不久以前，在新英格蘭一個多石而貧瘠的農村住著一對夫婦。他們純樸、誠實，每天從清晨到傍晚都在辛勤地勞作，以便能從這塊瘠薄的土地上獲得收成，維持生活。
他們的家是一座小平房，座落在陡峭的山坡上，地上布滿了石頭，什麼植物都不能生長。山腳下，沿著婉蜒的小路走過去，有一條小河。這家的主婦要到那裡打水，然後把水提回家。這是一項繁重的任務，連同其他的艱苦勞動，使她變得憔悴，瘦弱，而且駝背。
她從來沒有怨言，只是默默地肩負著生活重擔。不停地做家務，挑水，幫助丈夫耕耘貧瘠的土地，管理莊稼。
有一夭，她順著小路向小河走去。她的兩隻大鞋踏得卵石四處亂蹦。路上有一隻大金龜子躺在地上，它拚命地掙扎著，想使自己翻過身來。可是怎麼也翻不過來。這個女人非常善良，她彎下身子，輕輕地用手指把金龜子翻過來，它馬上順著小路爬走了，她繼續朝著小河走去。
第二天，她又去打水。令她吃驚的是，她又看見那隻金龜子躺在地上，仍掙扎著想翻過身子。這位婦女又停住腳步，幫助它翻過身來。她俯身看著這隻小生物，只聽到一個小小的聲音在說：
「哦，謝謝你！非常感激你救了我的命！」
聽到這隻金龜子在說話，她恐懼起來，膽怯地問：
「天呀！你怎麼說起話來了！」這時，她已恢複了鎮靜，再一次俯下身去，金龜子告訴她：
「假如我有話要說，我為什麼不能說話呢？」
「但你是一隻金龜子呀。」女人回答。
「一點也不錯。你救了我的命，把我從我的天敵麻雀那裡救了出來。你已經第二次給予我援助，我一定要報答你。金龜子像人類一樣珍惜自己的生命，你也許不知道我是一個比你更重要的生物。告訴我，你為什麼每天要到小何邊去呢？」
「去提水。」她回答道，獃獃地注視著正在說話的金龜子。
「這不是很艱苦的勞動嗎？」金龜子問道。
「是的，可山上並沒有水呀。」她說道。
「挖一口井，在上面安上壓水機！」金龜子回答道。
她搖搖頭。
「我男人曾經挖過，但是沒有水。」她悲哀地回答。
「再挖挖看，」金龜子命令道，「為了報答你，我向你許諾，假如你不能從井裡得到水，你一定會得到更寶貴的東西。我現在該走了。不要忘了去挖一口井。」
它沒有顧得上說「再見」就匆匆忙忙地爬走了，消失在石頭堆中。
這個女人返回家中，仍然對金龜子的話莫名其妙，她的丈夫從田裡回來，她對他敘述了這件事。
他深思了一會兒，說道：
「老婆子，我看金龜子對你說的活可能是真的。既然一隻金龜子會說話，那麼世界上就有魔法，既然世界上有魔法，我們就可以從井裡弄到水。我為那口千井買的壓水機，現在放在穀倉里。按照金龜子所說的，唯一需要做的就是挖一個洞。我不怕累，所以我願意挖這口井。」
第二天，他動手千起來。他挖得如此之深，以致他差點不能從井口爬上來。可是，他沒有發現一滴水。
當他告訴妻子沒有找到水時，她說，「或許，你挖的還不夠深吧！」
第二天，他做了一架長梯子，把它放進井裡，然後，他又開始繼續往深處挖。他挖呀，挖呀，直到梯子的頂端幾乎沒人井口，可是，仍然沒有見到水。
這個女人又開始提著水桶，向小河邊走去。她看見那隻金龜子正呆在路旁的一塊石頭上。於是，她停下來說道：
「我丈夫把井挖好了，可是沒有水。」
「他把壓水機放在井裡了嗎？」金龜子問道。
「沒有。」她回答。
「那麼，照我說的去做，把壓水機放在井裡，假如你們壓不上來水，我向你保證，你們會得到更寶貴的東西。」
說完，金龜子迅速地從石頭上滑下去，很快就消失了。這個女人回到家裡，把金龜子對她說的話轉告了丈夫。 「好吧，」這位純樸的人回答道，「試一試並沒有害處。」
於是，他從穀倉里取來壓水機，把它放進井裡。然後，他抓性手柄，開始壓水。他的妻子站在一旁，看著會發生什麼。
仍然不見水冒出來。過了一會兒，一塊金市從噴水口掉了下來，接著，一塊又一塊金市掉了下來，直至地上堆積起凡十塊金幣。
他停止了壓水，跑過來幫助他妻子將金市放人圍裙里。由於過份的激動和高興，他們的手顫抖著，幾乎不能撿起地上那些閃閃發光的金市。
他們終於把金市放到她的圍裙里，然後一齊跑進屋裡。他們把金市倒在桌子上數著。
所有的金市上都印有美國的標記，每一塊金幣價值5美元。有些金幣看起來很舊，而且由於使用過，已經褪色了。有些看起來又新又亮，就好像從來沒有使用過一樣。他們把金幣的總額加起來，有300美元。
突然，妻子說道：
「老頭子，金龜子說的不錯，我們能從井裡得到比水更寶貴的東西。你馬上去把壓水機的手柄取下來。以免有人路過這裡，發現我們的秘密。」
那個男人跑到壓水機的跟前，取下手柄，然後拿著它回到家裡，將它放在床下。
那天晚上，他們幾乎沒有人睡，躺在未上，想著他們的好運氣和用這些錢做什麼。以前，他們從來沒有得到過幾個美元，現在，他們的茶壺裡幾乎裝滿了金幣。
第二天是星期天，他們起得特別早，一起來就去看他們的財寶是否安全。
它們仍放在原處，密實地堆積在茶壺裡。他們痴痴地望著那些金幣，一飽眼福。過了很長時間，男人才去生火，女人才去做早飯。
吃早飯的時候，女人說道：
「我們今天去教堂，為突然降臨在我們頭上的財富做祈禱，感謝上帝給我們帶來的一切。而且我要給牧師一枚金幣。」
「去教堂太好了，」她丈夫回答道，「應該感謝上帝帶給我們的一切。
可是，昨天夜裡，我已經決定了怎樣花這些錢，沒有留下送給牧師的錢。」
「我們能用壓水機從井裡抽出更多的金幣來。」女人說道。
「也許能，也許不能。」丈夫一本正經他說，「我們已經佔有了現有這些金幣，可是井裡是否還有金幣，那就難說了。」
「那麼，咱們去看看，」她回答道，「因為我想給牧師點東西，他也是一個貧苦的人，而且應該得到報答。」
丈夫把壓水機的手柄從床底下取出來，來到壓水機旁，將手柄安在壓水機上。然後，將一隻大木桶放在壓水機的流水口，開始壓水。令他們高興的是，金幣很快流入桶里，眼看著金幣抉要冒出桶沿了，她又拿來另一隻木桶。
這時，金幣突然停止了流動。丈夫歡快他說道：
「我的好老婆，今天的金幣足夠了！我們已經大大地增加了我們的財富，牧師將得到金幣。真的，我想我也應該在捐款盒裡放一枚金幣。」
由於茶壺裡不能放更多的全幣，男人把木桶里的金幣倒人木箱里，再用干樹葉和樹枝蓋住，使別人不會懷疑下面藏著什麼。
接著，他們穿上最好的衣服，向教堂走去。他們分別從茶壺裡取出一枚閃閃發光的金幣，作為送給牧師的禮物。
他們爬過山頭，越過山谷，心中充滿了歡樂和興奮，並不覺得路途的遙遠。他們終於來到了村裡的小教堂，走進教堂時，正趕上禮拜儀式開始。
他們為自己的財富感到自豪，同時又為帶給牧師的禮物而感到驕傲。他們幾乎等不得助祭拿來捐款盒。這一時刻終於來到了，那個農夫將自己的手舉得高高的，把一枚金幣投進盒裡，以便讓所有在場的人都能看見他奉獻的是什麼。他的妻子也同樣，為能給牧師這麼多的錢而感到了不起。
「牧師站在說教台上觀望著，當他看見一枚金幣掉進盒子里的時候，簡直不相信這是真的，以為是看花了眼。可是，當盒子放在他的桌子上的時候，那裡的確有兩枚金幣。他吃驚得幾乎忘記了自己的說教。
禮拜儀式結束了，人們陸續地離開教堂，牧師攔住他們夫婦倆問道：
「你們從哪裡弄到這麼多金幣？」
女人高興地告訴他，自己如何營救了金龜子，金龜子如何回報了她，使壓水機壓出了金幣。牧師嚴肅地傾聽著這個故事，故事結束之後，他說道：
「據傳說，在很久以前，世上發生過奇怪的事情。現在我覺得奇怪的事情至今仍然可能發生。因為據你所說，你曾發現了一隻會講話的金龜子，而且還能賜給你們巨大的財富。」他仔細地觀察著金幣，繼續說道，「這錢不是假的，是印著美國政府標記的真金幣。假如它是假的，那麼過不了24小時，它就會消失，對誰都不起作用。假如它是真正的金幣，那麼那隻金、龜子一定是搶劫了別人的金幣，放進