邁肯茫然地走到屋後的平台，感覺像嗑藥般失去知覺……不用懷疑，當初傑頓·肖恩喝多了就是這樣的感覺，難怪他會掉進暴風海里。今晚的事讓邁肯徹底懵了。他一直以為自己可以控制全程。他對女人有經驗，既明確自己的需求，也關注床伴的反應。他知道自己該怎麼對愛琳，知道整個過程會怎麼展開。但愛琳改變了一切。
邁肯坐在戶外的桌上，雙手捧住腦袋，閉上眼睛。他的手上殘留著微弱的混合味道，橡木，樹液和女性的體液……貪婪地吸進香氣，自己的鼠蹊又開始熾熱喚起。他記得她體內絲滑的感覺，緊緊包裹住他的嬌嫩肌肉，她喉嚨發出的喘息，她嘴唇的滋味混合著美酒和辛姜。她帶給他的滿足勝過以往任何一個，而他早已經再次渴望地想要她。
一個處女……該死的她。她讓他感覺混亂、懷疑，又擁起守護和性的渴望，真是該死。他本來還以自己所有的東西打賭，她必定有過幾打情人。
但是他錯了。
邁肯捏緊頭上的手掌，想攆走那絲微弱冒頭的反對思緒。她不再是他曾愛過的女孩，他冷酷地提醒自己。那個女孩根本沒存在過。不過這也沒關係。愛琳是他的咒語，他的命運，他強烈的慾望。他永不會停止要她，無論她做了什麼，無論兩人之間橫亘多少海洋大陸。
上帝……她的身體這麼甜蜜，溫暖而緊窒地包裹他……她肌膚上有鹹鹹的味道，秀髮上淡淡清香。在佔有她的那一刻，他就失去了神志。高chao的瞬間，他已經失去了所有的理智和思想。也許她會懷孕的，一想到這個，他內心填滿原始的滿足感。她無助地挺著肚子，懷著自己的種子，每時每刻都依賴他……是的，他嚴肅地思考著這個可能性。他要以堅硬的肌肉佔有她，用打不斷的鎖鏈把她綁在自己身邊。愛琳可能還沒意識到他的想法，但他絕不會讓她離開—哪怕是用強的，也在所不惜。
「這個晚上真是糟透了，」蘇珊·錢伯利，傑頓·肖恩的姐姐，尖聲評論。村裡的宴會剛入佳境，他們已經折回。對肖恩家這樣的城裡人來說，給人算命看手相、看雜技演員打滾、喝喝當地老酒等行徑絕得不到他們的認同。
「是的，」她的丈夫，錢伯利先生附和，「鄉下的新鮮感很快就沒了。要我選的話，寧可自己一個人，也不高興和那些智力等同綿羊山羊的人做伴。」
他的評論惹惱了奧莉維亞，她忍不住回嘴，「那麼您真是太幸運了，錢伯利先生。現在看來，最適合你過的生活就是大半輩子自己一個人活。」
錢伯利夫婦瞪著她，傑頓·肖恩在一旁卻爽朗大笑，「我很喜歡村裡的舞會，」他說，藍眼睛晶亮。他看向蘇珊，「你好象忘了，親愛的姐姐，那些鄉下人的血統可比肖恩家的人更純正。」
「我怎麼忘得了？」蘇珊·錢伯利尖銳反問，「你時刻不忘提醒我。」
奧莉維亞抿住唇，以免笑出聲，「恐怕我要休息了，各位，祝你們晚安。」
「等等。」肖恩輕聲說，「還早著呢，小姐。我們玩玩牌怎麼樣，或者下盤西洋棋？」
她微笑，直接問他，「你喜歡玩牌嗎，肖恩先生？」
他的眼光帶著技巧性的誘惑，但聲調卻一副正經，「不在話下。」
奧莉維亞貝齒咬住下唇。安伯利常說她這個動作很僚人。好奇怪——她已經很久沒做這個動作了，她這才意識到，自己有多想引誘傑頓·肖恩。
「除非穩操勝券，否則我就不打牌。」她告訴他，「既然如此，我有個建議，我們可以去畫像廊轉轉，您可以看看我家祖先的畫像，也許會對祖上的海盜身份感興趣。據說他是個殺人不眨眼的傢伙。」
「我的祖父也如此，」肖恩陳述，「雖然我們恭敬稱呼他為船長，其實他的行徑讓一個海盜都為之臉紅。」
他的姐姐蘇珊突兀插嘴，「看來我去不了了，奧莉維亞小姐，我的弟弟總喜歡不遺餘力地玷污祖先的名聲。上帝知道他為什麼要這樣。」
可以單獨和肖恩相處真是太好了，奧莉維亞試著隱藏住自己的欣喜，但臉上的紅暈似乎透露出了她的思緒。「好的，錢伯利夫人。再次祝您晚安。」
如果錢伯利夫婦有回答，那麼聲音也幾乎不可聞。奧莉維亞抑制不住滿心的歡喜，她耳朵里只聽到自己重重的心跳。她困惑地想，別人知道她和肖恩單獨相處後會怎麼想，但隨即又決定不去管它。夜色還未央，長久來的第一次，她覺得自己的青春也未央。」
奧莉維亞領著肖恩走到畫廊，挑起眉毛瞥他一眼，「你這麼戲弄你的姐姐，真是太壞了。」她嚴肅地指責。
「做兄弟的生下來就要折磨姐姐的。」
「可你選擇是徹頭徹尾的恐嚇。」她說，他的笑容加深。
他們走進狹窄的畫廊，兩邊的畫像各有六排，直達天花板，純粹是陳列而非藝術展覽。遠遠的走廊盡頭擺著一對巨大的歌德式王座。椅背約８尺高，坐墊比實木板還要硬。
兩人的話題自祖先身上迅速轉到私人，肖恩似乎有意無意地引奧莉維亞談論和安伯利的情事。奧莉維亞有無數個理由避免這個話題，但她沒有，她不想對傑頓·肖恩隱瞞任何秘密，不管那事有多震驚多不體面。她甚至說到她的流產……他們一直在談論，奧莉維亞渾然不知自己被拉上其中一把王座，等她意識到有什麼不對時，自己已經坐在他的膝蓋上。
「不能這樣，」她焦慮地低聲，一邊看看畫廊空空的門口。「如果有人進來看到——」
「我會看著門口，」肖恩向她保證，手臂摟緊她的腰，「這樣坐更舒服，對嗎？」
「是的，但——」
「彆扭來扭去了，親愛的，否則你我都會尷尬的。現在……告訴我……」
奧莉維亞在他膝上不動，臉龐緋紅。他的肢體接觸是那麼舒適，自然，他的眼光飽含同情和親昵，讓她渾身虛弱無力。她拚命回想起剛才談論的話題。喔……流產。「最糟糕的事，所有的人都認為失去孩子反倒是件好事，」她說，「雖然沒人直接這麼說，但這很明顯。」
「我得說，未婚的情況下獨自撫養一個沒有父親的孩子，的確是非常辛苦的事。」肖恩輕聲說。
「是的。我知道。但我還是很難過。我沒能保住他的一部分，我覺得自己讓安伯利失望了。而現在我回想起他的時候，都已經記不起他確切的樣子和聲音了。」
「你覺得他會願意讓你做殉婦么？」
「什麼意思？」
「印度的風俗，丈夫死後妻子必須活生生被火葬陪伴他，這樣以證明她對他的忠貞。」
「如果妻子先死呢？丈夫也會這樣嗎？」
肖恩露出奚落的微笑，「不，他會再婚。」
「我就知道，」奧莉維亞說，「男人總是只從自己的利益出發。」
他輕聲嘲諷，「你那麼年輕，不該心灰意冷。」
「那你呢？」
「我生下來就如此了。」
「不，才不是。」她篤定地說，「肯定有什麼原因。告訴我吧。」
他的眼裡閃過促狹，「為什麼要告訴你呢？」
「公平呀，我告訴了你安伯利的事，還有我的醜聞。」
「恐怕花上整晚都說不完我的醜聞，小姐。」
「你欠我的。」她說，「作為紳士，你總不會對一位女士食言吧。」
「哦，我當然是紳士。」肖恩諷刺地說，手伸到上衣口袋，掏出銀制小瓶。他一臂緊摟她壓向自己的懷裡，抽出另一手打開瓶蓋。奧莉維亞因他的動作而發出輕喘，感覺到他堅硬的肌肉。他打開瓶蓋，手臂放鬆，把瓶子送到嘴邊。奧莉維亞聞到昂貴名酒的味道，著迷般地看著他。
肖恩嘆息著吞入液體。「很好，奧莉維亞公主……告訴我，你對你的醜聞是怎麼看的……好對付還是難對付？」
「大概介於兩者之間。」
肖恩微笑，灌下第二口。他們靜靜地坐著，沉默很長時間。她看到他在謹慎地思考著，衡量該吐露多少，用什麼樣的方式來表達……然後他的肩膀緊聳，「在我告訴你之前，你得先了解肖恩人的信條—不，是信念——在這點上無人能及。」
「你說的肖恩人指的是誰？」
「大部分——特別是我父母。我有三個姐妹兩個兄弟。相信我，家裡要結婚的人都得費勁心思才能得到我父母的認可。他們認為自己的子女應該找個良好家境，血統相當，有一定經濟背景的伴侶，不管他們是否相互喜歡。」
「或是愛。」奧莉維亞輕聲補充。
「是的。」肖恩瞪著銀壺，大拇指輕撫溫暖光滑的金屬表面。奧莉維亞轉開視線，被自己突然希望他的手掌能輕撫她的身體的想法而震驚。幸好肖恩沉陷在自己的思緒里，沒有注意到膝上的女性軀體突然繃緊。「我……曾經是……第二個兒子。」他說，「我的哥哥佛雷德里克繼承家統。而我則是家裡的黑馬。當我到達適婚年齡時，我愛上一個各方面都