邁肯滿18歲後的成長速度令人吃驚。他長的太快了，以致菲科斯太太滿足地認為沒必要放長他的褲子，因為下個禮拜就穿不上了。而且他整天胃口都很好，吃的再多也不管飽。
「從小夥子長身體的情況就可以看出他未來狀況。」菲科斯太太驕傲地和家裡的傭人領班塞特談起邁肯。他們的聲音從一樓清晰傳到二樓，剛好被經過的愛琳聽到。因為邁肯的名字，她停下腳步。
「一點不錯，」塞特說，「他已經快六英尺了吧……我得說，他早晚會長成運動員那樣，又高又壯。」
「也許該考慮考慮讓他離開馬廄做個學徒什麼的，」菲科斯太太客客氣氣提出建議，她的聲調讓愛琳偷笑。她知道雖然菲科斯太太的口吻聽上去好象很隨意似的，可其實她很想把邁肯從低級的馬廄小廝轉造成為更有前途的學徒。
「上帝知道，」女管家繼續念叨，「我們還有一打的空閑人可以搬那些木炭，擦洗銀盤，清洗眼鏡。」
「姆……（口字旁的母怎麼也找不到啊）」一陣長長的停頓，「你說的對，菲科斯太太。我會跟伯爵說的，讓邁肯在屋裡做個小廝什麼的。如果他也同意，那就得馬上給他做套衣服了。」
進了屋做小廝就意味著薪水更多，還可以睡在屋裡。但邁肯對自己未來的新狀況絲毫沒有感激的意思。他已經習慣了和馬兒待在一起，馬廄後有他的獨享空間。一天的大部分時間，他都穿著規定製服，黑色的長絨褲，芥末色背心，還有藍色的鴿尾式外套。更惱火的是，每個周日他都得陪大家去教堂，給他們開道，撣去椅子上灰塵，幫他們擺放好聖經。
讓愛琳好玩的是，邁肯還不得不忍受教堂外一大堆姑娘小伙的戲弄。從褲腿上的白色長襪，到一身讓人厭惡的制服，都給眾人提供出不可多得的評論素材。他們大聲的議論，探討他健壯的大腿是否真的是因為肌肉還是戴了什麼類似軟墊的東西，以前有馬夫常用軟墊襯在衣服以顯示出優美體型。邁肯竭力維持面部冷漠表情，但偶爾也遞給他們一個警告的報複眼神，引來大夥一陣興奮的驚叫。
幸好，邁肯接下來被分配去園林組，還要清洗馬車，他終於可以穿上隨意的休閑褲子和寬鬆的白襯衣。他曬的更黑了，古銅色的肌膚清楚表明他的階層，但讓他的眼睛更動人，牙齒分外潔白。他的外表預料中地吸引了很多拜訪府邸的女士的目光，其中有一位更是聲稱願意花更高的薪水僱傭他。
邁肯仔細權衡後婉言謝絕了夫人的邀請。可其他的僕人對他的回絕很不以為然，常常用來取笑他，直到他臉色因憤怒而漲紅。愛琳找了個兩人獨處的機會，想詢問他那件事。那是中午，邁肯剛做完戶外活，難得擠出寶貴的幾分鐘，然後他又得穿上制服到屋裡去做事。
他們散步到最愛碰面的地點—河邊，堤旁是一大片傾斜的草坡。他們坐在被流水沖平的石頭上，身後高高的密草遮擋住了過往行人的視線。空氣中散發著桃金娘的熏香，陽光下的石楠草味，讓愛琳覺得舒適愜意。
「你為什麼不跟她走？」愛琳問，雙腿縮到胸前，手臂圍住膝蓋。
邁肯伸直長腿，撐起手肘，「跟誰？」
她知道他是故意的，「布蘭德夫人—那個要僱傭你的女人，你為什麼拒絕她？」
他緩緩展開微笑，幾乎讓她沉醉，「因為我屬於這兒。」
「因為我嗎？」
邁肯沒說話，望進她的眼睛。兩人之間因無言的分享而悸動，此時無聲勝有聲。
愛琳真想像只貓咪一樣蜷縮在他身邊，靠著他的身體享受陽光，但她命令自己不許妄動。「我聽說，其實你可以賺到好幾倍的工錢—只要你提供給她某種擅長的服務就行。」
「一定是詹士嚼的舌根，」邁肯喃喃自語。「該死的大嘴巴，可他打哪知道的？」
愛琳著迷地看著他臉上的紅暈和挺直的鼻樑。她突然明白了，那個女人是想邁肯跟她上床，一個比他至少大一輪的女人。愛琳感覺臉兒發燙，她的目光遊離到他的寬肩，向下看向他撐在草地上的大掌。
「她要你跟他睡覺，」此話是陳述而非提問，空氣中凝結成緊張的沉默。
邁肯只是聳肩，「看來只是她的一相情願。」
她的心臟激烈地狂跳，看來邁肯不止一次受到過這樣的邀請了。過去她一直不去想邁肯的性經歷—因為倆人的前途渺茫。而且，一想到有其他人撲入她渴望的男人的懷裡，讓她難以忍受。如果……如果……
愛琳吃味地看向邁肯結滿硬繭的寬厚手掌。有女人比她更了解邁肯，甚至是她從未了解到的地方。她們摟住他的身體，知道他嘴唇的甜蜜，和他手指遊離肌膚所帶來的快感。
她小心地撥回落在眼睛上的頭髮，「你……你第一次是什麼時候——」她說到一半，舌頭打結。這是第一次，她詢問他的性經歷—也是他一直小心翼翼避免談論的話題。
邁肯沒說話。愛琳偷偷瞄他，他正盯著草地上的一隻爬行甲蟲，似乎陷入沉思。「我們不該談論這個。」他最終開口，聲音輕柔。
「我不是責怪你，事實上，我是希望……我……」愛琳苦惱地搖頭，終於決定豁出去了，「我只是希望那個人是我。」她脫口而出，感覺喉嚨里的結塊消失。
邁肯頭低下來，陽光照上他的黑髮。他嘆息著，手指摸上她臉頰的頭髮，幫她撥回去。他的指尖刷過她的嘴，還有讓他神往已久的小小印窩。「不會是你的。」他低聲。
愛琳點頭，因陌生的情感而嘴角皺起，並開始跟眼眶裡的淚水做戰，「邁肯—」
「別，」他嚴厲警告，突兀縮回手，在空中緊握成拳，「別再說了，愛琳。」
「可不管我說不說，事實是不會改變的，我需要你，我想和你在一起。」
「不—」
「想像一下吧，如果我和別的男人睡在一起你會怎麼想，」她不顧一切地開口，「你無法給我的歡愉，他會給我。他會把我摟在懷裡，還會—」
邁肯憤怒地咆哮，快速把她摁到在地上壓住她。他的身軀結實沉重，因愛琳分開的雙腿而更深陷。
「那我就殺了他，」邁肯冷酷地說，「我不能忍受。」他的目光自她的淚臉移到喉嚨，再到起伏的胸部。愛琳歡欣地從他的眼光里讀到性慾的熱力，並感覺到他佔有性的男性軀體。他已經勃起了—她能感受到兩腿間堅硬熱挺的刺戳。邁肯閉上眼，努力天人奮戰，「我得讓你起來，」他聲音緊繃。
「現在還不行，」愛琳低聲。她輕微扭動，臀部向他抬起，引發她腹部涌過一波歡愉。
邁肯申吟，整個人懸吊在她上方，手指深陷進一旁的泥地里。「停止。」他的聲音里糅合著憤怒，抑制，還有……聽上去好象……好象是興奮。
愛琳再次移動，升起一股自己也說不清的迫切渴望。她想要他的嘴……手……身體……想佔有他並被他佔有。她的身體腫脹，兩腿之間的脆弱部位因為和他的硬挺相互摩擦而愉悅地疼痛。「我愛你，」她說，她想讓他確定自己的心，「我會愛你至死。你是我唯一渴望的男人，邁肯，唯一——」
她的話音消失在他突然攫住的吻里。她滿足地申吟，歡迎溫柔的探訪，他的舌尖搜尋著她唇部的每寸細緻。他吻的方式好象要從她嘴裡偷得秘密，以絕妙的溫柔摧毀她。她饑渴地手滑進他的襯衣，攀上他的背。感覺聳動的肌肉，強壯的身體，絲般光滑又鐵般硬韌—完美的軀體，令她油然敬畏。
他的舌頭更深入，引發的歡愉直線上升，令她抽泣。他的手臂保護似的圈住她，調整自己的角度和重量以免壓到她，然後繼續以甜蜜、偷走靈魂的吻來愛她。他的呼吸不穩而快速，好象剛跑完來不及休息。愛琳將自己的嘴印上他的喉嚨，發現他的心跳速度可以和她媲美。他倆都知道，禁忌的歡愉背後就是無法承受的代價。邁肯因這項認知而憤怒，伸手觸到她的上衣紐扣，然後猶豫著和自己的理智奮戰。
「繼續，」愛琳聲音濃重，胸腔里心臟狂跳。她吻吻他下顎的銳利邊角，吻他的臉頰，吻他臉上的每個部位。她發現了他脖子內側的一個敏感點，持續舔弄直到他整個身軀顫抖，「別停。」她低語，「現在別停，沒人會看到的。邁肯，求你愛我……愛我……」
她的渴求粉碎了他的堅持，他沙啞嘆息，手指快速解開一排紐扣。她沒有穿束身衣，圓潤豐滿的雙ru外面只罩了一件內衣。邁肯把內衣剝開下拉，露出粉色的柔嫩雙ru。愛琳仔細看著他緊張的表情，欣賞他全神貫注的眼神，因激情而眯緊的雙眼。他碰觸她的乳峰，手握住一方柔軟，拇指在乳峰上摩挲糅弄，直到它緊縮地挺起。他低下身，舌頭以庸懶的節奏在乳頭上劃圈。愛琳因快感而喘息，他的嘴覆蓋住全部時，她感覺自己快被燃燒成灰燼。他穩步地拉扯、舔弄，直到她身體每部分都充滿熱力，雙腿間渴望地悸動。邁肯顫抖地呼吸，將臉埋入她的乳峰之間。
愛琳剋制不住地把手指伸到他的褲腰，刷