商店播放的BGM，就算不靠有線電視音樂台，改放CD，也省不了多少錢。
放CD不只是會花電費而已。從二〇〇二年開始，日本音樂著作權協會（JASRAC）開始針對商店播放音樂徵收使用費。
商店面積在一千平方公尺以下的話，每年收費一萬日圓。六千平方公尺以下，則是三萬日圓。無論播放什麼樣的歌曲，商家都有義務繳費，就像納稅一樣。
所以，商店經營者無不絞盡腦汁降低成本。星合結衣就是這樣的老闆之一。
結衣曾經是《JJ》雜誌的平面模特兒，現在三十五、六歲，經營一家自創品牌精品店「Labrador」。
店址在全新商場「飯田橋之丘」，從時尙的挑高大廳搭手扶梯上二樓，立刻就可以看到，完全是一流地段。
結衣用的是認識的商店經營者傳授的方法：在某個網站註冊，由網站免費提供店面BGM，只需要將電腦接上擴音器。雖然網站上都是無著作權的免費音樂，但是旋律與曲調都很出色，也不會被JASRAC收費。
積沙成塔，不無小補。結衣認為，掌握這種小細節也是經營者的責任。
精品店的營運很順利。的服裝款式走淑女路線，但用色卻相對大膽，設計獨特而搶眼，開幕之後便人潮不斷。Labrador漸漸成為人氣名店，甚至變成飯田橋之丘的知名景點。
不過，顚峰期總是不長久。某個營業日的早晨，當結衣接起一通電話，Labrador從此就深陷泥淖。
粗嘎的聲音，就好像透過電視新聞常聽到的變聲器一樣。從措詞聽來，對方應該是個男人。
男人說了：「你是店長星合結衣小姐？」
結衣在店面最深處拿起話筒，立刻抬頭環視。因為才剛開店，沒幾個客人。
「我就是。」結衣回答。
「店長，我有件事情想通知你。下個月，你家的營業額會比這個月下滑四成。」
「不好意思，您是哪位？」
「我站在遠遠高於你的位置，觀察著Labrador的營運狀況。我根據社會現象所造成的經濟變化、景氣波動，以及所有金融定律，來預測金錢的流向。依我的預測，你的精品店下個月的營業額會降低四成。這是嚴重的經營危機，而且，下下個月還會面臨更嚴重的虧損。」
「……您是根據什麼來計算的？我想，任何人都認為飯田橋之丘還會紅上好一陣子吧？」
「飯田橋之丘本身確實熱門，來客人數也將有增無減，但顧客從此不會再光顧你的店面。就像狂風驟止，你的業績將停止成長。請做好心理準備。告辭了。」
對方不等結衣回答，就掛了電話。話筒只傳來惱人的嘟嘟聲。
接到怪電話後一個月，結衣內心有些慌張了。
晚上九點，正是打烊時間。年輕女店員操作收銀機，將整天的營業額印成收據。
以往收據總是長長一條，但是最近列印的時間愈來愈短。今天，收銀機的列印聲也是十幾秒鐘就停了。
女店員一臉愁容地將收據交給結衣。結衣嘆了口氣，接過收據，仔細査看。
今天又沒達到營業目標。這個月以來，營業額總是在水準之下。
究竟怎麼回事？客人一樣絡繹不絕，計算也沒有錯誤。但是打烊之後的結算金額，卻一天比一天糟。
飯田橋之丘的所有店家中，就只有Labrador的業績下滑。其他每家店都蒸蒸日上。聽說左右兩邊的店家，業績都呈穩定成長。
又沒有競爭對手開新店，根本想不出業績下滑的理由。這樣下去，業績真的會比上個月掉四成，正如那通怪電話里的男人所說……
突然，電話響了。女店員接起電話：「您好，這裡是Labrador飯田橋之丘店……請稍等。」
帶著不好的預感，結衣接過了話筒：「您好。」結衣對著話筒說：「我是店長星合。」
話筒那端傳來那變聲器的粗嘎嗓音：「星合小姐，是不是像我說的一樣呢？」
「請不要耍我！這是哪門子的玩笑？」
「玩笑？我只是掌握事實罷了。」
「究竟是什麼原因？你動了什麼手腳？」
男人短短地笑了一聲：「我什麼手腳也沒動呀。我不是說過了？我是從高處觀察經濟動向的人。下個月會比這個月還低兩成。現在已經降了四成，對貴公司來說想必是重傷吧？」
「……之後的每個月，都會繼續下滑嗎？」
「不，從下下個月開始，就會維持低點持平，也算是進入穩定期吧。」
如果往後業績都維持比這個月更少兩成，那就是嚴重虧損了。別說是員工薪水，連店面租金都付不出來。
結衣說：「這樣下去，豈不非破產不可？沒有讓生意好轉的方法嗎？」
「方法不是沒有。應該說，我正準備告訴你方法。我完全摸透了讓你的店經營惡化的所有複雜現象。要消除這些現象，並不困難。」
「那就請立刻動手吧！」
「要我做事不可能免費。往後，請將每個月營業額的百分之三十五，匯到我指定的帳戶。」
「百分之三十五？！那不就跟最近減少的營收一樣了嗎？！」
「當然不是。只要我出手，你這條船就能脫離風暴，航行在萬里晴空之下，業績立刻會恢複到上個月的水準。只要你更加努力，利潤想必會更高。支付百分之三十五給我，你將有機會獲取更大的利潤。」
結衣聽得是頭暈目眩、眼冒金星，好不容易才撐住沒暈倒。
男人繼續說道：「請拿筆記下來：東京東和銀行，磯上分行，普通帳戶，8435272。帳戶名是Kanamichi Teruyoshi。」
結衣連忙拿起紙筆，火速抄了下來。她心想：這帳戶名不是人頭，就是假名。但光靠我自己，肯定追查不到源頭。
「那麼，」男人說：「就等你月底的第一筆匯款了。」
電話掛斷了，結衣只聽到重複的電子音效。
結衣掛斷電話，將話筒放回話機。她突然感受到一股惡寒，彷彿店裡的溫度瞬間驟降。