不等韋斯特克里夫回過神，莉蓮在鞍上沉腰，腳跟一夾星光的身側，重量的改變讓它朝前跳去。馬兒反應迅速，立刻大步跑起來。儘管大腿緊勾住側鞍的前環，莉蓮還是覺得這個姿勢很不牢靠，她的身體搖搖晃晃，腳卻卡在鞍環里動彈不得，她為時已晚的發現這個所謂的「緊座」未免緊得過頭了。她不泄氣地調整髖部的姿勢，此時星光已逼近第一道障礙。她感覺到它前肢躍起以及後肢和臀部蹬地所帶來的強勁的力量，一瞬間已如飛般越過那三角形柵欄，剎那間一陣刺激興奮沖刷過全身。雖然著地時她必須儘力在鞍上穩住，右腿因承受住絕大部分衝力而感到極不舒服且強烈的拉扯，但不管怎麼說，她做到了，而且很成功。
讓馬兒兜著圈，莉蓮勝利地微笑，察覺到那群騎手們驚訝的注視，毫無疑問他們都在疑惑是什麼促使她做了這衝動的一跳。正在這時，雷鳴般的蹄聲響起，一道模糊的黑影閃過身旁，她嚇了一大跳；正困惑間，她還根本沒來得及抗拒或保護自己，一股野蠻的力量就將她從鞍上擄起扔到一個堅硬的東西上，那是韋斯特克里夫結實的大腿。無助地在其上掙扎，她被帶到獨院的圍場。他勒住馬，跳下來，再將她拖下馬兒。莉蓮的肩膀被撞到瘀傷，而韋斯特克里夫鐵青的臉只離她不到一寸。
「你是想用這麼愚蠢的行為來使我信服嗎？」他咆哮著，抓住她一陣搖晃。「騎我的馬是我提供給客人們的一項特權——一項你已經失去了的特權。從現在開始，不要妄想再靠近馬廄一英尺，否則我會親自把你踢出莊園。」
蒼白著臉，莉蓮的狂怒不下於他，她低沉地顫聲說道：「拿開你的手，你這狗娘養的！」然後滿意地看著他被這粗鄙的話語激得眯起了眼睛。他控制得很費力，呼吸加深，胸膛充滿侵略性的起伏，好像極度渴望對她做出暴力行為。鎖住她挑釁的目光，兩人之間交換著燙人的電流，莉蓮抑制不住那盲目的衝動，想要去毆打他，傷害他，把他擊倒在地，和他痛快地大吵一架，沒有哪個男人能讓她如此憤怒。他們彼此怒視著站在那裡，劍拔弩張地對峙，灼熱的怒氣讓兩人都臉色漲紅，呼吸急促；誰也沒意識到不遠處還有一幫啞然失聲的旁觀者——他們太專註於對抗了。
一個柔滑的男聲打破了死寂般的沉默，技巧地劃斷緊繃的張力。「韋斯特克里夫……你沒告訴我你會提供餘興節目，否則我會早點到場的。」
「別搗亂，聖文森特。」韋斯特克里夫怒沖沖地說。
「哦，我可不敢奢望（能搗亂）。我只是想恭維你掌控事件得宜，非常老練。還很溫和，甚至。」
這淡淡的諷刺讓伯爵粗暴地放開了莉蓮，她踉蹌地後退一步，立即被一雙敏捷的手掌扶住腰讓她站穩。茫然的目光地向上，她看見塞巴斯第安——聖文森特子爵，聲名狼藉的浪蕩子——俊秀的面容。
漸強的陽光碟機散了薄霧，照在聖文森特濃密的金髮上，宛如閃耀的淺色琥珀。莉蓮曾在許多場合隔著一段距離見過他，但他們從未被引見過，而且在任何一場他碰巧參加的舞會上，聖文森特總是避免與壁花們打照面；之前遠望的時候，就知道他有著出眾的外表，現在近看，更是驚人的美貌。他的容貌線條強硬而優雅，微微閃光的肌膚就像擦拭了好幾個小時的青銅。與莉蓮的猜想相反，聖文森特看上去雖然邪氣卻並不像終日沉迷於酒色的人，他的微笑圓熟地化去她的怒氣，並巧妙地阻止她試探性的回應。這樣厲害得如魔咒般的魅力應該被禁止才對。
把視線轉到韋斯特克里夫固執的臉上，聖文森特揚起一邊眉毛輕聲問：「我可以把犯人護送回主屋嗎，爵爺？」
伯爵點點頭。「別讓我再看見她，」他咕噥著說。「免得我說出以後會後悔的話。」
「那你到是說說看啊。」莉蓮咬著牙說。
韋斯特克里夫表情猙獰地朝她走近一步。
聖文森特連忙把莉蓮推到身後。「韋斯特克里夫，客人們還在等。雖然我肯定他們很樂意繼續欣賞這出迷人的活劇，不過這樣會讓馬兒們不得安寧。」
伯爵像是在內心裡短暫但野蠻地掙扎了一番，不過終於控制住，表情趨於平靜。他向主屋方向偏偏頭，無聲地命令聖文森特將莉蓮帶離。
「可否讓她騎我的馬？」聖文森特客氣地詢問。
「不。」伯爵無情地回答。「她可以該死的好好走回去。」
聖文森特立刻叫來一名馬夫上前接管過他和莉蓮的兩匹馬，然後朝氣得冒煙的莉蓮伸出一隻胳膊，晶亮的藍眼俯看著她。「牢房在等著你。」他告知。「而我打算親自用拇指夾來對付你。」（這話應該是說回房就等於關進牢里，而要莉蓮伸手挽他的胳膊，就是他用刑具夾住她以免逃脫。小聖很愛說冷笑話啊~~）
「我到寧願在隨便哪一天來拷問他的pany。」莉蓮說，把長長的裙邊收攏來重新扣好以便步行。
他們走開了，不過聽到韋斯特克里夫的說話傳來，莉蓮的背部還是僵直無比。「你們可以在回去的路上順便訪問一下冰窖。她需要冷靜。」
竭力讓外表看來若無其事，可馬克斯盯著莉蓮？鮑曼背影的視線仍可以把她的騎裝燒出個窟窿。本來任何狀況下他都能冷靜地置身事外並客觀地評估，但是在過去的幾分鐘里，他的每一絲自製都被擊得粉碎。
當莉蓮騎馬去挑戰那障礙時，馬克斯看出在一瞬間她偏離了重心，而這在側鞍上是足以致命的錯誤。她要摔下來了！這想法讓他一陣慌亂，在那樣的速度下，她會跌斷脖子和脊椎，而他除了眼睜睜看著之外什麼也不能做。他被這恐懼弄得渾身冰涼，幾欲作嘔，等那小白痴勉強安全著地，滿腔的懼怕則立刻化為白熱的憤怒。未經考慮他就衝過去擄走了她，但當他們都下馬之後，他抓住她纖細的肩膀時，忽然他唯一想做的就是在強烈的釋然中緊緊抱住她，親吻她，然後再親手把她撕成碎片。
事實就是，她的安全對他而言意味著太多……而且全都是他不願往下細想的。
板著臉，馬克斯走向牽著布魯托的馬夫，從他手裡接過韁繩。沉浸在自己的思緒中，他只隱約聽到西蒙？亨特正輕聲建議客人們自行進行障礙賽，不必再等伯爵來引導了。
西蒙？亨特不露聲色地騎馬靠近他。「你還打算騎嗎？」他平靜地問。
作為回答，馬克斯翻身上鞍，腳跟輕輕敲一下布魯託身側讓它前進。「真受不了那個女人。」他抱怨說，而他的眼神挑得亨特反唇相譏。
「你是說激她去跳障礙？」亨特問。
「我命令她做的事跟這個正好相反。剛才你肯定聽到我說了。」
「是，我和在場的每個人都聽見了。」亨特冷淡地說。「我是指你的方式，韋斯特克里夫。很明顯像鮑曼小姐那樣的女士只能接受比較溫和的勸說，而非直接的命令。況且我在談判桌上見過你，可能除了肖恩以外沒有任何人能和你的說服力匹敵。只要你願意，不出一分鐘你就可以誘哄奉承得她照你說的做；不過你卻極盡威脅恐嚇之能事，好來證明你才是老爺。」
「在這之前，我可從沒注意到你還有誇大其辭的本事。」馬克斯咕噥。
「而更妙的是，」亨特平板地繼續。「你接著又把她扔進了聖文森特呵護備至的懷裡。天知道，說不定還沒到主屋她就已經被吃干抹凈了。」
馬克斯赫然轉頭看他，突如其來的憂慮衝破了積鬱的憤怒。「他不會的。」
「為什麼？」
「她不是他喜歡的那型。」
亨特輕柔地笑了。「難道聖文森特喜歡的只有一種型？我還從未發現他追求過的目標中有任何類似的，除了她們都是女人。黑髮、金髮、豐滿的、苗條的……對這些韻事他是出了名的不挑剔。」
該死的統統下地獄。馬克斯不出聲地詛咒著。有生以來，他第一次感受到了被嫉妒噬咬的痛苦。
莉蓮讓自己全神貫注地往前走，儘管最想做的還是回去韋斯特克里夫那兒，給他一頓沒頭沒腦的攻擊。「那個傲慢的、自負的蠢貨——」
「輕鬆點吧。」她聽見聖文森特輕聲說。「韋斯特克里夫正在氣頭上——雖然我並不在乎為了你的榮譽和他交手。我隨時都能用劍打敗他，不過比拳就不行了。」
「為什麼？」莉蓮低語道。「你的胳膊比他要長啊。」
「他有我遇過的最厲害的右鉤拳。而且我還有個不好的習慣，就是試圖掩護我的臉——這讓我經常露出破綻而被打到肚子。」
這語義後隱藏的毫不害臊的自大勾得莉蓮勉強笑起來。怒火漸漸消散，她也認同如果有如他一般俊俏的臉蛋，很少人會責怪他在戰鬥中居然要保護它。「你經常和伯爵對戰嗎？」她問。
「我們還是學校里的小男生時，就已不是很頻繁了。不過韋斯特克里夫做每件事總是過分地追求完美——我不得不偶爾向他挑戰，只是為了確保他的虛榮心沒有過分的膨脹。這邊走……我們從花園中穿過，走一條風景更優美的路線好