霞之關的經濟產業省記者會比預定時間晚了很多，直到下午一點才召開。現在剛結束。午餐沒得吃，又在隊伍里等了半天，實在不是滋味。但幸好記者會延期召開，小笠原悠斗才沒遲到。
小笠原與同事宮牧，夾雜在從記者會場湧出的記者群之中。兩人在大廳中移動，宮牧便開始抱怨。「荻野總編操人操太凶啦。竟然要我們湊人數，抽記者會參加名額？」
「結果你看，」小笠原說：「不僅前輩進去了，連我們也進去了。簡直來者不拒啊。」
「現在已經沒有記者俱樂部啦。就連自由記者都進門了說。整個就像好萊塢明星的見面會。可惜主角不是大明星，凈是些烏煙瘴氣的官僚。」
「太大聲羅，噓。」
「沒差啦。反正發表內容沒一個能聽的。」
宮牧說得沒錯。是人都會想抱怨，我能體會。周圍的記者們個個垂頭喪氣。應該沒有任何一家媒體會喜歡報導今天的新聞。
經濟產業省不像中央政府與財務省那樣油腔滑調，有什麼就說什麼。官員正式承認國民年金與公司債等債券，價值一落千丈，利率則暴增，股價暴跌，這樣下去日本國內產業幾乎會在一個月內全面破產。
其中與民眾生活最息息相關的就是能源產業。由於難以購買石油，電力供應將逐步降低，各地郊區從本周開始已經陸續停電。最後都市地區應該也會有相同下場。天然氣與自來水等產業也有意跟進。
另外東京電力與東京天然氣已經決定用美元收取使用費。日圓價格則反映了目前狀況。簡單來說，就是大漲價。
但在這樣的情況下，國民年金額度卻沒有調整，而且幾乎所有公司都凍漲薪水。國民只得挨餓。
宮牧不滿地說：「都這把年紀了，還得拿PHS逛大街！連小學生都要笑死啦！」
「時代變，趨勢也會變。」小笠原說：「現在的手機已經癱瘓，我們也沒轍。大臣說現在只有市內電話才能互通了。」
「他是說鄉鎮跟離島吧。大都市還不算在內哩。我們都在都市裡工作，卻沒辦法互相連絡，搞什麼鬼！」
「現在生乳協會一瓶鮮奶就要九千，就算嘆氣也無濟於事啊。」
「我說啊，」宮牧瞪大了眼睛：「麥當勞之前說，微笑零圓。現在搞不好要五千了吧？」
「……零再乘幾倍還是零啊。不過現在這時候，笑容或許真的很昂貴呢。」
「你這傢伙講什麼漂亮話，自以為藍波喔。」
「他有這句台詞嗎？」
「不是史特龍的藍波，是詩人蘭波啦！」
此時小笠原眼角瞥到一位身穿西裝，一頭白髮的男人。他的聲音相當熟悉。「兩位還真有活力啊。有這股力道，想必可以身先士卒，扮演做白工楷模羅。」
宮牧的臉垮了下來：「荻野總編，別開玩笑了。」
荻野總編輯嚴肅地說：「可惜我是認真的。剛才社長有通知，薪水金額維持不變。因為僱用契約不能改變基本薪資。」
「哈哈……真假？」宮牧乾笑幾聲，然後抱頭轉身。
小笠原看著荻野說：「學長們說要先回公司……」
「嗯，剛剛我在入口碰到他們了。看來記者會內容很嚴重啊。」
「如你所見，好像熬夜趕稿一樣。」
「說得沒錯。好了，回公司吧。搭11路公車羅。」
「荻野總編，那個……」
「啥事？」
小笠原對總編輯說出從早上煩惱到現在的心聲：「我想去沖繩出差……」
「你又來了。」荻野板起臉孔。「昨天你也問過，說工藝官之前待過沖繩來著？」
「是啊。那張中文恐嚇信很可能是在沖繩印的。」
「公安部不是在秘密搜索嗎？」
「不，他們還沒注意到沖繩。」
「你怎麼確定？難道你跟偵查員有什麼特殊關係嗎？去了沖繩之後呢？打算在沙灘上追逐陽光與海浪嗎？」
「我不是去玩的。是要想辦法找出線索……」
「想去就去啊，自費！」
「怎麼這樣！薪水不是凍漲了嗎？光買機票，我的存款就空啦！」
「那就工作賺錢啊。現在該是你下定決心，為國家為公司賣命賺小錢的時候了。要採訪就想辦法別花交通費！不花錢寫好報導！這是現在的最高原則！」
荻野說完，就快步離開。
小笠原啞口無言，目送荻野離去。宮牧開口說：「我告訴你去哪裡浮潛可以看到紅魚，要不要？」
「就跟你說我不是去玩的！」
小笠原猛抓頭。採訪不花交通費？那我倒是有一招。
薪水凍漲實在難以接受。我一介小記者，為了恢複社會秩序，也要採取行動了！看我在都內各處搜集證據，親手揪出偽鈔製造集團的狐狸尾巴！