由於韋斯特克里夫和馬修·斯威夫特遠在布里斯托，莊園里顯得異常安靜。讓莉蓮和黛西感到高興的是，韋斯特克里夫安排她們的父母與一家鄰居一起去埃文河流域的斯特拉特福德做一次短途旅行。他們會整整一星期在那裡參加宴會、觀看戲劇、聆聽演講和音樂會，所有這些活動都是為紀念莎士比亞誕辰280周年而舉辦的。不過，韋斯特克里夫是如何誘使鮑曼夫婦同意前往的，一直讓黛西很納悶。
「爸爸媽媽對莎翁可是絲毫都不感興趣的，」載著她們父母的馬車剛一離開，黛西就不解地對莉蓮說道，「我不敢相信爸爸居然會選擇去參加一個紀念慶典，而不是去布里斯托。」
「韋斯特克里夫可不想讓爸爸一路跟著他們。」莉蓮苦笑著說。
「為什麼？這畢竟是爸爸的生意呀。」
「話是沒錯，但一提到談判，爸爸的風格對英國人來說太彪悍了——他總是使每個人都很難達成一致意見。韋斯特克里夫對這次去斯特拉特福德的旅行安排得如此快速，以至於爸爸根本來不及反對。而在韋斯特克里夫狀似不經意地對媽媽提起她可能會在慶典中與哪些貴族摩肩接踵之後，爸爸就更沒有指望了。」
「我想韋斯特克里夫和斯威夫特先生在布里斯托會一切順利的。」黛西說。
莉蓮的表情馬上變得戒備起來。「毫無疑問會的。」
黛西注意到，沒有她們的朋友作為緩衝，她和莉蓮的交談方式已經陷入一種小心翼翼的狀態。她不喜歡這樣。她們在一起曾一直都那麼自在和坦率。但突然間她們似乎不得不避免碰觸某些話題，就好像要試圖對屋裡的一頭大象視而不見。其實是一整群大象。
莉蓮沒問過黛西是否曾和馬修睡過覺。事實上，莉蓮似乎根本不願談起馬修。她也沒問黛西為什麼她和蘭金頓爵爺之間關係的萌芽夭折了，或者為什麼黛西顯然對去倫敦過完這個社交季一點也不感興趣。
黛西同樣也不想提到任何與此有關的話題。儘管馬修離開前曾讓她放心，她還是感到心神不寧，而此時她最不想做的事就是和姐姐爭吵了。
她們轉而把精力集中在梅麗特身上，輪換地抱她，為她穿衣打扮，給她洗澡，就好像她是一個小玩具娃娃。儘管已經專門僱用了兩位保姆來照顧孩子，但莉蓮卻不情願把梅麗特交給她們。原因很簡單，她喜歡和孩子在一起。
梅茜迪絲在離開以前曾做出孩子會習慣於總被抱著的警告。「你會慣壞她的，」她這樣對莉蓮說，「到那時候誰要是想放下她可就難了。」
莉蓮反駁說石字園裡可不缺願意抱孩子的人，梅麗特想被抱多久都行。
「我想使她的童年和我們的不同。」當她們後來推著寶寶的嬰兒車在花園裡散步時，莉蓮這樣告訴黛西，「我對咱們父母僅存的兒時記憶就是看著媽媽穿衣打扮，不是為了晚上外出，就是要去爸爸的書房告咱們的狀，然後就是受罰。」
「你還記得嗎，」黛西微笑著問道，「小時候當我們穿著旱冰鞋在人行道上橫衝直撞把別人撞翻在地時，媽媽常常是怎樣尖叫的？」
莉蓮咯咯地笑起來。「除非被撞翻的是阿斯特家的人（譯註：阿斯特家族，美國一個歷史悠久的著名豪門世家，以在旅館業而後在慈善業方面的成就而馳名），那樣倒成了好事一樁。」
「還有那對雙胞胎種的小菜園，我們把還沒成熟的馬鈴薯全拔了出來。」
「在長島捉螃蟹和釣魚……」
「戲弄酒鬼……」
一下午的「追憶從前」使姐妹間充滿了溫暖的親情。「誰會想得到，」黛西咧嘴一笑說道，「你最終會嫁給一位英國貴族，而我則成了……」她猶豫著，「……一個老姑娘。」
「別傻了，」莉蓮平靜地說，「顯而易見你是不會當老姑娘的。」
這是她們最接近討論黛西與馬修·斯威夫特的關係的一次。然而，看出莉蓮反常的剋制，黛西意識到姐姐想要彌補她們之間的裂痕。而如果這意味著必須讓馬修·斯威夫特成為他們家的一員，莉蓮會儘力去接受他。她心裡很清楚，對姐姐來說保留個人意見是多麼不容易，黛西真想去擁抱她。但實際上她所能做的只是上前去握住嬰兒車的扶手。
「該輪到我來推了。」黛西說。
她們繼續散步。
黛西又接著回憶她們兒時的趣事。「還記得那次在池塘里推翻那條小船嗎？」
「咱們的女家庭教師還在船上呢。」莉蓮補充道，兩人相視而笑。
星期六，最先回來的是鮑曼夫婦。不出所料，莎士比亞紀念慶典對托馬斯來說是絕對的折磨。
「斯威夫特在哪兒？」他一進主宅大門立刻就問，「韋斯特克里夫在哪兒？我想要知道會談的結果。」
「他們還沒回來呢。」莉蓮在門廳迎上他答道，微諷地瞥了父親一眼。「你不打算問問我好不好，爸爸？你不想知道寶寶有什麼進步嗎？」
「我自己的眼睛能看得出來你已經夠好的了，」鮑曼反擊道，「而我猜寶寶也不錯，不然你早就急著告訴我了。斯威夫特和韋斯特克里夫預計什麼時候能回來？」
莉蓮翻了個白眼。「隨時都有可能。」
但隨著時間漸漸過去，那兩位遊子顯然是在路上被耽擱了，大概又遇到了春季外出旅行常會有的困難，無法預測的天氣，經常需要修復的鄉間道路，容易損壞的馬車，以及馬匹可能會因四蹄陷入泥沼而受驚。
接近傍晚時，還是沒見到韋斯特克里夫和馬修的身影。莉蓮說既然已經這麼晚了，他們倒不如在路邊經過的飯館或小店裡用餐。
當晚，鮑曼夫婦邀請了兩位本地居民來主宅小聚，是教區牧師和他的妻子。晚餐吃到一半時，男管家進入餐廳對莉蓮小聲說了些什麼。她微笑起來，興奮得臉頰發紅、眼神閃亮，向大家宣布韋斯特克里夫已經到了，並很快會來加入他們。
黛西保持著適當的平靜表情，就好像臉上緊貼著一個面具。然而，在鎮定的外表下，期待的狂濤在她體內叫囂著。意識到手裡的餐具明顯在抖動，她把刀叉放下並把兩隻手擺放在大腿上。她只能用一半的心思聽著大家閑聊，另一半心思全放在門口。
當兩位男士經過梳洗更衣，擺脫了旅途的勞頓，終於出現在餐廳時，黛西的心跳快得讓她喘不過氣來。
馬修匆匆掃了眾人一眼，和韋斯特克里夫一樣鞠了個躬。兩人都顯得泰然自若而且神清氣爽，看上去就像只離開了七分鐘而不是七天似的。
在去桌首的主位以前，韋斯特克里夫走向莉蓮。由於伯爵從未當眾流露過感情，大家都很驚訝，包括莉蓮自己。當他雙手捧起莉蓮的臉，有力地吻在她唇上時，她紅著臉說了些「牧師還在場」之類的話，使韋斯特克里夫朗聲笑了起來。
與此同時，馬修已在黛西身邊的空位坐了下來。「鮑曼小姐。」他柔聲說道。
黛西一個字也說不出來。她抬眼望進他微笑的眼眸，心中的愛意幾乎要像激烈的噴泉般洶湧而出。她不得不在自己做出蠢事之前轉開眼不去看他，卻依然強烈地意識到身旁他的存在。
韋斯特克里夫和馬修用講述他們的馬車陷入泥塘的經過來娛樂眾人。他們幸運地得到了一位路過的農夫的幫助，那人趕著一輛牛車。但在解救馬車的過程中，每一位參與者都從頭到腳弄得渾身是泥，而且顯然這個過程使那頭牛的情緒極為惡劣。到故事結束時，餐桌旁的每個人都在呵呵笑著。
話題轉到了莎士比亞紀念慶典，托馬斯？鮑曼開始講述他們的斯特拉特福德之旅。馬修不時問上一、兩個問題，看上去完全投入到交談之中。
但黛西突然震驚地感到馬修的手在桌下滑上她的大腿，輕握住她的一隻手。而與此同時他卻一直參與著交談，輕鬆流暢地談笑自若。黛西用另一隻手端起她的葡萄酒，喝了一口又一口，因馬修在桌下輕輕把玩她的手指而差點嗆住。沉睡了一個星期的感覺再次被點燃，變得生氣勃勃起來。
仍舊沒看向她，馬修輕柔地把什麼東西套上了她的無名指，慢慢滑過指節，到達指根時尺寸非常合襯。當一個僕人來為他們的葡萄酒續杯時，她的手被放回到大腿上。
黛西低頭看向自己的手，為那顆耀眼奪目的藍寶石而吃驚地眨著眼，寶石周圍鑲嵌著碎鑽，看上去就像白色的花瓣。她緊緊地合攏手指，轉開臉掩飾快樂的紅暈。
「喜歡嗎？」馬修低聲說。
「哦，是的。」
這就是晚餐時他們兩人之間全部的談話。這樣也好。他們都有太多的話想和對方說，全是非常私密的體己話。黛西在晚餐後慣例的小酌和用茶過程中一直硬著心腸不去想之後會發生的事。但讓她高興的是，似乎每個人都急於早些上床就寢，甚至包括她父親。當年邁的牧師和他妻子看來已經準備好要回家時，其他人也都不約而同地各自離開。馬修陪黛西走出餐廳，對她悄聲說道：「今晚我是必須去爬外牆，還是你會為我留門