連夜無法成眠。如月彩乃下了床，往樓下走去。樓梯間的立鍾顯示著凌晨四點。窗外還是一片漆黑。
她走向一樓的音響室，可以聽到裡面有音樂傳出。快板的電子舞曲節奏。在彩乃出道之前，西園寺的第一首暢銷金曲。當時，歌手是個十四歲的少女。
彩乃敲敲門，沒有反應，她徑自轉動門把開了門。
音樂突然變得震耳欲聾，吵到不適合凌晨的寂靜。房裡只有間接照明，燈光昏暗。投影機在大熒幕上播放著以前的PV。玻璃桌上的啤酒空罐堆積如山。
彩乃一看到倚站在牆邊的西園寺，簡直目瞪口呆。
西園寺從回家之後就沒換衣服，只解開了襯衫領口而已。現在的他與之前判若兩人，披頭散髮，樵悴消瘦，臉色也糟透了。
「響……」彩乃走向他。
西園寺空洞的雙眼看到了彩乃：「哦……」
「這究竟怎麼回事？」
「哼！」西園寺嘲諷般地嗤之以鼻，又把啤酒罐湊進嘴邊。
他應該是滴酒不沾的。在中華料理餐廳吃飯時，曾經只啜了一口紹興酒就醉倒在桌上。對他來說，啤酒簡直像是龍舌蘭。怎麼會喝這麼多呢……
西園寺的臉色奇差，或許已經吐了好幾次。他高舉啤酒罐，痛苦地狂飮啤酒，甚至從嘴裡溢出，沿著脖子往下滴落。
「哎……」彩乃握住西園寺的手臂：「別勉強自己了。」
西園寺甩開了彩乃的手：「別碰我！」
彩乃僵住了。
她沒看過西園寺這麼自暴自棄的樣子。是不是走投無路，什麼都看不清楚了？
「響。」彩乃沉穩地說：「今天又有通知來了，說這是最後通牒，今天上午如果沒有回應，就要採取法律手段了。」
「……不用管他們。」
「不行。要是再硬撐下去，這次就真的完蛋了。你應該趁現在做點正確的事情……」
「怎麼？什麼是正確的事情？」
真要說出口，還是十分猶豫。彩乃慎重地挑選辭彙說道：「我已經跟律師商量過了……現在應該跟法院提出申請……」
「你是叫我申請破產嗎？宣告破產就可以逃離負債，是嗎？」
「……是。」
「彩乃真是不食人間煙火啊。你不知道有破產審査嗎？」
「只要你全盤托出，主動說明的話……」
「胡說八道！」西園寺破口大罵。「叫我全盤托出？是要我主動投案嗎？！你想把丈夫送進看守所，自己換公司重新出道對吧！」
「不是這樣，別那麼說……」
「你想回到zoa的柿內身邊，像以前一樣大紅大紫嗎？想過著沒有西園寺的美好生活嗎？！」
彩乃忍不住大吼：「別再說了！」
西園寺閉上嘴，布滿血絲的雙眼東張西望。
「求求你，」彩乃低聲說：「真的已經沒有其他選擇了……」
「沒有選擇？聽你放屁！」西園寺滔滔不絕地說：「能做的事情多得是！而且，我還是自由的！被媒體批判又怎樣？有嫌疑終究只是有嫌疑，樹大招風啊！我從以前就被人家寫了一大堆有的沒的，輿論會認為這次不過是其中之一罷了！」
「這次不一樣了，畢竟……」
「少廢話，你想說這次是真的嗎？人除了自己之外，其實一概不知，根本沒辦法確認傳聞是真是假！醜聞只是為了爆紅而鋪路。社會就是無法忘記名人，所以在作品出來之前，連八卦也會看！但只要曲子紅了，這些八卦會立刻一掃而空！音樂的力量無與倫比！一首令人感動的好歌，就能翻轉大眾的看法！」
「響……」
「你看好，我還有好多有力的候補歌手，我來把他們組成樂團！主唱，就辦個甄選會來選吧。不對，由你出馬好了！如月彩乃久違的單曲，老粉絲聽了一定會跳出來，電視節目也會狂播懷念金曲特別節目。我來連絡電視台跟製作公司的朋友吧！上電視當來賓，再混搭新歌舊歌做個合輯……」
「你醒一醒吧！」彩乃怒斥：「老粉絲？電視台跟製作公司？你以為他們還會理你嗎？他們全都瞧不起你！社會已經不需要你了，你早就過氣了！你以為只要紅過一次，做什麼都會被接受，那就大錯特錯了！只要有知名度，人們就不會相信你真的欠一屁股債，永遠把你當大明星？那是你的幻覺！所有人早就看穿了，只有你不承認啊！」
西園寺疑神疑鬼地注視著彩乃。「彩乃，竟然連你也這樣，真是遺憾啊。我還以為我們這段關係是真心相愛，結果，你也是沒錢就翻臉不認人。」
這種態度讓彩乃大受打擊。心痛欲絕的痛苦，逐漸轉變為悲傷。
回過神來，她發現自己眼前一片模糊，臉上滿是淚水。
彩乃顫抖著說：「你這個人到底要自私到什麼程度？我曾經以為你是我的唯一。結婚當初，你不就已經身無分文了嗎？你從zoa自立門戶之後，就一無所有，版稅也被債款給呑噬，這些我都知道……早在新聞爆出來之前就知道了。但即使如此，我還是決定跟你在一起。我希望我們可以東山再起啊！我以為你少不了我啊！因為從那個時候，你就已經眾叛親離了！」
西園寺的臉上浮現一絲憂鬱，但轉瞬即逝。立刻又回到酩酊大醉的幼稚狀態。
「看不清事實的是你！」西園寺搖搖晃晃地離開牆面，邊走邊說：「社會早就發現？笑死人了！那麼，從印尼空運來的諾羅病毒是誰收的？日本的醫療機構窗口是哪裡？不可能露餡！我認識的醫生口風緊得很，甚至從來沒出現在你面前過！……對啦，他還給了我一樣好東西喔。」
西園寺走向閃爍的投影影像中，從柜子里拿出一個小瓶子。他轉過身來，融入光影之中。
「……那是什麼？」彩乃問道。
「你說這個？這是用來排除最後障礙的好東西啊。你知道我為什麼會落到這步田地？就是因為那個小女孩的出現！不過幾個星期，一切都毀了！就是她給雜誌記者和警察出主意，我所有的計畫才會告吹！」
「你、你說的是……」
不用說也知道是誰。彩乃快步走向西園寺，緊盯著他手上的藥瓶。她突然有個想法，認為非得記住這個瓶子不可。
彩乃問道：「這是什麼葯？」
但西園寺只是握緊住瓶子，往後退：「喔，你別想礙事。彩乃，你聽好，下個月我們又能開心大笑了。總有一天，眼前所有問題都會被當成過往風評的遺毒，一筆勾銷。我先說，你去報警也沒用！你看之前的事情就知道，什麼證據也找不出來的！彩乃，相信我，我一定會找回往日的生活！」
西園寺齜牙咧嘴，完全沒有以往的秀氣。他緊盯著彩乃，慢慢動了起來，步履蹣跚地走向門口，打開房門，頭也不回地走向走廊，再把門帶上。
彩乃淚流不止，但還是擦擦臉頰。現在不是哭泣的時候。
她走近音響器材，關掉開關，音樂頓時停止，房內一片寂靜。
接著，彩乃拿起房裡的按鍵式電話機，撥打熟悉的號碼。
她知道，這個時間對方不可能在辦公。但至少要留下語音留言。
電話通了，答錄機是莉子的聲音：「感謝您的來電，這裡是萬能鑒定士Q。目前有事外出……」
彩乃一聽嗶聲響完，立刻說道：「我是如月彩乃，有事情非告訴你不可。早上十點會過去拜訪。告辭。」
她掛上電話後，立刻按下清除記憶鍵，這樣就不會留下通話紀錄。
就在此時，背後卻傳來聲音。
彩乃嚇得轉過頭。
房裡空無一人，但剛才好像是關門聲……
難道被他偷聽到了？不過既然聽到我說什麼，我可以肯定他會去哪裡。
彩乃做了一次深呼吸，試圖冷靜，然後立刻翻開電話旁的備忘錄，拿起原子筆。
她儘力將腦中記得的事情全部寫下來，並且告誡自己，一定要儘可能正確，這可是關係到莉子的性命安全。