波照間島的一天相當漫長。因為無事可做，感覺時間過得特別慢。
莉子佇立在北濱上，看著一望無際的藍海。
島上方言的「北」，念起來是「西」。所以外人聽來是「西濱」，實際上卻在島的北邊。以往春天的北濱，總是擠滿了觀光客。
但現在空無一人。雪白的沙灘上除了莉子，連其他人的腳印都沒有。
北濱海灘在八重山群島中是數一數二地漂亮。因為這裡沒什麼珊瑚。這一帶的海水無比清澈湛藍，但如果哪裡有珊瑚，海水看起來就暗暗的。北濱是一片沙質淺灘，一面的淺藍，實在迷人。但如果被這景色吸引而下水浮潛，就會因為海中空無一物而大失所望。
莉子心想，島上的情況就有如這海灘。
沒了觀光客，島上充滿閒情逸緻，但經營民宿旅館的人家就毫無收入。由於渡輪罷駛，島嶼處於孤立狀態。沒有船運，汽油就成了奢侈品。以往每天還可以在路上看到好多小卡車，現在幾乎銷聲匿跡。
每天早上都有村莊的村長在港口聚集，跟漁師吵說魚賣太貴。島上唯一的警官每天都收到山羊被偷之類的報案，在島上東奔西跑，所以派出所總是沒人。
來到島上已經五天，奶奶還沒從石垣捎來消息。如果工藝官藤堂有委託過八重山貨運，一定會留下資訊。但等待的日子實在難熬。
波照間島只有六百位居民，早就學會如何不用錢過日子的能耐。但現在就連這些島民們都覺得窮困，城市裡肯定更加凄慘。東京現在究竟怎麼了？那些關門的店家能重新開張嗎？
就在莉子東想西想的時候，聽到了喇叭聲。
回頭一看，有輛小卡車正停在緩緩的斜坡上。
莉子才想說現在難得看到汽車上路，媽媽凜田優那就從駕駛座旁的窗戶探出頭來。
「莉子！」優那揮著手說：「原來你在這裡啊！害我開車繞了整座島一圈呢！」
繞一圍車程也不過三十分鐘吧。莉子問道：「奶奶打電話來了嗎？」
「還沒，一直連絡不上。不過電視好像要放什麼新聞喔。」
「新聞？」
「說是印偽鈔的那群人，送了錄影帶給電視台啦……」
莉子倒抽一口氣。
犯罪聲明嗎？自從那張中文恐嚇信之後，犯罪集團終於第二次發表意見了。
莉子拔腿就跑，一口氣衝上緩坡，打開小卡車副駕駛座的車門，立刻坐了進去。
「快走吧！」莉子對媽媽說：「要早點回家才行！」
但優那的態度卻沒有什麼動搖，依然悠哉游哉：「不用急啦。反正新聞就是一直重播而已，其他啥節目也沒有。你要吃紅肉地瓜嗎？」
「不用！快開車啦！」
「好好好。」優那換了檔：「城市人做什麼都急急忙忙的呢。」
莉子心頭突然抽了一下，問道：「媽，我真的變了那麼多嗎……？」
「嗯？為啥這樣問？」
「爸也說我變了啊。」
「這個呢，」優那開著小卡車，噗哧一笑說：「腦袋變聰明啦。我們都嚇一大跳呢。還有，開始會講些人家聽不懂的東西羅……」
「這……應該是吧。東京人都很用功念書，跟他們聊久了，講話也就硬邦邦了。」
「還有就是更振作，更成熟羅。我覺得當初從島上出發的莉子，再也不會回來羅。」
「你的意思是……會覺得很寂寞嗎？」
「有點不一樣啦。媽媽我也沒想到，莉子會變得這樣了不起，所以才嚇一跳啊。從以前的你來看，根本不相信現在會做鑒定家。只是……」
「怎麼樣？」
「你沒做什麼危險的事情吧？追究偽鈔，感覺好像挺嚇人的……」
「哦……」莉子笑著對媽媽說：「我身為一個小鑒定家，經常有顧客問我鈔票的真偽，也很合理呀。所以我才總是想有沒有什麼辨別方法。」
「是喔，如果這樣就還好。媽媽看你問奶奶一些怪事，還挺擔心的。如果要找兇手什麼，就交給警察吧。媽媽會跟管區講啦。」
「哎喲，不用啦……只是聽說嫌犯可能在沖繩，才想問問看罷了。」
優那嘆了口氣：「內地人做壞事總是喜歡逃到沖繩來。是不是因為國外太遠，沖繩剛剛好啊？可惜就算他們要裝沖繩人，一說話也就穿幫了。外地人一聽『咱們吃啦』，就會自己吃起來呢。」
這看在沖繩人眼裡很不禮貌。因為沖繩人說「咱們〇〇啦」，意思其實是「我要〇〇啦」，而不是請對方一起做。
莉子苦笑道：「話說我們家不太講方言呢。」
「因為奶奶做生意很羅嗦哩。聽說她年輕的時候因為『咱們付錢啦』的意思，而跟內地人大吵一架呢。」
「哦……原來是奶奶的影響啊。」
話雖如此，爸媽說話依然有濃濃的八重山方言口音。要不是在這島上土生土長，莉子應該也聽不懂他們說的話吧。
小卡車開進村裡，停在熟悉的紅瓦平房前。
莉子下了車，穿過木槿花盛開的庭院，走上掛著六角螺的長廊。
脫下涼鞋，走進客廳，發現爸爸凜田盛昌正坐在琉球楊楊米上，板著臉在喝一杯東西。「這真難喝。」
「你在喝什麼啊？」莉子問道。
「泡波變好貴，喝不太起，我想說加水稀釋一下，結果有夠難喝的。」
「現在美元比酒還珍貴，少喝點吧？」
盛昌一臉紅通通地裝糊塗：「嗯？是莉子啊？最近愈來愈像你媽羅。」
喝醉的人根本不能講道理。莉子從矮桌上拿起遙控說：「我要看電視喔。」
她打開電源，轉了頻道。現在電視上只有三個數位無線台可以看，每台都是新聞快報。最近幾乎看不到新聞之外的節目，連民間電視台也不播廣告。
NHK的男主播說道：「NHK與各民營電視台都收到了這片DVD，並沒有附上任何訊息，只有影像顯示犯罪集團囤積了大量偽鈔。請看以下的DVD影像。」
畫面一轉，畫質變得相當鮮明，但沒有聲音。似乎是手持攝影，畫面有點搖晃。
畫面映出冰原上有一大群的企鵝，應該是阿德里企鵝。企鵝們用肚子貼在冰原上滑行前進。
接著鏡頭轉到了空無一物的冰原上，緩慢橫移。然後又切到海豹躺在冰上的畫面。
盛昌喝著泡波說：「看了剛好消暑唷。」
「噓！」莉子作勢要爸爸安靜，緊盯電視不放。
鏡頭往海豹身後放大，冰原盡頭有棟組合屋。看起來像是幾個立方體堆疊而成，不知道是哪裡的設施。可能是南極探測團隊囤積物資的地方。
鏡頭又切換到室內來了。昏暗的房間里結了薄薄一層冰，屋頂上還結了冰柱。鏡頭下面出現一股白煙，應該是攝影師吐的氣。鏡頭橫移，然後放大地板上的一堆東西。
那是裝有鈔票的塑膠袋。橫豎各五疊的鈔票堆，每疊大約有一千萬。塑膠袋上結了霜，但鈔票表面卻清晰可見。如假包換的日本銀行券，萬圓大鈔。
鏡頭又更放大了鈔票堆，然後另外兩張紙鈔從右下角入鏡。看來是攝影師拿著兩張鈔票，然後放在塑膠袋上。
影像解析度相當高，連流水號都一清二楚。兩張的流水號分別是RB627549E，HW207822C。
而塑膠袋底下的鈔票堆，最上面的兩組流水號就跟這兩張一模一樣，RB627549E與HW207822C。
影像就在這裡結束，接著轉回NHK的男主播。「如各位所見，影像長度約一分鐘，地點是一間小屋，可能位於南極大陸。小屋中保存了大量的日本萬圓鈔。畫面顯示兩張鈔票都有相同流水號的其他鈔票。應該是要聲明塑膠袋中全都是偽鈔。」
爸爸又倒了杯茶：「這不是廢話？肯定全都是偽鈔啊。」
莉子回頭對盛昌說：「安靜啦！」
主播繼續說道：「警視廳宣稱，發送這片DVD的極有可能正是偽鈔印製集團。而且對方表示現在仍擁有大量偽鈔，更令人懷疑集團想進一步破壞日本經濟，因此警方決定持續搜索。但政府朝野對日漸增加的偽鈔數量仍未提出具體解決方案，至於是否應將以假亂真之偽鈔認定為正式貨幣，閣員之間意見紛歧，亂象持續惡化……」
盛昌斟了杯泡波說：「南極在中國嗎？之前恐嚇信不是中文的嗎？」
莉子調低了電視音量，對爸爸說：「根據《南極條約》的規定，南極大陸並不屬於任何國家。不過……」
影像又再次重播，冰原上的小屋，結冰的室內，成袋的鈔票。
她的疑惑立刻獲得證實。莉子嘟噥道：「這是假的。根本不在南極。」
「啥？裡面不是有企鵝跟海豹嗎？」
「剛開始的影像確實是南極，但鏡頭切了好幾次不是嗎？冰原或許是南極旅行