拉爾夫說話了
拉爾夫對於到處躲躲閃閃、藏在手套和靴子里、偷吃四年級的鑲嵌畫上帶有肢水味兒的種子還有吃糖，都已經厭煩了。有一次他聽到孩子們說吃糖多了會爛牙的。斯尼德小學就要開始的滅鼠運動使他感到緊張，這都是因為他天真地離開了小客店，以為這樣就能挽留一個老人。拉爾夫覺得這一切都錯在自己身上，這樣做好事真不值。
拉爾夫不想被讓發現，就離開了麥麗絲的靴子，他悄悄溜到窗下的書櫃里，坐在一排衛生課本後面，考慮著種種大問題：像不公平的生活啦，對善良的老鼠沒有自由和正義可言啦，什麼的。
拉爾夫真渴望回到小客店，但他知道即使有辦法回去，也沒辦法對付那些小同胞們的冷嘲熱諷。他們一上來就要求知道摩托車怎麼了，緊接著他們還會說，摩托車壞了活該，因為他太自私。
「我要去別的地方。」拉爾關決定。也許他會搬到奎卡理查鎮的哪家飯店。現在正在化雪，再沒有被埋沒的危險了。可是，他的腳可能會凍壞，甚至他自己都可能淹死在哪個泥水坑裡。因為正與讓生著氣，所以不求他幫忙。
和腳相比，拉爾夫當然更需要別的交通工具。
拉爾夫用心琢磨著。如果他能拿到摩托車的碎片，如果他設法咬下一根卡小姐那結實的頭髮，那麼他或許能把摩托車重新綁好的。
當拉爾夫坐在課本後面思索的時候，它並沒有被五班的人忘記，他們發現老鼠的問題要比用生詞造句有意思得多。
孩子們舉起手來，又提問了：「可是卡小姐，難道你不認為我們應該找找拉爾夫嗎？恐怕會有人踩著他的。」「卡小姐，他們要怎樣調查學校里的老鼠？」「卡小姐，他們要毒死拉爾夫嗎？」
卡小姐放下手裡粉筆，放棄了講課的打算。
「卡小姐，」讓說，「我肯定咱們這兒只有拉爾夫一隻老鼠，那些亨都是他乾的。」
讓的話給了全班找到拉爾夫的希望。「我知道我們該怎麼辦了，」麥麗絲說。「我們可以設法讓他從印台上走，這樣他就能留下紫色的腳印，我們也能看出他是不是去過咖啡室和圖書館或者其他地方了。」
拉爾夫嘆了口氣，紫色的腳印！這就是麥麗絲和她的好主意呀。
同學們立刻指出，爪上的顏色很快就沒了，這樣拉爾夫就得不斷地回到印台上，哪裡有這樣的老鼠呢。不管怎麼樣，先要找到拉爾失。
「好了，同學們，」卡小姐說，「在學校主管人的調查結果出來之前，我們什麼也不能幹。如果你們保證安安靜靜地做拼寫練習，我就去問問店納先生，他打算怎麼處理這事。」
學生們下了保證。他們當然能安安靜靜地做了。老師不在教室的時候，他們每回不都安安靜靜地寫作業嗎？拉爾夫爬到一本書上看著。
卡小姐前腳剛離開教室，麥麗絲就採取預防措施，打開門，自己放哨。
老師的身影一消失，所有的人立刻都小聲說開了。紙條飛來飛去。讓從兜里掏出破碎的摩托車，對布萊德說：「看你乾的事！」
拉爾夫後爪站在一本書的上面，能瞧見摩托車的殘骸。摩托車毀壞的程度絕不是卡小姐的頭髮所能修好的。他的摩托車斷成兩半，消音器搖搖擺擺，彈簧叉彎了，車把擰了麻花。拉爾夫見了心裡很不舒服，難過而且憤怒。
布萊德皺著眉頭髮問：「你為什麼不給他再買一個？你可是個富裕的孩子呀。」
「為什麼該他買呢？」拉爾夫想，「是布萊德弄壞的。」
「我沒有錢。」讓的回答使布萊德吃了一驚。
「那你怎麼整天住旅館呢？」布萊德問。
「因為我媽媽在那兒工作，」讓說，「我和服務員們一起在廚房吃飯。」
「哦。」顯然，布萊德對此一無所知。「你爸爸在哪兒？」
「我不知道。」讓對這個話題很敏感。「我想在什麼地方吧。」
「噓！」麥麗絲髮出了警報，她跑回了座位。
「所有人的頭都俯在拼寫的字上，跟老鼠一樣安靜。」拉爾夫想。
卡小姐笑眯眯地走到教室前。學生們都仰起腦袋，等著她的回話。「羅斯曼先生，也就是主管人，今天早晨給唐納先生打電話問過斯尼德小學的老鼠問題。」她告訴學生們。「唐納先生說，他認為問題並不像記者渲染的那麼嚴重。羅斯曼先生說這太好了，因為自從投票通過了第十三條計畫，而且稅收削減，學校所在行政區連一個滅鼠人員的費用也擔負不起。唐納先生勸他不要著急，他要讓考斯特先生夜裡放上鼠夾，看看會怎麼樣。羅斯曼先生說，預算內5個鼠夾的錢還是足夠的。」
「鼠夾？」拉爾夫想，真是開玩笑。
「這就是所謂『調查』嗎，」有人問，「一個電話？」
卡小姐笑了：「這就是。」
同學們都關心拉爾夫的安全，一個個又感到失望。他們希望會有點振奮人心的消息，比如來了一隊穿白制服的人，學校再放幾天假。
「如果考斯特先生沒抓住老鼠，我們就給《奎卡理查之聲》齦寫信嗎？」
勞莉婭問。
「對。」卡小姐同意。
「可萬一考斯特先生抓到拉爾失了呢？」有人這樣問。其他人也隨聲附和。
拉爾夫被侮辱了。難道他沒有用找到一個跑迷宮的新辦法來證明自己的智力嗎？他對鼠夾了如指掌。當他剛剛長到能離開窩的時候，媽媽就帶他去看旅館廚房裡一個上了誘餌的鼠夾，向他說明了鼠夾的危害。
「我們只能碰運氣了，」卡小姐說，「這件事先這樣吧。把講寫練習做完。」
五班整個上午都做拼寫練習。午飯時候，有的女孩兒一邊喊：「拉爾飛①，你在哪兒？你在哪兒？拉爾飛。」一邊把飯盒都收集起來。
拉爾飛！拉爾夫絕不答應這麼一個傻名字。他注意到布萊德是最後一個離開的，似乎不熱心跟別人一同吃飯。
突然，拉爾夫的憤怒爆發了。他不管布萊德看起來是否孤獨，也不顧布萊德會發現他會說話，只是決定要親自解決這個問題，讓那個男孩知道點什麼。
拉爾失從書上輕輕跳下來，匆匆跑過地板，躥上布萊德的牛仔褲。布萊德走出教室，又慢慢地穿過大廳，拉爾夫用爪子指甲狠命地摳住他的褲子。
卡小姐鎖上教室門，一眼看見布萊德，就用手搭在他的肩上說：「有什① 拉爾夫的愛稱。
么要我幫忙的事嗎？」
「我挺好的。」布萊德說。
「如果有什麼事要我幫忙，請告訴我。」卡小姐放開布萊德，走出大廳。
他倆都沒注意到老鼠就摳著布萊德的牛仔褲呢。拉爾夫爬上布萊德的腿，爬到他的T恤衫上。
布萊德一定是感覺到了拉爾夫的腳指甲，因為他低頭看了一眼。
「你——你這個惡棍！」拉爾夫說，「你把我摩托車弄壞了，那是我搬家的唯一工具。我太小了，蹚不過泥坑去，而且走著也沒有騎摩托車好玩，特別在過水坑的時候。」
布萊德盯著拉爾夫。「你能說話？」他說，似乎不敢相信。
「我當然能說話啦，」拉爾夫說，「儘管不是所有人能懂，但我能說。」
「可我怎麼就懂你的話呢？」布萊德問道。
「你屬於那種人：孤獨，對轎豐和摩托車感興趣。非得這樣的人才聽得懂我的話。」當拉爾夫接著往下說的時候，布萊德好像還沉浸在這個回答中。
「你怎麼這樣孤獨呀？又不像讓似地剛來這個學校。」 「這不關你的事，」
布萊德說。可是，當他意識到自己已經承認了這一點時，就反駁說，「我不孤獨！」
「噢，說出來吧，」拉爾夫哄著他，現在他確實渴望了解，「你告訴我吧。」
布萊德固執地一言不發。
「你知道，我只是一隻小老鼠。」拉爾夫提醒他。
「唉，我和我爸爸還有阿菲——我的狗生活在一塊兒。父母離婚了，媽媽再也不和我們住一塊兒了。沒有她真孤獨啊。」布萊德吐露了真情。
「唉，太糟了，」拉爾夫表示同情。他自己的媽媽整天嘮嘮叨叨地責備他，可他現在還很想念她。「讓也很孤獨，因為他是轉學生，」拉爾夫告訴布萊德，「你們兩人應該團結。」
布萊德噗哧笑了，這是拉爾夫第一次聽到他笑。「我才不信這一套呢，」
他說，「一隻老鼠來告訴我怎麼做。」
拉爾夫的感情受到了傷害。「不信就不信。」他說。這使他一下想起了自己的摩托車。
「哦，別生氣呀。」布萊德為傷害了拉爾夫的感情而抱歉，「讓我們成為好朋友吧。」
「我們會成為好朋友？」拉爾夫用冷漠至極的聲音吱吱著，「你想把迷宮做得難上加難，你推倒了我的朋友，弄壞了我的摩托車。我們還會成為好朋友嗎？」
「