過了兩個小時。華蓮人在大樓的房裡。
乍看之下沒有什麼不同，似乎絢音奪門而出之後，時光默默流逝，別無其他。
但空間卻有點改變。西式房間的地毯上擺著五個大鋁箱。旁邊還有個用來放零頭的碳纖維手提箱。
華蓮拿起手提箱，放在大鋁箱上，打開箱蓋。她拿出十疊共一千萬的大鈔，每疊都束著銀行的捆帶。她又從中拿出一曡，其他的則放回箱中。
華蓮拿著一百萬在手上仔細端詳。金錢就是力量。有了五億，我就能另起爐灶。到了早上，我將輕輕鬆鬆地帶著這筆錢遠走高飛。而且警方肯定會中我的陷阱，絕對找不上這棟大樓。
鍋里的湯滾了。華蓮將鈔票放在手提箱上，走向廚房。
她拿起長筷在鍋里攪拌。之前買來囤在冰箱的東西，剛好可以煮一鍋雞肉鍋。雖然少了牛蒡和豌豆是有點可惜，但只要加點調味料就不成問題。
她想加點日出料酒，開始找量匙。但量匙卻不在老地方。
差點忘了。華蓮笑了一聲。量匙應該在……
此時門口突然有人按電鈴。
華蓮並不感到驚訝。這時間不可能有人找上這秘密基地，應該是那些晚上才上門推銷的混帳推銷員吧。之前就碰過好幾個。沒有自動鎖的大樓就是這點麻煩。
只好裝不在了。華蓮無聲無息地走向門口，從窺視孔往外看。
一看，廣角透鏡中竟是張熟悉的臉孔。絢音正愣愣地站在門口。
華蓮立刻火氣上沖。這笨蛋沒有去高城叮站嗎？我都叫她別回來了！
她連忙解鎖開門，大喊：「絢音！你怎麼又回……」
這一瞧，讓她不禁倒抽一口氣。
絢音兩眼無神，雙手套著金屬制的手環。原來是手銬。
走廊擠滿了便衣員警，其中一個拉著絢音身上的腰繩。這人身穿上好西裝，一看就知道不是當地警局，而是警視廳的人。
時光彷彿凍結。眼前的光景看來就像一幅凝固的繪畫。華蓮動也不動，只能渾身僵硬地呆站在靜謐之中。
一個警部階級的男子正要開口，就有另一個人伸手制止了他。
制止他的是個女子，身穿長外套，身材苗條，正往門口走來。就因為這判若兩人的沉著冷靜，讓華蓮花了幾秒鐘才認出她就是凜田莉子。
莉子對便衣員警說：「麻煩在外面等等好嗎？馬上就好。」
其實這畫面非常痛快而諷刺。警視廳的菁英幹員成了莉子的狗奴才。這群人平時大權在握，如今卻老老實實地聽話照辦。
但華蓮笑不出來。心中也沒有任何激動情緒。簡直毫無感觸。
莉子作勢要把華蓮帶回房裡去。然後隨手關上門，房裡就只剩華蓮與莉子兩人。
莉子脫了鞋，隨即環視四周。她第一眼肯定就會看見西式房間里的大鋁箱。
但她並沒有多看幾眼，反而是被滾開的火鍋給吸引，走向廚房。
莉子看了看瓦斯爐，輕聲說道：「看起來你想加點料酒，但卻找不著量匙。想必是忘在樓上的903房裡了吧。雖然你準備了兩套傢具，但沒注意到小東西也一起搬過去了。是不是呢？」
華蓮無言以對，靜靜看著莉子。
她會出現在這裡，就已經是天方夜譚了。感覺就像一場惡夢，但我知道，一切都是事實。
莉子打開冰箱，拿出寶特瓶，轉開瓶蓋。
「對喔。」華蓮恍然大悟：「原來用瓶蓋就好了。」
「對。」莉子把料酒倒進瓶蓋說：「一大匙是十五CC。」
「十五CC等於兩個寶特瓶蓋的量。平時我應該立刻就想到才對。」
莉子問：「兩大匙可以嗎？就是要加四次啰？」
「可以。」華蓮驚訝自己竟然答得如此乾脆。「先把火關掉吧。我加了昆布高湯之後不喜歡煮太久。」
「嗯……每個人的口味都不一樣呢。」莉子轉動瓦斯爐旋鈕，熄掉爐火。
華蓮小聲說：「那個……」
「什麼事？」
要問的事情可多了。你怎麼找上松島？肯定是有相當的證據才會這麼快找上門吧。
但還有更優先的問題要問。華蓮嘟噥道：「絢音她……」
「哦哦。」莉子走出廚房，輕輕地來到西式房間。「她完全按照你的指示，七點出現在高城町車站。所以鹽釜警局的人就把她抓起來了。她一把鼻涕一把眼淚，直說都是比乃香帶著錢逃走。」
「那怎麼會找上這棟大樓？」
莉子望了那些大鋁箱一眼，又回頭對華蓮說：「你真的很孤單。」
「孤單什麼啦？」
「我一直有個疑問。比乃香和絢音心底究竟是怎麼看待對方呢？是好朋友愛拌嘴，還是真的互看不順眼？你早知道這兩人水火不容，才會邀她們入伙對吧。兩人充滿一觸即發的火藥味，面臨緊要關頭只要挑撥離間，就能讓警察把焦點轉移到她們身上。這就是你打的算盤對吧。」
莉子一步步逼近核心，近得有些不舒服。華蓮不禁拉高了嗓音。
「你在說什麼？我最愛她們倆了。我很希望她們隨時都能一起回來，所以才在這裡等呀。」
「那為什麼火鍋只有一人份呢？」莉子盯著她瞧：「比乃香和絢音都是直腸子，跟她們聊過就知道她們不懂說謊。你就是利用這點。絢音被警方逮捕的話，就會老實地咒罵捲款潛逃的比乃香。至於對於這間一毛錢都不剩的空房間，絕對是守口如瓶。愈是重要的秘密，人就愈守不住。但無關緊要的事物，人就可以裝瘋賣傻。絢音也是一樣，剛被抓的時候對這間房隻字未提，只會說比乃香拿了錢就跑，還舉了好幾個比乃香可能會逃亡的地方，都離這裡很遠。所以這裡就不會被盯上。你故意讓絢音被捕，明天早上就能快樂自由行，是不是這個打算？」
「但是小Q看穿了真相。那兩人只是被我操弄，錢依然留在這裡，哪裡都沒去。」
「我站在你的立場，思考你會怎麼做。萬能贗作家雨森華蓮每次要準備某樣東西，一定會同時準備另一套幾可亂真的假貨。當我知道你的秘密基地是大樓八樓，立刻就覺得奇怪。為了方便逃走，應該住在低樓層，而且是有自動鎖的新式大樓才好吧？」
華蓮嘆氣道：「真的。眼前這情況已經證實了一切。你說的沒錯。」
「你之所以選在八樓，一定有什麼用意。而如果要設計一間假房間，絕對不會在真房間的樓下，而是樓上。因為比乃香與絢音平時不會跑到八樓以上。然後當我來到這裡搭電梯，臆測就成了事實。因為只有一部東芝的電梯。也就是說……」
「按了要去的樓層之後，只要快速連按兩下就可以取消。」
「對。這是廠商用的秘技。絢音說，你在電梯里的舉動很奇怪。明明站在電梯按鍵前，卻不自己按。於是絢音按了八樓的按鍵。但實際上是你為了讓她相信電梯會停在八樓。然後你故意刺激比乃香與絢音爭執，趁兩人你來我往的時候按下九樓按鍵，然後連按兩下八樓取消。而且因為電梯老舊……」
「所以也沒有語音提示到了哪層樓。只有門上的信號燈顯示樓層。既然兩人相信會在八樓出電梯，就不會抬頭看。電梯停住的時候所有燈號都會熄滅，更促使兩人誤以為到了想到的樓層。」
「樓梯也是一樣。」莉子說：「當絢音死命想追上比乃香的時候，她不會注意自己是從八樓或九樓往下跑。」
「對。就算覺得有點不對勁，也沒空懷疑。因為抓住比乃香才是第一要務。你們已經確認過903號房了？」
「門牌從803又換回了903，但房裡還留下各種痕迹。落地窗的玻璃被人從內側打破。其實是你事先打破的，好讓絢音相信這是比乃香的把戲對吧？而且903的門鎖被換得跟803一樣，管理員還嚇了一跳呢。」
「能夠向管理員借鑰匙，代表有足夠證據行使刑事權啰？」
「對，證據就在走廊上。」
「走廊？」
「走廊堆滿了花粉與灰塵，所以留下各種痕迹。這間803號房前有人拖行重物經過的痕迹，還有你家人的腳印。所有腳印都有五隻腳趾。」
家人……？
這時突然響起一聲喵。一隻黑貓穿過半掩的拉門，從和室里跑了出來。
「夜空啊。」華蓮不禁失笑：「貓就是隨興。放著不管就會到處亂跑。」
「或許你該謝謝它。」莉子說：「夜空並沒有乖乖聽你的話，但這或許是為了你好。」
黑貓跑向廚房，坐在水槽邊，盯著華蓮像是要討東西吃。應該是聞到了火鍋的香味吧。
華蓮輕聲說：「小Q的直覺真准。」
莉子默默不語，雙手插進長外套的口袋裡，望著大鋁箱。
華蓮跟著望了過去，還有一疊百萬大鈔扔在手提箱上。
她啟動了平時的思考線路。偽裝、