凜田莉子搭上從羽田飛往那霸的ANA991班機，座位是經濟艙。她在艙內感受到詭異的氣氛。
機艙里沒有空服員，乘客們無人帶位，默默坐上自己的座位。簡直就像長程巴士。
此時機內廣播響起，聲音聽來空虛又疲憊：「機長向各位旅客報告，由於情勢複雜，本機僅有前方頭等艙附近配有一名空服員。請各位旅客自行確認安全帶有無扣緊。諸多不便，敬請見諒……」
終於，機體開始移動，滑進跑道。螢幕亮起，開始說明緊急應對程序。當初來東京的時候，飛機上沒有人要看這段畫面。但現在莉子看到所有乘客，幾乎都緊盯著螢幕不放。
莉子心想，應該是為了壓抑心中惶恐吧。希望維修人員不要少了幾個才好。
後方座位傳來老婦人的聲音：「不知道國民年金會怎樣喔？要是金額不變，怎麼能過活呢？一個月買三根牛蒡就沒啦。」
又是個尚未曝光的問題。政府現在手忙腳亂，已經無暇顧及國民年金了。
老婦人談到老家的爺爺奶奶，往後生活一片黑暗。原本國民年金就少得可憐，現在更是名存實亡。日本已經沒有能夠支撐老年人生活的福利體系了。
一定要有人阻止這場惡性循環。既然偽鈔是萬惡淵藪，鑒定鈔票的真假就是解決問題的關鍵。
只要找到超越已知方法的新判斷手法，就有希望。要找到新方法，得先網羅既有的所有鑒定法。
莉子手上拿著一本A5大小的參考書《鈔票製程》。
她只有大概瀏覽過。因為從沒料到竟然有一天會需要如此嚴格鑒定鈔票。
才剛翻開書頁，飛機就發出轟然巨響，加速前進。
莉子突然緊張了一下，但離地時的穩定感並沒有改變。沒多久飛機就抬頭，開始拉高。
她忍不住鬆了口氣。不愧是全日空。就算國家經濟破產，也不願意砸了招牌。
高度穩定提升，機身也恢複水平。沒多久，安全帶警示燈熄滅，但機長口中那位頭等艙的空服員依然沒有現身。
看來別想要機艙服務了。不僅機上電視沒新聞可看，當然更不可能有人送飲料。
沒辦法，莉子翻開書，打算在抵達那霸之前完整吸收內容。
書上寫著，鈔票是第一流的藝術品。不僅精緻得難以模仿，紙張又堅固耐用，更使用了絕不褪色的最尖端印刷技術。
製作鈔票的第一步，就是由工藝官繪製原稿。真的是由紙筆與人工繪製。據說精緻度與鈔票成品分毫不差。
工藝官藤堂就是畫出萬圓鈔所有細節的男人。但他的工作還不僅如此。
有了原稿之後，要按原稿雕刻原版。原版與原稿的誤差必須在十微米以下，也就是原稿的重現精密度高達百分之一公釐。跟公安部緋崎說的一樣。藤堂肯定是位巧奪天工的正牌藝術家。
接著藤堂就不再干涉，交給機器動作。第一步是以原版進行製版作業。然後交由國立印刷局的銀行券印刷機開始印刷。
直刻凹版搭配乾式凸版，使用超過十六種顏色的油墨。正如財務省的絹笠所說，完全公開的油墨成分只有黑色。而且黑色只佔了整張鈔票的〇·二%。其他顏色的原料與比例全都是機密。
印刷用紙在這裡就很重要了。無論製版多麼完美，紙張不好，油墨就咬不緊。
日本工業規格（JIS)對銀行券用紙有以下的說明：
此種紙張為高耐用度之證券用紙及安全紙，可接受多色印刷，強度足以承受重複使用及彎折。
證券用紙就是銀行券、股票、有價證券等所使用的強韌紙張。安全紙則是為了避免偽造及變造，而加入防偽功能的紙張。兩者都是和紙，含有天然的馬尼拉麻纖維，以及結香纖維。但詳細製程為機密。
不過紙張印刷前的塗布技術是外國專利，不僅過程完整公開，甚至一般人在家都可以辦得到。
將含有微量二氧化矽的水溶液噴在紙張上，然後整張紙以暖風吹乾。只要這樣就能做出一層強韌薄膜，稱為纖維覆膜。纖維覆膜會在紙張表面形成毛細管，使油墨滲入紙張中而難以脫落。而且紙張與油墨層之間會產生分子間作用力（又稱凡德瓦爾力），能夠讓油墨印得更服貼。
纖維覆膜所產生的凡德瓦爾力非常強大，假設先印完一色，過幾天再套上同色油墨，兩層薄膜也不會分離，反而分子會完全結合。油墨固定之後，即使經過長時間也不會褪色，可常保印刷當時的分子構造。所以鈔票的亮度與飽和度常年不變，即使被洗衣機洗過，或者風吹雨打，都不會掉色。
鈔票不是一次印一張，而是一張大開紙一次印二十張。整張大開紙分別貼上雷射貼紙後，再印上符號與流水號。
大開紙由人工進行檢查，假設鈔票有印刷瑕疵，在這時候就一目了然。所以不會先裁成一張張鈔票。也因此瑕疵鈔票幾乎不會外流，但瑕疵幣就容易多了
裁切之後的鈔票要再進行一次檢查，每千張捆成一疊，以十字捆帶捆好封裝，交付日本銀行。以上就是鈔票印製的整個過程。
莉子嘆了口氣，闔上書本。
果然大多數製程的細節都是機密，想學也學不到。工藝官藤堂對製版之後的秘密究竟了解多少？如果他連印刷與張貼的知識都有，想必對製造偽鈔有極大的貢獻吧。
突然，飛機劇烈上下震蕩起來。莉子嚇得倒抽一口氣。
所有乘客也都驚慌失措，還有人失聲尖叫。安全帶警示燈也亮了起來。
機內廣播響起：「機長通知，現在飛機遭遇不穩定氣流……」
心跳一旦加速，就不容易安撫。莉子做了個深呼吸。
我誠心祈禱，機長會賭上全日空的榮耀，安全度過難關。
現在不該像當初來東京那樣，懷疑飛機這麼大怎麼飛得起來。特別是在這樣的大環境之下，才更該相信科技，相信維修人員。