天色昏暗，莉子佇立在協和廣場與香榭麗舍大道交界處的寬廣人行道上。
這一帶像是公園，沒有鋪柏油，偶爾一陣風來就捲起沙塵。楚邊還是獃獃坐在長竟上，低頭不語。
莉子看著成排路樹彼端的凱旋門。
車輛一如往常地來來去去，但路上行人感覺少了些。或許是因為這附近的餐飮業全都暫時歇業了。至少半徑十公里之內，看不見任何巴黎有名的露天咖啡座。這是衛生局與警方的指示，在當局確認食材安全之前，一律不準營業。
傳來有人快步接近的聲音。回頭一看，喜屋武從雜貨攤買了報紙回來「我買來了！英文報紙還多少看得懂，這件事上頭條啦！」
莉子問道：「報紙寫了些什麼？」
「等等啊。」喜屋武停下腳步，凝視報導：「嗯……情況全都跟在警察局聽到的一樣。我看，專家表示禽流感傳染的可能性為零……但是從發病的顧客人數來看，可能是部分食用的肥肝，混入了會引發急性中毒的物質。」
楚邊低著頭嘟噥道：「不可能的……一進貨，大廚就貼了封條，再開封就是在無菌室。而且所有工作人員都親眼確認過真空包沒有異狀，內容物也毫無變色。沒有一個人偷懶，而且過程全都有影像紀錄啊。」
喜屋武點頭說：「報紙也有提到這些。錄影機有拍到無菌室的食材管理過程，完全沒有問題，所以負責這階段的員工可能在偵辦初期就會被排除在外……這份早報天還沒亮就印好了，實際上楚邊你們已經被釋放啦。」
但楚邊還是悶悶不樂地呢喃著：「這沒意義啦，餐廳不能營業，我就等於失業，根本沒錢付房租。」
「楚邊，」喜屋武顯得有些難以啟齒：「回到現實問題上，或許該找其他餐廳的工作比較……」
「不可能的。我只是個學徒，而且只要聽到我之前在貝藍傑工作，沒有一家餐廳會僱用我。再說，目前每家餐廳也都休息了。」
莉子聽了更是心痛。
這攸關楚邊的未來。不僅如此，更可能撼動整個巴黎的餐飮業。我應該做些什麼才對，但能看到的線索卻微乎其微。
假設原因是摻入雜質，食材從真空包中取出的過程中又沒有問題，那事情就發生在之前或之後。
「楚邊，我問你一下。」莉子靜靜問道：「假設無菌室的管理萬無一失，但廚房與客人進出的外場是互通的，還是會接觸外界空氣對吧？在餐點送到客人桌上的過程中，會不會有人動手腳呢？剛做好的餐點，在侍者送上桌之前，會不會經過什麼三不管地帶之類的……」
楚邊搖搖頭：「我在警察局待了一晚，也是想破頭，還跟同事討論，但這根本不可能。進入貝藍傑的廚房之前必須先檢査攜帶物品，就算是大廚要拿一罐胡椒進來也不行。完成的餐點立刻就會加蓋，餐盤下面鋪著麻布，只要一掀蓋就會有皺褶。侍者把推車推到桌邊，必須先確認麻布沒有皺褶才能掀蓋。」
喜屋武低吟道：「警察懷疑侍者或廚師窩裡反，所以才拘留員工羅？」
「絕對不可能！」楚邊悲愴地說：「這絕對不可能！大家都是為工作燃燒熱情的人，而且只有老手可以靠近餐點。雖然我昨天到外場幫忙，但沒看到任何人形跡可疑。清掃也都按照規定來，餐具都經過高壓沖洗跟徹底殺菌。我發誓！餐廳絕對沒問題！」
莉子說出了她的想法：「楚邊……如果真是這樣，只能說食材在進貨之前就受到污染了吧？就在大廚貼封條之前。」
「進貨之前還貼著巴貝特精肉廠的封條啊。廠長雅尼克·古斯多會親自檢査所有產品的狀態，封條就是他的擔保。巴貝特精肉廠經營兩個世紀，他們的肥肝從來沒有出過問題。」
「話雖如此……」
「等等！」楚邊伸手制止莉子：「對了……這次不是只有進巴貝特精肉廠的貨，還有一半是柯達佛的產品啊。」
喜屋武看著新聞報導說：「楚邊，報紙上也有寫到巴貝特精肉廠喔。我翻譯看看……輿論譴責餐廳沒有詳細檢查，將可能摻入雜質的食材提供給顧客，另一方面也可能在今天捜索提供食材的巴貝特精肉廠……」
「怎麼這樣！」楚邊臉色大變，起身說道：「古斯多先生不可能看漏！原因不在巴貝特精肉廠，一定是在柯達佛精肉公司！」
莉子問楚邊：「那家柯達佛公司，曾經跟貝藍傑做過生意嗎？」
「沒有，是古斯多先生介紹的。古斯多先生也親自檢査過柯達佛的產品，才裝箱貼封條。但他並不清楚產品製程，或許……」
「楚邊，」喜屋武皺起眉頭：「報紙上完全沒提到柯達佛呢。要被捜索的精肉業者就只有巴貝特精肉廠喔。」
「這樣不行！」楚邊慌張地說：「我得去向警方作證，有問題的是柯達佛！」
「巴貝特精肉廠在哪？巴黎市內嗎？」
「不，在郊區，羅亞爾地區。」
莉子說：「那麼負責捜索的就不是市警察局，而是當地警察局了。如果要抗議捜索，直接去現場比較快。我跟你一起去吧。」
喜屋武皺起眉頭：「凜田，你才剛被大使館的人颳了一頓不是嗎？我們只是觀光客啊。」
「我們是觀光客，更是楚邊的朋友，不是嗎？」
「……沒錯。」喜屋武認真地點頭。「既然如此，我身為楚邊的高中導師，也跟著去一趟吧。」
楚邊一臉五味雜陳：「謝謝你們……可是，車子已經還給前輩，該怎麼去呢……」
莉子微笑道：「沒汽車就搭電車啊。別擔心，車票由我負責。」