下午三時許，凜田莉子已經在石垣島渡船航站附近的港口中。
沒想到從那霸到石垣島的國內航班飛機，竟然是由美軍所提供的。機型是日本空中通勤公司所使用的YS11同型機，由美軍借給當地居民往來使用。美軍人員當然也會搭這班機，但機內氣氛並不因此而風聲鶴唳，反而相當輕鬆。不得不說超級通貨膨脹員的隻影響了日本。駐日美軍在美元的加持之下，有如日本境內的特殊人種。
但沒人知道狀況會持續到何時。日圓暴貶對全球經濟造成影響。國際間紛紛擔心這件事會引發金融風暴。目前YS11單程運費九十美元，或者八萬兩千日圓。雖然已經接近友情價，但日圓還是明顯被冷落。
這趟飛行幾乎耗盡了莉子的所有財產。
但運氣還算不錯，一到石垣島，手機就能撥通。這樣就能連絡老家了。
遊艇碼頭附近有棧橋碼頭，停著私人的漁船與小貨船。莉子背起旅行袋，走過棧橋。
路上碰到好幾隻貓咪靠過來討東西吃。島上的港口通常都有野貓。或許因為很多漁夫會拿多的魚喂貓，所以這些貓都不怕人，一路跟著莉子。
眼前出現了成堆的紙箱，應該是要送到島上的貨物。平時應該只有早晨，棧橋才會被貨物堆滿。現在肯定是例外。望向海上，一艘渡輪都沒有。看來貨物要用小船個別運到島上村莊去才行。
海上有艘熟悉的漁船。是海釣與拖釣用的小船。沒記錯的話，船主應該是波照間島上認識的漁夫吧……
正當莉子這麼想的時候，紙箱後面突然跳出一條人影，大喊一聲：「莉子！」
莉子嚇了一跳，眼前這身穿沖繩花襯衫的精瘦男人，正是她的爸爸凜田盛昌。
「爸……？」莉子突然不知如何反應，但立刻開心地大喊：「好久不見！你這麼有精神真是太好了！」
莉子原本擔心五年不見，父母要是看來變老了該怎麼辦。但莉子眼前的爸爸跟五年前完全一樣，還是一身古銅色的肌膚，彷彿時光倒轉回高中時代。
盛昌笑容滿面地說：「莉子也一樣健康，太好啦！哎喲，看起來成熟多哩。變漂亮哩！搞不好只有外表變了吧？」
「說這什麼話啊？」莉子嘟起嘴。「不過爸來接我，好開心喔。我正煩惱沒錢搭渡輪呢。」
「現在渡輪有跟沒有一樣啦……你看航站連燈都沒亮，櫃檯跟商店也都沒開。所以要去哪個島都辛苦得很。還得借朋友的漁船來採買哩。」
「石垣的MaxValu超市好像沒開是嗎？」
「只有上午開門兩小時而已。所以生活用品要趁上午買齊啊。」
「你有錢嗎？」
「我們家也是頭很大啊。不過奶奶的公司也做美軍生意，多少有點美元。就分一點給我們家用。而且還給我們油料哩。這真是幫大忙啦。」
莉子鬆了口氣，同時一想到奶奶，就有件事情非拜託她不可。
「爸，奶奶的公司還有正常營運嗎？」
「啊？八重山貨運還正常營運呀。沖繩很多公司都是賺美元的，看來比本島內地更能撐一點。」
八重山貨運是勢力遍及沖繩縣的老牌貨運公司，由於運費低廉，一般民眾搬家通常都會委託八重山貨運。奶奶會經當過那裡的經理，現在則是顧問。
莉子從旅行袋裡掏出一張紙，那是家電目錄的其中一頁。
「可以跟奶奶連絡上嗎？」莉子問道：「我想請她查查資料，看搬家的時候有沒有送過這東西。」
「這啥啊……」盛昌皺起眉頭看著商品目錄上的照片。「冷氣，我們家就有啦。」
「不是啦，應該有人從沖繩搬到東京的時候，帶了一台這種大金冷氣過去。室外機上有塗耐鹽害的氟系樹脂，還有加裝防壁虎網。拆卸冷氣一定要透過水電行，所以應該會有清楚的施工紀錄吧。」
「等等，給我等一下！莉子，你怎麼變得這樣會講話？中了都市病嗎？」
其實以東京的標準來看，爸爸講話的速度更快。而且沒有抑揚頓挫，語尾又有滑音，本島人反而聽不清楚。
莉子雖然聽得懂，但這麼久沒聽到八重山地方特有的口音，不專心聽還是有可能聽錯。
或許我剛上東京的時候，面試官們也都這麼想吧？
莉子感慨萬千，又說：「拜託啦，爸，幫我跟奶奶講一下，不要找空運，找船運就好。一定很快就找到了。」
「為啥只找船運？」
「如果冷氣機用空運，買新的還比較便宜。所以一定是選了廉價專案的船運。還有，這人搬家之前的住處應該離海岸三百公尺以上。如果在三百公尺以內，室外機會採用更高的耐重鹽害規格。」
「那你到底打算查啥？聽你說去東京，開始鑒定什麼有的沒的，跟那個有關係嗎？」
「嗯……算是吧。」
「我也想鑒定一下自己口袋裡的鈔票咧。每家廠商都說，不確定是真的萬圓鈔，就拒收哩。」
莉子心中五味雜陳：偽鈔事件果然連離島都難以倖免。常用美元的沖繩，也肯定發生了嚴重的通貨膨脹。一定要找個鑒定真偽的線索。只要能掌握工藝官藤堂的行蹤，就……
此時紙箱那頭傳來男人的聲音：「盛昌兄啊……」
紙箱後面又跳出一個男人，也是個熟面孔。個頭矮胖，但爸爸總是拍胸脯掛保證，沒有人比這位朋友更懂得掌舵。
爸爸總是直呼他的名字，叫做朝英。所以莉子到現在都不清楚他姓什麼。
「朝英！」看來爸爸現在還是這麼稱呼他。「怎樣啦——？」
「有點搞不清楚東西啦……」朝英一發現莉子，立刻瞪大眼睛。「喂！你……該不會是莉子吧？長大不少喔。幾歲啦？」
「今年二十三了。」莉子回答。
「是喔……時間過得好快啊。還沒結婚嗎？有好對象沒有？」
盛昌立刻打斷他：「別挖我女兒的隱私啊。」
朝英不服氣地回嘴：「明明就是你整天拿女兒的隱私來聊天吧！莉子，你是不是有加入那個電視節目《開運鑒定團》來著？」
八重山地方的人並不知道這個電視節目，因為這裡沒有播放。朝英的誤會肯定是老爸造成的。莉子不開心地說：「爸……」
「開玩笑啦。其實是那個……萬能鑒定團對吧？」
「跟你說不是團了，只有我一個啦。」
「是喔，單打獨鬥喔。那朝英，你是啥搞不清楚啊？」
朝英垂頭喪氣地說：「裡面只有一箱是奇異果，可是我搞不清楚哩。」
「啥？真沒用，全都打開看不就好了？」
「麻煩死了，很花時間說。」
「等運回島上再找啦。」
「這樣不行啦！只有奇異果一箱是要運到竹富島說！」
莉子看著一大堆紙箱，發現貓咪跳到其中一箱上，就趴睡起來。
莉子指著那箱子說：「就是這箱了。」
「咦？」朝英一臉訝異：「你怎麼知道？我來看看……」
朝英拖出那紙箱，拆開膠帶。
開箱一看，朝英隨即驚呼：「嚇死人！還真的咧！」
盛昌皺著眉頭說：「你怎麼知道？」
莉子聳聳肩說：「奇異果源自於長江流域的彌猴桃，在紐西蘭接受品種改良，是木天蓼科木天蓼屬，雌雄異株的落葉蔓植物。」
「哦……」朝英佩服地說：「木天蓼啊。難怪貓咪會靠過去了。」
盛昌看著莉子，感動地說：「你真的變啦。」
「有嗎……」
「好，該出發啦！回家休息一下，消除疲勞。大家都在家等著呢！朝英，開船吧！」
「來啦！」朝英點點頭。「上完貨，馬上出發！」
懷念的老家近在咫尺。開朗的爸爸，八重山的清爽微風，都和以前沒兩樣。
我不想失去這份幸福。不想看到大家傷心。鈔票不過就是一張紙，怎麼能讓它奪走世上的一切？