網站上沒有地圖，只有地址。幸好兩人還是及時趕到。國道十七號，中央通旁邊的平房。看來是間倒閉的便利商店。招牌與裝潢都已經拆除，並且納入IONA食品的手中。
小笠原與莉子就站在會場門口。
玻璃窗上貼著一張手寫紙條：IONA食品烹飪教室，免費進場。裝飾就只有這個了。
入口前面有兩個三十來歲的西裝男子，招攬著人行道上的行人：「我們是進口天然食品的IONA食品…………請來參觀新鮮香蕉的烹飪妙招…………同時可以品嘗熱騰騰的佳肴…………」
由於地點在車站附近，人潮不算少。
會感興趣而停下腳步的，幾乎都是高齡人士。從窗外可以看見會場座位已經坐滿了八成，名額大概五十人吧。
莉子嘟嚷道：「這活動感覺真詭異。好像要推銷健康食品的樣子。」
「感覺確實是這樣。」小笠原也有同感。「整個就是詐騙講座的氣氛啊。」
「而且，香蕉有什麼烹飪法？我只知道用果汁機打成香蕉汁而已，他們要教怎麼做甜點嗎？」
「該不會是巧克力香蕉吧？」
「那不是只要塗上巧克力醬，放進冷凍庫就好了嗎？這哪用教？」
「或許還是有幾招秘訣吧？比方說香蕉太彎就沒辦法插竹籤，所以要選比較直的香蕉之類的……」
「這樣還算烹飪教室嗎……」
工作人員高聲大喊：「馬上就要截止報名了！想進場的先生、小姐請儘快進場！」
莉子邁開腳步：「走吧！」
小笠原與莉子並肩邁進。工作人員一見他們，微笑鞠躬說：「歡迎光臨。」
小笠原發現到，這傢伙就是神樂坂抽籤會上的其中一人。他一時冷汗直流，幸好對方沒有發現他。或許根本不記得吧？
會場里的三合板牆沒油漆也沒貼壁紙，現場一片鴉雀無聲。摺疊椅上坐滿了老年人，看來互不相識，只是靜靜地坐著。老年人們望向牆邊的廚具組，流理台、廚櫃、大型商用冰箱，還有擺滿烹飪工具的長桌。一旁的推車堆滿了食材。
小笠原心想，活動比想像中要正式得多。廚具似乎是從外面調來的，設置位置應該是先前超商的櫃檯附近。原本有出租的話，水電應該都有牽，很適合設置活動烹飪教室。或許這家公司的營運方針還挺合理的。
最後一排有兩個空位。小笠原與莉子交換一個眼神，靜靜坐上那兩個位子。
看手錶一眼，馬上就十一點了。小笠原從口袋裡拿出數位相機，打開電源，關掉閃光燈。場內亮度充足，不打光也能拍得一清二楚。
沒想到，突然有位工作人員走了過來，對小笠原說：「抱歉，活動禁止攝影喔。」
小笠原大感意外。「不能攝影啊？我想拍一下烹飪招數說。」
「抱歉，請把記憶卡抽出來。」
此時小笠原眼角瞥見後面有個西裝男子，正操作著一部高畫質攝影機。「他是？」
「他是我們的員工。一般參加者不能攝影，請多包涵。」工作人員說完就走了。
莉子皺起眉頭，低聲說道：「怪了，難道講師是什麼大人物嗎？」
然而，下一秒，莉子的假設就被推翻了。
剛才在門口招攬顧客的一位工作人員，三十來歲的瘦削男子，穿上圍裙站進了調理區。
男子微笑說道：「各位午安。我是IONA食品的立浪瑞樹。今天要教各位做的是地中海風味炸香蕉。各位回家都可以試試看喔。」
莉子傻了眼，看向小笠原。小笠原也一頭霧水地看著莉子。
員工自辦的烹飪教室，而且只是把香蕉丟進油鍋炸，竟然還禁止攝影。難道公司堅持保密到家嗎？
不過，我可是秘密採訪人員，不能空手而回。我這個雜誌記者不僅隨身攜帶相機，還有另一樣東西。
小笠原用手指摸索藏在胸前口袋裡的數位錄音筆，按下錄音鍵。
立浪笑著說：「為了讓所有參加者都能試吃，我們將同時使用三個大平底鍋。這道菜從牛世紀之前，就開始在土耳其民眾之間流傳開來。除了香蕉之外，我們還使用土耳其人常用的番茄，然後是芋頭、雞蛋，還有個秘密武器，請別忘了高湯塊。如果有人喜歡清淡口味，請選擇清淡的高湯塊喔。最後，就是低筋麵粉與油了。」
烹飪教室開始。立浪身邊還站了另外兩個員工，三人分別拿一個平底鍋，倒油、加蓋。
他們拿出芋頭，用菜刀切絲。技巧不算差，但明顯不是老手。畢竟要準備五十人份，光靠三個人，工作量不輕鬆。
切好的芋頭絲用水沖洗過，然後在巨大的桶子里倒人大量低筋麵粉、雞蛋與清水，開始攪拌。觀眾看到如掃帚那樣大的攪拌器，忍不住一片驚呼。然後，工作人員倒進了大量的芋頭絲。
這不太像烹飪教室，反而像學校營養午餐廚房，或是災區的熱食站。三人忙個不停。
其中一人走向冰箱，拿出香蕉。香蕉都已經去皮，他將幾十根去皮香蕉堆上推車。簡直像動物園裡的猴子午餐。
「好了。」立浪已經汗流浹背。「接著要把湯塊壓碎。一家人只要用一顆湯塊，但現在有五十人，所以……」
三人各分到十幾個湯塊，然後用肉槌將堅硬的湯塊敲成碎末。
幾分鐘過去，費力的工作結束了。他們打開平底鍋蓋，拿出三個各裝有十幾根香蕉的桶子，將香蕉放進平底鍋。
平底鍋突然像大炒鍋一樣噴出火來，場內充滿了油炸的滋滋聲。
立浪拿著長筷翻轉平底鍋里的香蕉，大聲說道：「我們現在開了最大火，但各位在家調理的時候，請在一百八十度左右加入材料就好。好了，我們一邊炸，一邊準備番茄。」
接著，又運來了大批的番茄。三個人將平底鍋放在火上，在鍋爐旁放下砧板，開始將番茄切丁。每個人各切完一顆，就灑進平底鍋里，發出一陣刺激的聲響。灑完又接著切下一顆。
IONA食品的三位員工雖然手法不靈光，看得人提心弔膽，但過程相當專註誠懇，認真做菜。雖然一次準備這樣多的菜肴令人意外，但他們還是很認真地工作。有些人半途就離開了，但公司方面並沒有挽留的動作。也不覺得想要推銷什麼，就只是一心與烹飪奮戰而已。
三人終於關了爐火。立浪微笑宣布：「讓各位久等了！地中海風味炸香蕉完成！請各位品嘗看看！」
試吃采自助式。廚房旁邊準備了免洗筷與紙盤，每個人拿一套，領一條炸香蕉。
小笠原與莉子也去排隊。由於菜只有一道，排起來很快，兩人一下子就排到了。
立浪用筷子夾起一條炸香蕉，放在小笠原的紙盤上，親切地說：「請多多支持IONA食品的香蕉。」
就這麼一句話。既沒有強迫推銷，也沒有簽約要求。所有參加的老年人，都回到摺疊椅上開始試吃。速度快些的，吃完就離開，員工們也沒有挽留。
莉子一臉難以置信，看著手中紙盤上的炸香蕉。
小笠原說：「吃吃看吧？」
「也是。」莉子點了頭，開始吃炸香蕉。
味道如何呢？小笠原也咬了一口。
剛炸好的粉皮就是好吃，酥脆帶勁。
但接下來的味道，就不置可否了。
香蕉的甜味跟炸粉皮還算合得來，但其他材料幾乎對口味沒什麼影響。番茄味道淡得嚇人，根本不知道加進去有何意義。高湯塊也是一樣。
但我又不是美食家，怎麼懂味道？說不定這些材料可以製造香氣，也說不定可以增加粉皮的口感啊。
不過，莉子看來明顯不高興。她眉頭深鎖，靜靜地吃個不停。
兩個人都吃完了。會場門口旁邊有丟紙盤與免洗筷的紙箱。兩人丟了垃圾，就走出門外。遠離會場之後，小笠原在人行道上停下腳步。
「味道如何？」小笠原問莉子。
「沒什麼好不好吃的。」
「真是這樣啊？我還以為是我不懂美食，才吃不出味道說。」
「也不是。以地中海菜肴的食譜來說，材料選擇並沒有什麼問題。日本的農林水產省把香蕉分類為水果，但其實香蕉樹並不是真的樹木，而是巨大的草。所以外國經常把香蕉當成蔬菜，跟芋頭、番茄一起油炸也沒什麼奇怪。只是……」
「有什麼不對勁嗎？」
「為什麼要先炸香蕉，再切番茄呢？先切好不是比較方便嗎？」
「是不是因為這樣比較新鮮呢？」
「那沒差啦。番茄的用意在於調整基本味道，消除高湯的肉味。三個人的烹調順序都一樣，或許只是忘了先切番茄吧……對了，說到鮮度，為什麼要油炸？如果要主張進口香蕉的鮮度，油炸就沒意義啦？」
「或許因為他們不是真的進口業者，只是裝個樣子而已。香蕉一定是路邊買來的。這樣才能掩飾不新鮮