藏谷瑛太自從擔任教職以來，就一直在私立神樂坂學園高中任教。
走過漫長的教師生活，年紀也將近不惑，自然就能分辨出學生有哪幾類。日本的私立女高學測排名並不高，學生的分類也更明顯。極少數的升學組，絕大部分的就業組，還有另外一些極少數的未定組。
而到了三年級暑假，缺席天數多到可能畢不了業、考試分數低，而且理所當然還沒決定出路的「三糟」學生，更是屈指可數。
藏谷在三年八班擔任班導師，班上成績最後一名的飛鳥陽菜，正是這樣的問題學生。
放學之後，學生們紛紛回家，但藏谷仍坐在空蕩蕩的教室里暗自嘆息。
教室里只剩一位學生。她本來坐在靠窗的最後一排，現在坐在講台前第一排，因為藏谷要她非坐這裡不可。
陽菜的直發及肩，身上沒有多餘飾品，穿著夏季短袖制服，乍看之下就像個好學生。她的身材纖細，手腳修長，有張鵝蛋小臉，皮膚白皙。難怪教職員們會想用她擔任明年學校說明手冊的模特兒。如果只看外表，她確實是最有魅力、最理想的學生。
但很不幸地，這裡是學校。每年春天 都引發教職員爭論該不該讓她升級的學生，不可能當上學校代表的。
走廊響起了腳步聲。拉門被開啟，走進一位珠光寶氣的女人。
「抱歉，我來晚了。」陽菜的媽媽飛鳥琴音說道。「我還是第一次來教室，路不太熟。」
飛鳥琴音，他在家庭訪問的時候曾留下深刻印象。記得這家人住在西式的豪宅裡面。畢竟能讓女兒念東京都心圈的私立女高，家境都有一定水準。尤其這所學校「號稱」不須準備入學考，只重視父母的財力。有些父母，只要能讓女兒拿到高中畢業證書，多少錢都肯花，於是也就有這種高中應運而生。很遺憾，這就是神樂坂學園高中在社會大眾眼中的價値。
飛鳥琴音不愧是陽菜的母親，是個出眾的美人。而且，她本人也這麼認為，所以頂著一頭淺色大波浪捲髮，身穿黑外套，算是來學校最低限度的端莊打扮吧？但是外套里大紅色的貼身套裝，加上脖子上好幾圈珠寶項鏈，看起來還是格格不入。她對穿搭似乎有一定要求，品味不算差，不過服裝色系好像九〇年代的風格。一想到她已經四十齣頭，或許她的審美觀還停在青春時代吧。
女兒陽菜稍微抬起頭來，卻看也不看媽媽一眼。媽媽也只看了陽菜的背影，沒有四目相接。在這樣的場合，也是理所當然的。女兒面臨能否畢業的生死關頭，連媽媽都被叫來學校，氣氛自然尷尬。
藏谷清了清喉賺說：「歡迎，請隨便坐。」
琴音坐在稍遠一些、靠走廊的位置，一臉輕鬆地笑著說：「最近的小孩子有很多事情要忙，找不到什麼時間念書的。」
「這位媽媽，」藏谷對琴音說：「每個家庭的孩子都一樣忙。不過，陽菜她既沒有參加社團，又沒有決定升學或就業，我想應該沒有那麼忙吧？」
「不，並不是這樣喔，老師。陽菜已經自己決定了出路，所以正在做準備呢。」
「自己決定了？之前調査時，不是說未定嗎？」
「因為這件事情不需要學校方面的幫助呀……貴校最重要的工作，應該只是讓我家陽菜畢業吧？」
藏谷啞口無言，望向陽菜。陽菜默默地低下頭。
偷偷決定了出路，卻不想向學校報告，只想要一張高中文憑I學生的媽媽就是這個意思。
藏谷傷腦筋地對飛鳥琴音說：「這個呢，我想您家裡應該有自己的考量，但學生畢竟還未成年，最好還是跟校方商量出路會比較……」
「我們沒義務向學校報告吧？眼前就先當她還沒決定，應該也不成問題。」
「……如果您女兒也同意的話。」
琴音看著女兒的臉。「陽菜，你的想法跟媽媽一樣吧？」
陽菜低著頭不發一語，過了半晌才點了點頭。
沒辦法，輔導出路雖是老師的義務之一，最終還是學生自己的問題。如果學生有意願與雙親共同解決，老師就不該強力介入。
藏谷對琴音說：「不過，我有件事情要老實對媽媽您說，您女兒的成績還沒達到畢業條件，出席天數也是一樣。升上三年級之後，她來上學的天數簡直屈指可數啊。」
「這個……就像我剛才說的，我們已經幫陽菜鋪好路了。」
「沒有修完學分，學校是不會發畢業證書的。就像我說的一樣，今天的補考就是補救措施之一，內容是我負責準備的英文科筆試。」
琴音聽了眼睛一亮。「如果這次補考的成績夠好，陽菜的英文就可以過關了嗎？」
「……我是這麼打算的。考試內容綜合了目前為止的英文學習課程，如果考出及格分數，我會認為陽菜具備了本學年該有的學習成果。」藏谷看著陽菜說：「飛鳥，你有念書嗎？」
陽菜還是一個勁低著頭，看起來一點自信都沒有。
不用問也知道答案。光靠幾天抱佛腳，不可能補回落後的學業進度。
但是，補考不能中止，這是教職員經過討論而決定的。
藏谷事前準備好今天專用的答案卷，就放在陽菜的桌上。
接著，他按下講台上的CD音響電源，說道：「全都是聽力測驗。問題與選項都是英文，聽清楚再作答喔。」
藏谷一直認為，要評估綜合英語能力，最好的方法就是聽力測驗。這才是學習語言的最終目標。
他按下播放鍵，沒多久就開始播放高三平均英文水準的句子，內容與速度都很適中。
「Ahe following questiong af terhearing the followience……」
挑選聽力測驗的考題必須相當慎重，並且由英語圏的外國人錄音才有意義。但是如果選用坊間的教材，學生就可能買到相同的考題。如果有認識外國人也就罷了，可惜藏谷沒有這種門路。
剛好，現在有管道拿到很棒的教材。有個地方專門提供英文老師每天更新的聽力測驗考題，而且只限老師能夠取得，所以不必擔心學生事先掌握內容。今天這片CD，也是從新考題中精選、複製而來。
這些考題對於高三下學期的學生來說有點難，但藏谷認為這樣正好，可以治治瞧不起課業的學生與家長。
藏谷交叉雙臂，凝視窗邊。他知道陽菜根本沒有機會過關，但還是要等待考試結束。或許，陽菜考到一半就會主動表示放棄了。
沒想到，這時卻傳來「唰」的一聲下筆聲。
回頭一看，陽菜正在答案卷上打勾。CD念出下一段考題，陽菜又在某個選項上打勾。又是下一題，又是打勾……
看起來不像是亂勾一通。陽菜總是聽著英文語音，只要選項一念完，她就動手打勾，很顯然確實聽得懂母語發音的英文。
藏谷驚訝地看向媽媽琴音，她的臉上浮起一抹冷笑。
她對女兒的學習成果很有自信嗎？記得陽菜並沒有上補習班，難道是請了家教老師？陽菜面無表情，靜靜地在答案卷上作答。從旁看去，簡直就像歐美少女在做幫日本人準備的英文聽力測驗，而感到萬分無聊。
她知道答案嗎？不對，今天早上才釋出的聽力測驗題，一般家庭不可能拿得到。而且，藏谷親自從數百題中挑選，順序又是隨機搭配，不可能全部都背得下來。
這份與答案卷，是專門為了飛鳥陽菜的補考所準備，而且是今天進學校之後才製作的。完成之後，就鎖在教職員辦公室的辦公桌抽屜里，絕對不可能泄漏出去。
CD音響念出了最後一題。
陽菜立刻在答案卷上打勾。在聲音結束的同時，陽菜放下自動鉛筆，又變回那個低頭沉默的學生。
她媽媽手拿小鏡子撥著瀏海，不知是不在乎考試結果，還是抱持絕對的信心？
藏谷從陽菜桌上拿起答案卷，走回講台，對照事先準備的正確答案。
簡直是晴天霹靂，藏谷無話可說。
正確。完全正確。陽菜補考的成績，拿到滿分一百分。