（五年前）
十八歲的凜田莉子，今年春天還是沖繩的高中生，但似乎在學校什麼也沒學到。但今年以內，她應該就能趕上所有落後的進度了。
便宜貨老闆瀨戶內陸，在總店辦公室為莉子進行第二次面談的過程中，深有此感。
莉子身穿白色洋裝配棕色羊毛衫，看起來比之前更成熟老練，像個都市人。所謂相由心生。她這次要來展現自己獲得的新知，與上次相比簡直是大放異采。
莉子回答了瀨戶內提出的歷史問題。她站在牆邊，滔滔不絕地講述瑪莉？安東尼的生平。「於是她隨著路易十六世即位，成為法國皇后。當年是一七七四年。後來，她開始簡化凡爾賽宮的傳統儀式，以及繁複的習慣。以往任何人都不能直接將物品交到皇后手上，但路易十六即位之後就可以。另外，像早朝謁見的複雜禮儀，也都由她大幅簡化。皇后會經……」
她的語氣依然情緒豐沛，有如上次面談描述自己進城的過程與近況一般，字字句句都充滿感情，可見所有知識都結合了情緒。講述皇后婚姻生活時，一臉開心。說到巴黎市民大肆詆毀皇后時，表情複雜。莉子肯定是從參考書中找到了樂趣。如今，她擺脫了學習的沉重壓力，學會如何使用自由的情緒來吸收知識。
瀨戶內感到驚為天人。距離上次面談不過一個月，而且只靠「用情緒來記憶」的小小提示，她便脫胎換骨。她的大腦有如海綿，正吸收著一切知識。
莉子總算要對瑪莉？安東尼的生平做收尾了。「她死後的遺體，與丈夫路易十六世一起葬在瑪德蓮教堂。隨著光陰流逝，歷史還她清白。所以，在二十二年之後改葬至聖丹尼斯大教堂。根據歷史記載，這是拿破崙一世的命令。」
莉子沉默了半晌，露出些許僵硬的微笑，低聲說道：
「我說完了。」瀨戶內拍起手來。
「太棒了！」瀨戶內誠懇地說。「那樣艱深的歷史專書，對你來說就像有趣的故事書一樣。真是了不起。」
「謝謝。」莉子誠惶誠恐地點頭致意。「多虧瀨戶內先生的指導。」
看來，她的個性隨著智慧增長而收斂了一點，比以前要成熟得多。
不過，她的學習方法還有很多問題。瀨戶內說：「我想問另一個問題，這比剛才要簡單多了。首都圖內一都六縣，你能不能說來聽聽？」
莉子突然手足無措，支支吾吾起來。「呃……那個……東京都，對吧？然後是橫濱縣……」
「神奈川啦。」瀨戶內嘆了口氣。「我應該有給你地理參考書吧？」
「對不起……我是都有看完，但是記不起來……」
「最近有哪些新聞？」
「颶風『卡崔納』登陸佛羅里達。羅馬教宗若望保祿二世駕崩，新教宗本篤十六世繼位。麥可，傑克森訴訟獲判無罪，還有……」
「停，這樣就好。我再問你生物參考書上的問題，卡爾？林奈發明的分類層級，你能從中舉五個出來嗎？」
莉子一臉苦惱，大眼睛左顧右盼，絞盡腦汁，最後細聲說道：「對不起……」
「不用道歉，這是理所當然的。我告訴過你，在記憶的時候要加入喜怒哀樂。歷史和電視新聞是有故事性的知識，對你來說不成問題。問題是有些名詞符號，你必須無條件地背起來。聽好，這時候你就把這些東西，搭配身體某個部位來記。比方說五個層級，就可以對應五根手指。剛才的答案假設是界、綱、目、屬、種好了。那就把界對應大拇指，綱對應食指，其他依此類推。這樣一來，只要看到手指就會想起答案。」
莉子一臉嚴肅地說：「是這樣嗎……沒有搭配口訣，光對應身體就有用嗎？」
「當然有用。大腦的海馬體裡面有種『位置神經元』。位置神經元正如其名，負責記憶位置。位置記憶對動物來說很重要，所以比較容易轉為長期記憶。就算不想口訣，只要搭配位置來記憶，就能加深印象。」
「哦，是這樣啊……」
「我都用位置來記憶貨架上的商品，這可是親身經歷啊。你現在對地理頭大，但只要用上大腦的位置神經元，背地圖絕對沒問題。你還可以想像當地居民的情緒，來加深記憶啊。只要碰到跟地點位置無關的記憶事項，隨便找個位置來對應就好。」
莉子閉上了眼睛，似乎正在記憶剛才的指導內容。然後張開雙眼，微笑說道：「我回去試試看。」
「就是這股氣勢。話說，你還沒找到工作嗎？」
「是啊……職缺愈來愈少了。」
「別急，慢慢來就好。晚上睡得好嗎？念書太累會適得其反喔。」
「可能沒有睡得很熟，因為公寓房間很小，頭又朝著門口脫鞋的地方……走廊一有腳步聲，我就會被吵醒。」
「那換個方向睡不就好了？」
「這樣枕頭會朝北啦。」
瀨戶內拍了一下大腿。「那更該掉頭了！」
「咦？要朝北睡嗎？」
「沒錯。只要頭朝北，大腦就更容易吸收地球磁場。聽說這樣睡會更聰明，也更好睡喔。」
「這是真的嗎？」
「誰知道？這是以前補習班老師告訴我的。當時我拚命準備考試，什麼偏方都不肯放過。話說，你帶來的這些東西……」
莉子突然露出緊張的神情。「呃……怎麼樣？可以賣多少？」
「旅行箱一萬，舊衣服兩萬，雜物三萬。總共六萬日圓，跟你收購下來吧。」
「真的？！」莉子喜形於色。「耶……！啊，可是用這麼高價跟我買，真的好嗎？」
「別擔心。這些東西的個別價值是不怎麼樣，但是加個主題就很迷人啦。旅行箱可以跟我這裡的旅行商品組合推銷。沖繩的T恤跟小東西可以放在沖繩專區。大致打平啦。」
「可是，賺不到錢不是很糟嗎？」
「這也是高價收購活動的一環啊。我就喜歡這樣做，你也別煩惱了。不過，高價收購的東西也得用更高價賣出，不太好賣就是了。」
「瀨戶內先生為我做這麼多，真是太不好意思了……」
「所有來找我高價收購面談的客人，我都一視同仁啦。總之，你好好加油，早日找到好工作啊。我會祝你好運的。」
「是！瀨戶內先生，真的感激不盡！」
「上次先給了你五萬，我看看……」瀨戶內打開收銀機，抽出一張一萬日圓鈔票，交給莉子。
莉子收下一萬日圓，深深地鞠躬，看起來快要喜極而泣了。她擦擦自己的眼角，離開辦公室時仍不停道謝。
瀨戶內目送莉子離去，忍不住露出開心的表情。
看著年輕人成長茁壯，心情真好。畢竟她可是聽了我的建議，才發揮這樣的學習效果。想必要不了多久，就會找到好工作了。
雖然這次收購又太大方了點，但我不後悔。她的人生才正要開始。希望她能吸收廣泛的知識，同時保有原本的純真。無論她進入哪個領域工作，肯定都是一流的人才。
當晚，莉子換了枕頭的方位。不再朝向門口，而是剛好相反。
枕頭朝北啊……莉子邊鋪棉被邊想，奶奶知道了，可能會臭著臉說：「不吉利！」但如果老闆說的沒錯，這樣或許會更聰明一點。就算沒有變聰明，好睡一點也是賺到。
莉子躺了下來，將右手掌伸到眼前，看著五支手指。
林奈發明的五個層級，從大拇指開始，界、綱、目、屬、種。
哇……真的記起來了呢。莉子莫名感動。
搭配位置來記名稱啊……感覺好像有搞頭。明天開始，就拿地圖來試試看吧。或許至少能記住都道府縣這些大行政區。
莉子右手一松，攤在地鋪上。
明天要去澀谷區的手機通訊行面試。就早上七點起床吧。
手機……說到這個，好久都沒跟老家連絡了。爸爸、媽媽、奶奶，大家都還好嗎？
或許是累了，閉上眼睛，似乎就開始做夢。眼前浮現波照間島北岸那湛藍清澈的海洋。海風輕撫臉龐，渡輪的汽笛在遠方了亮……
枕頭朝北，安眠效果似乎一級棒。莉子深有所感，立刻就睡著了。在朦朧之中，她天真地相信，明天一定會有好事發生。