她一陣失望，轉過身來，只見身後又跟著八名回人裝束的皇宮侍衛，真正回人都被隔得遠遠的。她快步向寺中教長走近，說道：「這信無論如何請你送去。」那教長一愕，香香公主將信塞入他手中。突然間一名侍衛搶上前來，從教長手中將信奪了去，在他胸口重重一推。教長一個踉蹌，險些跌倒。眾人愕然相顧，都不知發生了何事。
香香公主倚在窗邊望月，聽得腳步聲、寒光一閃，又拔出了短劍。
正低了頭讓小太監鉗發，忽聽背後輕輕的腳步之聲，一名太監低聲喝道：「皇太后慈駕到！」乾隆吃了一驚，抬起頭來，鏡中果然現出太后，只見她鐵青了臉，滿是怒容。乾隆急忙轉身道：「太后還不安息么？」扶著她在炕上坐下。太后揮揮手，眾太監退了出去。
霍青桐回過身來，將短劍還給陳家洛，低聲道：「死了的人已歸天國！要叫這孩子長大之後，記得咱們的大仇！」陳家洛點點頭，朗聲對方有德道：「好吧，我們不傷皇帝性命，把這孩子給我。」說著還劍入鞘，伸出雙手去接孩子。
陳家洛驚道：「請問老爺子，翠羽黃衫在哪裡？請你帶我去見一見她！」阿凡提冷笑一聲，說道：「有什麼好見？你只要不死，將來有幾十年時光好見。你再要自殺，大家在地獄的火窟里相會好了。」陳家洛黯然道：「喀絲麗自殺了來給我們報信，救了紅花會的幾十條性命。她要墮入火窟，這孩子孤苦伶仃的，我也要入火窟去陪她。」阿凡提哈哈大笑，直笑得彎下了腰，直不起身子。
太后抬起了頭，好半天不做聲，冷笑了幾下，陰森森地道：「你現今四十多歲啦，還要娘做什麼？」乾隆大驚，忙道：「太后請勿動怒，兒子有過，請太后教導。」太后道：「你是皇帝，是天下之主，愛怎麼做就怎麼做，愛撒什麼謊就撒什麼謊。」乾隆知道太后耳目眾多，這事多半已瞞她不過，低聲說道：「開導那女子的，還有一個是兒子在江南遇到的士子，這人才學很好……」太后厲聲道：「是海寧陳家的是不是？」
到宮門外下馬，白振引著眾人人宮。綏成殿下首已擺開了三席索筵，白振肅請群雄分別坐下。中間一席陳家洛坐了首席，左邊一席陳正德坐了首席，右邊一席陸菲青坐了首席。佛像之下居中獨設一席，向外一張大椅上鋪了錦緞黃綾，顯然是皇帝的御座了。陸菲青、趙半山等人心中暗暗估量，待會動手時如何向御座施放暗器。
太后一拂衣袖，走下樓去。乾隆忙隨後跟去，走得幾步，想起自己身上穿著明人衣冠，給人見了可不成體統，匆匆忙忙地換過了，一問太監，知道太后在武英殿的偏殿，於是加快腳步進殿，說道：「太后息怒，兒子有不是的地方，請太后教誨。」
陳家洛對那老回人道：「我寫幾個字，請你雇高手石匠刻一塊碑，立在這裡。」那回人答應了。心硯取出一百兩銀子給他，作為立碑之資，從包褓中拿出文房四寶，把一張大紙鋪在墳頭。
駱冰忙問：「怎麼死的？」心硯道：「我問一個回人大哥，他說是在清真禮拜堂里祈禱之時，香香公主用劍自殺。」駱冰又問：「那些回人唱些什麼？」心硯道：「他們說，皇太后不許她遺體入宮，交給了清真寺。他們剛才將她安葬了，回來時大家唱歌哀悼。」眾人大罵皇帝殘忍無道，逼死了這樣一位善良純潔的少女。駱冰一陣心酸，流下淚來。陳家洛卻一語不發。眾人防他心傷過甚，正想勸慰，陳家洛忽逍：「道長，我學的掌法還沒使完，咱們再來。」緩步走到場子中心，眾人不禁愕然。
太后走近殿門，太監一聲吆喝，殿門大開。只見殿中燈燭輝煌，執事太監排成兩列，八名王公跪下接駕，太后與乾隆走到殿上兩張椅中坐下。乾隆向下看時，見那八名王公都是皇室貴族，為首的是庄親王允祿，此外是履親王、怡親王、果親王、誠親王、和親王、愉郡王，以及慎郡王，都是皇室的近支親貴。乾隆心神不定，不知太后打什麼主意。太后緩緩說道：「本來嘛，咱們八旗上三旗由主子親領，但主子接位時年紀還小，因此先帝歸天之時，遺命八旗由宗室八人分統，只是這些時候來邊疆連年用兵，先帝的遺命一直沒能遵辦。眼下賴祖宗福蔭，今上聖明，回疆已然削平，從今日起，八旗歸你們八人分帶，務須用心辦事，以報皇上的恩典。」八人忙磕頭謝恩。
乾隆心想：「原來她還是不放心，要分散我的兵權。」太后道：「請皇上分派吧。」乾隆心想：「這次大大落了下風，反正已不想舉事，暫時分散兵權也是無妨。眼看她部署周密，我若不允，她定然另有對付之策。」於是把正黃、鑲黃、正白、鑲白、正紅、鑲紅、正藍、鑲藍八旗分派給了八王統領。
八名王公暗暗納罕，均想：按照本朝開國遺規，正黃、鑲黃、正白三旗，由皇帝自將，稱為上三旗，餘下五旗稱為下五旗。每一旗由滿洲都統統率。此時太后分給八王統領，卻是大大的不符祖宗規矩了，擺明是削弱皇帝權力之意。眼見太后懿旨嚴峻，不敢推辭，當下磕頭謝恩，有的心想：「明日還是上折歸還兵權為是，免惹殺身之禍。」
太后手一揮，遲玄托著一個盤子上前跪下，盤中鋪著一塊黃綾，上放鐵盒。太后拿起鐵盒，揭開盒蓋，拿出一個小小的捲軸來。乾隆側頭看去，見捲軸外是雍正親筆所書「遺詔」兩字，旁邊注著一行字道：「國家有變，著八旗親王會同開拆。」乾隆登時臉色大變，心想原來父皇早就防到日後機密泄漏，如自己膽敢變更祖宗遺規，甚至反滿興漢，遺詔中必定命八旗親王廢他而另立新君。他隨即鎮定，說道：「先帝深遠謀慮，明見百世。兒子只要及得上先帝萬一，太后就不必再為兒子操心了。」
突然間床帳後人影一晃，一個人奔出來擋在乾隆身前，霍青桐一愣停步，見這人是個白須老者，左臉上一大塊黑記，手中卻抱著一個嬰兒。那老者右手將嬰兒舉在面前，微微冷笑，左手伸出五指，虛捏在嬰兒喉頭。那嬰兒又白又胖，吮著小指頭兒，十分可愛。周綺撲了出來，大叫：「還我孩子！」縱身上去就要奪那嬰兒。那老頭叫道：「你上來吧，你要死孩子，你上來。」周綺失神落魄般呆在當地。
白振到此地步，只得挺身而出，叫道：「待我來接老禪師幾招。」天鏡「哼」了一聲，待要進招，陳家洛道：「師叔，待弟子來。」天鏡道：「好！」陳家洛道：「白老前輩清！」呼的一掌橫劈過來。白振舉臂欲格，不料陳家洛手掌忽然轉彎，啪的一聲，打在他肩頭。白振大吃一驚：「我與他在杭州交手時勢均力敵，怎麼不到一年，他武功陡然大進？」轉念未畢，陳家洛又是兩掌打到。白振避開一掌，接了一掌，知道不是敵手，跳開一步，叫道：「陳總舵主，我不是你對手。」陳家洛道：「我敬重你是條漢子，只要你不再給皇帝賣命，那就去吧！」趙半山守在東面窗口，往旁一讓。白振凄然一笑，道：「多謝兩位美意。在下到此地步，還有什麼面目再混跡於江湖？」縱身從窗口跳出，遠遠去了。
乾隆送太后出殿，忙召侍衛詢問。白振稟道：「陳公子已送娘娘回宮，娘娘在寶月樓候駕。」乾隆大喜，急速出殿，走到門口，回頭問道：「路上有什麼事嗎？」白振道：「奴才等曾遇見紅花會的許多頭腦，幸虧陳公子攔阻，沒出什麼事。」
乾隆到了寶月樓上，果見香香公主面壁而坐，喜道：「長城好玩么？」香香公主不理。乾隆心想：「待我安排大事之後再來問你。」走到鄰室，命召福康安進宮。
陳家洛道：「待會雍和宮赴宴，長兵器帶不進去，各人預備短兵刃和暗器。酒肉飯菜之中，只怕下有毒物迷藥，決不可有絲毫沾唇。」群雄應了。陳家洛道：「今晚不殺皇帝，解不了心頭之恨，但要先籌劃退路。」陳正德道：「中原是不能再住的了，大伙兒去回部。」群雄久在江南，離開故鄉實在有點難捨，但皇帝奸惡兇險，人人恨之切齒，都決意撲殺此獠，遠走異域，卻也顧不得了。
白振忙把乾隆抱起，問道：「皇上，怎樣？」乾隆已嚇得臉色蒼白，強自鎮定，微笑道：「總算我先有防備。」白振見那劍從馬敬俠身後穿出半尺，乾隆胸口衣服數層全被刺破，不覺駭然，但皇帝竟未受傷，又驚又喜，道：「皇上洪福齊天，真是聖天子有百神呵護。」他哪知乾隆變盟之後，深恐紅花會前來報復，想起二十多年前雍正皇帝半夜裡被刺客傷害性命的慘狀，甚是寒心，因此這幾日來外衣之內總是襯了金絲軟甲，果然救了一命。
乾隆不敢回答。太后又問：「那個回子女人在哪裡？」乾隆道：「她性子不好，兒子叫人帶出去訓導去了。」太后道：「她隨身帶劍，死也不肯從你。叫人訓導，有什麼用？是要誰去開導她？」乾隆見她愈問愈緊，只得道：「是個老年的侍衛頭兒，姓白的。」
陳家洛道：「你用你的性命，來救了我以及紅花會眾兄弟幾十人的性命。安拉說那是好事，所以他派天使來接了你上天，是不是？」
眾人擁著福康安，抱了天山雙鷹和章進的屍身，徑向宮外而去。眾侍衛與御林軍眼睜睜地不敢追趕。