出人意料
第二天早晨，先由唐納先生告訴卡小姐，再由卡小姐告訴她的學生們，考斯特先生的夾子沒有夾到老鼠。
「哦！」五班學生們歡呼起來。
「我早就這樣說了。」拉爾夫在手套的大拇指里說，但誰也沒有聽到。
卡小姐在黑板上寫出公函的一般格式，而不是普通朋友之間的那種私信，因為最初大家都打算用私信的形式給《奎卡理查之聲》報寫信。全班都動起手來，給責任編輯寫信，指出他編髮的關於「老鼠」班會的報道是失實的。如果哪個人有什麼字不會寫，就問卡小姐。她把這個字寫在黑板上，以備還有人要問這個字。她最先寫上去的兩個詞是「可恥」和「荒謬」。她還對布萊德說：「對，『笨頭笨腦』是個詞兒，可你不能找到更好的表達方式嗎？」卡小姐保證在吃午飯時她要親自把信送到報社。
這天無論有多少人對拉爾夫說諾，他都拒絕從手套的大拇指里出來。幸運的是他在裡面有個不錯的瞭望孔。他注意倒布萊德的胳膊還在吊著，他遞給卡小姐一個紙條，卡小姐點了點頭，寬容地笑了笑，把紙條還給了他。他還看見讓傳給布萊德一個紙條，布萊德又傳回一張。「這一幫人還真忙。」
拉爾失想。他悟在手套里有點煩了，又有些悶熱，可又拒絕出來止什麼人瞧見它囚在這裡而幸災樂禍。
當漫長、愁苦的一天就要過去時，拉爾夫發覺自己被讓從手套里拽了出來。「來吧，小傢伙，你要回小客店了。」他說。
「面對我所有的小同胞，而沒有摩托車？」拉爾夫叫道，「不，謝謝。」
「放鬆點，你不能總是呆在學校。」讓的話是從牙齒縫裡擠出來的，他盡量不蠕動嘴唇。「相信我吧，一切都會好的，你會看到這一點的。」
因為被緊緊握在讓的手裡，拉爾夫毫無辦法。他不得不相信讓，除非咬他。但他決定不那樣做，卡小姐說傷害別人什麼問題也解決不了。
讓把拉爾夫推進大衣的口袋裡，把拉鎖拉得嚴嚴實實。即使這樣，拉爾夫還是覺察到似乎有點不尋常的事情發生著。先聽布萊德對司機說：「是從家裡拿的紙幣。」接著，布萊德和讓一起上了學校的班車，兩個男孩子坐在一塊兒。
「帶來了嗎？」讓問。
「對，」布菜德答道，「就在我兜里呢。」
「什麼東西？」拉爾夫猜著，「是我摩托車的殘骸嗎？」
「我一直想坐學校的班車。」布萊德說。
「我一直想坐大拖車。」讓說。
「這好辦，」布萊德說，「我爸爸會讓你坐的。路面結冰那陣子，他接到許多你們那條路上來的電話，他從雪堆里拖出好多輛小轎車哩。每年這個時候，他的生意都特好。」
「我要問問廚師，能不能留你在我們那裡吃飯。」讓說。
「哇！在飯店吃晚飯。」布萊德一下子感動了。
「我是說我們在廚房裡吃，」讓解釋道，「自從容店買了微波爐，有時盤子很熱而食物不熱。」
「那沒關係，」布萊德說，「我爸爸幾乎總是做漢堡包、打菜豆罐頭。」
當時，讓起碼會認為布萊德對爸爸不夠忠實。他接著說：「我爸爸的漢堡包做得可口極了。星期天他才做牛排。有時候，如果他忙不過來，我就一個人吃晚飯，我吃熱狗。」
「你是說就你自己在家？」讓問。
「還有阿菲。」布萊德說。
「我倒真希望我一個人同一條狗在一起，」讓說，「服務員們總是來轉告廚師，說客人抱怨飯沒燒透，真叫我煩死了。」
拉爾夫為自己被囚禁在拉鎖里而感到氣憤，談話也很煩人，因為不是關於他的。他想咬出一條路出去，可又不喜歡尼龍的味道。況且，學校的班車也不是一個藏身的好地方。
兩個男孩子從汽車上下來了，拉爾夫聽到他們的鞋在雪地上踩出嘎吱嘎吱的響聲。小客店比奎卡理查小鎮海拔要高一些，雪還沒化完。接著，他又聽見他們踏上台階，在門前擦輕墊上摩擦的聲音。進了前廳，那座老鍾還和過去一樣慢騰騰地「嘀——嗒」著。對拉爾夫來說，這響聲簡直就像一個老朋友。
「喂，孩子們！」拉爾夫的保護者邁特說話了，「看到你有個朋友我很高興。」邁特終於沒有丟掉工作；那麼，小老鼠們呢，是不是也應該像拉爾失希望的那樣搬到樓上去了，那樣他們就沒法為他把摩托車丟了而寒磣他了。
拉爾夫興奮了，在滑溜溜的口袋裡躥著。「讓我出去吧。」他請求道。
讓這才打開拉鎖，把拉爾夫放出來，但還握著他。這前廳看起來真好。火還在那古老的石頭壁爐中燒著。老鍾和電視機還在老地方。只有一點不同了：
前廳比以前整潔了，煙灰盤乾淨了，舊雜誌整整齊齊擺在桌子上。
接待員沒理睬孩子們。兩個孩子一直在脫著前克衫，然後在大鐘前跪下。
「你覺得合適嗎？」讓問布萊德。
「我們馬上就能知道。」布萊德從兜里掏出一件什麼東西。
「哇！激光XL7型，跟你說得一模一樣。」讓說。布萊德正把一輛小巧玲攏的賽車放到地上，小心翼翼地推它通過了大鐘底座那個最高的拱。這車不高，再加上一個熟練的司機駕駛准能通過。「看見了嗎，拉爾夫？」
拉爾夫全都看見了。一輛鋥亮的、正適合老鼠駕駛的小車，金屬的輻條車輪，輪毅蓋脫落了，整部賽車被漆成銀灰色，這種顏色正是在陰影中嗖的一聲駛過而不會引人注意的顏色。又寬又厚的車胎絕對經得起地毯表面的摩擦，穿過水坑時能濺出好大好大的水花。車門沒開，但車窗很大，對一隻靈巧的老鼠來說，爬進去很容易，賽車司機可是從不打開車門的。拉爾夫見到這樣一輛漂亮的賽車，簡直說不出話來了。唉呀！他要有這麼一輛車，他就再用不著時刻攥著尾巴以防被絞進車條里去了，他可以跳進去就開車。
「來，你開車給我們看看。」讓把拉爾夫放到激光XL7小車旁。
他會開嗎？露一手吧。拉爾失從車窗出溜兒進去，坐在有固定靠背的單人駕駛座上。他證實了自己的尾巴確實安全地在車裡，就抓住方向盤，深深地吸了口氣，嘴裡發出「呼吧吧吧……」的聲響。結果，車卻紋絲未動。
一夥吵吵鬧鬧的滑雪者從外面回來了，他們穿過大廳時對跪在這裡的兩個男孩子沒加註意。兩個男孩子趕緊蹲起來，躲在長沙發的後面，直到他們走了。
「笨蛋，」讓說，「這是你那箇舊摩托車的聲音。你得弄出賽車的聲音，才能把這車開走。」
「我真笨啊，」拉爾夫承認道，他太興奮了，以致腦子裡都沒轉過彎兒來。他又深深地吸了口氣，把嗓音壓得又低又細：「嗚——嗡——嗡」，「激光」在地板上跑起來。拉爾夫在駕駛著，他居然駕駛著這麼一輛漂亮的賽車！
他筆直地把車撞在長沙發的腿上，車停了。拉爾夫再次發出「嗚——嗡——嗡」的聲音，結果，車又紋絲未動。
一直和孩子們一起看著的邁特說：「這小傢伙打算怎麼倒車呢？」沉默。
因為還沒人想過這個問題。
讓的媽媽從電梯里走出來。「喂，讓，」她笑眯眯地說，「這是你的新朋友嗎？」
「是啊，這是布萊德。」讓回答道，他的手趕緊捂在激光XL7上，生怕媽媽發現拉爾夫。
「你好。」想不到布萊德還會害羞哩。
「你和讓到家裡來我真高興，」布蘭勃太太說。「你們在於什麼？」
「玩小汽車呢。」讓說。
「玩的時候安靜點兒，」布蘭勃太太說，「如果經理露面了，你們就到我們的小屋裡，或者帶布萊德各處轉一轉。他也許樂意瞧瞧廚房吧。」建議提完了，她就走了，去檢查服務員們把一樓客房打掃乾淨了沒有。
布萊德又坐口自己的後腳跟上。「你媽媽一定是個好媽媽。」他說。
「當然。」讓贊同地說；他的思路還在拉爾夫的難題上。
「嗚——嗡——嗡。」拉爾夫第三次發出賽車的聲音，車還是紋絲未動。
「看來我們得讓你爸爸的大拖車幫忙了。」讓說道。拉爾夫覺得孩子們的笑聲特別惱人。
「我知道了，」布萊德忽然說，「如果『嗚——嗡』能使車向前走的話，那麼把它反過來說或許能倒車，『嗡——嗚』。」
「『嗡——嗚』，」讓學著他發出這個聲音。「這個音真彆扭，但是如果有用，也行啊。倒車可比進車慢。你試試，拉爾夫。」
「嗡——嗚」，小車漸漸離開了沙發腿；再一聲「嗡——嗚」，車完全退了出未；又一聲「嗡——嗚」，拉爾夫駕車轉了好大一圈，才回到他的朋友們的身邊。「我能要這車嗎？」他問他們。
「本來就是你的，」布萊德說，「是賂你那輛弄壞的摩托車的。」
「難道你不需要嗎？」拉爾失問道，他怎