莉蓮在一陣惱人的重複顛簸中醒來，慢慢地她領悟到自己是在一輛馬車中，因高速賓士而搖晃震動。空氣中瀰漫著一股噁心的氣味……是某種強效的溶劑，像是松節油。翻騰著迷惑，她發現耳朵像是被充填著緊密物質的結實枕頭重重壓迫著。她覺得難受得可怕，好像被下了毒；隨著每個呼吸，喉嚨都火燒火燎的痛。噁心欲嘔的感覺一波一波的湧上來，她抗議地呻吟，昏沉沉的頭腦自噩夢中掙脫出來。
費力地睜開雙眼，她看見有什麼在她上面……一張臉飛快地看了她一眼又隨即消失不見。她試圖問話，想弄清楚發生了什麼事，但是腦子好像已與身體其餘部分分離，就算隱約知道該說些什麼，可從嘴裡發出的卻是含混不清的字句。
「噓……」一隻修長的手指拂過她的頭，按摩著頭皮和鬢角。「不要動。你很快就能恢複，親愛的，只要別動，然後深呼吸。」
困惑不已，莉蓮閉上眼睛想讓磕磕絆絆的大腦正常運作起來。過了一會，她把聲音跟人對上號了。「森文森……」她喃喃地說，舌頭還不能活動自如。
「是我，寶貝。」
她第一反應是強烈的釋然。一個朋友，可以幫助她的人。但隨即又本能的警覺不安，硌著頭部的原來是聖文森特的大腿。那股作嘔的氣味淹沒了她……充斥在鼻端和臉上，直熏著她的眼睛，她抬起手指下意識使勁撓著皮膚想把它擦掉。
聖文森特抓住她的手腕，輕聲說道：「別，別這樣……我會幫你的。把手放下來，寶貝。這才是乖女孩。喝點這個，一口就行了，否則不會好的。」某個東西的噴嘴——長頸瓶，皮囊，也可能是水壺——湊到她唇邊，冰涼的水流進嘴裡。她感激地吞了一口，然後靜止不動，讓一塊濕毛巾擦過她的臉頰，鼻子和下巴。
「可憐的甜心。」聖文森特悄聲說，擦拭著她的喉嚨，然後又擦過前額。「那個把你帶給我的白痴一定是用了兩倍的乙醚，你早就該醒了。」
乙醚，把你帶給我的白痴……一線閃光划過她的認知，莉蓮模糊地瞪著他，只能辨識出他的面部輪廓和頭髮的顏色，飽和的色調如同古代斯拉夫肖像上的金箔。「看不見……」她耳語道。
「要過幾分鐘才會好點。」
「乙醚。」莉蓮念著這個詞，聽起來很熟悉。以前她聽過這個，在藥房或別的什麼地方。乙醚……芳香的硫酸鹽……通常作為麻醉劑，偶爾也在醫療過程中當輔助藥品使用。「為什麼？」她問，不能肯定她不能自已的顫抖是來自乙醚的毒性，還是了解到自己無助的落入了惡人的手裡。
雖然仍無法看清聖文森特臉上的表情，但她聽出他嗓音里嚴肅的歉意。「我沒有選擇，親愛的，否則我會確保你受到更禮貌的對待。所有的情勢都告訴我，如果我想要你，我就該毫不延遲的把你帶走，要不你就會以別的方式被處置了。據我對伯爵夫人的了解，就算她把你當成裝在袋子里的貓兒溺斃，我也絕不驚訝。」
「伯爵夫人。」莉蓮虛弱地重複，發現要捋直腫脹變大的舌頭還很困難。作為乙醚的後遺症，唾液仍在口腔中泛濫。「韋斯特克里夫……告訴他……」哦，她好想要馬克斯。她好想他低沉的嗓音和愛憐的雙手，還有靠著她的結實溫暖的身軀。但馬克斯不知道她在哪，也不知道她發生了什麼事。
「你的命運改變了，我的小貓。」聖文森特輕柔地說，再次撫摩她的頭髮。他好象會讀心術。「找韋斯特克里夫是沒有用的……你已經不在他的勢力範圍之內了。」
莉蓮掙扎著要坐起來，但努力的結果只是差點滾到馬車地板上去。
「別慌。」聖文森特細語道，在她肩上稍施力氣便讓她又躺回去。「你還不能自己坐起來。別，還不行。你會把自己弄得難受的。」
儘管痛恨自己的軟弱，但莉蓮在倒回他膝蓋時忍住了一聲悲痛的嗚咽，她的頭無力的靠著他的大腿。「你要做什麼？」她努力開口，喘著氣並竭力壓下反胃的感覺。「我們要去哪？」
「格雷納格林。我們要去結婚，蜜糖。」
要忽略作嘔和隨之而來的恐慌太難了。「我不會合作的。」莉蓮最後低聲說道，吞咽了一下又一下。
「我恐怕你會（合作）。」他平平地回答。「我知道好幾種方法來企求你答應，雖然我寧願不要讓你經歷不必要的痛苦。等儀式過後，我們會讓這權宜的結合變成永久的圓滿之計。」
「韋斯特克里夫不會答應的。」她嘶聲說。「不管你做了什麼。他會……他會把我從你身邊帶走。」
聖文森特的聲音放軟了。「到那時候他會沒有合法的權利，蜜糖。而我比你更了解他，所以我知道，在我佔有你之後他就不會再要你了。」
「如果是強暴就不會（不要我）。」莉蓮窒息地說，在感到他的手掌悠閑地在她肩頭上滑動時畏縮了一下。「他不會怪我。」
「不會是強暴的。」聖文森特溫柔的說。「如果我知道方法，親愛的，它是怎樣……唔，我就不自誇了。可是，就算不挑剔技術性的層面，我都可以向你保證，雖然韋斯特克里夫不會怪你，但他也不會冒險讓他的妻子產下另一個男人的私生子；他更不會接受一個已經被玷污的女人。他會——當然很勉強啦——告訴你，讓事情各在其位對所有相關的人都可能是最好的安排，然後他就會和他能立刻挑到的合適的英國女孩結婚。反之於你——」他的指尖沿著她顫抖的臉頰曲線遊走。「——也會和我過得很好的。我敢說你的家人很快就能對我接受良好，他們都有實際的美德。」
莉蓮並不能同意他的見解，至少在談到馬克斯的時候是如此。她對他的忠誠充滿了信心，不過她並不屬意這樣來考驗他——尤其是關於不情願的「圓滿之計」的那部分。她安靜地躺了好長段時間，發現自己舒服了不少，儘管口中仍不斷分泌苦苦的唾液，但視力漸漸清明，反胃也沒那麼嚴重了。既然最初的混亂和恐慌消退，她就能充分利用這段行動遲緩的時間來思考。雖然她的一部分憤怒得要爆炸，但也看出那樣對自己並無益處；找回理智，清醒的思考會更好。
「我想坐起來。」她有氣無力地說。
聖文森特似乎驚訝並欽佩於她的冷靜。「那慢點吧，讓我把你扶起來坐好。」
一陣藍色和白色的光影掠過莉蓮的視線，然後她發現自己被他安置靠在馬車的角落。一股虛弱襲來，還有更多的唾液，接著她盡量自己坐直。她的衣服被解開了，她看見前面一直洞開到腰間露出裡面起皺的內衣；心中大亂，她徒勞地想把長裙邊拉攏，責難的目光看向聖文森特。他的面色嚴肅，但眼角有著明亮的笑意。「不，我沒有強奪你，」他輕聲說。「還沒有。我更喜歡我的受害者意識清醒。不過，你的呼吸很微弱，我怕乙醚用量過多而緊身衣又太緊的雙重作用會要了你的命，我把束胸取走了，但我不能完全繫緊你的長裙。」
「再給點水喝。」莉蓮慍怒地說，從他遞過來的皮囊里小心地吸了一口。她冷冷地盯著聖文森特，尋找她在石字園裡見識過的迷人魅力的痕迹；而她所見的，只是不起波瀾的雙眼，這個男人會毫不躊躇地掠取他想要的事物，沒有原則，沒有榮譽感，甚至沒有人類的弱點。她可以哭喊，尖叫，乞求，卻沒有一項能動搖他；他將不惜一切，甚至是強姦，來達到目的。
「為什麼是我？」她平平地問。「為什麼不是帶著另一個也有點錢也不情願的女孩逃走？」
「因為你是最便利的選擇。而就財務上來說，到目前為止你是最富有的一個。」
「而且你想打擊韋斯特克里夫，」她說。「因為你嫉妒他。」
「親愛的，你扯得太遠了。我不會和韋斯特克里夫交換位置，他把全世界的可怕重擔都攬為己任，而我只不過是想改善自己的狀況。」
「所以你打算娶一個會憎恨你的妻子？」莉蓮問，揉揉眼睛，那裡似乎罩著粘乎乎的薄翳。「如果你以為我會原諒你，那你就是個愚蠢而自負的傻瓜。我會盡我所有的力量讓你過得痛苦悲慘，那也是你想要的？」
「但這個時候，小貓，我想要的只是你的錢。以後我會找出辦法讓你軟化的；要是不行，我就會一直把你放逐在某個偏僻的鄉間產業，那裡唯一的消遣就是從窗戶往外看母牛和綿羊。」
莉蓮的頭像被敲打般抽痛，她抬起手指使勁壓住太陽穴，希望緩和一下疼痛。「別低估我，」她闔上眼說，心裡像被塞了塊冰冷堅硬的石頭。「我會讓你活在地獄裡，說不定我甚至會殺了你。」
她的聲明惹來一陣溫和而陰鬱的笑聲。「無疑某一天有某個人會這麼做的。也很有可能是我的妻子。」
莉蓮沉默，眼睛閉得更緊，以抗拒無用的淚水刺痛的威脅。可是她還不能哭。她要等待時機……如果必須靠謀殺才能讓她逃離，那她會高興地下手。
馬克斯到達伯爵夫人私人套房的時候，西蒙？亨特也緊跟著追來了，這騷動已吸引了屋裡一半人的注意。一心要找到那個是他母