「安娜貝爾，你怎麼搞的？」 莉蓮在第二天早上問道，那時壁花們正坐在屋後露台最遠的一張桌子上吃早餐。「你的臉色好差。為什麼你沒有穿騎裝？我以為今天早上你會想試試參加障礙賽。還有昨晚你怎麼突然就不見了？這可不像你，說走就走，招呼都不打——」
「我的確沒有辦法，」安娜貝爾暴躁地說，手指抓著精緻的細瓷茶杯。她看上去又蒼白又憔悴，藍眼周圍浮著黑色的陰影，吞下一口極甜的茶，她才繼續說道：「都是你那該下地獄的香水——剛聞到一點點，他就發狂了。」
莉蓮極力想消化這個震驚的消息，可她的胃像灌了鉛一樣重。「那……那你迷住韋斯特克里夫了？」她努力開口問道。
「上帝啊，不是韋斯特克里夫。」安娜貝爾揉揉疲倦的眼睛。「他根本就不關心我身上有什麼味道。徹底瘋了的是我丈夫。他聞到那個香味後，就把我拖到樓上我們的房間里，然後……呃，這麼說好了，亨特先生讓我一整晚都沒有睡覺。一整晚。」她慍慍不樂地強調，又喝下一大口茶。
「做什麼？」黛西茫然地問。
莉蓮一下子放鬆而釋然，韋斯特克里夫沒有受到安娜貝爾身上的香水吸引。她給妹妹嘲笑的一瞥。「你以為他們會做什麼？玩幾手『找夫人』的牌戲？」
「哦。」黛西恍然大悟地說，她帶著不合少女身份的好奇問安娜貝爾道：「但我記得你喜歡和亨特先生做……那件事。」
「啊，是的，我當然喜歡。但是……」安娜貝爾臉紅的躊躇。「更確切地說，如果一個男人被喚醒到極致——」她停住不說了，發現就連莉蓮都聽得入了迷。作為她們這個小團體里唯一的已婚女子，她懂得的那些關於男人的私密知識，都是其他幾名女孩子所極度好奇的。通常安娜貝爾都不吝分享，但這次她拒絕超過能昭示她和亨特先生之間閨房之私的底線。她聲音壓低地耳語道：「我只說，我丈夫根本不再需要什麼靈藥來擴大他身體的胃口了。」
「你確定是香水引起的？」莉蓮問。「也許是別的什麼讓他——」
「就是香水。」安娜貝爾明確地說。
伊薇迷惑不解地插進來。「但為…為什麼你擦著香水的時候不能迷到韋斯特克里夫伯爵？為什麼只能迷到你丈夫，而不是別…別的人？」
「而且為什麼沒有任何人對我和伊薇有任何注意？」黛西不高興地問。
安娜貝爾喝光茶，又加了一些，小心地攪動著杯中的方糖，她低垂著眼從瓷杯的邊緣向莉蓮望去。「你怎麼樣，親愛的？有沒有誰注意到你？」
「事實上……」莉蓮也喝了點茶。「是韋斯特克里夫，」她冷冷地說，「再一次。真是幸運，我終於找到一劑愛情葯，結果它只對我鄙視的那個男人有效。」
黛西捂住嘴以掩飾突然爆發的笑聲，而安娜貝爾則嗆了一下，等到又咳又笑的發作漸漸平息之後，她眨眨泛著水花的眼睛說：「我簡直不能想像，韋斯特克里夫發現自己居然那麼受你吸引會有多煩惱，尤其是你們兩個總吵得那麼凶。」
「我告訴他，如果他想為他的行為做點補償的話，他可以讓伯爵夫人做我們的監護人。」莉蓮說。
「聰明。」黛西大聲說。「那他同意嗎？」
「他只是答應考慮一下。」
靠回椅背，安娜貝爾若有所思地望著遠處被清晨的薄霧籠罩的森林。「我不明白……為什麼那香水只對亨特先生和韋斯特克里夫伯爵有用呢？還有為什麼伯爵對我沒有反應，對你卻……」
「也許這就是它不可思議的地方。」伊薇推測道。「它能幫…幫你找到真愛。」
「胡說。」莉蓮輕斥道，一副被這個念頭冒犯的樣子。「韋斯特克里夫不是我的真愛！他是個華而不實、傲慢的混蛋，我連和這種人心平氣和地交談都做不到。至於那個不幸到要嫁給他的女人，做每件事都必須要向他請示，則會在漢普夏憔悴至死。謝了，我還是不要。」
「韋斯特克里夫伯爵可不是什麼陳腐的鄉紳。」安娜貝爾說。「他經常待在倫敦的寓所，而且也被邀請到各個地方去。至於他的傲慢——我想我不能為這點辯白。我只能說，如果某人能更深入的了解他，而他也能卸下心防的話，他會非常迷人。」
莉蓮搖頭，嘴角頑固地抿起。「如果那香水只對他有效用，那我不會再用。」
「哦，不！」安娜貝爾的眼神突然變得狡猾而輕快。「我到認為你會想繼續折磨他的。」
「對啊，用吧。」黛西也勸道。「你擦上那香水，真的只有伯爵一個人會受它誘惑？我們又沒法證明這點。」
莉蓮看看伊薇，後者正微微笑著。「我應該用嗎？」她問，而伊薇點點頭。「很好。」莉蓮說。「要是可以折磨伯爵，那我不願意錯失任何機會。」她從騎裝裙子的口袋裡取出瓶子。「你們還要不要再試一下？」
安娜貝爾看起來嚇壞了。「不。把那東西拿開，離我遠遠的。」
另外兩個姑娘則伸出手。莉蓮咧嘴笑笑，把它遞給黛西，後者滴了不少抹在手腕和耳後。「給。」黛西最後滿意地說。「我比昨晚多用了一倍，如果我的真愛在一英里半徑之內，他會追著我跑的。」
伊薇接過瓶子，擦了些香水在喉嚨處。「就算它還是沒…沒有用，」她評論說。「但還是非常好聞。」
收回小瓶，莉蓮從桌邊站起來，撫平巧克力色騎裝寬大的裙擺，長長的褶邊以紐扣固定住，使得走路時不至於拖到地上。不過到了馬背上，裙邊就會被放下來，在馬身旁飄逸地擺動並雅觀地完全遮住她的腿。她的頭髮在頸後盤成優美的髮辮，戴著一頂羽毛裝飾的小帽。「現在騎手們該去馬廄那邊集合了。」她揚眉問道。「你們都不去嗎？」
安娜貝爾給她一個不言自明的眼神。「經過昨晚，我是不會去了。」
「我騎得不好。」伊薇抱歉地說。
「我和莉蓮都騎得不好。」黛西說，丟給姐姐警告的眼風。
「不，我騎得很好。」莉蓮抗議說。「你很清楚我騎得和男人一樣好！」
「在你像一個男人騎馬的時候。」黛西反駁。看到安娜貝爾和伊薇迷惑的樣子，她解釋說：「在紐約的時候，莉蓮和我基本都是跨騎的。那樣安全得多，真的，也舒服得多。只要我們是在自己的莊園里，並且在裙子下穿扎著腳踝的馬褲，我們父母是不會介意的。不過就我所知，她從沒在用側鞍的時候去跳過障礙。平衡感是完全不一樣的，而且會用到的肌肉也不同，況且石字園的這次障礙賽——」
「安靜，黛西。」莉蓮咕噥。
「——難度非常大，我相當確定——」
「閉嘴。」莉蓮激烈地低語。
「——我姐姐會摔斷她的脖子。」黛西終於說完，回瞪著莉蓮。
安娜貝爾被這信息搞得憂慮不已。「莉蓮，親愛的——」
「我一定要去，」莉蓮斷然說。「而且我不想遲到。」
「我很清楚韋斯特克里夫伯爵的障礙賽並不適合一個新手。」
「我不是新手。」莉蓮磨著牙說。
「這次有些障礙很不好通過，頂部都有很硬的柵欄。在建成後不久，西蒙——亨特先生——帶我去騎過，他一直指導我該怎麼通過各種障礙，但就算是這樣，它還是非常難。如果你的騎術並不算精通，你就會干擾到馬兒頭頸的自由活動，那——」
「我會沒事的。」莉蓮沉著地打斷她。「天啊，安娜貝爾，我從不知道你這麼像只唧唧呱呱的母鵝。」
已習慣了莉蓮的毒舌，安娜貝爾毫不為意地打量著她挑釁的臉。「有必要讓你自己涉險嗎？」
「你應該知道我從不向挑戰認輸的。」
「這是令人欽佩的特質，親愛的。」安娜貝爾圓滑地回答。「如果你不把它用在這麼毫無意義的方面。」
這差不多是她們最接近爭吵的談話了。「你看，」莉蓮不耐地說。「如果我摔下來了，你就結結實實地數落我一頓，我一定把每個字都聽進去。但今天沒人能阻止我去騎馬……所以現在唯一毫無意義的方面就是你的喋喋不休。」
她轉身大步走開，身後傳來安娜貝爾被激怒的叫聲，還有黛西模糊但認命的嘀咕。「……畢竟，跌也是跌斷她自己的脖子……」
莉蓮離去後，黛西朝安娜貝爾歉然地皺皺鼻子。「我很抱歉。她是有口無心，你知道她是怎樣的。」
「這並不需要你來道歉。」安娜貝爾冷漠地說。「莉蓮才是應該說對不起的人……雖然我估計在她求和之前我的意見會被撂在一邊。」
黛西聳聳肩。「也該讓我姐姐承擔她鹵莽行事的後果了。但我喜愛她的一項特質就是只要她知道自己犯了錯，她就會坦率承認，甚至還能自嘲。」
安娜貝爾沒有笑。「我也喜歡她，黛西。正因為如此，我才不願讓她盲目地踏進危險——或者這次應該說，直接騎進危險中去。很顯然她根本就不明白這