「是啊，如果要說是個怎麼樣的老師的話，應該說是個中等的老師。並不是特別優秀但也不差。家長對他的評價也是如此。」
杉原雙手捧著茶碗，突然挺直了背說道。
年紀雖然有近八十了，但是口齒很清楚。
聽完苗村誠三的學生們的話後，松宮同坂上取得了聯絡。
警察前輩說現在正趕往近江八幡。
好像是去見苗村當時從學校辭職時候的教務主任。
於是松宮決定和她會合。
那個之前的教務主任，就是現在眼前的這位杉原。
松宮跟坂上進入純和風的杉原家，喝了日本茶。
「根據學生們說，他是個對教育很熱心的老師。」
對於松宮的話，杉原呵呵呵的笑了笑。
「那是好事。在他們當學生的那個時候，他應該是很熱心吧。老師跟學生最終也是看緣分的。老師也是人，也有合得來的學生跟合不來的學生。而且也分時期。比如說剛當老師的時候，燃燒理想，幹勁十足，但是到不順心的事情越來也多，時間也越來越少，妥協的情況就會越來越多。說難聽點的話就是，如果多少記著偷懶的話，就不要從事老師的工作。」
老人的話雖然聽起來很敷衍，但說的也是事實。
「苗村老師，在他辭職之前也是那樣堅定的站在講台上的嗎？」坂上問。
「到底有多堅定這個我不知道。但印象中並不是會特別帶頭做什麼事情的人。不管怎麼說，我覺得他沒有在教育上下功夫，或者說對教育失去熱情。因為也是很久之前的事情了，說這個沒什麼自信。」
「苗村老師辭職是跟這個有關嗎？」坂上繼續問。
「這個嘛，現在一點也想不起來了。但是肯定是因為個人原因。並不是因為出了什麼別的事情，我記憶中是圓滿的辦理退職的。」
「苗村在辭職後沒多久就離婚了。你知道這件事情嗎？」
「啊，是這樣嗎。後來好像是有聽說過這個事情，記不太清楚了。」
杉原用沒什麼興趣的聲音回答。
對辭了職的人，從當時開始就沒什麼興趣吧。
在那之後又問了幾個問題，沒有聽到什麼重要的事情。
決定在適當的時候結束話題，準備告辭。
今晚預定好了位於八日市的商務酒店。
在去酒店之前，在車站前面的食堂吃了晚飯。
在點的菜上來之前的那段時間，坂上給本部打了個電話。
掛了電話後的警察前輩的表情不是很好。
「被說什麼了？」
松宮問。
「沒什麼。就說別泄露了，好好乾」坂上嘆了口氣。
「但是真是服了。好不容易找到了苗村老師這把鑰匙，卻找不到對的鑰匙孔。這樣下去，我們要空手回東京了。」
據坂上說，今天除了杉原以為還見了另外四位以前的老師。
大家都想不起苗村的事情了，也不知道他的近況。
就連行蹤不明這個情況也不知道。
雖然其中一人認為苗村辭職的原因是離婚，但是並不清楚具體的情況。
然後所有人都評價苗村在某個時期一直都是個很熱心的老師。
關於這一點，跟杉原所說的一致。
關於看到肖像畫的反應，跟之前的學生的反應一樣。
有人說因為不知道現在長什麼樣了，所以不能發表什麼意見。
「坂上你怎麼想的？你覺得苗村老師就是越川睦夫，也就是綿部俊一嗎？」
「我希望是這樣的。畢竟，現在也沒有別的可以抓到的線索。但是就算是的話，要證明這點也不是那麼簡單的事情。越川的照片一張都沒有，也不能太依靠那張肖像畫。」
「完全不知道那之間的聯繫對吧？」
「就是這麼回事。為什麼在滋賀縣當中學老師的人，結果在女川的原子能發電站工作，最後非得在新小岩的河岸地被殺害了呢。完全沒頭緒啊。」
啤酒端上來後，坂上自己給自己倒了一杯，一口氣喝掉了玻璃杯的一半。
「是呀，原子能發電站好像也比較棘手。」
松宮放下了筷子。
「是嗎？」
「畢竟是很久以前的事情了，當時的積累了也全都沒有了。關於作業員的資料的保存期限是三年，那也是只關於正規聘用的員工的。根據我所知道的，那個行業轉包再轉包這種事情屢見不鮮。都不知道對方是哪裡的誰的一群人從日本各地集中在一起。偽造居民卡，冒用他人的名字這種事情也是家常便飯。如果綿部俊一是個假名字的話，那要從記錄找出來真是一個極難得活。」
「坂上哥，你知道的很詳細啊!」
「我以前抓過的犯人裡面，就有曾經做過原子能發電站的作業員的。說那根本不是人乾的工作。」
說完這個開始動筷子的坂上的表情，完全看不出來是在品嘗料理得到味道。
因為預定了兩個單人房。
在酒店辦理入住之後，決定各自回房休息了。
松宮把今天打聽到的內容打入手寫板後，自己反覆體味了一下。
總覺得看漏了什麼重大的細節。
明明就在眼前卻看不見，看不見，有種不安的焦躁感。
突然想到要不給加賀打個電話吧。
但是又打消了這個念頭。
不知道該怎麼傳達這份焦急的情緒。
而且加賀也有加賀要做的事情，現在肯定全身精力都傾注在那些事情上。
第二天，吃完早飯後，松宮去的地方是一個叫「琵琶學園」的福利院。
不用說，就是淺居博美從中學二年級的中途島高中畢業期間呆過的場所。
坂上去了米原。
那裡是苗村誠三的出生地。
雖然父母家在很早之前就沒有了，但還是有親戚在。
而且小時候上過的學校也還在。
「真希望我們都能找到鑰匙孔的痕迹呀。」
在酒店前分別的時候，坂上說。
就是呀。
松宮響應到。
「琵琶學園」的外觀雖然看起來規模很小，但是本身是一幢考究的集合住宅。
進入正面玄關後，左側有個接待窗口，在那旁邊掛了很多姓名牌。
看了那個，就知道哪個孩子外出了。
跟接待處的女性打了個招呼，表明了自己的身份。
今天來此的目的也事先傳達了。
剛被帶到接待室等著，就響起了敲門聲。
進來的是一個帶著眼睛的女性。
牛仔褲配毛衣的打扮。
年齡估計在五十歲左右。
染成焦茶色的頭髮的髮根有點變白了。
右手抱著很厚的資料。
松宮站了起來。
遞上名片寒暄了一下。
女性也拿出了名片。
那上面寫著吉野元子。
頭銜是副園長。
「謝謝你在百忙之後抽空協助我。」
重新坐下後，松宮再次說道。
「你是想知道三十年左右前的事情吧。」
「是的。不好意思，是那麼久之前的事了。」
「這裡面就我資格最老了。現在的園長是在十年前從別的地方來的。所以就派我來了。那麼，你想問些什麼事情呢？」
「嗯，我想當時應該有位叫淺居博美的女性在這裡呆過。關於她有幾個問題想問一下。」
松宮感覺到吉野元子的眼睛亮了一下。
「淺居博美。嗯，記得。前幾天，有人來打聽過關於她的經歷，叫角倉博美對吧，很活躍啊。」
對於這個回答有點意外。
跟昨天見到的那些同學們的反應明顯不同。
「你有看過戲劇嗎？」
「嗯，在她還是作為演員活躍在舞台上的時候，在京都有過公演。」
「最近呢？」
「最近沒什麼機會就沒怎麼看。」
吉野元子笑著搖了搖頭。
「現在應該正在東京公演中。那個，劇場呢……」
「在明治座。你知道的很多啊！」
「那是因為，每次都會寄邀請函跟小冊子給我。」
「淺居小姐寄來的嗎？」
「是的，雖然每次在缺席那欄畫了圈再寄回去，都覺得很難受。」
松宮察覺到，對淺居博美來說，這個地方才是她的家鄉她出身的地方。
「只給你寄邀請函跟小冊子嗎？有沒有打過電話來啊……」
「以前偶爾會。但是這一兩年沒有了。應該很忙吧？」
「你還記得她當時在這裡的一些事情嗎？」吉野元子微微點了點頭。
「記得很清楚。憂鬱消沉的