從前，有一個鳥神厭倦了自己美妙的生活，想做點新鮮的事。鳥神比其他神仙具有更大的權力，只有仙女和小精靈才能和他相比。如果他們想得到一件東西，就一定能通過很簡單的方法得到它。他們的生活充滿著幸福和滿足。然而，有一個名叫波波波的鳥神卻不滿足。他在世界上已經生活了幾千年，享盡了生活的樂趣。他就像什麼願望都不能滿足的人一樣，對現在的生活感到厭倦。
波波波終於想起了生活在地球上的人類。他們生活在城市裡。他決定前去拜訪，看看他們是如何生活的。這一定很好玩，而且能消磨掉許多無聊的時光。
因此，有一天早晨，波波波吃過一頓令人難以想像的豐盛早餐後，就動身來到地球。他馬上置身於一座大城市中間。
他住的地方非常安靜，所以市內的喧囂使他吃驚。他的神經非常脆弱。
他向四處看了不到三分鐘，便決定放棄這次冒險，飛了回去。
參觀過地球上的城市，他得到了暫時的滿足。回到家不久，他又對自己單調的生活感到不安，於是想起了另一個主意。夜深人靜，人們都睡了，城市裡一定十分安靜，他在夜晚去拜訪地球。
一轉眼，他便落腳在一座犬城市裡，開始在街上漫遊。萬籟俱寂，人們都睡了，街上既沒有隆隆的馬車，也沒有喧鬧的人群。甚至連警察都偷偷地睡覺去了，街上也沒有到處流竄的小偷。
寂靜使波波波的神經放鬆了。他開始玩耍起來。他走進許多房間，好奇地觀察著這些屋子。房門上的鎖和門閂對他都不起作用，他在黑暗中如同白天一樣看得清楚。
過了一會兒，它來到城市的商業區。神仙們並不知道商店，他們不需要花錢，不需要交易。波波波被眼前這麼多的貨物和商品深深地吸引住了。
他邊走邊看，就這樣走進一家婦女帽子商店。他吃驚地發現在一個大玻璃櫃里擺放著大量的女帽，每頂帽子上都放著一隻小鳥。這些鳥的肚子里都填滿了別的東西。有些特製的女帽上甚至放著兩三隻小鳥。
鳥神是鳥類的保護神，而且非常熱愛鳥類。波波波看到他的這麼多小朋友被女帽商安放在帽子上，關閉在玻璃櫃里，感到傷心和煩惱。他並不知道女帽商是特意將鳥放在帽子上的。他打開櫃門，吹了一聲只有小鳥才能聽懂的口哨。
他叫道：「出來吧，朋友們！門打開了，請你們飛出來吧！」
波波波當時並不知道這些鳥是填充肚子的假鳥，可是，不管是真鳥，還是假鳥，都需遵從波波波的口哨和號召。所以，他們都離開了帽子，飛出玻璃櫃，在屋內飛翔起來。
「可憐的朋友們，」心地善良的鳥神喊道，「你們一定渴望再次回到田野里和森林中去吧。」
他為他們打開外面的大門，喊道：「飛出去吧，我美麗的鳥兒，你們一定會再次獲得幸福！」
這些驚奇的鳥兒馬上遵照波波彼的命令，飛了出去，在夜空中翱翔著。
波波波關上了門，繼續在街頭漫步。
黎明，波波波看到許多有趣的景象。可是不等他觀光完這座城市，天就大亮了。他決定今天夜裡再提前幾個小時到這裡來。
天剛黑下來，他再次來到這座城市。當他路過女帽店的時候，發現屋裡的燈亮著。他走了進去，看見屋裡有兩位婦女，其中一位正將頭俯在桌子上傷心地哭泣。另一位正在儘力安慰她。
當然，凡人的眼睛是看不見波波波的。所以，他站在一旁偷聽著她們倆的談話。
「振作起來吧，妹妹，」一位說，「雖然那些可愛的鳥兒被偷走了，可你的帽子卻還在這兒啊。」
「啊呀！」另一位哭道，她是女帽商，「沒有人再會買我的帽子了。因為現在只有用鳥兒修飾的帽子才是時髦貨。假如我的商品推銷不出去，我會完全破產的。」
說完，她又大哭起來，波波波悄悄地離開了她們，感到有些慚愧。他沒有想到，出於對鳥兒的愛護，他卻無意中傷害了地球上的一個人，使她陷入不幸。
這種自我譴責促使他夜裡又返回到這家女帽店。這時，那兩位婦女已經回家去了。他想用一種方法代替安置在帽子上的小鳥，以便使這位可憐的婦女重新高興起來。他四處尋找，來到附近的地窖里，發現那裡面有許多灰色的小老鼠。這些小老鼠生活得十分安逸，它們用嘴啃壞了四周的牆壁，鑽進鄰居的房屋，從廚房裡偷來食物，維持生活。
「這些東西正好用。」波波波想道，「倘若把它們放在女帽上，不是也可以嗎？它們的毛幾乎像鳥的羽毛一樣柔軟，而且它們是非常美麗而優雅的動物。況且，它們是靠偷吃東西維持生命，假若把它們永遠地安置在帽子上，那它們的道德也會大大地得到提高。」
他念了一段咒語，把所有的老鼠從地窖中呼喚出來。它把它們放在玻璃櫃里的帽子上，讓它們呆在小鳥兒離開的位置上。終於，在波波波的眼裡，這些小老鼠與那些女帽相配得那麼和諧。為了避免讓這些小老鼠四處亂跑，他讓這些小老鼠都靜止在帽子上。一切工作就緒之後，他高興極了。他決定呆在商店裡，想親眼看一下自己的功績。女帽商看見這些帽子被裝飾得如此優雅，一定會高興的。
一大早，女帽商就來了，她姐姐陪著她。她的面部表情悲哀和無可奈何。
她們打掃了一下商店，拉開百葉窗，打開玻璃櫃，取出一頂帽子。
看見緞帶和花邊中間有一隻瘦小的灰老鼠，女帽商大叫了一聲，扔掉帽子，一下跳到桌子上，她姐姐聽到恐懼的叫喊，也一下跳到椅子上。問道：
「喂，怎麼回事？怎麼回事？」
「一隻老鼠！」女帽商喘息著說，嚇得渾身發抖。
看到眼前這番騷亂，波波波才意識到老鼠是特別令人厭惡的。他用它們來代替帽子上的鳥是犯了一個重大的錯誤。於是，他馬上吹出一聲低得只有老鼠才能聽得見的口哨。
很快，所有的老鼠都從帽子上跳了下來，衝出玻璃櫃敞開的門，迅速離開商店，回到了它們的地窖里。這場面嚇壞了女帽商姐妹倆，她們大叫著，昏倒在地上。
波波波是一個心地善良的鳥神，親眼目睹由於自己不了解人類而造成的這場大禍。他恨不得自己馬上回家，以便讓這兩位可憐的婦女儘快地蘇醒過來。
當然，他擺脫不掉悲哀的責任感。他回想起正是由於他把鳥兒放走了，才引起女帽商的不幸，解決問題的最好辦法就是讓那些鳥兒再回到玻璃櫃里。他是那麼愛這些鳥兒，真不願他們再被束縛在這裡。可是只有這種辦法才能結束這場災難。
波波波去找那些鳥兒，他們已經飛到很遠的地方去了。他很快地就尋找到了他們。只見他們棲息在一棵大栗子樹的樹枝上，高興地唱著歌。
這些鳥兒看波波波來了，對他喊道：
「謝謝你，波波波，謝謝你讓我們恢複了自由。」
「不用謝了，」波波波回答，「因為我來這兒，是送你們再回到女帽商的商店裡。」
「為什麼？」一隻藍色的鳥兒生氣地問道。同時，共他的鳥兒也都停止了歌唱。
「因為你們是那個女帽商的私有財產，你們的逃跑使她陷入不幸。」波波波回答道。
「可是，你知道我們被關在玻璃櫃里，是多麼不幸啊？」一隻知更雀嚴肅地說道，「至於說我們是她的私有財產，你是所有鳥類的保護神，你理應知道自然界為我們創造了自由。正是那些可惡的人用槍打中我們，並用別的東西填滿了我們的肚子，又將我們賣給女帽商。說我們是她的私有財產，從何談起呢？」
波波波迷惑起來。
「假如我讓你們自由，」他說，「那些可惡的人還會向你們射擊，那時，你們的處境也不美妙。」
「呸！」那隻藍色的■鳥叫道，「現在我們不可能再被他們射中了！因為我們的肚子里填了別的東西。真的，今天早晨，曾經有兩個人向我們開槍，可是子彈只射中了我們的羽毛，消失在我們的肚子里了。現在我們不再怕那些可惡的人了。」
「聽著！」波波波嚴厲地呵斥道。他感到這些鳥兒在辯論中正在取得優勢。於是他繼續說道，「假如我不能使你們返回到那位可憐的女帽商的商店裡，那她的買賣就會破產。所以你們很有必要返回那家帽店，去裝飾那些女帽。對婦女來說，戴上有小鳥兒的帽子，這是一種時髦。那可憐的女帽商的帽子雖然有花邊和緞帶修飾，倘若沒有你們在上面，這些帽子也是毫無價值的。」
「時髦，」一隻黑色的鳥嚴肅地喊道，「這都是人類製造的風氣。在鳥兒和鳥神之間有什麼法律要求我們去做時髦的奴隸呢？」
「時髦和我們有什麼關係？」一隻紅雀嘰嘰喳喳地叫著，「假如讓你棲息在婦女的帽子上，人們帶上這種帽子也是一種時髦的話，你是否也滿足於呆在那兒呢？請回答我，波波波。」
波波波不知所措。他不能再錯誤地把這些鳥兒還給那個