安娜貝爾暈乎乎的，不知道發生了什麼事，接過塞到她手裡的乾淨手帕。還好。除了漿過的氣息，沒有任何味道。安娜貝爾擦擦汗涔涔的臉和嘴巴，直起身子面對新來的人。又是西蒙·亨特，她泛酸的胃緩緩地鬧起了痛苦的革命。看來他一直跟著她來到露台，目睹了她不光彩的嘔吐。她還不如死了算了。要是她這時候方便地一命嗚呼該多好，就永遠不用知道西蒙·亨特看到她在花壇里嘔吐的窘樣。
除了微微皺著的眉。亨特臉上沒什麼表情。見她有些搖晃，他馬上伸手攙扶她。「考慮到我們剛才的協定。」他低聲說，「這可實在令人不敢恭維，佩頓小姐。」
「噢，走開。」安娜貝爾呻吟著，卻發現又一陣眩暈襲來，自己幾乎完全靠在他有力的身體上。她用手帕緊緊捂住嘴。透過鼻子呼吸。還好這一陣噁心過去了。但是她感到前所未有的虛弱。知道要不是他。她剛才已經跌倒在地上了。天哪，她這是怎麼了？
亨特很快調整姿勢，輕鬆地扶著她。「你看上去面無血色。」他輕輕地把她濕答答的臉上一縷頭髮往後捋。問道：「怎麼了。寶貝？只是胃不舒服，還是其他地方痛？」
安娜貝爾在痛苦之中還是被他親呢的稱呼嚇了一跳。更不用說一位紳士是絕不該、萬萬不可提及女士的任何內髒的。但是她眼下難受得什麼事也幹不了。只能緊緊抓著他外套的翻領。想到他提的問題，她感到身體五臟六腑都不對勁。「我渾身上下都痛。」她輕輕說，「我的頭、我的胃、我的背……最痛的是腳踝。」
她說話時發現嘴唇有些發麻。她試探地舔了舔，警覺到巳經喪失知覺。但她不那麼暈頭轉向的話。她就會注意到亨特正在用從未有過的眼神凝視著她。稍後。黛西會向她詳細描述西蒙。亨特把她摟在懷裡悉心保護的樣子。可當時，安娜貝爾痛苦不堪，除了自己排出倒海的難受，什麼也沒法注意。
莉蓮走上前把安娜貝爾從亨特懷裡解救出來。輕快地說：「感謝您的手帕。先生。您現在可以走了。我和我妹妹完全可以照顧佩頓小姐。」
亨特不理這個美國姑娘，繼續摟住安娜貝爾。盯著她煞白的臉。「你怎麼把腳弄傷的？」他問。
「跑柱式棒球，我想……」
「我看你晚飯時什麼也沒喝。」亨特把手放在她額前。看看有沒有發燒的跡象。動作那麼親密熟悉，令人驚訝，「你前面喝過什麼嗎？」
「如果你是指烈酒或葡萄酒，沒有。」安娜貝爾的身體慢慢癱軟下來，好像她的大腦已經放棄了對四肢的控制，「我在房間里喝了點柳皮茶。」
亨特溫暖的手移到她臉上，溫柔地契合著她臉頰的弧度。她那麼冰冷，在被汗浸濕的裙子下瑟瑟發抖，皮膚起了雞反疙瘩。感覺到他身體散發的誘人的熱量，她真想像頭挖洞的動物一樣一頭鑽迸他的外套里。「我凍——凍死了。」她喃喃道，他的臂彎不覺把她抱得更緊了。
「抱住我。」他低聲說，一邊脫下外套，一邊支撐著她發抖的身體。他用衣服裹住她，上面還有他皮膚的餘溫，她含糊地發出了一聲感激的聲音。
莉蓮見自已的朋友被一個討厭的對手抱著，被激怒了，她急躁地說：「看這裡，亨特先生，我和我妹妹——」
「去找佩頓太太。」亨特打斷了他，聲音很輕，卻很威嚴，「告訴韋斯特克里夫勛爵，佩頓小姐需要一名醫生。他知道該請哪一位。」
「那你做什麼？」莉蓮問道，顯然不習慣被人這樣發號施令。
亨特回答時擰起了眉。「我抱佩頓小姐穿過側面僕人的門。你妹妹和我們一起丟，以免顯得有失體統。」
「那說明你根本不知道什麼叫得體。」
「我不想跟你爭論這個。幫上點忙，好嗎？去吧。」
莉蓮憤怒、僵硬地停了會兒，然後轉身大步朝舞廳的門走去。
黛西顯然驚呆了，「我想從沒有人敢這樣和我姐姐說適。您是我見過最大膽的男人，亨特先生。」
亨特小心地彎下腰，胳膊從下面繞過安娜貝爾的膝蓋。他輕鬆地把她舉了起來，懷抱著她簌簌發抖的身體和悉簌作響的絲綢裙子。安娜貝爾從沒被男人抱著去過任何地方——她沒想到會這樣。「我想……我可以走一段。」她掙扎著說。
「你連露台的台階都下不了。」亨特直截了當地說。「你該容許我表現我騎士風度的一面。能把你的胳膊放在我脖子上嗎？」
安娜貝爾順從了，很慶幸自己發燙的腳踩可以不再承受重量。她接受誘惑把頭靠在他肩上，左臂摟住他的脖子。他抱著她走下露台的石板台階時，她能感覺到他襯衫下肌肉的有力運動。
「我不覺得你有騎士風度。」她說道，又一陣發冷，牙齒打著冷戰，「我想你是個十足的無賴。」
「我不明白別人為什麼這麼看我。」他答道，嘲弄地低頭看了她一眼，「我總是可悲地遭人誤解。」
「我還是認為你是個無賴。」
亨特咧嘴一笑，把她抱得更舒服些，「顯然生病沒有損害你的判斷力。」
「我讓你去見鬼你為什麼還要來幫我？」她小聲說道。
「確保你的健康對我有好處。我希望向你討債的時候你能處於最佳狀態。」
亨特輕快地走下台階，她感覺他的步子平穩優雅——不像是舞蹈者，而像是夜行的貓。他們的臉離得那麼近，安娜貝爾發現他儘管剃過鬍鬚，皮膚下的鬍子茬還是清晰可見。為了讓他抱得更穩些，安娜貝爾把他的脖子摟得更緊了些，指尖碰到了他後頸上捲曲的頭髮。真可惜我現在病了，她想。要不是我現在又冷又暈，那麼虛弱，我可能會很享受被這麼抱著。
走到莊園一側的路上，亨特停下腳步，讓黛西走在前面帶路。
「僕人的門，」他提醒她，女孩點點頭。
「是，我知道是哪扇。」黛西在前面走著，回頭看了一眼。她的小臉滿是擔憂的緊張。「我從沒聽說扭了腳踝會讓人胃裡難受。」她說。
「我猜她不單是扭了腳。」亨特回答。
「你覺得會是柳皮茶嗎？」黛西問。
「不，柳皮茶不會引起這樣的反應。我有點想到問題可能是什麼，不過我們到了佩頓小姐的房間後才能確認。」
「你打算怎麼『確認』你的想法？」安娜貝爾警惕地問。
「我只打算看看你的腳踝。」亨特低頭朝她微笑，「我當然可以那麼做，我得抱你上三層樓呢。」
結果表明，上樓梯對他來說根本毫不費勁。他們走到三樓時，他連氣都不喘一下。安娜貝爾猜他再這麼走十次也不會流一滴汗。她把想法告訴他後，他淡淡地答說：「我年輕時大部分時間都在父親的肉鋪砍牛肉和豬肉。抱你可享受多了。」
「真動聽。」安娜貝爾倒胃口地咕噥著，「每個女人都夢想聽到別人、說她比一頭死牛來得可愛些。」
他悶聲笑了，轉過身不讓她的腳撞到門框。黛西幫他們打開門，焦急地站在一邊看著亨特把安娜貝爾放到鋪著織錦床罩的床上。
「我們到啦，」他說著把她放下，拿了一個多餘的枕頭給她半躺地靠著。
「謝謝。」她看著他濃密睫毛下的黑眼睛，小聲說道。
「我想看看你的腿。」
他驚人的言辭幾乎令她的心停止了跳動。等她恢複心跳時，脈搏虛弱而又快速地跳動著，「我情願等醫生來了再說。」
「我不是徵求你的同意。」亨特毫不理會她的抗議，手伸向她的裙子下擺。
「亨特先生，」黛西憤怒地大叫一聲，連忙跑過去，「你敢！佩頓小姐病了，如果你不馬上把手拿開——」
「稍安勿躁。」亨特諷刺地答道，「我沒打算玷污佩頓小姐的貞潔。至少，不是現在。」他的目光轉向安娜貝爾蒼白的臉。「別動。你的腿無疑很迷人，可它們還不會誘使我——」他撩開裙擺見到她腫脹的腳跺，突然倒吸了一口氣，「見鬼，在此之前我一直以為你是位聰明的女子。你這副德行幹嘛還要下樓去？」
「噢，安娜貝爾，」黛西山聲說，「你的腳踝看起來糟透了！」
「先前還沒這麼糟糕。」安娜貝爾辯解說，「就是在前面半個小時里才變成這樣。而且—— 」她感覺亨特的手往上伸去，痛苦又警覺地叫了一聲，「你在幹嘛？黛西，別讓他——」
「我在幫你脫襪子。」亨特說，「而且我建議鮑曼小姐別插手。」
黛西朝他皺皺眉頭，走到安娜貝爾身邊。「我建議你動作謹慎，亨特先生。」她嚴厲地說，「如果你敢輕薄我的朋友，我可不會坐視不管。」
亨特一邊扔給她一個極其嘲諷的眼光，一邊找到了安娜貝爾的襪帶，靈巧地把它鬆開。」鮑曼小姐，這裡沒幾分鐘就會擠滿客人，包括佩頓女士、韋斯特克里夫先生，還有你固執的老姐，很快還有醫生要來。即使是我這樣老練的流氓，我輕薄一個人這點時間也是不夠的。「他看到安娜貝爾被他