牛込警察局五樓是一整層寬廣的辦公室。現在長長的會議桌分成兩塊，各自擺著一組證物。
不過，會議室並沒有辦案人員進出。這些證物根本不需要勞煩鑒識課或科捜研，都只是從火場挖出來的東西。只是火災原因不明，所以決定趁早歸還持有人。
不過兩位持有人卻完全不想靠近。兩人各在會議室對角擺起一張摺疊椅，蜷縮在椅子上。兩人拉開距離，不看對方也不開口。只是同樣掛著垂頭喪氣的表情。
小笠原站在空蕩蕩會議一牆邊，看著這兩人，感覺一整個凝重。雖然幸運無人傷亡，但這裡的氣氛簡直就像太平間。
不，對這兩人來說應該是如喪考妣沒錯。一個是住在市谷田町三丁目的收藏家，茅根涼太。另一個瘦巴巴、戴眼鏡的中年男子，是電影陣列的老闆菊井大悟。會議桌上則是兩人無可取代的寶貝，也就是電影海報的灰燼，或者說是髒兮兮的紙屑。數都數不清。
警官要求兩位列出燒毀物品的清單，然後就離開了。但過了一個小時，兩塊紙夾板上的清單還是一片空白。
小笠原知道這太勉強了。這兩個男人的心靈寄託，落在社會不接受的價値上。茅根被保險公司拒絕支付珍品的保險金，菊井應該也相去不遠吧。沒有人能理解他們的心靈創傷有多重。只能等他們自己孤獨地、慢慢地治療自己的傷口。
此時響起敲門聲，一位制服警官開門探出頭來說：「鑒定老師來了，老師會幫兩位列清單。」
警官往旁邊一站，讓鑒定家進來。小笠原看了大吃一驚：「凜田？！」
熟悉的二十三歲女子，看到小笠原也瞪大了眼睛。「啊，小笠原你也來了？我們還真常在這裡碰面呢。」
大波浪長發包著小巧的臉蛋，一雙大貓眼，高挺的鼻樑，再加上櫻桃小嘴。皮膚有著年輕人的水嫩，但長相併不能說可愛，而是成熟的美，冰山美人的美。不輸貓科動物的有力眼神。小笠原感受到一如往常的魄力。
纖細的身形，長手長腳，頭身比又高，名模一般的身材。身上那套斑馬紋連身洋裝，就她的風格來說還算樸素，但想到最近的炎熱天氣，這樣穿剛剛好。肌膚還是一樣晶瑩白透，一點都沒有晒黑的樣子。想必每次出門都很用心地抹紫外線隔離霜吧。
茅根與菊井抬起頭看過去，發現這位跟鑒定家形象大異其趣的女子，也是瞠目結舌。莉子露出招牌的微笑，有點生硬而不自然的笑容。那不是少女的歡笑，而是成熟的淺笑。這也是她的魅力之一。
不過兩位受害者對莉子的興趣沒有維持太久。對無可救藥的電影宅來說，莉子的陽光能量反而讓他們更加消沉。茅根與菊井又轉頭面壁，一語不發。
莉子有點傷腦筋，對小笠原投以求助的眼神。
該怎麼回答呢？小笠原也不知所措地問莉子：「電影周邊也在你的防守圈裡面嗎？」
「我不是那麼清楚，不過警局好像認為只有我能鑒定的樣子。」
菊井立刻嗤之以鼻：「鑒定？別笑掉我大牙了！」
茅根也表示贊同：「沒錯！只有少數的特殊族群才了解這些東西的價値！要是拿正常社會的尺規來衡量，那可傷腦筋啦！」
「對啊！」菊井點點頭：「要是像保險公司那樣，每張一律賠一千日圓，那怎麼行？警察或許以為找你這樣的正妹來，我們就會乖乖聽話，那就太看不起人啦！我的愛人是夢露，還有伊莉莎白·泰勒，跟費雯麗！不好意思，麻煩你回去吧！」
沒想到兩個死對頭會同聲批判，可真是碰了一鼻子灰。
莉子眼睛瞪得更大，卻沒有感到尷尬。
「那麼，」莉子緩步走向會議桌：「我們就開始吧。」
莉子先走向菊井那一堆燒毀物品，從手提包里拿出橡膠薄手套戴上。
「嗯……」莉子嘀咕道：「先從海報開始吧……」
桌上堆滿數不清的碎片。莉子的手法好像在抽撲克牌或塔羅牌，不斷更換碎片排序，分成好幾個小堆。
小笠原問道：「行情大概値多少？」
莉子邊動作邊說：「參差不齊。網路比以前發達很多，所以値錢的東西很少。這一堆大概一千左右，這一堆大概兩千左右。」
菊井又嗤之以鼻：「哼！外行人就是只能這樣分！」
話中帶刺。小笠原不太開心，但莉子表情完全不變，繼續分類。
小笠原注意到某堆只有幾張，就指著那一堆問：「這裡呢？」
「五千日圓上下。」
「可是這張我有印象啊。《羅馬假期》對吧？」
「沒錯。燒得只剩邊邊，虧你看得出來呢。」
「因為有《Roman Holiday》的英文片名啊。這不是老電影了嗎？應該更値錢吧？」
「你看油墨的反光，還有這紙質。這是最新混版印的技術，混合平版印刷與網版印刷製版而成。也就是最近才印的產品。從時間點來看，應該是數位重製版的DVD促銷海報。市價大概五千左右。」莉子抬頭看著菊井：「是吧？」
菊井一臉訝異，支吾地說：「喔……對啊。」
莉子又低頭看著桌面，用指尖推動其他碎片。「這張比較貴喔。」
碎片上有日活 的反字商標。小笠原問道：「是石原裕次郎演的什麼電影嗎？」
「是赤木圭一郎演的，《霧笛正在呼喚我》的左上角。不過印刷質感不是電影發行時的規格，應該是七〇年代研發出來的杜邦丁TH平版製作。代表這張是一九七七年重發的海報，價格在一萬日圓左右。」
小笠原瞥了菊井一眼，菊井正目瞪口呆，從這反應就知道莉子說的對不對。
「可是……」小笠原問莉子：「最貴也就這樣而已嗎？」
莉子微笑，又挑出另一片碎片。「這張如何？很稀有喔。」
小笠原覺得怪，因為這張碎片看來很新，是海報的右上角，還留著一部分的廣告詞「……恐怖攻擊的序章？」以及「……描繪之懸疑巨作」。女演員的照片燒到只剩眼角，但一眼就知道是誰。
「戶田惠梨香吧。」小笠原說：「這我知道，就是《女神的報酬》吧，織田裕二演的。當時我還寫過這部電影的報導，記得很清楚。」
「答對。不愧是記者。」
「這不是最近的電影嗎？從車站到超商都有貼海報啊，怎麼會値一萬日圓以上呢？」
「是啊。你看戶田惠梨香的左邊，有拍到男演員的頭髮跟額頭對吧。」
「……有啊。」
「《女神的報酬》的海報上，從左到右依序是織田裕二、天海佑希、佐藤浩市、戶田惠梨香等四位演員的照片。但上映前後大量印刷的海報上，只有佐藤浩市用了《魔幻時刻》的劇照。因為他太晚抵達外景現場，沒能拍到劇照。但是後來又用正式的電影劇照印了另一批海報，可惜發行的時候，電影已經下檔，海報只流出幾十張，其他都被銷毀了。」
兩位中年男子異口同聲，驚呼起身。
菊井激動地走了過來：「真難以置信……佐藤浩市的照片在交換前後感覺沒有差太多，臉的方向也幾乎一樣，只有髮型稍微不同而已，虧你看得出來啊。」
茅根也湊過來酸了菊井一句：「大家都知道電影陣列只會聽發行商給的訊息，老闆眼睛不行啊。」
菊井氣呼呼地瞪著茅根：「你說啥？！」
小笠原趕緊安撫兩人：「好了好了，別吵架。多虧凜田小姐，才有機會精確算出兩位的損失啊。」
莉子在桌上看了看，拿起一片碎片：「這些海報里，應該就屬這張最貴了。」
粉紅色背景搭配英文字，還有二十世紀福斯的商標。
女主角的名字特別顯眼，小笠原念了出來：「瑪麗蓮·夢露？」
「沒錯，但是配角跟導演都不存在於她拍過的任何一部片中。這是瑪麗蓮夢露傳奇的第三十部作品，未完成的《愛是妥協》的前導海報。這是不折不扣的珍品，就算上國外網拍也會有很好的價錢。」
菊井大喊：「沒錯！哎呀……沒想到竟然有人了解這海報的真正價値，我正煩惱著要怎麼證明才好說！你判斷行情實在精準，看來很了解印刷技術喔。」
這時候茅根繞了半圏，拉起莉子的手就要往他那堆碎片過去：「我這裡可是有《麻雀變鳳凰》的原版海報喔。還有《極地詭變》的舊版原作，《薩杜斯》的前導海報……」
「等一下！」菊井不滿地伸手制止：「她現在正在鑒定我這邊！」
「是誰規定的？商人等等再確認庫存就好，我的個人收藏才是務必保値的東西！」
「你的才該往後挪！別拉她去看你自己高興收集的垃圾！」
「你可真敢說！是誰鞠躬哈腰，拚命要我割愛這些垃圾的？」
「都燒成灰了，誰管你？這就叫玩火自焚啦！」
「這句話我原封不動送還給你！多行不