當莉子來到牛込警察局的大廳，立刻感到一股詭譎的氣氛。
大廳里擠滿了大批警官，制服便衣都有。每個人都是一臉緊張，甚至還有局長等級的高官制服出現。
門口旁擺了長桌，桌上放著大量雜物。電子鍋、小烤箱、DVD、CD、書本、衣物，還有相簿與相片。
便衣警官正在整理那些雜物，其中一個的嗓門大了些：「要歸還的東西湊齊了嗎？少了什麼可就不妙啦！」
小笠原在莉子耳邊低聲說：「發生什麼事啦？」
「我也不知道……」
莉子走近長桌，看到桌上的照片相當老舊，照片背景是小學教室內，有一群孩子看著鏡頭。教室的窗戶上有著特殊設備，難不成這間學校是……
此時，警官們井然有序地動作起來，左右列隊，在大門旁立正站好，彷彿是要迎接貴賓。
玻璃大門外灑落一片春陽，只見一輛黑色房車駛來，然後維持怠速，停在大門前。
司機先下車開了後車門，車上走出兩位男子。
這兩人相當眼熟，瘦的是財務省大臣官房秘書課的絹笠，胖的是警視廳公安部的緋崎。
接著又有一位男子走下車，莉子一見他的臉便有如晴天霹靂，不禁驚呼。
矮小的中年人，身穿高級官員般的整潔西裝。國立印刷局工藝官藤堂俊一，滿臉不悅地看著眼前的建築物，走往大門。
他既沒上手銬，也沒綁腰繩。反而是絹笠與緋崎對藤堂異常地客氣小心。就連在走往大廳的短短階梯上，都擔心藤堂會不會絆了腳。
出來接人的幹部們立刻九十度鞠躬，警官們也跟著行禮。
緋崎對管區員警倒是架勢十足：「從藤堂先生房裡拿走的東西呢？」
貌似局長的男人作勢指向長桌說：「已經在那準備好了。」
藤堂默默地走向長桌，把東西看了一遍，然後嘆了口氣。
接著藤堂稍稍回頭說道：「是誰下令搜我房子，扣押這些東西的？人在現場嗎？」
便衣刑警們你看我，我看你，最後都看著同一個男人。
葉山誠惶誠恐地上前一步：「是我，葉山警部補。」
藤堂嗤之以鼻地說：「葉山，我知道你的義務是聽命行事。但我究竟有什麼嫌疑？這我實在很難接受啊。」
大廳一片寂靜。葉山進退維谷，看著緋崎。
緋崎用手帕擦著額頭上的汗珠，說道：「我等公安人員，既然得知有真假難辨的偽鈔出現，當然希望能向工藝官藤堂先生詢問意見，所以……」
「這跟我有何關係？只要查過不在場證明就知道了吧。國立印刷局職員的行程都受到嚴密管控，我哪來閑工夫做些掩人耳目的勾當？」
「這我們明白，但若要製造與員鈔相同的偽鈔，其技術力水準必定能夠匹敵工藝官藤堂先生，因此……」
「所以我成了第一號嫌犯？絹笠，這未免太過胡來了吧？」
「是的。」絹笠乖乖回話。
「只要你們問過日本銀行的人就明白，工藝官在鈔票印製過程中，只參與原版製作程序而已。之後的機械處理一概不清楚。而且實際上原版也經過特殊處理，壓縮了左右尺寸，即使我自己也無法完全重製。我所製造的原版，不會跟萬圓鈔成品一模一樣。」
「這我們也有耳聞……」
「雖然我畫了原畫，刻了原版，但光有我一人不可能複製鈔票。冷靜想想不就明白了嗎？怎麼會宣布通緝我，把我當逃犯看待呢？」
「這個……因為公安進行搜索之後，藤堂先生立刻失去音訊，所以……」緋崎慌張地補充解釋：「再說您一個人隱居在神樂坂的小套房裡，不免令人起疑啊……」
藤堂終於動了氣：「國立印刷局工藝官責任重大！上面有交代，生活必須深居簡出，住址也絕不公開！而且上面還有指示，一旦感覺有危險，立刻要隱匿行蹤！絹笠，你身在財務省卻不知道這些規矩嗎？」
莉子聽得驚愕不已。
原來當天晚上藤堂從自己眼前逃走，是為了保護自己工藝官的身分。無論是警方搜索住家或任何理由，藤堂都有義務在了解詳情之前先銷聲匿跡。畢竟他是製造日本鈔票的人，嚴密保護自己也是理所當然。
但公安卻把他當成逃亡嫌犯。藤堂肯定不明就裡，只是按照規矩躲藏在國內某個角落罷了。如今眼見自己竟然被通緝，當然忿忿不平地現身。
緋崎在藤堂面前急忙解釋道：「畢竟現在情況緊急，警察廳長官指示，無論有什麼疑點都要徹底搜索……而且科警研與科搜研分析指出，中文恐嚇信可能是在沖繩附近製作完成，再加上藤堂先生所使用的冷氣機又是沖繩規格，所以……」
「沖繩？」藤堂的表情又更不悅了。「我從來沒去過沖繩！」
緋崎跟絹笠啞口無言，兩人嚇得面面相。
……原來如此啊。莉子忍不住嘆了口氣。
警方與我發現了相同的線索，而我現在才明白，警方也犯了與我相同的錯誤。
絹笠急忙說道：「可是，藤堂先生，工藝官的經歷並不公開，我們真的以為您是沖繩出身，或者曾經住過沖繩之類的……」
「要我說幾次你才明白？」藤堂不耐煩地說：「我對沖繩一點也不熟！」
莉子突然開口：「鹿兒島市？」
大廳立即鴉雀無聲，所有人都望向莉子。
「哦……」藤堂靜靜說道：「想不到你竟然知道我的老家，你也是國立印刷局的職員啊？」
緋崎看著藤堂說：「不，您誤會了。她只是個局外人。」
絹笠傷腦筋地問莉子：「你這局外人怎麼會知道？」
「原本我也不知道。」莉子說：「只是看到這張小學的照片才知道。」
藤堂皺起眉頭：「我的照片，應該不可能看出老家才對。這是規定。」
「不……雖然這是教室內的照片，但不是化學實驗室，窗戶上卻有換氣扇，而且可以看出窗戶有加蓋，防止室外空氣吹入室內。這是只有鹿兒島學校才有的設備，用途在於阻擋櫻島火山灰。」
緋崎瞠目結舌：「那，藤堂先生的冷氣機是……」
莉子點頭說道：「除了沖繩之外，鹿兒島的室外機也有耐鹽害款式與壁虎網。」
「嗯……」藤堂環抱雙臂說：「看來這位局外人，比警察要聰敏得多。教室的換氣扇啊？我還以為全國都有呢。以後我會更小心點。」
接著是一片令警方窒息的沉寂。每個人都苦著臉，不發一語。
最後看似局長的男人總算開了口：「請各位別站著了，進局長室坐坐吧。這裡的東西，我們會慣重打包的。」
動員全警局接待似乎奏了效，藤堂怒氣漸消，說了一句「就這樣吧。」然後走向電梯。
絹笠與緋崎緊跟在藤堂身後，幹部們也搭進電梯，電梯門便關了起來。
大廳立刻一片喧囂。一群警官忙著攤開紙箱，將長桌上的東西裝進氣泡袋，放進箱里，用膠帶封好。
葉山一手抱了個紙箱經過莉子面前，瞥了她一眼，煩惱地說：「你們可以回去了，我們還有得忙呢。」
莉子目送葉山離去之後，看著小笠原。小笠原無奈地聳聳肩：「沒辦法，回去吧。應該再也沒我們的事了……」