蘇菲注視手中的筆記時，忍不住揉揉疲憊的眼睛。現在是星期五早上，客人很快就要來到。各家的僕人已經事先抵達，運來一箱箱行李，替他們的男女主人預做準備。她坐在廚房食品儲藏室內的一張大木桌前。食品儲藏室很早之前曾被用來調製家族需要的藥劑，現在則用來保存乾燥的香草、杏仁糖、香料麵包和果醬。
「來，蘿蒂，」蘇菲告訴負責把指令傳達給其它女傭的領班。「我已經把客人每天早晨起床後房間應該何時以及如何整理的時間表告訴你了。」
「是的，小姐。」
「務必記住前往單身客人住處時，女僕一定要兩個結伴才可以進入房間做事。」
「為什麼，小姐？」
「因為某個單身男客可能會剋制不住所謂的『晨間慾望』。他們也許會佔某個婦佣的便宜並且進一步行動，或甚至更糟。如果兩個人一起做事，這種事情比較不容易發生。」
「我們會注意的，小姐。」
「既然有些賓客會在今早抵達，你得放幾副新牌在橋牌室。我猜某些人會想去湖邊釣魚——你可以去請霍先生在湖邊擺設桌椅和一些酒嗎？」
「辛小姐……」蘿蒂開口，然後看向蘇菲的肩後，格格笑了起來。「哦，天哪！」她把手掩在嘴上竊笑著。
「什麼事？」蘇菲轉過身去，微微嚇了一跳，若石爵士高大的身影出現在食品儲藏室的門邊。她的心怦怦直跳。他看來非常健康，藍色外套和米色長褲使他顯得更是英俊。
「我去找霍先生。」女傭從房內匆匆離開的同時，仍在格格笑著。
蘇菲看進若石帶著笑意的灰色眼睛，舔舔嘴唇。他應該剛到銀丘園——而且是一到就來找她。一整星期的分離加深了她對他的感情，她必須努力伸直背，才能阻止自己朝他撲去。「早安，若石爵士。」她喘不過氣來。「你……氣色不錯。」
若石來到她身邊，大手伸到她的臉側，指尖在臉頰輕輕輕徘徊。「你比我的記憶中更為迷人，」他喃喃說道。「你還好嗎，蘇菲？」
「還不錯。」她設法說道。
「我母親非常稱讚你，她很滿意你的表現。」
「謝謝你，爵士。」蘇菲垂下睫毛，擔心強烈的渴望太容易被讀出。她羞愧地轉過身，雙臂環住自己。「對那件衣服你有任何發現嗎？」希望因為談到別的話題而回覆自制力。
他立刻了解她指的是那件淺紫色的禮服。「還沒有。薛警探已經根據織工和布料判斷，把可能性縮小到三個裁縫。等我回倫敦後會親自訊問這三人。」
「謝謝。」蘇菲對他淺笑。「我必須對你辛苦有報答，你可以從我的工資里扣錢，或——」
「蘇菲，」他皺眉阻止她往下說，彷佛她已對他造成侮辱。「我不會接受你的任何金錢。保護你和其它替我工作的人，中我的責任。」
蘇菲為他的話感到不安。「我必須回去工作了。」蘇菲聲音有些粗啞。「在此之前，你有什麼需要嗎，若石爵士？一些點記，或者咖啡？」
「我只需要你。」
這種平靜的陳述讓她雙腿發軟。蘇菲努力讓自己的聲音保持冷靜，假裝並未因渴望而口乾舌燥，假裝並沒有因慾望而心跳加速。她試著改變談話的方向。「你的肩膀還好嗎，爵士？」
「癒合情況良好，你要看看嗎？」他的手指移向領巾，似乎想就在這兒為她脫下衣服。
蘇菲震驚地瞪他一眼，從他眼中的閃光知道他是在逗弄她。
如果她想要制止這份愈加攀升的吸引力，現在正是採取行動的時候。「若石爵士，既然你已經康復了，我也得到幾天時間考慮我們的……我們的……」
「關係？」他幫她接下去。
「是的，而且已經有了結論。」
「結論是什麼？」
「親……親密的關係，對我們而言是不明智的。我只願意擔任你的僕人，僅此而已。」
她大致通暢地說完這段話。「從現在開始，我不會允許你有更進一步的舉動。」
他深覺的目光注視著她，最後只輕柔地說：「這件事以後再談，周未以後。那時你和我都會更了解一些事。」
蘇菲的呼吸急促，轉身忙著處理附近柜子上的物品。她的手指碰到一束乾燥的香草，摸索著乾巴巴的葉子，無意識地弄碎它們。「我不會改變主意的。」
「我認為你會。」他輕聲說完轉身離開。
貴族、政客和專業人士在各個接待室與屋後的花園來回走動。女士信玩著紙牌、邊刺繡或看雜誌邊聊是非，或在花園裡鋪了碎石的小徑散步。男士們則聚集在撞球室內，或在書房看報紙，或前往湖邊的涼亭。這個六月天比較熱，微風阻擋不住陽光的熱力。
在此背後，僕人們忙著進行清潔工作、準備食物、熨燙並曝晒每天需要更換的被單和毛巾。廚房熱氣騰騰，香味充盈，烤箱里全是烘焙中的麵糰，旋轉烤肉叉上轉著烤雞、牛肉片及大塊的火腿。在廚子的指示下，廚房女傭用藤蔓和培根裹住鵪鶉，並將之穿在烤肉叉上。
鵪鶉會在傍晚的餐會中提供，先滿足賓客的食慾，正式晚餐則在十點供應。
蘇菲很高興一切都順利地進行，她走到主樓梯頂端的大窗前，望著客人在下方階梯型草地上三兩聚集。她立刻找到若石的身影，他深色的身形很容易與他人區別。雖然並未刻意展現自己的權威，但他實際上擁有的傳奇性成就，仍讓客人很明顯地敬畏他。
蘇菲看見女性既緊張又興奮地圍繞在他身邊，談天說笑，並進他拋媚眼，她感到一絲嫉妒。看來，若石聖潔的形象並沒有澆熄她們的熱情，反而有所助長。蘇菲確定現場的女性無論年紀或已婚未婚，都希望能夠引起這位難以捉摸的鰥夫的興趣。
蘇菲的思緒被大理石樓梯上的腳步聲打斷。她轉過身，看見兩名男僕提著特大號的行李箱，因為使力而滿臉通紅。康梅修在他們身後，護著一位苗條且非常美麗的金髮女孩。兩人都沒有留意到蘇菲，直到來到樓梯轉角。
蘇菲行個屈膝禮，輕聲說：「康先生，午安。」
梅修驚訝地看著她。蘇菲愉快地了解到，並沒有人告訴他她在這兒。不過他當然也不會關心和僕人有關的事情。
「你在這兒做什麼？」他粗魯地問。
她回答的同時，視線柔順地看向下方。「康夫地找我來協助宴會的準備，因為前任管家突然離開。」
年輕的金髮女人抬頭看向梅修。「她是誰？」
他輕蔑地聳聳肩。「我哥哥的僕人。來吧，歐娜，我們不應該把時間浪費在這兒。」
兩人離開時，蘇菲有趣地看著他們的背影。梅修的妻子擁有古典式的美麗，金色頭髮、淺藍色眼睛，玫瑰花苞一般的艷紅小嘴。歐娜的表情冷淡又疏遠，似乎沒有任何情緒。蘇菲很同情她，嫁給梅修這種被寵壞了的傢伙並不輕鬆。
夜晚，客人前往砌著大理石壁的餐廳。巨大的石制拱架框著一系列前拉斐爾風格的彩色玻璃，在燭光照耀下光彩耀眼。
蘇菲儘可能隱藏自己的身影，只偶爾在男僕呈上八道菜肴的晚餐過程中給出一些指示，晚餐包括燉牛肉、烤魚、烤兔肉和鴨肉，以及雉雞香腸。在一道道掛餚之後，呈上的是果凍、蛋糕和冰淇淋。
晚餐結束後，男僕移走所有餐盤，並用乾淨的銀刀颳去桌布上任何屑。女士們前往客廳喝咖啡。雖然男士多半留在桌邊喝紅葡萄酒，談論男性的話題，少數人則前往撞球室抽煙。大約半小時後，全部的人再次聚集在客廳里喝茶，進行餘興節目。
蘇菲謹慎地走進室內，望向康凱琳探詢她是否覺得滿意。當她們目光相對時，凱琳微笑抬手要蘇菲到她身邊。
蘇菲立刻遵從。「有什麼事嗎，夫人？」
「蘇菲，客人們想要玩謀殺遊戲。」
「什麼？」蘇菲有些嚇到。
凱琳取笑她的表情。「謀殺遊戲是現在很流行的餘興節目——你沒聽過嗎？玩家從碗里抽出紙條看他們拿到哪部分。其中一張紙寫著『兇手』，另一張則是『偵探』，剩下的人都可能是受害者。屋內的燈光必須熄掉，每個人跑去躲藏起來。兇手去找他的對象，偵探則試圖找出他——或她——的身份。」
「就像扣迷藏的遊戲。」
「沒錯！你讓一、兩個女僕熄掉屋子裡的燈火，告訴僕人繼續工作但不要妨礙客人。」
「是的，夫人。請問發些部分需要熄去燈火呢？」
凱琳身旁一位的頭金紅色秀髮的中年婦女輕蔑視地說。「當然是整棟屋子！如果不能使用剌棟屋子，這遊戲就不像那麼刺激了。」
蘇菲不理那女人，低下頭朝凱琳輕聲說。「夫人，我可以建議讓廚房保持照明嗎？因為有話多餐具必須清洗。」
凱琳的綠色眼睛閃耀著愉悅。「很聰明的意見，蘇菲/你可以讓廚房的燈亮著。現在請快一點，我擔心許多客人已經等不及要開始