這個周末的午後，鎌倉的天空萬里無雲。
莉子正在江之電鎌倉站西門前。或許是因為大家都在上班，車站附近沒什麼人。圓環邊排班的計程車司機都是一副閑樣。
穿著西裝的小笠原在周圍閑晃，然後不開心地走近莉子：「好慢喔，真的是約在這裡等嗎？」
「是呀。」莉子點頭說：「現在才晚了十五分鐘，輕鬆等吧。」
「我聽說沖繩人就是不怕等人遲到，原來是真的。」
「也是有極限啦，不過等個三十分鐘常有的。」
「不會趕不上公車嗎？」
「嗯。因為島上的公車有時候也會晚個三十分鐘。給觀光客搭的車都很準時，但是給當地居民搭的就很隨便了。」
「雨森華蓮也是沖繩人嗎？」
此時兩人身後傳來腳步聲，但並不是華蓮。感覺步伐大而沉穩，從聲音聽來是男鞋。
回頭一看，葉山警部補正抓著頭往這裡走來。
葉山也是一副等到不耐煩的樣子。「還沒來啊？偵防車裡的人都已經把鴿餅 吃完啦。」
小笠原板起臉：「葉山先生，你不應該露面吧？說不定她正躲在哪裡偷看呢。」
「哪裡？沒事啦。」葉山揚起嘴角，伸手把領帶結往下拉：「四周到處都是鎌倉警局的便衣在監視，我只是因為Nicoletta一案發生在牛込警局管區，才到這裡出差的。再說凜田小姐的安危可是由我全權負責啊。」
「真不可靠。」小笠原說：「竟然找葉山警部補當護花使者……」
「彼此彼此啦。」葉山的臉臭了起來：「角川書店五人制足球大賽上眾所矚目的王牌，在緊要關頭能不能當上護花使者也是個問題吧。」
小笠原詫異地說：「你怎麼知道這種事……」
「因為我跟記者一樣，靠調查吃飯的。」
「哇！」莉子立刻表現出敬佩的樣子：「小笠原很會踢五人制足球啊？」
「呃……只有這個可以讓公司看得起了……」
葉山嗤之以鼻：「哼，你還丟下工作跑去推理作家協會的壘球大賽，當編輯隊的槍手不是？」
「你聽誰說的？」
「小笠原先生，我還算相信你的為人。通常周刊記者無時無刻不豎起耳朵想偷聽些什麼情報，所以我討厭記者，但你不一樣。不是因為你年輕，而是你整天發獃，編輯部不把你當個好記者，又沒什麼技巧，所以不會出賣我們啦。」
「聽起來……應該不是在誇我吧？」
「話說回來，」葉山轉頭看著莉子：「凜田小姐，你要注意了，雨森華蓮正要製造某種贗品進行詐欺。上次生產Nicoletta的仿冒品失敗，卻花了兩百萬支付鑒定家的酬勞。所以她很有可能計畫大規模的犯罪來填補損失喔。」
莉子點點頭：「所以當務之急，就是弄清楚MNC74到底要做什麼贗品啰。」
「正是如此。她要仰賴你的鑒定眼，只要你發現她想做哪種贗品，請立刻用手機聯絡我。我會盡量在附近待命。」
「我知道了。可是……雨森會把秘密透露給我嗎？」
「所以你們才約好在這裡碰面啊。好了，我該閃人了。請多小心，告辭。」
葉山說完就快步離開。
小笠原低聲問道：「你不怕嗎？」
「還挺平靜的。」莉子回答：「畢竟還沒有她加害鑒定家的先例呀。」
「如果有什麼萬一，馬上打手機給我，我會飛奔過來的。」
「謝謝，我覺得小笠原確實是個可靠的人喔。」
小笠原一聽睜大了眼睛，然後又害羞地低下頭：「但我可能只會把球踢到追兵臉上就是了。」
「這樣就夠啦。」莉子笑答。
這時候，一輛銀色的大型房車在圓環上拐了個彎，突然停在莉子兩人面前。
BMW760Li。這輛大車的后座相當寬敞，而且好像剛洗過，連輪圍都閃閃發光。
前座兩邊的車門被打開，走下兩位女子，兩人都穿著黑色套裝。駕駛身材肥胖，戴著圓眼鏡。副駕駛座的女子則是瘦竹竿，嘴裡還有暴牙。
兩人的言行舉止看來不會超過三十歲，但臉卻像中年人一樣蒼老。態度雖然親切，但有些令人不舒服。
瘦竹竿皮笑肉不笑地上前問道：「請問是凜田莉子老師嗎？」
「啊……是，我就是。」
「我們按照雨森華蓮的吩咐來接你。我是天笠絢音，那個肥婆是……」
「喂！」眫女人大喊：「誰是肥婆！？」
絢音轉頭說：「啊就肥咩。」
「我是司機，叫我司機！」
「這個……」絢音回頭看看莉子，又轉頭對胖女人說：「可以說你眼鏡螺絲鎖不到底嗎？」
「你就是想說我是暴肥司機就對了？少挖苦人喔！」
「好好好。」絢音面不改色地對莉子說：「她是熊切比乃香，司機。」
比乃香小聲抱怨：「嘖，一開始這麼說不就好了？齒若編貝的正妹？」
絢音乾笑兩聲：「哈哈哈……對不起喔，瘦排骨。」
兩人就這麼互相挖苦起來。莉子只能愣愣地看著她們鬥嘴。
完全看不出兩人關係是好是壞。只能確定兩個都是怪人。雨森華蓮是根據哪門子標準錄用她們的呢？
最後絢音總算開了后座車門：「凜田老師，請上車。」
小笠原一臉微笑地問絢音：「請問，那我……」
「我知道。」絢音說：「你是小笠原悠斗先生，凜田老師的記者朋友。」
「雨森小姐有提到我啊？那我是不是也可以……」
「很抱歉，我們不接受採訪。」
「啊……這樣喔……」
「好了。」絢音用眼神催促莉子。「雖然我們不急，但雨森在等，分秒必爭，請快上車吧。」
比乃香板起臉：「不急你還催？」
「好的……」莉子一頭霧水地坐上后座。
座椅坐起來真舒服。空間相當寬敞，就算把腿伸直也碰不到前面的座位。
車門關上，莉子望向車窗外，小笠原擔心地目送她準備離開。
莉子用眼神告訴他：「我明天就回來。」
比乃香坐上駕駛座，絢音坐上副座。汽車發動，在圓環上繞了半圈，轉過鱷場書房的轉角，前往市公所前的路口。
絢音頭也不回地說：「他挺帥的。」
「啊？」莉子不禁拉高了音調：「請問你是跟我說話嗎？」
「除了你還有誰？豬妹怎麼會有帥男友呢？」
比乃香生氣地頂嘴：「什麼豬妹！你這河狸再給我說一次看看！」
「Pork Lady。」
「為什麼換英文！」
「誰叫你要我再說一次。」
「開什麼玩笑！」
莉子目瞪口呆，只能看前座兩個人唇槍舌劍。根本不知道是認真還是搞笑。
我只清楚一件事情。別指望這兩個人找我講話。唇槍舌劍就是語言的防護罩，不管她們倆實際交情如何，在抵達目的地之前，都不會給我時間發問。