走出澀谷的巴爾可後，梨乃檢查著手機上的電子郵件，察覺身旁有一個人靠了過來。之前曾經多次發生類似的事，所以她立刻知道是星探。
「請問現在有空嗎？」果然不出所料，對方開了口。
梨乃沒有停下腳步，看了對方一眼。那個男人的臉很瘦，一頭短髮染成棕色，T恤外穿了一件藍色襯衫。
「我還有事。」梨乃姑且這麼回答，但其實她接下來並沒有事。
「那我們邊走邊聊，你是學生嗎？」
「嗯，是啊。」
「有加入哪一家模特兒經紀公司嗎？」
「沒有。」雖然梨乃很冷漠地回答，但還是忍不住竊喜。
「是喔，」男人的聲音透露出喜悅，「你有打工嗎？」
「有啊。」
「有一個很棒的工作，想不想試試？」
「工作？」梨乃斜眼看著身旁的男人，「什麼工作？」
「不久之後，新宿會開一家很高級的店，很希望你能加入。我正在找漂亮而富有魅力的女人。」
「什麼？」她忍不住停下腳步，瞪著對方，「該不會是酒店吧？」
「是啊，但是很高級的店。」男人把手伸進胸前口袋，似乎打算掏出名片。
「不必了。」梨乃說著，把手伸到男人面前制止後，大步離開了。如果那個男人追上來，她打算臭罵他一頓，但對方並沒有追上來。
轉過街角後，她放慢了速度。在嘆氣的同時，忍不住感到沮喪。這是第一次有酒店的人在街上和她搭訕。
走在路上，她看向商店的櫥窗，從櫥窗玻璃中看到自己的臭臉。
回想起來，最後一次被星探搭訕是在兩年多前，那時候自己不到二十歲，太不自量力了，居然還以為自己和當年一樣有行情。
工作——
之前全力投入游泳時，很少考慮到工作的事。當時自己的想法很傲慢，認為游泳就是自己的工作，公司只是自己的贊助商，只要能夠提供資金援助，無論哪一家公司都無所謂。
她的心情越來越沮喪，放棄了游泳，也許自己真的只能去酒店上班了。不，即使想去酒店上班，也未必能夠勝任，無論任何一個行業都沒那麼好混。
她低著頭走路，聽到電話的來電鈴聲。停下腳步看著螢幕的來電顯示，忍不住嚇了一跳。是刑警早瀨打來的。
走出剪票口，早瀨滿臉笑容地迎上前來。他穿了一件深藍色長褲和白色短袖襯衫，拎著輕巧的公事包，另一隻手拿著扇子。
「對不起，臨時找你出來。」
「沒關係。不過到底發生了什麼事？為什麼突然要去我爺爺家？」
「就是像我說的那樣，只是希望和你一起重回現場。案發之後，你還沒有去看過吧？」
「因為你們說不能擅自進入。」
「所以今天希望你好好看看。走吧，把握時間。」早瀨用扇子搧著臉，邁開了步伐。
梨乃和刑警走在一起，猜測著他的心思。上次他來向自己打聽盆栽被偷的事，之後不知道是否有了進展。
無論如何，梨乃不會把和蒲生蒼太之間的事告訴他。雖然藉助警方的力量，可以輕而易舉找到伊庭孝美的下落，但她不想讓警方掌握主導權。
來到周治家，發現院子里的花都枯萎了。因為這一陣子都沒人來澆水，梨乃打算明天之後，找時間來澆水。
早瀨拿出鑰匙，打開了玄關的門鎖，走進屋內後，悶熱的空氣頓時撲鼻而來，而且還帶著異臭。梨乃徵求早瀨的同意後，把窗戶統統打開了。
房間內的情況和她發現周治屍體時沒有太大的不同，各種物品仍然散亂在地板和榻榻米上，壁櫥的門也仍然敞開著。
但是，也有和當時明顯不同的地方。比方說，矮桌上。上次似乎有什麼東西，現在空空的，可能被警方帶走了。
「怎麼樣？」早瀨問她，「重新觀察室內，有沒有發現什麼？」
梨乃嘆了口氣，輕輕搖著頭。
「沒有什麼特別的……只覺得太傷天害理了，為什麼會針對我爺爺……」
「關於黃花的事，你之後有沒有向別人提起？」
「不，沒有，警方有查到什麼嗎？」
早瀨停頓了一下說：「沒有，目前也不知道和命案到底有沒有關係。」
騙人。梨乃心想。這個刑警一定知道什麼，也許他去見過蒲生要介，但是，即使當面問他，他也不可能老實回答。
她緩緩跪了下來，跪坐在榻榻米上。這時，她想起一件事，巡視著周圍。
「怎麼了？」
「不，不是什麼重要的事，只是發現座墊不見了。」
「座墊？」
「案發當天，這裡有一個座墊，」梨乃指著矮桌旁，「那個座墊濕了，我踩到了，所以腳底也濕了。」
早瀨打開公事包，拿出一份資料，「是不是這個？」他翻開其中一頁，放在她面前。那裡有幾張照片，其中一張是矮桌周圍的照片，的確有座墊。
「沒錯，這個部份不是特別深嗎？這裡濕了。」
早瀨點了點頭。
「這件事我也知道，監識人員也很在意這件事，所以去查了一下。矮桌上放著一瓶保特瓶的茶和茶杯，但座墊上的不是茶，只是水而已。不知道是秋山先生還是兇手弄灑的水，也不知道到底是什麼水。」
梨乃偏著頭說：「我也不知道，我來的時候，座墊已經濕了。」
「太奇怪了。」
「是……啊。」梨乃再度低頭看著照片，濕掉的座墊旁有一個白色盒子。那是她那天買的，她小聲嘀咕說：「早知道就不應該去買鬆餅。」
「什麼？」
「鬆餅，如果我不去買鬆餅，馬上趕來這裡，也許就不會發生這種事了。」
「不，不可能。」早瀨立刻否定，「命案發生的時間是你和被害人通話的一個半小時以內，那時候你正在學校上課。」
「原來是這樣……」
「是你想到要買鬆餅嗎？」
「對，我問爺爺要我帶什麼點心，他說想吃西點。」
「西點啊，」早瀨抱著雙臂，「秋山先生已經七十多歲了吧，這個年齡的人很少會主動吃西點。」
「是啊，他可能喜歡喝咖啡，但只是喝即溶咖啡。」
「原來如此。」
早瀨點了點頭，走進隔壁廚房。周治向來一絲不苟，廚房也整理得一乾二凈。白色抹布晾在流理台上方，恐怕已經硬邦邦了。
梨乃的目光追隨著早瀨的身影，發現水壺放在瓦斯爐上。
「就是那個水壺，爺爺用它燒開水來泡即溶咖啡。」
「是嗎？」早瀨拿起水壺，打開蓋子，看了裡面，然後又巡視周圍，打開了碗櫃的門，然後又關上了。
「怎麼了？」梨乃問。
「不，也許並不重要，」早瀨抓著頭走了回來，「我之前就很在意，為什麼要用茶杯。」
「什麼意思？」
「矮桌上放著茶杯和保特瓶的茶，總覺得有點奇怪。通常喝保特瓶里的茶時，不是都用玻璃杯嗎？」
「對喔，」梨乃看著資料照片，「好像是這樣。」
「尤其現在是夏天，保特瓶的茶原本應該放在冰箱，喝冰冰的茶時，用玻璃杯裝，視覺上也比較涼爽。但是，秋山先生用的是茶杯，我還以為家裡沒有玻璃杯，現在發現碗櫃里有，這到底是怎麼回事？」
「不知道，」梨乃只能這麼說，「可能只是看當時的心情吧。」
「嗯，說的也有道理。」早瀨點著頭，但仍然一臉無法釋懷的表情。
之後，早瀨又問了一些細節問題，大部份都是不知道到底和命案有沒有關係的內容，也許他自己在發問時，也沒有明確的根據或目的。
他們離開秋山周治的家時，天色已經暗了。早瀨鎖好門後，對梨乃深深鞠了一躬。
「辛苦了，由衷地感謝你對偵查工作的協助。」
梨乃盯著刑警的臉。
「請你老實告訴我，真的對偵查工作有幫助嗎？我並不覺得有什麼幫助。」
早瀨微微皺起眉頭後，直視著她的雙眼。
「老實說，如果你問我有沒有得到什麼線索，我只能回答說，很遺憾。也許只是給你添了麻煩而已。」
他停頓了一下，又繼續說：
「但是，想要破案，只能回到原點。私下告訴你，案情已經陷入膠著，無論從物證、交友關係和明察暗訪的偵查中，都沒有找到任何線索。你知道為什麼嗎？」
梨乃當然不可能知道，所以搖了搖頭。
「因為根本錯了，」早瀨說，「搜查總部一開始就搞錯了方向，所以不可能有任何結論。目前只有我發現到這件事。」
「那你可以告訴上面的人啊。」
早瀨露齒一笑。
「組織內