一、打獵在南方有一種昆蟲，與蟬一樣，很能引起人的興趣，但不怎麼出名，因為它不能唱歌。如果它也有一種鈸，它的聲譽，應比有名的音樂家要大得多，因為它在形狀上與習慣上都十分的不平常。它將是一名出色的樂手。
多年以前，在古希臘時期，這種昆蟲叫做螳螂，或先知者。農夫們看見它半身直起，立在太陽灼燒的青草上，態度很莊嚴，寬闊的、輕紗般的薄翼，如面膜似的拖曳著，前腿形狀如臂，伸向半空，好像是在祈禱，在無知識的農夫看來，它好像是一個女尼，所以後來，就有人稱呼它為祈禱的螳螂了。
這個錯誤再大沒有了！那種貌似真誠的態度是騙人的，高舉著的似乎是在祈禱的手臂，其實是最可怕的利刃，無論什麼東西經過它的身邊，它便立刻原形畢露，用它的兇器加以捕殺。它真是兇猛如餓虎，殘忍如妖魔，它是專食活的動物的。看來，在它溫柔的面紗下，隱藏著十分嚇人的殺氣。
如果單從外表上看來，它並不令人生畏，相反，看上去它相當美麗，它有纖細而優雅的姿態，淡綠的體色，輕薄如紗的長翼。頸部是柔軟的，頭可以朝任何方向自由轉動。只有這種昆蟲能向各個方向凝視，真可謂是眼觀六路。它甚至還有一個面孔。這一切都構成了這樣一個小動物的溫柔。
螳螂天生就有著一副嫻美而且優雅的身材。不僅如此，它還擁有另外一種獨特的東西，那便是生長在它的前足上的那對極具殺傷力，並且極富進攻性的衝殺、防禦的武器。而它的這種身材和它這對武器之間的差異，簡直是太大了，太明顯了，真讓人難以相信，它是一種溫存與殘忍並存的小動物。
見過螳螂的人，都會十分清楚地發現，它的纖細的腰部非常的長。不光是很長，還特別的有力呢。與它的長腰相比，螳螂的大腿要更長一些。而且，它的大腿下面還生長著兩排十分鋒利的像鋸齒一樣的東西。在這兩排尖利的鋸齒的後面，還生長著一些大齒，一共有三個。總之，螳螂的大腿簡直就是兩排刀口的鋸齒。當螳螂想要把腿摺疊起來的時候，它就可以把兩條腿分別收放在這兩排鋸齒的中間，這樣是很安全的，不至於自己傷到自己。
如果說螳螂的大腿像是兩排刀口的鋸齒的話，那麼它的小腿可以說是兩排刀口的鋸子。生長在小腿上的鋸齒要比長在大腿上的多很多。而且，小腿上的鋸齒和大腿上的有一些不太相同的地方。小腿鋸齒的末端還生長著尖而銳的很硬的鉤子，這些小鉤子就像金針一樣。除此以外，鋸齒上還長著一把有著雙面刃的刀，就好像那種成彎曲狀的修理各種花枝用的剪刀一樣。
對於這些小硬鉤，我有著許多不堪回首的記憶。每次想到它們，都有一種難受的感覺。記得從前曾經有過許多次這樣的經歷。在我到野外去捕捉螳螂的時候，經常遭到這個小動物的強有力的自我保護與還擊，總是捉它不成，反過來倒中了這個小東西的十分厲害的「暗器」，被它抓住了手。而且，它總是抓得很牢，不輕易鬆開，讓我自己無法從中解脫出來，只有想其他的方法，請求別的人前來相助，幫我擺脫它的糾纏。所以，在我們這種地方，或許再也沒有什麼其它的昆蟲比這種小小的螳螂更難以對付，更難以捕捉的了。螳螂身上的武器、暗器很多，因此，它在遇到危險的時候，可以選擇多種方法來自我保護。比如，它有如針的硬鉤，可以用鐮鉤去鉤你的手指；它長有鋸齒般的尖刺，可以用它來扎、刺你的手；它還有一對鋒利無比、而且十分健壯的大鉗子。這對大鉗子對你的手有相當的威力，當它挾住你的手時，那滋味兒可不太好受啊！綜上所述，這種種有殺傷力的方法，讓你很難對付它。要想活捉這個小動物，還真得動一番腦筋，費一番周折呢！否則，捉住它將是不可能的。這個小東西不知要比人類小多少倍，但卻能威脅住人類。
平時，在它休息、不活動的時候，這個異常勇猛的捕捉其它昆蟲的機器，只是將身體蜷縮在胸坎處，看上去，似乎特別的平和，不至於有那麼大的攻擊性，甚至會讓你覺得，這個小動物簡直是一隻熱愛祈禱的溫和的小昆蟲。但是，它可不總是這樣的，否則的話，它身上具備的那些進攻、防衛的武器也就派不上什麼用場了。只要是有其它的昆蟲從它們的身邊經過，無論是什麼樣的昆蟲，也無論它們是無意路過，還是有意地侵襲，螳螂的那副祈禱和平的相貌便會一下子煙消雲散了。這個剛才還是蜷縮著休息的小動物，立刻便伸展開它身體的三節，於是，那個可憐的路過者，還沒有完全反應過來，便己糊裡糊塗地成了螳螂利鉤之下的俘虜了。它被重壓在螳螂的兩排鋸齒之間，移動不得。然後，螳螂很有力地把鉗子夾緊，一切戰鬥就都結束了。無論是蝗蟲，還是蚱蜢，或者甚至是其它更加強壯的昆蟲，都無法逃脫這四排鋒利的鋸齒的宰割。於是，一旦被捉，只好束手就擒了。它可真是個了不得的殺蟲機器。
假如你想到原野裡面去詳盡地研究，觀察螳螂的習性，那幾乎是不可能的。因此，也就不得不把螳螂拿到室內來進行觀察、分析和研究。如果把螳螂放在一個用銅絲蓋住的盆裡面，再往盆里加上一些沙子，那麼，這隻螳螂將會生活得十分快樂和滿意。我所要做的，只是提供給它充足而又新鮮的食物就可以了。有了它必須的食品，它會生活得更滿意。因為我想要做一些試驗，測量一下螳螂的筋力究竟能夠有多大，所以，我不僅僅是提供一些活的蝗蟲或者是活的蚱蜢給螳螂吃，同時，還必須供給它一些最大個兒的蜘蛛，以使它的身體更加強壯。至於我的觀察、研究，以下便是在我做了上述工作以後，所觀察到的情形。
有這樣一隻不知危險、無所畏懼的灰顏色的蝗蟲，朝著那隻螳螂迎面跳了過去。後者，也就是那隻螳螂，立刻表現出異常憤怒的態度，接著，反應十分迅速地做出了一種讓人感到特別詫異的姿勢，使得那隻本來什麼也不怕的小蝗蟲，此時此刻也充滿了恐懼感。螳螂表現出來的這種奇怪的面像，我敢肯定，你從來也沒有見到過。螳螂把它的翅膀極度地張開，它的翅豎了起來，並且直立得就好像船帆一樣。翅膀豎在它的後背上，螳螂將身體的上端彎曲起來，樣子很像一根彎曲著手柄的拐杖，並且不時地上下起落著。不光是動作奇特，與此同時，它還會發出一種聲音。那聲音特別像毒蛇噴吐氣息時發出的聲響。螳螂把自己的整個身體全都放置在後足的上面。顯然，它已經擺出了一副時刻迎接挑戰的姿態。因為，螳螂已經把身體的前半部完全都豎起來了，那對隨時準備東擋西殺的前臂也早已張了開來，露出了那種黑白相間的斑點。這樣一種姿勢，誰能說不是隨時備戰的姿勢呢？
螳螂在做出這種令誰都驚奇的姿勢之後，一動不動，眼睛瞄準它的敵人，死死盯住它的俘虜，準備隨時上陣，迎接激烈的戰鬥。哪怕那隻蝗蟲輕輕地、稍微移動一點位置，螳螂都會馬上轉動一下它的頭，目光始終不離開蝗蟲。螳螂這種死死的盯人戰術，其目的是很明顯的，主要就是利用對方的懼怕心理，再繼續把更大的驚恐納入這個不久以後就將成為犧牲者的對手心靈深處，造成「火上加油」的效果，給對手施加更重的壓力。螳螂希望在戰鬥未打響之前，就能讓面前的敵人因恐懼心理而陷於不利地位，達到使其不戰自敗的目的。因此，螳螂現在需要虛張聲勢一番，假裝什麼兇猛的怪物的架勢，利用心理戰術，和面前的敵人進行周旋。螳螂真是個心理專家啊！
看起來，螳螂的這個精心安排設計的作戰計畫是完全成功的。那個開始天不怕、地不怕的小蝗蟲果然中了螳螂的妙計，真的是把它當成什麼兇猛的怪物了。當蝗蟲看到螳螂的這副奇怪的樣子以後，當時就有些嚇呆了，緊緊地注視著面前的這個怪裡怪氣的傢伙，一動也不動，在沒有弄清來者是誰之前，它是不敢輕易地向對方發起什麼攻勢的。這樣一來，一向擅於蹦來跳去的蝗蟲，現在，竟然一下子不知所措了，甚至連馬上跳起來逃跑也想不起來了。已經慌了神兒的蝗蟲，完全把「三十六計，走為上策」這一招兒忘到腦後去了。可憐的小蝗蟲害怕極了，怯生生地伏在原地，不敢發出半點聲響。生怕稍不留神，便會命喪黃泉，在它最害怕的時候，它甚至莫明其妙地向前移動，靠近了螳螂。它居然如此地恐慌，到了自己要去送死的地步。看來螳螂的心理戰術是完全成功了。
當那個可憐的蝗蟲移動到螳螂剛好可以碰到它的時候，螳螂就毫不客氣，一點兒也不留情地立刻動用它的武器，用它那有力的「掌」重重的地擊打那個可憐蟲，再用那兩條鋸子用力地把它壓緊。於是，那個小俘虜無論怎樣頑強抵抗，也無濟於事了。接下來，這個殘暴的魔鬼勝利者便開始咀嚼它的戰利品了。它肯定是會感到十分得意的。就這樣，像秋風掃落葉一樣地對待敵人，是螳螂永不改變的信條。
在蜘蛛捕捉食物、降服敵人的時候，它通常採取的辦法是：首先，一上來便先發制人，猛烈地刺擊敵人的頸部，讓它中毒。這樣做的好處是對手中了毒，自然也就沒有了力氣，也就不能繼續抵抗防衛了。先下手為強