她發現自己在噩夢般的寒冷跟疼痛中醒來。呼吸的動作變成肺部痛苦的負擔。她的喉嚨和胸口都著火似的疼，就好象裡面正被刷子刷過。她努力想要說話，卻只發出一陣粗糙顫抖的聲音，而且痛得讓她想縮起來。「噢……」
一雙強壯的手臂幫她調整著姿勢，把一個枕頭塞到她的頭和脖子下面，將一縉散亂的髮絲從額頭上撥開。「不要說話。來，這會讓你舒服點。」她感覺到溫熱的湯匙抵在唇上而輕輕往後退。可是身旁的那個男人很堅持的用一隻大手扣住她的後腦，再次把湯匙湊到她的唇邊。她的牙齒敲擊著金屬湯匙，全身無法控制的顫抖著。她吞下一匙加精的熱茶，只是喉嚨的肌肉只要一動就痛得不得了。
「乖女孩，再來一匙。」
強迫自己吞下第二匙、第三匙，她的頭被輕輕的放回枕頭上，好幾層毯子溫暖的蓋在肩上。這時她才張開眼睛，被邊上的燈光炫得一直眨眼。一個陌生人倚在她身邊，臉孔在光影中半明半暗。那是個黑髮、迷人的男子，五官沒有一絲青澀，膚色黝黑略帶風霜，點點胡碴在下巴上添加一層陰影。堅毅的臉錦上添花地有著好看的長鼻樑和寬寬的嘴，加上靈動的綠眼。一雙奇異、嘲諷而銳利的眼睛，好象可以把她看穿。
「死……？」她嗆咳著沙啞的問。不管說話、動作或呼吸都好痛。全身里外都好象被冰冷的尖針剌著，肺部好象被一把鉗子箝住，幾乎無法吸進空氣。最嚴重的是所有的肌肉都猛烈顫抖著，讓她全身的骨骼和關節都劇痛，好象就要被拆散了似的？真希望顫抖能停止一下。可是越想讓自己不動，就抖得更厲害。她快四分五裂、沈到水裡淹死了。
「不，你不會死的。」男人靜靜的說。「而且顫抖最後一定會停止。像你這種狀況常會這樣。」
她這種狀況？發生什麼事了？自己怎麼會在這裡？腫脹的雙眼充滿困惑的淚水，她咬著嘴唇不讓自己哭出來。「謝謝你。」她抽噎著說，雖然不大確定到底要謝什麼。摸索著男人的手，她需要人類觸摸的安慰。男子移動著坐到床邊，體重壓陷了床墊，她感覺到自己的手指被握在一隻大手裡。他肌膚的溫度、緊握住她的火熱力量，都讓她詫異。
「請不要放手。」她低語，像抓住最後的救命索那般緊抓著。「求求你。」
男子臉上嚴肅、陽剛的線條在燈光下變柔和了，深不可測的綠眼中閃過一道自嘲的苦笑。「我受不了女人的眼淚，你再哭我就走。」
「是。」她說，更用力的咬著嘴唇。可是眼淚還是一直流出來，陌生人開始低聲咒罵。
男子小心地連同她和一堆床單拉進懷裡，輕壓著她顫抖的四肢。她如釋重負地抽噎著。
男人非常的強壯，用力把她擁在懷裡，她的臉頰緊靠在亞麻襯衫上。她看到男子外貌的所有細節：光滑黝黑的皮膚，像問號一樣彎彎的耳朵，深棕色的頭髮很不時髦的服貼在頭上。
「我好……好冷……」她靠在男人耳邊說。
「嗯，在泰晤士河裡游泳就會有這種下場，」他冷冷的說。「尤其是這種季節。」
她感到男子的呼吸吹過前額，一陣溫熱的輕撫。沉浸在絕望的感激中，她永遠不想離開這個懷抱。
試著想濕潤乾裂的嘴唇，她發現舌頭似乎是腫的。「你是誰？」
「你不記得了？」
「不，我……」抓不到一絲念頭或影像。她什麼都想不起來，到處都是一片空白。一片混亂的虛無。
把她的頭輕輕靠回枕頭上，男人溫暖的手指環繞著她的頸後。一個淺淺的微笑躍上嘴角。「莫凱南。」
「我……怎麼了？」竭力抗拒疼痛以及令人分心的顫抖，她試著回想。
「我……我在水裡……」她還記得冰冷的鹽水刺痛著眼睛跟喉嚨，堵住了耳朵，讓疼痛的身軀無法動彈，再怎麼努力都吸不到空氣，覺得肺快爆炸了，覺得自己在下沉，好象有一隻看不見的手正把自己往下拉。「有……有人把我撈起來。是你嗎？」
「不是。一個引水員發現你，派人去找警探。今天晚上剛好只有我在。」凱南的手慢慢的撫摸著她的背。「你怎麼會掉進河裡的，薇安？」
「薇安？」她在絕望的困惑中重複著。「你為什麼這樣叫我？」
接下來的沉默讓她驚駭。他認為她該認出這個名字……薇安……她努力的想要想起任何跟這個名字有關的意義或影像，卻只有一片空白。
「誰是薇安？」疼痛的喉嚨緊縮著，她幾乎發不出聲音。「我到底怎麼了？」
「別著急，」凱南說。「你不記得自己的名字？」
「不……我不知道，我……什麼都想不起來……」她恐懼的抽噎、顫抖著。「噢……我想吐。」
凱南飛快的抓起床邊的陶瓷臉盆，放低她的頭就著它。乾嘔讓她全身劇痛。抽搐結束後，她乏力的靠在凱南的手臂上，凄慘的顫抖著。凱南把她放低到懷中，讓她的頭枕著自己的大腿。
「救救我——」她呻吟著。
修長的手指滑過她臉龐。「沒事的，別害怕。」
很不可思議的，盡避所有的事都不對，一切都令人害怕，她卻從他的聲音、撫觸和存在感到安心。他的手溫柔地撫過她的身體，安撫她顫抖的四肢。「呼吸。」凱南說，手掌在她的胸口繞著圈按摩，終於她吸進一大口氣。恍惚中她不禁想，天堂的聖靈降臨解救苦難是不是就像這種感覺……沒錯，天使的撫慰一定就像這樣。
「我的頭好痛。」她沙啞的說。「我覺得好奇怪……我是不是瘋了？這裡是哪裡？」
「休息吧，」凱南說。「我們稍後會把事情弄清楚。現在先休息吧！」
「再說一次你的名字？」她用沙啞的聲音哀求奢。
「我叫凱南。你在我家……很安全。」
盡避她如此凄慘，還是察覺到他的猶豫，以及他想要維持遙遠冷淡距離的心理。似乎他並不想對她太好，可是又控制不住。「凱南，」她重複，握住胸前溫暖的手，無力的把它放在、心上。「謝謝你。」她感覺到他變得僵硬，大腿的肌肉在她的頭底下繃緊起來。她累壞了，閉上眼睛在他的懷中睡去。
凱南把薇安輕放回枕頭上，牢牢塞緊被子。他努力想弄清楚這到底是怎麼回事。凱南幫過數不清的落難女子，早已不為憂傷少女的那一套所動。對待受他幫助的人，維持冷淡的效率把事情辦好才是上策，對他自己更是如此。凱南好幾年沒有哭過。任何事都穿不透圍著他的心所形成的保護殼。
然而，薇安該死的美貌和出乎意料的甜蜜，正以他無法想像的深度影響著他。對薇安躺在他的家裡……他的床上所帶來的、原始的愉悅，他就是無法視而不見。
她的心跳刺痛了凱南的手掌，就好象手裡握著的是她生命力的節奏。他很想留下來陪她、抱著她，不是因為激情，而是想將自己身上的溫暖與保護給她。
凱南用力地抹著臉，扒過頭髮，低吼著站起來。他到底怎麼了？
兩個月前第一次見到薇安的景況，還記憶猶新。他們第一次見面是在溫渥斯爵爺為情婦舉辦的生日舞會上。參加那場舞會都是些風塵里打滾的人，包括絕大部分的高級交際花、賭徒，還有一些打不進上流社會卻自認比勞工階級高尚的花花公子。因為誰都無法定義凱南的社會地位，所以各階層的聚會都邀請他。他跟所有人都有關聯：道德崇高的人、品行堪疑的人、徹底腐敗的人，凱南屬於所有地方，也不屬於任何地方。
私人舞廳里裝飾著石膏做的海神像、美人魚、海豚和魚類，為薇安提供了絕佳的布景。
她的裝扮就像一條美人魚，綠色的絲質禮服緊貼著身上每一道曲線。裁得很低的領口和禮服的褶邊都鑲著白緞縐邊和深綠色的飄帶。在場所有的男人，包括凱南都注意到，薇安不顧室外酷寒的天候，刻意打濕裙子好讓它貼在雙腿和臀部上。
第一眼見到薇安，感覺像一拳打在肚子。薇安不是典型的美人，但是她像火焰一般的閃耀，容貌混和著甜美與妖艷。薇安的雙唇就像美夢成真，柔軟、飽滿、無可置疑的肉感。她艷紅如晚霞的豐厚秀髮盤在頭上，露出纖弱的頸項還有凱南見過最優美的象牙色香肩。
薇安注意到他專註的視線，回過頭看他，朱紅的雙唇出現一個誘惑又嘲諷的微笑。
「啊，我看見你注意到杜小姐了。」溫渥斯爵爺出現在凱南身邊，滿是皺紋的臉上有著嘲弄的表情。「先警告你，老朋友，杜薇安一路走來不知踩碎了多少男人的心。」
「她是誰的女人？」凱南喃喃的說，深知這樣美麗的女人不會無主。
「不久之前還是傑拉德爵爺的。他也獲邀參加這場舞會，最後卻拒絕出席，原因不明。我猜八成是躲起來偷偷舔傷口，薇安則在尋找新的情夫。」看見凱南評估的表情，溫渥斯爵爺輕笑。「想都別想，老兄。」
「為什麼？」
「首先，她會要你一大筆錢。」