小笠原從來沒調查過神樂坂車站周邊的房地產價格。雖然車站周圍是一片安靜的住宅區，但以他的薪水，連租也租不起。神樂坂通往飯田橋的方向，則是經常出現在報章媒體上的時髦商家。
房仲帶著兩人，來到面對神樂坂的一棟住宅大樓前。這棟大樓才剛落成不久，夾在咖啡館與法國餐廳之間，有著大理石外牆。一樓整層都要出租。
樓層面積大到開精品店或超商都不成問題。正面的玻璃落地窗毫無裝飾，店內是整面的白色三合板牆。裡面完全沒有裝潢。
從外面就可以看見這全新的空間里，正是萬頭攗動。簡直像是派對現場。
莉子駐足在大樓前，自言自語：「哇……好多人，好棒的地方啊。」
「是吧？」房仲微笑說道：「面對人潮洶湧的神樂坂，而且面積又大。離車站步行一分鐘。沒有比這裡更好的案子啦！」
小笠原也這麼認為。不過，這是小市民能碰的案子嗎？放眼望去，裡面擠滿的幾乎都是商賈之流。而且要在名店群聚的神樂坂，用這樣大的面積，開一家個人經營的鑒定士鋪子，簡直難以想像。
「嗯……」看來莉子也有相同想法，表情五味雜陳。「這裡的價錢或許比行情要低，但應該不是我能負擔的吧？」
房仲立刻說道：「別擔心，租金低到你難以想像，每個月只要十萬日圓！」
「啥？！」小笠原不自覺驚呼一聲。
莉子也瞠目結舌。「十萬，怎麼可能？該不會還要收幾百萬的管理費什麼的……」
「沒的事！」房仲搖搖頭。「押金六個月，解約扣二十一%押金，房東禮金一個月，然後我們仲介手續費一個月。很正常的啦！」
怎麼可能？小笠原啞口無言。鄉村商圈也就算了，竟然每個月十萬就能在神樂坂開店？
莉子也呆站著，小聲說道：「真是不敢相信……為什麼這麼便宜呢？」
小笠原問莉子：「你號稱萬能鑒定士，但是不會鑒定不動產？」
「是啊……日本法律規定，只有不動產鑒定士可以鑒定不動產。違法可會吃刑事官司的。」莉子說著，依然難以置信。「但是，為什麼會這樣便宜呢……」
房仲搓著雙手說道：「因為大樓屋主是個奇人，二樓以上的住宅已經收租收到飽，所以想說一樓店面就便宜租出去了。說什麼賺太多繳稅會很麻煩，真是令人眼紅啊…………所以呢，或許聽來難以置信，但每幾年真的就有一次這樣的機會。這次可是稀有中的稀有呢！」
莉子笑逐顏開。「好棒喔！就像《NANA》一樣。小笠原，你覺得有哪間套房不用押金禮金、附時筒裝潢、可以俯看多摩川、兩房一廳、月租七萬、全套傢具，還可以跟人分租嗎？」
「沒有吧。七萬應該只能租到沒浴室、共用廚房、屋齡五十年的一坪半雅房。而且房門是拉門，還用《勇者斗惡龍》那樣的寶箱鑰匙上鎖呢。」
「說的沒錯！我就住過那種地方。不過，這案子可能比《NANA》的還好喔。」
此時，店面里走出一個穿著套裝的年輕女子。「幾位是想簽租賃契約的客人嗎？抽籤會馬上就要開始了，請快進來。」
莉子退到小笠原身後。「小笠原，你先請吧。」
「為什麼我先？不是你要租的嗎？」
「這樣別人會以為我是被便宜租金騙來的傻妹啦。如果被瞧不起，就不會仔細對我說明案子了。」
「那我先進去也一樣吧？」
「不會啦！大家會以為小笠原你是年輕企業家之類的。」
「你說我這個身穿青木三件套裝特價組的傢伙？」
「沒問題，你一臉就是很能幹的樣子啦。」
同行的房仲也幫莉子搭腔：「說的是！地主那邊也有女員工，說不定會給帥哥一點甜頭喔！」
「不過，我真的只是個記者，那個……」
小笠原反駁無用，被莉子跟房仲強迫推進了店裡。
「歡迎光臨。」另一位女子遞上了傳單。「這是案件細節，請參考。」
「啊……謝謝。」小笠原畢恭畢敬地收下傳單。
店裡比外面看來更擠，簡直就像爆滿的自助餐派對。地主的工作團隊服務區在哪啊？如果不往前擠進去，連說明都聽不到了。
正想往前走，就撞到了其他參加者。
對方是個五、六十歲的瘦削男人，身穿皺巴巴的西裝，被小笠原撞得失去平衡，好不容易才站穩腳步。
「抱歉！」小笠原說：「你還好嗎？」
「還好，沒事，別擔心。」男子膚色黝黑，滿臉皺紋，微笑說道：「我還不習慣都市的人潮啊。」
莉子走上前詢問男人：「您是從外地來的嗎？」
「是呀。」男人親切地點頭。「我叫檜崎敦司，在茨城縣務農，內人建議我在東京都開個直營店，但是到處都貴得嚇人，正好就找到這個好案子。我無論如何都要租到手才行。啊，大家當然也都這麼想吧……」
「直營店啊。」莉子說：「這麼說來，您是要把自家種的蔬菜送來這裡賣羅？」
「是呀。」檜崎笑著說：「雖然我們用心栽培有機蔬菜，但是在當地不值幾個錢……內人說城市人特別喜歡無農藥的蔬菜呢。我到這附近的餐廳打聽過，他們也都斬釘截鐵地說，有人賣有機蔬菜一定會來買。」
「原來如此。如果市中心開了有機蔬菜專賣店，確實會吸引不少顧客上門。」
「是吧？我一直在東京都里找開店地段，但能負擔的地方都不方便，東京人也不會開車來買菜，所以我想開店，就非這裡不可啦。」
「夫人應該也很贊成吧？」
一聽此話，檜崎的臉就沉了下來。「內人上個月就去世了。太過辛苦，積勞成疾。」
莉子一臉尷尬。「啊……對不起……」
「不用道歉啦。可惜我內人等不到在都內開店了。我們還會經討論過開店之後的生活呢。一早開小卡車裝菜，走常磐道來開店，傍晚就全賣光什麼的。」
「也就是說，原本打算夫妻倆自己經營嗎？」
「當然啦。我們可沒閑錢請員工啊。不過內人先走一步，就只剩我一個了。我要儘力試試看。雖然現在才剛開始抽籤，如果最後我能租下來，也算是慰借內人在天之靈吧。」
此時，人群那頭傳來了呼喊聲：「檜崎先生？檜崎敦司先生？」
「來了！」檜崎出聲回應，然後對著莉子等人深深一鞠躬。「那就先告辭了。」
小笠原糊裡糊塗地回禮，莉子也一樣鞠躬。
檜崎離開之後，莉子抬起頭來，一雙汪汪淚眼把小笠原嚇了一跳。
「喂喂，」小笠原問莉子說：「怎麼啦？該不會是同情那個人吧？」
「因為……」莉子趕緊拭去眼角淚水。「因為他好可憐啊。還沒開店，太太就過世了……」
「聽了是挺遺憾的……不過我們什麼忙也幫不上啊。」
「怎麼會？如果我抽到，我就讓給那位檜崎先生。」
「什麼？！別傻了，那你不就自來了嗎？」
「我才不想拿檜崎先生的悲慘，來換一家新店面呢。」
「你能這樣想是很好……不過，這種時候同情人家很危險啊。說不定檜崎先生是為了減少競爭對手，才那樣說的。」
莉子一聽此話，立刻忿忿不平。「檜崎先生才不是那種人！」
「你不是第一次見到他嗎？連他是不是務農也不清楚吧？」
「不，這個季節還能曬得那樣黑，代表冬天忙著沃土工作，因為有機農業在播種之前必須徹底調整土質。而且他的手掌粗糙，大拇指跟小指根部有數不清的細長傷痕，代表他沒用農藥，只用雙手拔草。」
「我不該懷疑你的鑒定眼光，原諒我吧。」
我還以為莉子眼眶泛淚，只是一時情緒不穩，看來是我誤會了。
她依然維持著井井有條的思緒。凜田莉子肯定是個感性極高的女子。即使朝思暮想的東西就在眼前，也毫不猶豫地讓給剛認識的人。甚至不等對方開口，就主動這麼做。
小笠原看著凜田莉子，心想：她果然不是只有人美，連內心也純真得嚇人。雖然在都市裡開自己的店，心靈卻沒有因此糜爛。到底她的生活有多純樸呢？老實說，她本人比現在這件房地產案子要珍貴多了。
剛才還不見蹤影的房仲，拿了一張紙牌回來。「我報名抽籤羅。咦？凜田小姐怎麼啦？眼睛紅通通的。」
莉子淡淡地說：「只是案子太好，喜極而泣啦。」
「我就說吧……！」房仲得意洋洋。「來，這紙牌拿去，上面有你的抽籤號碼。」
小笠原看著房仲遞來的紙牌。上面寫著十六號。
此時，擴音器響起對麥克風吹氣的聲音，然後傳來男子的大喊：「各位先生、女士，歡迎光臨。我是Nikoto不動產的中道