學校生活
夜幕降臨到第五教室，麥麗絲的靴子里就更黑了。拉爾夫突然聽到音樂的聲音，接著，電燈開了，一個在腰帶上系著一台半導體收音機的男人走進來，他把那些椅子——翻扣在桌上，又用一把大掃帚掃起地來。收音機播放著一首又一首感傷的歌曲：什麼孤獨的公路，什麼破碎的心，什麼監獄等等。
這些歌兒使拉爾夫感到又煩悶又惱火，他為自己難過起來——那長長的大廳黑暗而且空曠，騎摩托車該有多好，失去了摩托車他的心真成了「破碎的心」；呆在這隻破靴子里又恰似被關進「監獄」一樣。
沒想到，那個男人掃到教室後面時，他順手把麥麗絲的靴子給扶了起來，並排放好。拉爾夫一下子被摔到了靴底。他蹲著神經質地哆嗦了好一陣，為自己這副模樣感到可憐，直到他的耳朵告訴他：那個男人重新把椅子放回地上，關上燈，走了。
拉爾夫是老鼠，所以他發現在夜裡睡覺幾乎是不可能的。沒有那座老鍾按時敲響，夜似乎長得沒完沒了。「每個人都用卑鄙的態度對待我，我幹嘛還坐在這個監獄一樣臭烘烘的靴子里？」拉爾夫問自己。世界對他如此無情，他也就找到了違背對讓許下的諾言的理由。於是，他用尖利的爪子摳著靴子的襯裡往外爬，幾下就跳出來，擠到第五教室的門口。沒有人能阻止他在伊文·傑·斯尼德小學進行一次探險。
拉爾夫嚮往地朝那個大廳冷冷清潔的走廊盯了好一會兒。他感覺去探險可能比呆在這裡有趣兒得多，也更實惠。在第四教室，他發現黑板下方的地板上攤放著一些奇形怪狀的畫兒，這些畫是用各種各樣的植物種子粘在厚紙板上的，正在晾乾。拉爾夫吃了一頓很有營養的飯；有破碎的豌豆、稻米和小扁豆。隨後，他又跑到另一個房間，在那兒發現有一瓶沒蓋的圖書館漿糊——真是好吃極了。還有一間緊挨廚房的屋子，裡面放著些長桌、長凳，在那裡他咬開了一個糖袋子，享用了一通飯後甜食。
一頓美餐之後，拉爾夫連跑帶跳穿過大廳。如果不是讓那麼無賴，在這兒騎摩托車該有多好。他來到一間鋪著地毯並且靠牆擺著書架的屋裡。
拉爾夫斷定，這裡對老鼠來說是很乏味的。然而，他忽然發現擺在一張大桌子後面的那個書架上有點名堂，原來是一本書，給兩層棕色的紙包著。
外面那層被撕了個口子，口子里竟露出了一些他萬萬沒有想到的東西……拉爾夫簡直不敢相信自己的重要發現：兩層紙之間是一個天然的老鼠窩！拉爾夫從裡面揪出了一團柔軟的織物，察看了一下——頭等質量，一流的老鼠窩。他把口子掏得再大一些，就爬了進去，蜷縮在迄今為止他認為是最舒服的床上。
拉爾夫打算在裡面休息一下，同時盤算著怎樣從讓的手裡奪回摩托車，可是他實在吃得太飽了，有點犯困，結果真的睡著了。學校的班車把他吵醒了，他及時溜回了第五教室。這時，他從前的朋友正在掛他的大衣呢。
拉爾夫爬上讓的腿，又爬進他的襯衫，「給我摩托車。
他命令道，盡量使聲音變得更嚴厲。
讓馬上轉向牆角，以防別人看見拉爾夫。「安靜點，你不應該在這兒。」
讓輕輕他說，「像我說的，你跑完迷宮我就把它還你。」
「誰說我要跑了？」拉爾夫一提這件事就煩。
「我說的，如果你想要回你的摩托車的話。」讓努力使嘴唇保持不動。
「車在哪兒？」拉爾夫太想知道了。
「就在這兒。」讓從大衣里掏出摩托車放進一個襯衫兜里。「現在，回你的靴子里去。」
拉爾夫說：「別管它叫我的靴子，又贓又臭的。」
「如果我讓你呆在我的兜里，你能不講話嗎？」
「當然了。」襯衫里暖烘烘、軟乎乎，如果在口袋上咬出個小洞還能看清整個班上。
讓把他放進兜里，說：「還有一件事，別在我口袋上咬洞。我媽媽看見我昨天穿的那沖襯衫上的小洞了，她不高興。」
「我們走著瞧吧。」拉爾夫想。他決心不再被讓撲通、撲通的心跳聲哄得睡著了，直到恕出弄回摩托車的辦法。為了看請教室里的一切，拉爾夫還是在讓的口袋上橫一口、豎一口地咬了一個瞭望孔。
拉爾夫雖然不理解卻又感興趣地看著全班同學算算術、寫字。快到中午的時候，同學們靜靜地朝圖書館主去，他們要在那裡選擇各種書籍閱讀。這是拉爾夫以前沒見過的，拉爾夫很想知道，為什麼老鼠不能也這樣呢？
讓找到自己需要的書，卻從兜里掏出小紅摩托車獨自玩起來，在桌上穿來穿去，同時輕輕發出「呯吧吧吧……」的聲響。拉爾夫聽了，心都要碎了。
這一天最有意思的還數下午，全班都在準備他們稱為「熱鬧的老鼠班會」
上要出的節目。卡小姐讀了一首詩，拉爾夫覺得很難懂，大概是「一隻皮毛光亮、怯生生的小動物」什麼的。一些學生在用蠟筆和紙做著什麼。拉爾夫看見一張張畫著他的形象的奇怪的畫。他們都把拉爾夫畫得很大，只有一個男孩子先畫了一個幾乎與畫紙一樣大的老鼠，又在下方的一角畫了一個小老鼠。
還有一些男孩子、女孩子們俯身趴在各自的紙上寫一會兒，就停下來啃啃鉛筆，接著又寫。最怪的是另外幾個孩子的舉動：點點頭，同時敲敲鉛筆，嘴裡還輕輕地念叨著「嘣嚓、嘣嚓、嘣嚓」或者「嘣嚓嚓、嘣嚓嚓……」這聲音聽起來有點像一支印第安戰爭時代的舞曲，在電視上看過的一個舊影片里的。拉爾夫更困惑了。
教室後面，讓和布菜德正在一張桌子上用膠水和紙板做著什麼。他們來來回回地移動，拉爾夫的瞭望孔太小，看不清他們在做什麼。顯然，他們自己也並不清楚到底該怎樣敗，因為他們爭吵著怎樣做隔斷牆以及隔斷牆要多高（「我們不想止他看見，甚至他用後爪站起來也看不著。」）還有死胡同要多長、該多少。吵得最多的還是迷宮的難度。
「咱們要把他做得難上加難。」布萊德說。
布萊德亂蓬蓬的頭髮、臟乎乎的T恤衫，特別是他不友好的舉動，都使拉爾夫對他不抱好感。
「別太難了。」讓說。
布萊德說：「喂，弄些坑道和翻板才好玩呢。」
「真正的迷宮才不那樣呢，這不公平。」讓表示反對，「他只是一隻小老鼠，況且我們還沒琢磨出怎樣立隔斷牆。」
「你是怕他過不去。」布萊德說。
「他當然能過去。」讓還算忠誠他說。
「可如果我過不去又怎麼辦呢？」拉爾夫很擔心。「如果我的鼻子總是撞在死胡同上怎麼辦？」讓吹了半天牛他怎麼下台？一個可怕的念頭出現在拉爾夫的心裡：如果他失敗了，每個人都要嘲笑他，讓或許就不會把摩托車還回來了。
拉爾夫斷定唯一的出路是夜裡爬上桌子去練習一下，他將把迷宮記在心裡。這樣他才能順利通過，而不會撞一次鼻子。
拉爾夫剛下決心，迷宮就有一部分塌了，因為他聽讓說：「你看，我告訴你這樣弄不行吧。」
布萊德沒信心了，說：「好了好了，你聰明，那你就為你那隻傻帽老鼠做一個傻帽迷宮吧。我改成寫詩了。」
「你不喜歡寫詩的。」讓提醒他說。
「我更願意寫詩，而不願為你那隻傻帽老鼠做什麼傻帽迷宮。」布萊德回答，「他的名字應該是D·老鼠拉爾夫。D的意思就是傻帽。」
讓說：「好了，行行行，隨你的便，可我不明白你幹嘛要發這麼大的火。」
太好了，拉爾夫想，讓會把它做得很簡單的。
放學鈴聲響了，讓要求把這個迷宮帶回家做，因為他還沒恕好怎樣豎立隔斷牆。
「當然可以。」卡小姐告訴他。這一下就打亂了拉爾夫想事先練習的計畫。「如果你和布萊德一起乾的話，我希望你們能成為好朋友。」卡小姐的聲音高出孩子們爭搶著取衣帽的嘈雜聲，「同學們，我有一個驚人的消息——」她又宣佈道，「有個《奎卡理查之聲》報的記者聽說我們要開班會，她想給這家報紙寫篇報道。星期五下午她也要來，還有一位攝影記者呢。」
奎卡理查雖然在淘金熱的時代就形成了，現在也還是個小城，有點新聞就傳得很快。
一陣興奮的哄叫聲。五班學生們的照片就要在報紙上出現了。
讓把拉爾夫從兜里拖出來。拉爾夫用最小的聲音問：「星期五之前我有機會練習跑那東西嗎？」
「這是作弊，」讓嘴唇僵硬他說，「和在考試前看考卷沒什麼兩樣。」
「只小小瞥一眼，行嗎？」拉爾夫哄著讓。
「不行。」讓把拉爾夫一下撥弄進麥麗絲的靴子里，就跑去趕車了。
拉爾夫順著拐彎爬到靴子放腳趾的地方，坐在滿是塵土和霉味兒的黑暗中思索起來。這是離開小店後的第一次，他開始琢磨：老家的人是不是在想念他呢？