竹富港的渡輪用浮式棧橋碼頭，空無一人。不僅沒有觀光客，連島民都看不見。只有聽起來不怎麼舒服的海鷗叫聲。
漁船停上了棧橋碼頭邊的瞬間，莉子心想這下死定了。
剛剛才被一個可能是犯罪集團成員的男人狠狠瞪過，現在竟然要登島！就那距離來看，對方應該看得出船上有三個可疑人物，包括穿制服的照屋先生。要是這三人又出現在島上，對他們來說根本就是緊急狀況。
莉子員想就這麼留在船上，但照屋巡佐跟朝英早就下船了。
沒辦法，我也是追著偽鈔案的線索，千里迢迢返鄉來。早有冒點險的心理準備了。要是怕了還查什麼？
話雖如此，下船時照屋伸出手來接莉子下船，她還是嚇得腿軟，膝蓋抖個不停。
照屋表情僵硬地說：「不，不用那樣怕啦。有我陪著呀。」
真是一點也不可靠。莉子說：「管區伯伯……你手心直冒汗呢。」
「呃……我也是血肉之軀啊。哈哈哈……」照屋空洞的笑聲，回蕩在無人的港灣里。
莉子害怕得緊，跟在照屋身邊走。只有朝英還是一點都不害怕，腳步輕快地往前去。
等等不知道會發生什麼事，為什麼他可以這樣一派輕鬆呢？
三人沿著甘蔗田旁邊的小路，走向島中央的村落。竹富島一圈有九公里長，人口只有三百五十人，比波照間島還少。不過距離石垣島比較近，從以前到現在都有大批觀光客前來旅行。現在則完全像個無人島，農田也開始荒蕪，似乎連農業都無人關注了。
走到村莊只要幾百公尺，幾分鐘的路程，感覺卻永無止境。這裡沒有員警，也沒有派出所，要是被罪犯攻擊，肯定慘兮兮。
莉子不知不覺緊貼在照屋巡佐身邊，照屋傷腦筋地說：「我說莉子啊……給年輕正妹貼著是很不錯，但這樣不好走說……」
「啊……對不起。話說……管區伯伯懂開槍嗎？」
「槍是有帶啦。」照屋無力地拍拍腰間的槍套：「不過我射擊訓練都摸魚沒去……至少可以嚇唬人吧？」
這句話卻更讓人擔心了。莉子忍不住想逃回港邊，但又不敢一個人走回去，真是進退兩難。
終於，眼前看見了許多紅瓦的屋頂，是村莊。
村莊里有成排的木造平房，路上沒有柏油，只有鋪白沙，有如巷弄錯綜複雜的住宅區。這也可以說是真正的沖繩光景。路邊有著貝殼堆砌而成的矮牆。
大多村民似乎都不在家，矮牆裡面沒有人影。
村莊中央有座四公尺高的瞭望塔，通稱「和平塔」。三人往那塔走去。然而這塔的樓梯非常陡，許多觀光客上得去卻下不來，一點也不和平。現在塔附近似乎也沒人。
和平塔旁邊有棟平房，門口有紅色郵筒，那就是島上的公所。照屋拉開拉門，探頭進去說：「有人在嗎？」
房裡有幾張辦公桌，只有一位職員。這男人一頭白髮，身材瘦小，襯衫領口的扣子沒扣，急忙跑了出來。一副老花眼鏡讓他的眼睛看來特別大。
「有什麼事呢？」職員問道。
「請問一下，」照屋拿下警帽：「南邊商業區，竹富養蝦產業旁邊，你知道是什麼工廠嗎？」
「應該是……啊，屋多磨工業啦。」
「屋多磨……是什麼樣的公司呢？」
「這我就不清楚了。申請表上面，寫說是製造葬儀用品的工廠，大概才簽約三個月吧。」
葬儀用品……剛剛從船上根本看不出來。那樣大的印刷機，應該不會只用來印白帖，或簽名簿吧？
照屋又問職員：「我想看看工廠，不過不用進去，在附近就行了。」
「那是可以，不過現在這情況，工廠里應該沒人喔。」
「不，我們已經確認有人了。」
職員皺起眉頭，應該是覺得他們的要求很奇怪吧。但他看來不想跟警官唱反調，所以就走到門外。「這邊請。」
公所斜對面是一片空曠的廣場。廣場上趴著許多水牛，其中只有一頭站著，還拉著一輛大約可以坐十個人的牛車。
「麻煩一下，」職員對牛車前面的年輕男子說：「帶我們到屋多磨工業去。」
要搭牛車去嗎？簡直太沒危機意識了。莉子實在不想上車。
朝英看著她說：「你臉色真差，要不要在公所休息一下？」
「不……我沒事。真的沒事。」
我就是想確認有無偽鈔，才大陣仗地到了這裡。如果不跟著去那間可疑工廠瞧瞧，有何意義？
但是真的好可怕啊……莉子冶汗直流，坐上牛車。
接著照屋、朝英跟公所職員都上了車，牛車就動了起來。速度簡直跟走路沒兩樣。而且牛車四周又沒有擋板，根本毫無保護。被偷襲的話肯定完蛋。
在這種情況下，照屋竟然還背朝車外，悠閑地問職員說：「在屋多磨工業工作的島民有哪些人？」
「不清楚呢。」職員歪著頭說：「只聽說員工都是搭船從石垣過來，公司規定不準在工廠過夜，但不知道員工有沒有聽話就是了。」
「所以工廠沒有什麼人看管，就這樣營運嗎？」
「是啊，這裡又沒有員警駐守。警察先生是哪來的？石垣嗎？」
「呃……其他島啦……」
「那正好，雜貨店老闆跟我說洗髮精一罐就要七千日圓，能不能幫我說說他，不要學內地人搞那一套？還有，加油站一直關門也挺傷腦筋的。我們就是沒汽油，才要搭牛車到村外啊。」
八重山島民特有的悠閑抬杠，跟緊繃的氣氛實在不搭。
莉子聽得頭都要暈了。
水牛車碰上狹窄的街角，還會靈巧地運用內外輪差過彎。出了村莊，牛車慢慢走在大牧場中央的小路上。
村落南方的草原，只有零星的放牧牛隻，一個人都看不到。
照屋問職員：「好像都沒看到居民喔？」
「就是說啊。」職員傷腦筋地說：「島上根本拿不到物資，大家都跑去石垣啦。我老婆也帶著孩子到石垣的親戚家去了。這島晚上經常停電，誰能住啊？」
前方的丘陵上出現了鐵絲網，中間有一段是大門，門並沒有關。
職員說：「裡面只有員工可以進去，不過我就不羅嗦啦。」
應該在大門前下車吧？莉子想這麼說，但連話都擠不出來。她緊張得渾身僵硬，如果開口可能就要尖叫了。
水牛車穿過大門，進入商業區。眼前可以看到海岸跟礁石。他們正接近島嶼南端。
過沒多久，看到了養蝦池。這裡似乎也空無一人，呈現休眠狀態。池水沒人管理，髒兮兮的。附近有座密閉式的建築，應該是冷凍廠吧？屋頂上的室外機好像沒有運轉，或許裡面也是空蕩蕩的。
牛車在海鷗叫聲與樹葉沙沙聲中緩步前進，終於看到那兩棟魚板狀的工廠。
卡車依然停在門前，拉門也還開著一半。
突然從卡車後面冒出了一個男人，身穿黑襯衫，正是那個眼神尖銳的鬍子男。
男人看都不看牛車上的人，徑自將推車推進工廠大門。莉子一看到推車上的東西，差點嚇得停止呼吸。
推車上是一大堆鈔票大小的紙張。有幾百，不，幾千張吧。紙張用捆帶捆著，肯定是要用來印刷萬圓鈔的材料。
推車被推進大門裡去了。卡車周圍似乎一個人也沒有。
照屋說道：「請停車吧。」
牛車停在離卡車不遠的地方。
照屋一臉緊張，從牛車上跳了下來：「我去問個清楚，你們在這等就好。」
莉子想阻止他，但卻發不出聲音。照屋走向了工廠大門。
莉子緊張到心臟都快炸開了。她咽了口口水，盯著照屋的背影。
就在照屋消失在大門裡的那瞬間。
「砰！」莉子嚇得心臟差點從喉嚨里跳出來，整個人往後彈。
結果朝英立刻笑了起來。
原來是朝英模仿手槍開槍的聲音。職員不清楚狀況也跟著笑。
朝英說：「莉子還真膽小啊。」
「你……」連莉子都聽得出自己的聲音在發抖。「你幹什麼啦！請認真一點好嗎？這工廠可是……」
此時照屋從工廠里走了出來。
照屋一派輕鬆地說了：「莉子，各位，過來看看工廠印的錢吧。」
莉子一臉錯愕，看著站在工廠前面的照屋。
事情這麼嚴重，他的口氣卻輕鬆得出奇。該不會是怕過頭，自暴自棄吧……？
總之莉子等不及了，她跳下水牛車，踏在鬆軟的泥地上奔向工廠。
她不知道工廠里有什麼，只是想親眼確認。於是衝過照屋身邊，進入大門。
莉子看見了鬍子男就站在大印刷機前面，兩人四目相接。工廠里幾乎被紙箱給堆滿，男人腳邊也有一箱，而且沒封著。