警方的處置相當快。在晚上七點的電視新聞之前，捜査總部相關人員就召開記者會，宣布被鎖定的海報是《諾斯特拉達姆士大預言》，並且警視廳會出郵資，接受民眾提供海報。傍晚所有電視台的新聞都報了出來，報紙也是份份號外。
後來過了一星期以上，媒體表示警方收到將近二十張的《諾斯特拉達姆士大預言》海報，但一件縱火案都沒發生。
看來嵯峨的提案奏效了。雖然野間一真的行蹤依然難以掌握，但至少公布事實，確實阻止了犯罪。
一個晴朗的午後，小笠原經過萬能鑒定士Q的鋪子前，從玻璃窗外往店裡瞧。
其實最近他每天都到這裡來。莉子不是在跟客人講話，就是出門了，他連搭話的機會都沒有。不過今天碰巧莉子只有一個人坐在辦公桌前。
小笠原雀躍地走到自動門前。
自動門向兩旁滑開。莉子抬起頭來：「啊，小笠原，好久不見。」
「午安啊。」小笠原笑著說：「看你一直都很忙……我想說如果你還沒吃午餐，不如一起去吃吧？」
莉子面露笑容，答案卻不如預期：「不好意思，嵯峨老師已經約好要過來了。」
「是喔。」
「啊，不過我想應該不會太久。但是三十分鐘後又有客人約好要來……」
小笠原嘆氣道：「真是憂喜參半啊。」
「真的對不起。不過總有一天會有空啦……」
這時，自動門開了。
嵯峨今天也穿著整齊的西裝。沉穩的態度，恰到好處的友善微笑。小笠原心想，有機會真想問問他，怎樣才能如此悠然自得？
「兩位好。」嵯峨先鞠躬行禮：「小笠原先生，凜田小姐。午安啊。」
莉子親切地說：「嵯峨老師，好久不見。」
「之前那女孩的事情，有很多複雜的手續要辦。凜田小姐這邊如何？海報鑒定順利嗎？」
「是呀。大概只剩兩、三張了。每天晚上都要關上店門前往保管地點，但鑒定到半夜也只能看個幾張。」
小笠原一頭霧水地問：「海報鑒定？保管地點？」
嵯峨說：「送到警視廳的海報被集中在一個地點，並委託凜田小姐進行鑒定。」
「就是啊。」莉子點頭說：「要檢査海報保存狀態，日比谷戲院章是不是真的，還有沒有其他共同點等等…有好多文件要寫呢。不知道能不能幫上忙，但警視廳的長官說要儘可能取得資訊，這也是偵辦的一環。」
小笠原嚇噥道：「那可真辛苦啊……」
嵯峨問莉子：「你每天晚上都要去警視廳？」
「不，保管地點不在警視廳。如果被縱火犯知道就危險了……所以保管在鄉下社區的一間房子里。有位保谷警部補的爸媽原本住在那裡，現在搬走了，所以空著。」
「為什麼要藏在那種地方呢？不是反而更危險嗎？」
「這也是長官的判斷，說這個地方靠近消防局，又不容易對周遭造成危害，正好適當。那是位在椅玉川口市的老國宅，現在好像叫作UR租屋吧？總之就是空無一人的社區，長官說這裡比較好。」
「所以打烊之後你要到埼玉？」
「是呀，搭埼京線。」莉子苦笑著打開抽屜，拿出一張紙條交給嵯峨：「就是這裡，很偏僻吧？」
「我看看，」嵯峨念起紙條的內容：「埼玉縣川口市橫曾根府部切野彪見寺7。青戶Memory LAISSE的N628，保谷進。……N628就是北棟的628號房羅？還真是老國宅啊。」
「是啊，附近全都是田地，就算失火了也不怕延燒。」
小笠原問莉子：「那裡有什麼警方的人駐守嗎？」
「沒有啊。」莉子稍稍板起臉：「第一天確實是有幾位刑警跟我去，但後來就只有我自己去了。連鑰匙都交給我保管。我就是自己去，自己回來……在末班電車之前回來這樣。」
「有沒有危險啊？」
嵯峨也把紙條還給莉子說：「要不要陪你去？」
「沒問題啦。」莉子笑著搖搖頭：「順利的話，我想今天晚上應該就完全搞定了。」
「是喔……要小心點啊。如果你的鑒定結果能幫上搜査總部就好了。」
「好，我也這麼希望。」
縱火犯的動機依舊不明，野間一真的行蹤也毫無頭緒。小笠原心想，只能祈禱莉子的鑒定挖掘出不為人知的事實。
嵯峨瞥了手錶一眼：「那我該回醫院了。凜田小姐鑒定完之後，我們三個再一起去一趟酒吧如何？赤坂有不錯的酒吧喔。」
莉子點頭：「謝謝，那我就不客氣了。小笠原呢？」
「我當然也一起去。不過這次就不喝啤酒啦。」
嵯峨聽了笑說：「別擔心，那裡的酒保功夫高強，調出來的雞尾酒不會讓你爛醉如泥啦。那就再聯絡羅。」
嵯峨走出自動門，小笠原目送他離去。
看那纖瘦卻可靠的背影，堂堂正正的步伐。就從模仿這些開始吧。
小笠原用力挺起胸臘，對莉子說：「那個，凜田，如果有什麼我可以幫上忙的……」
莉子瞪大眼睛看著他。
又沒指望了……肯定又要聽到冷冰冰的回應。
就在他這麼想的時候，莉子竟然微笑，給了他一個意想不到的答案。
「那就拜託你羅。今晚見個面吧？」