明媒正娶的老婆重要得多了，至少從朱夫人的觀點看來是如此。朱夫人親自負責接待若薇，將各種服裝樣式，布料和花邊攤在她眼前。多年來她一直都只穿樸素的傭人服，現在有各式服裝和各色布料供她選擇，她反而不知如何是好。目前粉彩色系正大行其道，粉紅、珊瑚紅、胡瓜黃、粉藍、薰衣草紫，都極受女士青睞。對常和塵土煙灰為伍的僕人而言，這些色澤便不切實際了。她不必訂做舞會禮服，因為藍道顯然沒時間也無意帶她出去跳舞，雖說近來常有借慶祝拿破崙戰敗為名而舉辦的舞會。而那些巧奪天工、令人眼紅的蕾絲和花邊，以及名目繁多的裙擺和皺褶……配在她身上，就像鴿子插了孔雀的羽毛。可別把自己打扮成一副女僕的樣子，藍道曾這樣打趣她。若薇翻著一張又一張的設計圖，心中拿不定主意。可是我本來就是個女僕，她絕望地想道，女僕兼伴從。她該選一些等藍道從她的生命中消失以後，仍然可以穿許久的東西。
我要活！
她自己曾說過的話出來煩她了。
我想跳舞、調情——
她似乎聽見玫蜜的回答：若薇！
甩頭髮甩到髮針掉下來為止……躲在扇子後面對美男子拋媚眼……
可別把自己打扮成一副女僕的樣子，若薇。有一個聲音在警告她。
「白小姐。」朱海碧夫人圓滑地詢問道。「要我幫你選嗎？」
「好的，」若薇說道，專註地皺起眉頭。「請你……儘可能把我打扮得高貴一點。麻煩你了。」
她們花了整個早上，直到下午還在選擇樣式、討論、量身。店中裁縫立刻合力趕工替她做了件樣式簡單的長衫，好讓她在其餘的衣物完成以前穿。她總共訂製了質料最上乘的內衣、長襪、便鞋、飾羽毛的小帽、手套、兩件外套，一件有袖，一件無袖，還有一些合身的便裝，胸前和裙沿都有繡花的鑲邊或皺褶，領口開得極低。若薇對英法時裝之間的差異，感到頗為困惑。
「我覺得法國女人的……胸部，好像露出來的部分比較多。」她說，不安地注視著草圖。朱海碧夫人放聲大笑。最後若薇鼓足勇氣要求看一些正式場合服裝的圖樣，她發現自己立刻就被吸引住了。
「這些和從前單純保守的樣式不同，是給『女人』穿的，你看出來了嗎？」
「是的。」若薇說道，好奇地看著那張設計圖，袖子和裙身都很蓬，腰身束得很細，有的袖子分好幾層，最後用緞結或流蘇紮起。「我看緊身裙又要開始流行了？」
「對！」朱夫人叫道。「要不是因為打仗，好幾年前就流行了！」
「那就替我照這個樣式做一件吧！」她說道，指著一件領口設計特殊，呈V字形開到胸前的樣式。
「用銀藍色？」
「好極了，」若薇同意，兩人相視一笑。「不過，夫人，請你告訴我，這些東西是不是很昂貴？」
朱海碧夫人拿起一匹絲料，漫不經心地用手指無弄著，瞄了若薇一眼。
「那位先生很大方，對不對？」
若薇沒把握地點點頭。藍道可能很大方，不過他可不是慈善家。就算他決定取消一半她所訂製的服裝，她也不敢多說一句，因為她和朱夫人挑選的服飾絕對遠超過她的需要。
藍道幾乎花了一整天的工夫，才說服港口的海關人員讓「貓夫人」泊岸。他們認為船上那一批棉花有問題，誰都不願意負這個責任。他們這種態度，是當年英法兩國交惡時，拿破崙設下貿易障礙所導致的結果。為了要讓英國人知道厲害，他特別訂下苛刻繁瑣的海關條例以嚇阻國人與英國人做生意。這種作法使法國反受其害，幾乎毀了商業和農業系統。要不是多虧一位法國內政部長放寬了限制，恐怕還會造成更大的災難。雖然那位前任皇帝現已被放逐到一個小島上去，法國海關對英國人仍懷有敵意。
「貓夫人」的船長名叫賈偉力，約莫是四十多歲的人。他在法國海關人員的監視下，協助藍道檢查那些棉花。賈偉力用管理軍艦的方式來管理那艘船，講求紀律和效率。他獨立且自信，因為他在海軍中也擔任過類似的職務，並且十分引以為榮，為了酬庸他優良的服務，每次出航他都享有可攜帶一些私人貨物的特權。他打算退休以後用賺來的錢自己買一艘船，這並不是秘密。賈偉力和藍道伸手探入棉花堆中，箱中果然藏有石頭，法國人立刻展開一陣迅速的交談，他們說得太快，每十個字裡面藍道大概只聽懂一個字。
「很抱歉，」賈偉力低聲致歉。「那些該死的美國人信誓旦旦地說不會再搞鬼了。他們把我們當白痴？『」
「看來似乎如此。」藍道答道，不帶表情地瞄了那些法國官員一眼。
「要不要把這批貨退回去？」
「不用了。雖然混了不少石頭，這裡還是有一些有價值的棉花，你通知他們：貨物太重，船沉了。」
賈偉力突然發笑。
「是的，大人。」
「只不過下回通關恐怕會有麻煩。」藍道轉向那群官員，費力地試圖用法語說明情況。他自信可以說服他們，因為戰後的法國沒有本錢危及和英國重新建立起的貿易管道。法國市場正在逐漸復甦，他們需要棉花、軍火、羊毛、皮革，尤其需要咖啡和砂糖。在發明蒸氣機，帶動產業革命之後，世界上最好的貨物大多來自英國。藍道打算盡量利用法國的匿乏和英國的富足來圖利。
夕陽西下時，藍道駕著馬車來到朱海碧夫人的店門前。他不耐地走進店門，朱夫人隔著簾幕偷望他一眼。
「再等一會兒就好，先生。」她說道，等她把頭又縮回去時，後面傳出一陣悶笑聲。顯然她們打算給他個驚喜。
幾分鐘以後，朱夫人出來了，用戲劇化的手勢拉開紅色布簾示意若薇走出來。經過數秒鐘的冷場，藍道笑了起來。等她終於現身，他的笑容消逝了，眼眸由金轉綠。若薇走到他面前停下，在他檢視她們這一天的工作成果時，感到無比羞澀。她等了半天他仍然沒開口。他喜歡嗎？他的看法根本無關緊要，她告訴自己。他只默默地瞪著她，若薇稍稍抬起下巴，頗具威儀。
那件衣服是淡得不能再淡的水粉色，就像貝殼內部一般閃閃發亮。微蓬的袖管輕觸著她的上臂，領口開得極低，僅僅遮住她的乳尖，將她的乳房托起，其下則是垂地的細褶。她的身材年輕纖細。但女性的豐潤曲線令人無法忽視。她身上唯一的珠寶是一隻金別針，在她頸間的天鵝絨蝴蝶結上璀璨生光。若薇的肌膚微泛桃紅，眼眸有如晴空般蔚藍。她們將她前面的頭髮修剪了一下，整理成時興的小束捲髮，頸後則盤了個大髻。
「我幾乎認不出是你了。」藍道嘆聲說道。她的出現不啻是在他毫無準備之下，兜頭給了他一拳。他注視著她，在慾望和悔恨間擺盪不定。她穿得太少了，他想道，努力將視線自她胸前移開……但他的理智提醒他，她穿得並不比一般衣著入時的女人少。一個問題刺痛了他：他是否能夠按捺住不去碰她？這牽涉到他的自尊。他的信用，他保證過不再佔有她的，老天爺！怎會為自己設下這麼一個陷阱？我原先不知道，他饑渴地想道，我原先不知道自己會這麼想要地。
「很好看。」他喃喃說道，心知那群女人期望他的讚美之辭。她對他笑笑，然後低頭打量自己。一時之間他好像見到了某人，但僅僅一閃即逝。不知在何處……他從前曾經見過她。
「你那別針是打哪來的？」他問道，若有所思地打量著那小小的圓形別針。其中雕刻了一個字母B，周圍環飾著葉形花紋。這是男士別胸巾用的領針。
「這是我父親的，他叫白喬治，」若薇答道；心不在焉地用手指觸摸那別針。「我母親在我十八歲生日時給我的。」他為何會問起這枚別針？她有點惱恨地想道。他有沒有看見她的衣服、她的臉和身材？他對她毫無感覺嗎？並不是她在乎他的意見，只不過花了一整天……
「你喜歡這件衣服嗎？」朱海碧夫人問道，藍道將視線轉向她。
「夫人。」他緩緩說道。「只有你精心加以改造利用的材料，才配得上你獨到的審美眼光。」這些禮貌的讚美詞拐彎拐角地說了半天，其實根本毫無意義。若薇聽了只覺生氣，他不如閉上尊口倒還好些。
「啊，我覺得你指的好像不是衣料。」朱海碧夫人嬌聲說道，用法國女人特有的方式企圖博取更進一步的讚美。藍道巧妙地將話題轉到價錢上，縮短這種言不及義的無聊交談。