晚上七時許，凜田莉子正沉醉於十六寸熒幕里的法國老電影。
在莉子的感官能力加持下，小小的影像等於佔滿了整個視野。而眼淚朦朧了視線，更有融入劇中的感覺。
她將DVD字幕設定為原文，一邊聽看台詞一邊練習發音。莉子已經完全投入劇情，成為佇立於法國宮廷中的皇后侍女。每當字幕出現，她就傾注感情，宛如自己在演出一段高聲吟詠。
「啊啊，美哉凡爾賽！」莉子說得又快又響亮。「國王步道，阿波羅噴泉，以及那大運河。皇后所到之處無不飛花，微風徐徐，連太陽都將在萬里晴空中閃耀！」
莉子自學法文已經半年。她把教材里兩百多種文法全部背了下來，所以不必在腦海中轉換成日文，就能了解詞句的文義。雖然「便宜貨」店長瀨戶內陸沒教她怎麼學習語言，但竅門跟其他領域一樣：跟著感覺走，投身於激昂的感性中，隨心所欲。
「皇后陛下，請別憂心。正如宰相馬薩林隨侍太陽王，平定投石黨之亂一般，我的心將與皇后陛下同在！請您儘管吩咐，我為了祖國法蘭西，必定與偉大的君主同生共死……」
突然，響起一陣激烈的聲響。是金屬門的敲擊聲。
莉子瞬間聯想到地牢，忍不住即興低吟一段：「啊啊，哀哉！英格蘭軍已經兵臨城下了！」
但她感嘆皇后的命運不過轉瞬，立刻就被拉回現實。
莉子想起房間的狹小與擁擠。這是她在明大前車站附近租來的大樓雅房，房裡幾乎被掛衣服的吊衣架塞滿，備用收納空間也塞滿化妝品、手提包、書本等等。很遺憾，住在這小小的雅房，根本沒餘力講究裝潢。
莉子連忙拿起遙控器關掉電視，然後沖向門口，打開門鎖，小心翼翼地開門。
門外有張熟悉的臉孔，是在走廊上多次錯身而過的中年女子。
女子看似要上門抱怨，氣得橫眉豎目，但一看到莉子，表情就緩和了下來。
「啊！」女子一臉驚訝：「原來是你啊……我們經常在大門口碰面呢。想說你怎麼這麼漂亮，原來是演員啊？」
「咦？啊，不是啦，我是……」
「剛才說的是哪國話？你有演國外的電視還是電影嗎？好辛苦喔。」
「那個……對不起，是不是太吵了？」
「練習講台詞是沒關係，但晚上能不能休息一下？不好意思，我得早起兼差上工呢。」
「真的非常抱歉。我不會再練了。」
「麻煩你羅。」女子說完就離開了。
莉子穿了鞋走出門口，在走廊上對女子深深一鞠躬。
等腳步聲消失，莉子才抬起頭來。
應該是自己不知不覺就大聲起來了。真丟臉，而且還打擾到鄰居。這樣不就是公害嗎？莉子垂頭喪氣，此時身後又傳來中年男子的聲音：「怎麼……莉子，你又幹了啥好事啊？」這聲音好耳熟。莉子一聽呆若木雞，慢慢轉過身去。
莉子忍不住驚呼：「爸！？連媽也來了……」
爸爸盛昌身形單薄，穿著漁夫裝，就像在波照間島上一樣。媽媽優那小心翼翼地躲在爸爸身後，也穿著在家鄉常穿的洋裝。
感覺不太妙。難得上來東京卻穿平時的家居服，這趟旅程一定很趕。
優那詫異地說：「唉呀，你哭了？」
「咦？」這麼一說莉子才發現，自己的雙眼還哭得紅紅腫腫。她趕緊擦擦臉頰：「這個……沒什麼啦。沒事。」
盛昌突然板起臉說：「你繳不起房租啊？」
「就說不是啦。」莉子告訴他們：「倒是爸媽怎麼了？沒聯絡就直接跑過來？」
「有點事找你談。我要進去羅。」盛昌一把開了門，就往房裡走。
「等一下啦！」莉子連忙擋住他：「不要隨便進來啦！」
但媽媽優那已經雙手拿滿行李，跟著盛昌進屋去了。
兩人一進房就大嘆一口氣，盛昌嘆得尤其響亮。「搞什麼？亂七八糟的！簡直就像一堆臭男人在民宿過夜之後的慘狀啊！」
莉子跟著爸媽進房，壓低聲音說：「不要大吼大叫啦！剛剛我才被罵說。」
盛昌回頭說：「所以你是被罵哭的？」
「就說不是了咩！」
優那從行李中拿出茶罐，走向房間角落的流理台。
「我來泡個茶吧。」
「啊！」莉子連忙跑過去。「這點小事我來就……」
「好了好了，你就聽爸爸說說話吧。對了，要吃魚板飯糰嗎？」
「不要。你大老遠帶那個來啊？」
「我要坐下羅。」盛昌一屁股坐在地板上。「莉子，多謝你老是送錢來啊。還有竹富町公所的人也跟你道謝喔。說謝謝你幫忙募款贊助島上的飮水計畫這樣。水乾淨了，就有好多泡波可以喝啦……」
爸爸說完就豪爽地大笑。莉子皺起眉頭說：「小聲一點啦！」
「喔喔，對喔。失禮啦。」盛昌說了，還是一點沒有反省的意思。「不過東京真是人山人海，都要喘不過氣了。走到哪裡都像祖靈祭 一樣熱鬧，今天是有什麼節慶嗎？」
「沒有啦。那你們到底來做什麼？」
「你旅行都安排好了沒？不是馬上就要去法國了？阿婆也很擔心喔。」
「還有一個多禮拜啦……」
「莉子，你還記得喜屋武友禪老師嗎？」
「這……當然啊。」就算想忘也忘不了。高三那年百感交集，喜屋武就是她那年的班導師。
盛昌突然苦著臉：「喜屋武老師啊，比阿婆還擔心你呢。他說你一個人要去國外實在太莽撞啦。」
「蛤？這什麼意思？為什麼喜屋武老師知道我要出國旅行呢？」
盛昌突然顯得有口難言。此時優那回頭笑著告訴她：「因為你爸爸每天晚上都找左鄰右舍來喝酒吹噓呀。說你要去法國羅。」
「你……你怎麼可以拿這種事來吹噓呢？我只是稍微提一下行程而已說……」
爸爸一臉尷尬：「別那麼氣嘛。女兒要出國比賽拿金牌，哪個爸媽不開心呢？等你凱旋歸國，可就是喝過洋墨水啦！」
「不是吧？只是去巴黎五天四夜的自助旅行而已啦。」
「對啦！」盛昌拍了一下大腿：「就是這件事！喜屋武老師聽說你要去旅行，就聯絡到家裡來了。他聽說你不是跟團，是自由行，就更擔心啦。老師問我們有沒有要同行當監護人，我們說沒有，他簡直坐立難安啊！結果老師氣呼呼地說，讓你一個人去實在太危險，如果爸媽不去，我陪她去！就這樣啦。」
莉子嚇得差點嗆到，支支吾吾地問：「陪我去……是喜屋武老師要陪我去？」
優那端著裝有三個茶杯的托盤迴來了。她跪坐下來，給每個人分一杯茶，然後笑著說：「老師太久沒你的消息，所以不知道你現在還挺能幹的呢。」
盛昌喝著茶，擺出誇張的表情說：「香片茶好喝的啦！」
「爸！」莉子開口抗議：「我的機票是經濟艙，旅費也勉強只能出一人份而已。不管誰要跟，我都沒有幫旅伴出錢的預算啦！所以……」
「這點沒問題啦！喜屋武老師說他的旅費要自己出喔。」
「特地自費跟我去？怎麼可以，你們要回絕啊！」
「這個呢……有點不好開口啦。」
「什麼不好開口？」
優那淡淡地說：「現在石垣島的小孩變少羅。聽說喜屋武老師今年沒有導師可以當，所以閑到不行，特別擔心起以前的學生來。」
「就算如此，也不用擔心我這五年前畢業的學生吧……」
「老師說在他的教師生涯中，你是前途最堪慮的一個學生了。你還記得高中畢業的時候嗎？媽媽跟你一起被叫去學校，校長說你這個成績拿不到畢業證書，喜屋武老師也束手無策有沒有？」
「呃……是有這麼回事啦。」
「結果是喜屋武老師去說服校長跟其他科目的老師喔。喜屋武老師答應，如果畢業之後你出了什麼問題，他會負責處理，你才能出席畢業典禮呢。」
回憶突然湧上心頭。喜屋武緊握莉子的雙手，一臉嚴肅地說：「要加油喔！如果在當上像樣的社會人士之前碰到什麼麻煩，我隨時都會幫忙！」
優那注視著莉子：「說起來，你能畢業都多虧喜屋武老師掛保證呢……」
盛昌也交叉雙臂，大力點頭：「就像從監獄假釋一樣啦。」
「吼喲！」莉子相當不服氣。「這個比喻太怪了吧！」
「才不會。」優那搖搖頭說：「你當時真的很危險呢。你自己不也是跟喜屋武老師鞠躬，說畢業之後碰到問題要麻煩他照顧？難道你忘了？」
「是還記得啦……但現在已經不一樣了，喜屋武老師不用跟來也……」
盛昌突然一臉嚴肅地說：「莉子，喜屋武老師看起來挺開心呢。他可是模範教師啊……為了照料