愛琳的一生中，很少有人能讓她信賴地可以稱之為愛。英俊的亞當·聖德里爵士就是為數不多的幾人之一。這是一段純然的友情，不夾雜任何性愛成分。但過去５年來也引起了不少流言蜚語。因為她和亞當之間這段曖昧不明的羅曼史，讓很多人望足卻步，可這正好合了愛琳的意。而亞當站在自己角度而言，也欣然任由別人造他們倆的謠，至少可以阻止其他更惡意的中傷。
愛琳從未把亞當往性伴侶的方面想，從沒想過。但她知道，有些人還是會在背後猜測他們倆的關係——這位魅力無邊的男子的確擋住了很多人的道。有誰能跟這位英俊多金的紳士媲美呢。亞當有魅力，智慧和善心，不管他的外表如何，至少內心非常優秀。而事實所見，他的外型也一樣俊美，濃密的白金色頭髮，深邃的灰色眼眸，還有瘦削、保持良好的體形。
愛琳和亞當在一起的多數時間裡都非常快樂。他總能讓她開懷大笑，讓她思考，他還能明白她沒說出口的話。沒有人能像亞當那樣，帶她走出情緒低潮。同樣，偶爾的情形下，她也能這樣幫助亞當。「有時候你讓我覺得自己像個男人。」有次她這麼說過，然後大笑。而他則以明亮的眼神微笑回應。
「不會，只是你是個太過完美的女人。」
「離完美還遠著呢。」她喃喃地說，想起腿上大片厚厚密布的傷疤。
亞當沒有說什麼老生常談的話，只是一直握住她的手。兩人認識不久後，她就告訴了他那場災難。真是奇怪，她保存這個秘密已經好多年……可是卻沒有對亞當隱瞞。她也跟亞當說起她和邁肯的禁忌之戀，還有她送走他的細節。亞當就是會靜靜地聆聽，理解，並報之以同情和憐憫。
愛琳露出不自然的禮節性微笑，抓住他的手，「我需要你，亞當。」
他看向她神采熠熠又略帶緊張的臉，「怎麼了？」
「邁肯，」她低聲地說，「他回來了。」
亞當難以置信地搖搖頭，「回石字園來了？」看到她肯定的點頭，他吹聲口哨，「好個上帝。」
愛琳的笑容在發抖，「他就在這裡—和美國人一起來的。」
「可憐的甜心，」他同情地說，「你的厄運成真了，來吧，我們到花園去說。」
她很想去，但她遲疑，「我得留下來招呼客人。」
「可這個更重要啊，」亞當提醒她，邊把她的手挽到自己臂彎里。「只要幾分鐘——在別人還沒發現你消失前，我就把你送回來了。來吧。」
他們走到石砌的陽台，陽台和房間隔著一排敞開的法式長門，新鮮空氣緩緩流通。愛琳說的很快，他仔細地聽著。亞當停在敞開的門前，向里張望，「告訴我，他是哪一個。」他低聲說。
愛琳幾乎不用往裡看，就能清晰辨認出邁肯的身形，「在那兒，我哥哥正在和他說話，金色頭髮旁邊那個。」
亞當小心地看過去，然後轉向愛琳，下了公正評論，「非常不錯，如果有人喜歡沉思型男人的話。」
愛琳快要抓狂地露出微笑，「有誰不喜歡這一型的？」
「我啊。你太容易StormundDrang，親愛的——以後我會給你介紹幾個更輕鬆型的。」
「什麼是SturmundDrang？」
「哦……看來有空我得教你點德語了。意思是容易多愁善感—文學術語來說就是，『暴風驟雨』。」
「是啊，可沒什麼比暴風雨更讓人興奮的了，不是嗎？」愛琳可憐兮兮地問。
亞當露齒一笑，把她拉進旁邊的躺椅。「那是因為你躲在舒適堅固的屋子裡看，所以才感覺興奮。」他們坐下，他握住愛琳的手，「告訴我，甜心，該拿你的問題怎麼辦呢？」
「我也不知道。」
「邁肯有說過想幹嗎嗎？」不等她回答，亞當就自言自語起來，「沒關係—我知道他想要的是什麼。問題是，他會用強的嗎？」
「不會，」她立刻回答，「不管邁肯變化有多大，他絕不會這麼做。」
亞當看起來略微放鬆了點，「這是好消息。」
「我很害怕，亞當，」愛琳輕聲低語，頭靠上他的肩，「不是怕現在的事，也不是怕以後幾個禮拜的事……我是怕以後，邁肯再次離開以後。上一次我熬過來了，可是我不知道這次是不是熬得過來。」
他的手臂圍住她，輕聲安撫她，「會的，你會的——我會在這兒陪你。」他停下好一會，繼續開口，「愛琳，接下來我要說的話有可能會嚇到你……但我最近一直在想，而現在說出來應該會比較合適。」
「什麼事？」
亞當低頭看她，他們的鼻尖幾乎碰在一起。他笑起來，灰色的眼睛好象月光般閃亮，「我們是好夥伴，甜心。過去的５年里，我們知己知彼，而我對你的愛慕勝過世界上的任何人。我可以花上數小時例舉你的美德，不過你早已經擁有了。所以我的建議是——我們可以繼續相處，只要做點小小改動就行。我想娶你。」
「你喝酒了嗎？」愛琳問，他大笑。
「考慮一下——你將會是瑪士萊的女主人。我們會成為罕見的一對，真正喜愛對方的夫妻。」
她困惑地瞪著他，「可是你從來沒想要——」
「不。我們能在婚姻里找到契合點。友誼在某種程度上更勝過愛情，愛琳。我是個很傳統的人—婚姻和激情分離是明智之舉。我不會責備你出去尋歡，你也不會責備我。」
「但我絕不會出去找情人，」她喃喃，「任何看到我腿的男人都不會和我做愛的。」
「那就別讓他們看見，」亞當墉懶回應。
她懷疑地看他一眼，「可我怎麼——」
「想像一下吧，親愛的。」
他眼裡的邪惡讓她臉紅，「我以前從沒考慮過這個可能性。這太奇怪了，而且好尷尬——」
「這只是簡單的後勤學，」亞當嘲諷似地提醒她，「回到我的建議上來——你願意抽空考慮嗎？」
她搖搖頭，不情願地微笑，「以這事而言，我可能太循規蹈矩了點。」
「該死的規矩，」亞當吻吻她的發，「你心碎的時候，我會幫你修補。晚上我可以幫你按摩雙腿，還會像老朋友般抱著你，如果你厭倦了英國的風景，我就帶你去更美的地方。」
愛琳靠在他的外套下微笑，「給我一點時間考慮好嗎？」
「要多久都行。」亞當突然直起身，但手臂仍圍著她，輕輕在她耳朵邊說，「Sturm先生往這邊來了，Drang小姐。你想怎麼樣——留下還是離開？」
愛琳輕輕離開他，「留下，」她低語，「我能對付他。」
「這句話可以用做你的碑文，」亞當打趣道，雙唇輕點她的臉頰，「好運，甜心。需要幫忙就大叫一聲。」
「走之前你不想見他嗎？」她問。
「上帝，才不要。慢慢放養你的龍吧，小姐。」他說，令她忍俊不禁。
愛琳自躺椅上抬起頭，看著邁肯走近，他高大的身軀像一片陰影遮住光線。亞當對邁肯的評論不太確切——他看起來不像龍，更像惡魔，如果加上長叉就更完美。高個、嗜血、陰鬱雙眼，穿著黑白禮服的惡魔。他如常地奪走她的呼吸。愛琳因自己剋制不住想碰他的渴望而震驚。自年少時就是這種感覺，狂野而眩暈的興奮，她永遠不會忘記。「邁肯，」她摒住呼吸，「晚上好。」
他在她面前停下，迅速看一眼剛才亞當離開的門口，「他是誰？」他問，而她懷疑其實他早就知道。
「聖德里爵士，」她低聲說，「一個很好的朋友。」
「只是朋友？」
十分鐘前，愛琳會毫不猶豫地回答是。可剛才亞當已經向她求婚，她苦苦思索片刻，終於決定說實話，「他想要我嫁給他。」
邁肯的表情還是空邊，但眼裡掠過一絲危險的光，「你怎麼說？」
愛琳看著他站在自己面前，半在明，半在暗。她感到自己身體的變化，肌膚在藍色絲裙下麻癢，乳尖已經硬挺。胸口和腹部掠過暖流，好象有人在上面溫柔的呼吸。「也許吧。」她聽到自己低語。
邁肯走近，無言地伸出手。她任由他拉近自己，修長的手指握住玫瑰花蕾下的手腕。她的手腕柔順易曲，他的大拇指輕柔地滑過她的掌根，她的心幾乎都停止跳動。雖然兩人的手都隔著手套，他指下傳來的熱力仍讓她脈搏狂跳。
「邁肯，」她輕聲問，「為什麼你不告訴我一聲，就突然回到石字園呢？」
「說與不說，對你來說也沒什麼分別。」
謊言就這樣流暢地滑出口。任何人都會相信他的話，但她不會。沒有分別？她想著，笑容在憤怒和痛苦間徘徊。多少個雨天和孤寂的夜晚，她一直在渴望著他。高燒得神志不清，一腳踏進鬼門關時，她一直念著他的名，乞求他，夢見他緊緊擁著她，「當然有分別。」她說，露出刻意的歡快笑容，撇開以往的記憶，「畢竟，我們曾