時間已過下午兩點半。小笠原在《周刊角川》編輯部，坐在自己的辦公桌前，看著牆上的時鐘。
這周無法在截稿之前寫出火災的報導，只能下周之後再刊了。
所以墊檔報導〈昭和鼠賊次郎吉〉敗部復活。現在他的工作就是校稿。
號稱昭和鼠賊的連續強盜傷害犯，上石玄。他的妻子真奈美四年前病逝，有三個孩子。但只有長子上石慧是上石玄的親骨肉，上石玄被捕的時候，真奈美已經懷孕。隔年春天開庭，真奈美才生下了慧。後來真奈美再婚，又生了一男一女。名字是一真與花音。真奈美沒有讓任何一個孩子知道自己是上石玄的妻子，現在三個孩子應該都過著平凡的社會生活……小笠原扔下了紅色原子筆，無法專註。眼睛看著文章，腦子卻裝不住。心思就是定不下來。
這是第幾次了？他拿起桌上的電話，按下重撥鍵。
鈴聲響了幾次，立刻有女子接起電話：「這裡是東京療壽會醫科大學醫院。」
「請找臨床心理師嵯峨老師。」
「請稍候。」女子說完，電話就響起轉接的音樂聲。
隔壁桌的宮牧盯著小笠原：「有煩惱可以找我談喔。」
小笠原嚇了一跳：「你說啥？」
「就那電話啊。你不是一直要聯絡臨床心理師嗎？」
「……喔，我不是要預約心理諮詢啦。」
「真的嗎？你看起來心情一直很沉重，臉色又差。這證明你精神出狀況喔。」
「你看起來像這樣啊？」
此時音樂停了，傳來女子的聲音：「讓您久等了。」
「啊，是！」
「嵯峨老師外出中喔。」
「……這樣啊，我知道了。不好意思。」
小笠原失望地放下話筒，不禁嘆了口氣。
「你看吧！」宮牧說道：「嘆氣！囤積壓力的證明！」
「你非要把我當病人看就對了。」小笠原一臉不滿，又回頭裝忙。
但還是靜不下心來。嵯峨還沒回醫院，是不是還跟莉予在外面呢？
聯絡莉子是最快的方法，但她的手機一直收不到訊號，應該沒開機吧。
難道是因為不想接我的電話才關機？不對，這樣想未免太自我中心了。她平時也有工作，如果碰上暫時無法接受新鑒定委託的狀況，應該誰的電話都不想接。姑且這麼想吧。
「小笠原，」宮牧用紅筆畫著校正稿說：「你擔心的是凜田莉子小姐啊？」
小笠原被戳破，聲音不禁高了八度：「怎、怎麼這樣說？」
「看就知道啦。」宮牧用魚眼瞪著小笠原：「我可是為你好，忘了她吧。」
「你……你說忘了她是什麼意思？」
「你以為你配得上那種大正妹？她肯定有男友啦！」
「沒事說這做什麼？我跟凜田只是工作上的關係……」
「真敢講。我說小笠原啊，現代上班族沒事就染上憂鬱症。你應該先工作、陞官、拿到一定的地位與收入，才能跟女人來往。把愛情能量用在工作上吧！」
「……你竟然會說這種正經話。」
「之前荻野先生對我講的，我現學現賣而已。」
「你也有在談戀愛？我怎麼不知道？」
「我在家的時候，荻野先生突然打電話來，叫我別拿公司的電子郵件跟電話做私人用途。你小心點比較好，說不定我們有被竊聽喔。」
「怎麼可能……」
正要一笑置之的時候，手機鈴聲就響了。
小笠原嚇了一跳，看著宮牧。宮牧也若無其事地看著他。
宮牧說：「是你的手機在響啦。」
小笠原心跳加快，冷汗直流，拿起手機接通。
「喂……我是小笠原。」
手機傳來熟悉的女性嗓音。「啊，小笠原，你在忙嗎？」
這一瞬間，宛如從地獄飛上天堂。小笠原連忙說：「不忙！凜田，我一點都不忙！」
旁邊的宮牧又回頭看著辦公桌：「搞什麼鬼，活蹦亂跳的嘛。」
莉子透過手機問道：「我有件事情想麻煩你幫忙査一下，可以嗎？」
「可以呀。什麼事？」
「一部叫做《諾斯特拉達姆士大預言》的電影，一九七四年上映。」
「電影？難道……」
「沒錯，縱火犯的目標好像就是這部電影的海報。如果想知道為什麼兇手要燒它須了解作品的背景。」
「原來如此，果然是鑒定家的思維。我知道了，我會儘力去査。」
「拜託你了，等等我再聯絡你。」
「凜田也小心點喔。再見。」
小笠原掛了電話。
宮牧看見小笠原不自覺地笑逐顏開，不愉快地說：「不過是被拜託一件事情，就以為人家看重你。男人的壞習慣。」
「才不是咧！我負責採訪，她負責鑒定。雖然工作不同，但我們可是聯手辦案的好夥伴啊。」
「應該說同床異夢吧。」
「宮牧，」小笠原起身說：「我記得有人同時擔任我們家跟角川電影的監事對吧？他好像經常在大樓里遊手好閒，而且很熟電影史……」
「哦！就常常在電梯里碰到的那個啊。總是找女職員聊老電影聊個沒完，每個女職員都臭臉說。」
「可以借用他一點時間嗎？」
「他那麼閑，應該沒問題吧。搞不好還會熱烈歡迎有人找他聊天，想抽身都難。要是我就躲遠遠的。」
「既然是工作，怎麼能躲？我去找他羅。」
小笠原正要離開的時候，聽宮牧在背後大喊：「喂！校稿呢？這樣丟著好嗎？」
當然不好。但現在有別的當務之急。《諾斯特拉達姆士大預言》。我一定要找到個讓莉子開心的線索。這對工作有幫助，對社會有貢獻。當然，對自己更有好處。