他們一回到鮑爾街，若石就忍不住想大發雷霆，因為六、七個警探全圍上來祝賀他新婚，還大聲堅持他們有權利『親吻新娘』，接著一個接一個彎腰親吻蘇菲。若石把格格笑的妻子搶回來時，還是一臉怒容，瞪了所有人一眼以示警告。「快去工作了。」
警探們咕噥著，陸續走出鮑爾街四號，臨走時薛艾迪還懇求蘇菲。「請你儘可能改善他的脾氣，讓她軟化一些。你是我們唯一的希望，夫人。」
蘇菲笑著伸臂環住若石的脖子，親吻他來歷的嘴唇。「好了——軟化一些了嗎？」
他不情不願地露出笑容，佔有地親吻她。「恐怕的反效果，但是不要停止。」 她譴責地瞄了他一眼。「今晚之前不行，你該去工作了。」
「莫凱南會負責，我只要處理一些小事，之後你和我要去出個任務。」 「什麼樣的任務？」他親吻她的頸側，雙唇緩緩移向她的耳際，她嘆了口氣。
「我們要去看一樣東西。」 「大的還是小的？」 「大的。」他輕咬她頸部的敏感地帶。「滿大的。」
「什麼樣的——」她開口。但他有力的吻讓她閉了嘴。 「不準再問，準備好一個小時後出發。」
雖然蘇菲認為他會因工作而遲歸，但若石卻在一個小時後準時回來，領她上馬車。她一直問，但他卻沉默得氣人，完全不肯透露這趟神秘任務的線索。馬車繼續西行，蘇菲掀起遮蓋窗戶的薄板一角。看著外面的風景。他們經過華麗的拱廊及市場，看到很多高級商店，包括男服飾店、金飾店、鈕扣店、香水店，還有一家賣羽毛的掛了個有趣的招牌。這是蘇菲第一次到倫敦的這一區，著迷地看著衣著光鮮亮麗的人三五成群地在街上漫步。紳士淑女在糖果點心店吃冰淇淋、漫步過茶園，或站在版畫店的櫥窗前看著一排排的裝飾卡片，這個世界和鮑爾街大異其趣，雖然距離並不遠。馬車載他們到了梅菲爾區，這是倫敦最時髦的地區，成排豪宅座落其間。他們停在柏克萊公園一棟設計典雅、有三面三角牆的房子。巨大的玻璃窗讓白石牆面顯得既明亮又豪華。一名男僕打開馬車門，替蘇菲放了一張移動式踏腳梯，另一個男僕則接過若石手上的那一串鑰匙，衝上前良好階梯。
「我們要來拜訪誰嗎？」蘇菲問，讚賞地看著房子。
「不算是。」若石一手扶在她的腰窩，走上大門入口。「這房子屬於祖父的一位朋友柯爵爺。他住在鄉間別墅，這裡大部會時候都空置著，所以他想出租。」
「我們為什麼來這裡？」她進入涼爽的大理石門廳，裡面沒有傢具或藝術品。深藍色的石柱及門框和閃亮的白牆形成強烈對比。若石走向她，抬頭看著二十尺高開花上的鍍金回紋裝飾。「我想如果你喜歡這個地方，在我們自己的房子蓋好前，我們可以住在這裡。」他的臉上微帶歉意。「因為柯爵爺把大部分祖傳寶物都帶回鄉下，這裡沒有傢具。如果我們要租，你得負責裝潢。」
蘇菲無法回答，只能瞪市面上四周，一臉訝異。知道她不會馬上回答，若石實事求是地說。「如果你不喜歡這樣的房子，不直說。還有別的房子可以考慮。」
「不是，不是。」蘇菲屏著氣說。「我當然喜歡。怎麼會有人不喜歡？只是你嚇了我一跳。我……我以為我們要住在鮑爾街。」
他一臉愕然又有趣的表情。「當然不是。我的妻子絕不會住在公家的辦公室和宿舍。這種地方比較合適，當然也會舒服許多。」
「這房子好大，」蘇菲遲疑地說，心想『舒服』這兩個字比較適合溫馨的小木屋或小樓房。「若石，」她謹慎地說。「如果你大部分時間都在鮑爾街工作，我不覺得我會喜歡一個人住在這麼大的地方。也許我們可以在國王街找間房子——」
「你不會是一個人。」他的眼中充滿興味。「我奉獻給鮑爾街的生命和時間都夠了，我打算調整公署那邊的組織，讓它沒有我也能動作。我會推薦莫凱南擔任下一任的總治安官，接著就永遠退休了。」
「那你要做什麼？」蘇菲開始擔心，知道閑不下來的他不可能安於怠惰的紳士生活。
「我有很多改革的事需要花時間去做，也必須更努力經營銀丘園。我還計畫要買斯托克頓（注釋：英格蘭北部的海港，一八二五年該市與達靈頓之間開通了世界上第一條鐵路）鐵路公司的一部分股權。天知道這種商業投資會不會讓我母親中風。」
他伸手將她拉近，她的裙子在他的腳邊作響。他低下頭，兩人的鼻子幾乎相貼。「最重要的是，」他低聲說。「我想和你在一起。我等了好久，老天，所在我一定在好好享受。」
蘇菲踏起腳尖，雙唇輕吻他的嘴。若石還來不及加深這個吻，她就退後，對著他流行性一笑。「帶我看看房子。」她說。這房子出乎意料地迷人，每個房間都很講究細節，還有壁龕及內建的書架。細緻的石砂牆框著裝飾線條，有些嵌板繪有美麗的圖案，如展翅的獅鷲（注釋：希臘神話中一種鷹頭獅身有翅的怪獸）及其它神話怪物。壁爐以雕刻的大理石砌成，地板則覆蓋了厚厚的法國地毯/房子四處則遺留著一些奇怪的傢具：一間房裡放著有弓形前板的五斗櫃，另一個房間則有日式屏風。在二樓後方的一間房裡，蘇菲發現了一件迷人的怪東西，很像椅子，但樣子很奇怪。
「這是什麼？」她問，繞著那東西走，若石則輕笑。 「室內馬。我已經好些年沒有見過，上一次是小孩的時候。」 「它有什麼用途？」
「它是一項運動器材。我祖父以前也有，他只要太過放縱於飲食，就用它強化雙腿，保持腰部勁瘦有力。」
她懷疑地看著他。「在椅子上怎麼可能運動？」
「在上面彈動。」他邊回想邊笑。「下雨天，閑來無事時，梅修和我也會乘坐祖父的室內馬跳上好幾個小時。」他用手壓壓座位部分大約七十五公分高的坐墊。「這個墊子裡面都是彈簧和分隔板，一壓下去空氣會從旁邊的洞排出。」
若石嘗試地坐上室內馬，握著桃花心木的扶手，腳踩著前面的踏板。他在椅子上輕輕一彈，坐墊開始吱嘎作響地上下移動。
「你的樣子真可笑，」蘇菲說。看到嚴肅的治安官坐在奇怪的玩意兒上，她格格輕笑。「好吧，你若答應處理掉這個東西。我就同意住在這棟房子里。」
他微笑的灰眸直視著她，眼神若的所思，說話的語調稍降低下來。「別這麼急著決定，也許你偶爾會想要用它。」
「我不相信。」她的雙皮閃爍。「要是想運動，我會去散步。」 「你會騎馬嗎？」 「不，我不會，不管是真馬或是室內馬。」
「那我教你。」他炙熱的目光很快地掃視了她一遍，然後令她驚恐地低聲說。「脫掉你的衣服。」 「什麼？」她困惑地搖搖頭。「在這裡？現在？」
「在這晨，現在。」他輕聲肯定，放鬆地靠在馬上，一腳撐在踏板上，邪惡地挑戰目光不容誤認。蘇菲不確定地看著他。雖然她絕不守舊，但現在是大白天，白花花的陽光從未掛窗帘的窗戶灑進來，要她在陌生的屋子裡脫掉衣服，她很遲疑。但她仍謹慎而順服地開始解開脖子上的系帶。「有果有人闖進來怎麼辦？」
「屋子裡沒有人。」 「對，但如果你的男僕突然進來要問事情呢？」
「他們懂處規矩，沒人叫喚不會進入任何房間。」他警覺在看著她的手摸索看上前。「你需要幫忙嗎？」
蘇菲搖搖頭，脫掉鞋子，感到非常不自在。她一鬆手洋裝便掉到地板上，接著解開輕型緊身褡。一脫掉緊身褡，她的身上只剩下及膝的襯衣、棉質櫬褲及長襪。她滿臉通能地伸手抓住櫬衣的裙擺事實拉到腰部，停下來看著若石專註的臉。
「繼續。」他鼓勵她。她自覺像個蕩婦，站在他面前，彷彿是他付錢從倫敦高級妓院找來色誘他的女人。「你若不是我丈夫，我才不做。」她說，毅然決然地脫掉襯衣。他露出一抹微笑。「你若不是我妻子，我也不會要求你。」他的目光掃視她赤裸的上半身，徘徊在胸部曲線及玫瑰色的乳峰，呼吸明顯改變了，放在室內馬扶手上的手指也地抽動。「走過來——不，別遮住自己。」
蘇菲走到他面前站住。他的指尖如羽毛般輕撫她的肩膀，讓她的皮膚起了雞皮疙瘩。他溫暖的手往下移，撫過她的胸部，大拇指畫過乳尖。她感覺到他拉開櫬褲的帶子，襯褲便滑過她的臀部，落在地板上。她跨出櫬褲，伸手想解開束襪帶及長裙，但他抓住她的手腕。
「不要，」他說，聲音有些沙啞。「我喜歡你穿著長襪的樣子。」 她偷偷望了眼他身有明顯的突起。「顯然是。」
他笑著用力拉扯她的手腕，要她向前。「爬到我的腿上來。」
她小心地用穿著長襪的腳踩在踏板上，他的手則握住她的腰往上抬。她笑豐面對面坐在他的腿上，雙臂環住他的脖子。椅子發出巨大的吱嘎聲，往下沉了好幾寸。「這樣不行。」
蘇菲大叫，剋制不住笑聲。 「合作一點。」他堅定地說