夜正闌時，一些客人已經就寢，另一些還逗留在棋牌室和撞球室，莉蓮躡手躡腳地從房裡出來準備去見馬克斯；她悄悄穿過走廊，然後突然停住腳步，看見一個男人靠在兩條寬闊走廊的交界處的牆邊。男子往前一步，她隨即認出那是馬克斯的貼身男僕。
「小姐，」他平靜地說。「爵爺吩咐我前來為你引路。」
「我知道該怎麼走，而他也知道這點。有這見鬼的必要嗎？」
「爵爺不希望你因為沒有伴從而在屋內迷路。」
「自然咯，」她說。「我不應被某人搭訕，甚至被引誘了去。」
顯而易見，她並不是要到伯爵的房間做一次不帶綺念的訪問，而男僕彷彿對這樣的諷刺司空見慣，轉身在前面領路。
被他的沉默寡言勾起了好奇心，莉蓮忍不住問道。「那麼……你經常護送未婚女士去韋斯特克里夫伯爵的卧室嗎？」
「不，小姐。」他鎮定地回答。
「那反過來呢？」
「不，小姐。」他的聲調絲毫未變，她咧嘴笑起來。
「伯爵是個好主人嗎？」
「他是極好的主人，小姐。」
「我猜就算他是個食人魔你也會這麼說。」
「不，小姐。如果是那樣的話，我只會說他是個尚可的主人。但我說他是極好的，那我的意思就是如此。」
「唔。」男僕的話助長了莉蓮的談興。「他和僕人們說話嗎？因為他們出色的工作而表示感謝，或諸如此類？」
「只是適度而已，小姐。」
「從不說（謝謝）嗎？」
「準確的說，是不經常，小姐。」
男僕之後似乎不願再多談，莉蓮便靜靜隨他走向馬克斯的房間。他陪她來到門口，用指尖刮擦了幾下門板，然後等待裡面的迴音。
「為什麼你要那麼做？」莉蓮小聲說。「那樣撓門。為什麼你不用敲的？」
「伯爵夫人更喜歡這樣，比較能安撫她的神經。」
「伯爵也寧願你撓門？」
「我十分懷疑他會在乎用哪種方式，小姐。」
莉蓮皺眉思索，以前她也聽過別的僕人刮擦他們僱主的房門，而那實在讓她的美國耳朵有些受不了……那到更像是狗狗刨著門想要從外面進來。
門開了，莉蓮看到馬克斯黝黑的臉時感到一股純粹的興奮。他的表情冷漠，但眼眸因熱情而閃爍。「這樣就行了。」他對貼身男僕說，注視著莉蓮把她拉進房間。
「是，爵爺。」男僕沉穩地退下了。
關上門，馬克斯望向莉蓮，眼中的光亮越發耀眼，一個微笑浮現出嘴角。他是那麼英俊，臉部嚴峻的線條在燈光和壁爐火焰的照耀下變得柔和，一陣甜蜜的顫抖竄過她全身。不同於平時衣冠筆挺的打扮，他沒穿外套，白襯衫的領口在喉嚨處敞開，露出一點光滑的褐色肌膚，她曾經吻過基部那塊三角形的凹處……她曾經讓舌頭在那上面穿梭……
硬把思緒從滾燙的回憶中拉回來，莉蓮讓視線離開他。但她立刻感到他的指尖勾住她火熱的臉頰，讓她重新看回他，拇指摩挲著她的下顎。「我想了你一整天。」他柔聲說。
她的心跳得砰砰作響，嘴唇在他愛撫的指下緊張地微笑。「你才沒有，晚餐的時候你一眼都沒看過我。」
「我害怕。」
「為什麼？」
「因為我知道只要一看你，你就會成為我的下一道菜。」
莉蓮垂下睫毛，讓他把自己攬近，他的手沿著她的脊椎來回撫摩；她的胸部和上身被禁錮在束胸下，她忽然很想擺脫出來。深深地呼吸，她發現空氣中有股甜而辛辣的氣息。
「那是什麼？」她咕噥著，聞著那香味。「肉桂和酒……」在他臂彎中轉個圈，她巡視著寬敞的卧室，從四柱床看到窗邊的小桌子；桌上有個加蓋的銀盤，甜香味就是從那裡發出的。她回頭探詢地看向馬克斯。
「去看看吧。」他說。
莉蓮好奇地開展調查，她抓住以亞麻餐巾包裹的把手，揭開蓋子，醉人的芬芳頓時撲鼻而來。莉蓮望著盤子，在瞬間的迷惑後爆發出一陣笑聲。白色的瓷碟上端端正正擺放了五顆甘美的梨，因為在葡萄酒中腌漬過而閃爍著寶石紅色的光澤，現在它們則浸泡在清澈的、由肉桂和蜂蜜組成的金黃色醬汁中。
「既然我不能從瓶子里把那個梨取出來，」馬克斯的聲音從她身後傳來。「那這就是最好的選擇了。」
莉蓮拿起匙羹挖了一塊軟融的梨肉，送進嘴裡品嘗，溫暖而透著酒香的水果入口即化，香甜的蜂蜜醬汁略微刺激地滑過她的食道。「唔……」她陶醉地眯起眼。
馬克斯有些好笑地把她轉過來，視線落在她的嘴角，那裡還掛著一滴蜂蜜。他猛低下頭，吻住她，舔去那粘膩的醬汁，在他唇舌的愛撫下，一股嶄新而愉悅的疼痛直達她的深處。「真甜。」他低喃著，吻得更用力，直到她覺得血液好像如白熱的岩漿般在體內奔流。她大膽地和他分享著唇內紅酒和肉桂的香味，舌頭試探地伸進他的嘴裡，令他更加激烈的回應；她的胳膊繞過他的頸項，讓自己更貼近他，他的滋味是那麼的好，嘴唇清爽又醇美，而緊靠過來的結實軀體則興奮無比。她的肺部因顫抖灼熱的呼吸而擴張，卻被緊緊的束胸所限制，她氣喘吁吁地結束了這個吻。
「我不能呼吸了。」
馬克斯默默地將她轉過去解開禮服長裙，露出束胸，他以一連串熟練的動作拉扯著緞帶結，束胸放鬆了些，莉蓮解脫地吞咽了一下。「為什麼你的帶子系得那麼緊？」她聽見他問。
「因為這樣衣服才不會顯得太緊。還因為，根據媽媽的說法，英國人更喜歡他們的女人有副纖腰。」
馬克斯哼了一聲，重又讓她回身面對他。「英國人更喜歡女人有副粗些的腰，免得她們因為缺乏氧氣而昏倒。我們寧可更實際點。」注視著禮服袖子滑下她白皙的肩頭，他低頭將嘴唇印在那圓潤的曲線上，如絲般刷過她的肌膚；她顫抖起來，更加依偎進他懷中，體內涌動的感受讓她好像置身於太陽曬熱了的水中。她盲目地碰觸他的頭髮，發抖的指尖摸著粗而光滑的髮絲。她的心在胸腔內狂猛而奔放地跳躍，當他的吻往上來到喉嚨時，她開始在他懷抱中不安的移動。
「莉蓮，」他的聲音又沙啞又懊悔。「太快了。我答應過你……」他頓了頓，從她耳後柔軟的凹處偷去個吻。「答應……」他頑強地繼續道。「我們要商討關於你的條款。」
「條款？」她茫然地問，摟住他的頭催促著讓他重回到她的唇上。
「是的，我——」馬克斯止住她，嘴唇因壓力而扭曲。她撫摩過他的脖子和臉龐，指尖掠過顴骨和下巴強硬的線條，以及頸間緊繃的肌腱；隨著每次呼吸，他肌膚的氣息都使她迷醉。她想緊緊擁抱他，直到兩人之間再沒一寸空隙，而她卻忽然不能更狂野，更深長的親吻他。
感到她漸漲的熱烈，馬克斯硬是放開她，不理會她抗議的嗚咽。他的呼吸在喉間急劇地衝撞，竭力要自己理清混亂的思緒。「小東西……」他溫柔地在她的肩背上撫慰地畫圈。「慢一點，慢一點。你會得到你想要的一切的，不用著急。」
莉蓮痙攣地點點頭，從未這麼清楚地意識到他們各自的經驗是如此不同，他可以抑制住奔騰的激情，而她卻被激情徹底的淹沒。他的唇拂過她火燙的前額，往下來到柳眉。「這樣對你……對我們都好多了……讓它持續得更長久些，」他低聲說道。「我不想那麼倉促地要你。」
她的鼻頭用力地孥著他的臉和手掌，就像只急需愛撫的小貓咪。
一隻手滑進禮服後背的開口處，他探索著束胸上方邊緣的肌膚，因感受到絨毛般的柔軟而逸出了一聲嘆息。「還不行。」他沙啞地耳語，不知道是和她說還是在對自己說。另一隻強壯的大手圍住她脖子脆弱的曲線，然後撫過分開的唇瓣，下巴，接著是喉嚨處。「你是那麼甜蜜。」他粗嘎地說。
就算還沉浸在渴望中，她還是忍不住咧嘴笑起來。「我是嗎？」
馬克斯又一次饑渴地搜尋著她的唇。「非常甜蜜。」他啞聲強調。「儘管，如果我是個較弱的男人，你現在都已經把我的頭給扭下來了。」
這話惹得她呵呵笑起來。「現在我明白我們之間的吸引力了。除了彼此，我們對別人都是個威脅，就像一對壞脾氣的刺蝟。」她停下來，想到某些事，便推開他。「說到吸引力……」腿有些發顫，她走到床邊的腳凳旁，背靠著厚重的雕花床柱，輕聲說。「我有些事得坦白……」
馬克斯跟著她，火光刻畫出他身體莊重壯健的線條。他的長褲是時髦的寬鬆樣式，只是輕微勾勒出軀體的形狀，但依然無法掩飾其下肌肉的力量。「那應該嚇不到我。」他抬起一手撐在她頭頂上方的床柱上，姿態輕鬆。「但我該不該喜歡這坦白呢？」
「我不知道。」她伸手從裙擺深處的暗袋裡掏出那瓶香水。「給。」