（現在）
對小笠原悠斗來說，認識凜田莉子之後的這兩天，簡直是萬分煎熬。
周休二日都沒能見到她。雖然她只是個採訪對象，只負責對力士貼紙提供參考意見，但就是會想她想個不停。小笠原在這兩天里，滿腦子都是：「她現在在哪？做些什麼？」
不過，周休二日可不能就這麼睡掉。他從網路上找了許多可能有幫助的資料。雖然都是些小事情，但對莉子來說應該是份好禮物。
星期一總算到了。天上晴空萬里，小笠原好不容易才忍住衝動，沒有直奔萬能鑒定士Q的店面。我可是公司員工。上午九點當然要先進公司。
但當他來到角川書店總公司大樓，情況卻與以往不同。
一樓大廳站滿了熟悉的臉孔，卻都不知所措。他們都是《周刊角川》的編輯與記者。
裡面看不到荻野總編輯，也看不到副總編、各組組長與副組長。根據同事宮牧拓海的消息，頭頭們正在跟角川的社長開重要會議，所以編輯部暫時封鎖。還指示記者們別進編輯部，直接前往採訪。編輯部的人就去跟作家們談稿件。
宮牧說：「如果要開會，借會議室不就好了？把我們鎖在門外，該不會編輯部真的命在旦夕了吧？說不定明天門口就改掛《少年ACE》第三編輯部的牌子了。」
小笠原一頭霧水，但心底卻為此高興。
《周刊角川》停刊確實是大事一樁，但應該沒這麼嚴重吧？或許會縮小規模，或許編輯部會搬家，但就今天來說實在太好了。因為這樣就能立刻去找凜田莉子啦。
我當然不是看到美女就豬哥！這是工作，是公司指派給我的職務！
資深記者說「你還員是活力充沛啊」，小笠原含糊回應「哪有！」之後，就離開公司大樓。
他腳步輕快，走往飯田橋車站，神樂坂西的方向。神田川沿岸吹起清爽微風，下起粉紅色的櫻花雨。
但在歡樂的心情背後，卻感受到一股動蕩不安。
遠方傳來接連不斷的警笛聲。連直升機都從頭頂飛過。除了報導媒體之外，連自衛隊戰鬥機都來了。在十字路口旁，看到衛星轉播車在大久保通上呼嘯而過。NHK、富士電視台等電視公司專屬車輛，不停往政府機關區駛去。TBS的轉播車則往反方向前進。
發生什麼大事了嗎？不對，有事的話，《周刊角川》的記者應該會收到消息。早上同事跟上司都悠哉悠哉，也沒有管制報導的動作出來。
小笠原心想，應該是什麼大人物來訪，或是誰打了恐嚇電話吧。這些在東京都是司空見慣的事情。
萬能鑒定士Q的招牌就在眼前。店門口放了輛手推車，旁邊印著「月刊鋼彈ACE」。是冰室副教授拉來的。
走近自動門，裡面有兩個人正在交談。辦公桌後面的莉子，以及沙發椅上的冰室。兩人一見小笠原，就停下交談，望了過去。
莉子露出招牌的僵硬笑容。「啊，小笠原，早安。」
今天莉子身穿長版白色針織衫，看來相當清純。她既適合搶眼的紫色，走清純路線也不覺得怪。高領針織衫讓她的臉看來更小，同時眼睛看來更大。
冰室今天也走休閑風，皮外套、單寧褲、運動鞋。配上他那張兇悍的臉，讓人以為是個重機騎士。難道他就穿得這樣帥氣，一路拉手推車過來？頭髮還用髮蠟抓得頗有型呢。大學副教授真叫人猜不透啊。
冰室親切地打了招呼。「雜誌記者，你早啊。我拿東西來還羅。」
他伸手一指，安全護欄的波浪板正靠在牆邊。幾十張力士貼紙原封不動，看來什麼變化都沒有。
小笠原問道：「那，科學鑒定的結果如何？」
冰室的臉突然垮了下來。「我正好在跟凜田說明這個。直接說結論的話呢，什麼也沒查到。」
「沒查到？」
「貼紙確實就像凜田說的一樣，出自兩個人之手。我用靜電檢驗裝置ESDA分析筆跡，發現兩種明顯不同的特徵。」
莉子低聲說道：「問題在於，到底是誰先開始畫的？」
「我已經說啦。」冰室彎身向前。「用高速液態色譜分析法，是可以分析墨水的化學成分，一下就知道哪邊比較舊。這次我也是這麼打算，但效果不彰。因為，兩種力士貼紙的數值都一樣啊。」
小笠原嚇了一跳。「數值都一樣？」
「沒錯。墨水成分，時間劣化，都完全相同。基本上不可能有這種事。因為分析儀器檢查出來的描繪時間單位，只有幾個小時。更詭異的是，連同一張貼紙的線條描繪順序都查不出來。到底是先畫輪廓？還是先畫眼睛、鼻子或嘴巴？完全不清楚。基本上，用顯微鏡做斜光照檢查或是紫外光照檢查，可以查出數微米單位的壓力和筆跡差異，但力士貼紙的墨水檢查結果，全都一樣！如果檢查結果正確，代表所有力士貼紙的所有線條，是在同一個時間內畫完的，分秒不差！」
「怎麼可能有這種事？」
「沒錯，根本不可能，不過儀器顯示的數據就是一樣。如果要找出原因，就得使用非儀器的方法。可惜我的實驗室沒有這樣的設備跟技術。就算要做，也得花很多時間，一年半載跑不掉吧……」
「那……」小笠原戰戰兢兢地說：「調查結果真的正確嗎？數值全都相同，該不會是儀器故障了吧……」
冰室一臉不悅：「你懷疑我的科學鑒定？雜誌記者的工作就是對萬物存疑沒錯，不過你要怎麼解釋競爭對手的報導？」
「競爭對手？」
「怎麼？」冰室一臉難以置信的表情。「難道你還沒看過？」
「看什麼？」
此時莉子遞出一本雜誌。娛樂周刊《Friday》。
莉子說：「這是上星期五發行的雜誌，當時我們忙著東奔西跑，所以沒注意到就是了。」
「咦？！」小笠原趕緊拿起雜誌。封面上有個小標題：「力士貼紙的駭人真相」。
他趕緊翻開雜誌找報導。但這篇報導似乎不太重要，放得很後面。而且也沒有完整版面，只是跟其他小事一起放在獨家消息專欄里。
上面有力士貼紙的照片。小笠原念出了報導內容：「警視廳科學搜查研究所（科搜研），對都內不斷增加的『力士貼紙』進行科學鑒定，結果發現所有貼紙皆為手繪，而且出自兩人之手。但無法確定貼紙的描繪順序，也無法確認哪種先出現。科搜研認為科學鑒定無法找出結果，過程應有異常，將進一步詳細檢查。」
小笠原忍不住嘆了口氣。怎麼會這樣？人家已經超前十萬八千里了，而且還有科搜研的背書！
冰室聳聳肩。「小笠原，這樣不是很好嗎？連這種報導都出來了，也沒引起多大討論。就算你家《周刊角川》刊出來，應該也是一樣下場吧。這下不用擔心刊出來無助銷售量啦。」
「話是沒錯啦。」小笠原心中五味雜陳。
「不過，竟然連科搜研都查不出描繪的先後順序，還真是耐人尋味。」
「我想他們也只是跟我一樣，用色譜分析法分析罷了。如果你有興趣，去科搜研採訪就好啦。」
「科搜研啊……如果不請前輩幫忙，應該很難申請吧。」
「那剛才的結論不就夠了？你乾脆就寫：『萬能鑒定士Q』的鑒定能力媲美科搜研，如何？或許有人會投書來問Q是什麼意思呢。凜田，到底是啥意思啊？」
這問題對莉子來說似乎難以啟齒。莉子的回答，就像之前回答小笠原一樣：「話說冰室啊，你知道為什麼馬拉松選手高橋筒子，外號叫小Q嗎？」
冰室立即回答：「不是因為她在田徑隊迎新會上，唱鬼怪Q太郎的歌嗎？」
小笠原大吃一驚：「是這樣嗎？」
莉子也瞠目結舌：「是真的嗎？」
「或許吧。」冰室說道：「我也沒有親眼見過本人，只是傳聞罷了。好啦，我中午還有課，該告辭羅。小笠原你加油啊。凜田，有事再找我吧。」
冰室站起身來，凜田對他微笑說道：「多謝冰室兄，又讓你費神了。」
小笠原對冰室行了個禮，冰室也點頭致意，就走出了自動門。
小笠原看著玻璃門外那輛手推車。該不會又要拉回公司吧？
「小笠原。」莉子一臉抱歉地說：「真可惜，採訪就到此為止了。」
「啊，嗯，是啊。不過，」小笠原不小心吐露了心聲。「我想採訪個新主題。」
「什麼新主題？」
「那個啊，上星期五我們不是去看了神樂坂車站的超好案子？主辦單位很可能在Tag Thowing上作假，一開始就決定誰會中籤了。這肯定違反公平交易法，更有違天理啊。」
莉子瞪大了眼睛。「你要採訪那件事？」
「我是有這想法啦……如果凜田小姐能幫忙就太好了。」
「當然幫！」莉子立刻神采奕奕。「那場鬧劇讓檜崎