經濟產業省召開記者會之後，已經過了五天。史上最劇烈的通貨膨脹不僅沒有趨緩，反而更加惡化。
這天早上天色有些陰暗，小笠原悠斗正要走出位於西池袋三丁目的大樓，只見管理員擋在大門前。管理員說，下個月起的房租要因應物價作調整。簡單來說之前每個月八萬三千日圓，下個月起暴漲為四十萬六千日圓。
「太過分了吧！」小笠原向管理員抗議，大樓出租套房月租四十萬簡直誇張。上班族的薪水金額文風不動，地主卻單方面修改房租來確保營收，太不公平了。
但管理員接著說，房東有交代，有問題法院見。
即使要打官司，現在也不保證律師跟法院還有在運作。
就連去按鈴申告都覺得蠢，畢竟誰也知道這租金金額不合理。
聽說現在公平交易委員會完全不插手物價的異常暴漲。想必是因為物價暴漲已經不是少數業者操弄，而是普遍的社會現象，所以公平會根本不知道要把矛頭指向何方。而且在調查之前，公平會的委員們早已自身難保了。
小笠原一肚子火，騎著腳踏車前往公司。現在JR搭一站就要九千日圓以上，有樂町線又只接受美元購票，幾乎無人使用。而且到處都有罷工傳出，時刻表大亂。想搭臨時交通車，但夏威夷旅行時帶回來的美元已經告罄，也只好靠人力通勤了。
許多上班族都有相同境遇，明治通上一台汽車都沒有，反而出現一大群騎腳踏車的上班男女。經濟崛起的中國到處都是汽車，日本反而成了上個世代的中國。就環保來說還不錯，但心底實在無地自容。只好祈禱別爆胎，光是換輪胎的錢就要命了。
整整花了一個半小時才騎到公司。角川總公司大樓前的迎賓車道，已經成了腳踏車停車場。經過幾天早就習慣了。
一整排腳踏車停得水泄不通，已經沒地方可停。
他往一樓停車場望去，發現會長原本用來停凱迪拉克的大車位，現在只停了一輛孤單的腳踏車。
連會長也騎腳踏車上班啊？再望向警衛亭，空無一人。既然沒地方可停，就別怪我了。小笠原把腳踏車停在會長的腳踏車旁邊。
走進無人清掃、塵埃飛揚的大廳。電燈一盞都沒開，電梯也沒在運轉。他喘著大氣跑上樓梯。
跑到七樓已經是精疲力盡。他上氣不接下氣地爬進辦公室。
但進去一看，眼前震撼的光景令他完全忘記身體的疲勞。
周刊編輯部特有的喧囂嘈雜，銷聲匿跡。到處都放著動畫立牌，牆上貼滿色彩鮮艷的海報。
辦公桌的數量少了一半，桌邊的編輯也都不一樣了。其中有幾個還認識，但都是漫畫周刊的編輯。就是《少年ACE》的那些……
此時宮牧雙手抱著一大堆東西，走進他的視線。
宮牧似乎發現了小笠原，無精打采地說：「喔，小笠原啊。」
小笠原目瞪口呆，問道：「宮牧，這究竟是……」
「敗將就要撤軍啊。你也快點回收自己的東西吧。」宮牧說著，用下巴指了指辦公室的角落。
牆邊堆滿了廢棄的辦公桌與雜物。紙箱堆到了天花板，箱子上寫著員工的名字。
小笠原難以置信地說：「怎麼隨便把人家的辦公桌給撤了……？」
「辦公桌不是你的，是公司的。剛才上頭也是這樣罵我。」
「究竟怎麼回事？新的編輯部呢？換到哪裡去了？」
「沒啦。上面說《周刊角川》暫時停刊了。」
「暫時停刊……」小笠原一臉錯愕。
「實際上，應該是永久停刊了吧。」
「……社會亂成這樣，漫畫卻還要繼續出刊？」
小笠原發現附近有個編輯瞪了自己一眼，嚇得閉上嘴。
「走吧。」宮牧催他離開。
小笠原和宮牧來到走廊上，宮牧把東西放下，吐了口大氣。
宮牧說了：「我是不知道漫畫家還想不想工作，不過總有幾期的儲備原稿。所以近期內還能發行。畢竟美元客對漫畫有一定的需求啊。而且有存活的漫畫周刊，也只剩我們跟《JUMP》幾家而已了。」
原來大多漫畫周刊也都休刊了。小笠原不禁嘟噥道：「我都不知道……我家附近的超商，雜誌架旁邊現在都有警衛看著。買雜誌還要先跟警衛報備，不準免費讀呢。」
「到處都是啊。你有到六樓看嗎？有空的員工全都去幫《少年ACE》換貼條碼了。他們打算把幾十萬本印好的周刊，全部重新標價呢。」
「意思是要大漲價羅？」
「《JUMP》都賣六千了懂嗎？不過美元只要兩塊錢就是了。換成日圓也得有個像樣的價格啊。」
「應該沒打算回饋到員工薪水上吧。」
「每家公司都有一樣的問題。你知道嗎？昨天隔壁大樓的股東們整個破口大罵，幾乎跟所有幹部一起打群架呢。」
到處都是你爭我奪。新聞也說這幾天縱火案特別多。
日本無疑進入了內戰狀態。或者像是剛解體的前蘇聯。人民為了最高額鈔票化為廢紙，而引發不堪入目的衝突。
樓梯間傳來腳步聲。有個禿頭的男人抱著兩隻鋁箱，氣喘吁吁地走了過來。男人望了兩人一眼，走進《少年ACE》編輯部。
其中一位編輯起身，搬起一個大布袋，從裡面倒出數不清的成捆鈔票，堆在辦公桌上。禿頭男就把鈔票裝進鋁箱里。
仔細一看，鈔票全都是千圓鈔。而且數字驚人。
宮牧嘟噥道：「那是訂便當的錢。」
「便當？！」小笠原詫異不已。「簡直像要買毒品啊！」
「超級通貨膨脹啊。金額當然大到不行。再說能買便當就已經不錯了，其他編輯部好像還得靠年終禮品慢慢撐，貼補餐費呢。」
「喂！」有個男人喊了他們。
回頭一看，一位資深記者抱著紙箱，鬱悶地站在那兒。
「你們快把自己的東西拿一拿，去樓下幫忙貼條碼！如果人事部看到你們不做事，肯定炒了你們！」
宮牧搬起東西：「是，馬上去！」
小笠原說：「我幫你拿一箱吧。」
箱子相當沉重。眼見資深記者走遠，小笠原邊走邊對宮牧咬耳朵：「人事部什麼時候轉型成蓋世太保了？」
「別亂說話！」宮牧也配合起來：「你想害我被清算啊？」
「現在不應該監督員工，要監督社會才對。我們公司是媒體的一分子，應該追查偽鈔的來源啊。」
「你還在講這種話？不著邊際的事情就省省吧。現在的重點不是打仗，是求生。我們要想辦法活下去，直到薪水換成美元，政府發行新鈔，或是有任何解決方案為止。這才是我們唯一的任務啊。要是被炒了，就真的沒柴燒啦。」
小笠原無話可說，默默走向樓梯，一步比一步更沉重。
宮牧說，這事不著邊際。但我不這麼想。我要掌握時機搜索，多少也要找些線索。一定要挖出偽鈔集團。就算雜誌沒了，我依然是個記者。在找出真相之前，絕不罷手！