一分監區夜
鍾天水的辦公室里，一監區的分監區長和骨幹民警都沒下班，在聽鍾天水大發雷霆。
鍾天水：「……他那打火機怎麼來的！剛剛查完違禁品，你們不是說這次查得很徹底嗎，你們不是吹牛這次絕對沒留死角嗎！怎麼又出來一個打火機！」
一位民警：「剛剛去醫院審過孫鵬了，他說打火機還是上次在食堂撿煙頭時，跟外面進來拉泔水的司機要的。點完了煙頭他就沒還，那個司機也沒好意思再要。」
鍾天水：「從明天開始，一監區的違禁品清盤工作全部重搞，查出誰處理誰，絕不手軟。除了三分監區馮瑞龍外，你們幾個分監區長是主要責任人，再發現違禁品惟你們是問。三分監區我來當責任人，再出事我負責！」
馮瑞龍連忙說：「鍾大，三分監區的責任人還是我當吧，你放心，我一定……」
鍾天水打斷馮瑞龍：「你沒資格當，你現在停職反省了！」
馮瑞龍目瞪口呆。
反省隊白天
孫鵬被押出了反省隊監號。
孫鵬看上去身體虛弱，神情萎靡。
三分監區白天
管教辦公室里，幹警向孫鵬宣布了送其集訓三個月的處分決定。
民警：「孫鵬，你的禁閉期今天結束，經一監區決定，送你去集訓隊嚴管三個月，現在你去把你鋪蓋帶上……」
孫鵬：「報告隊長，不是說不再送我去集訓隊了嗎，怎麼又……」
馮瑞龍：「是不是因上次沒選上所以有些氣餒啊？」
劉川：「不是。」
馮瑞龍：「那為什麼不報？」
劉川：「我覺得，隊里讓誰干誰就干唄，老選來選去容易選出好多是非。」
馮瑞龍：「哎，監獄和外面的單位不一樣，如果做什麼事都能公開透明一點，就能讓廣大服刑人員感覺公平，你得明白這個道理。」
劉川不再爭辯，應付道：「是。」
衛生間白天
馮瑞龍和龐建東都在衛生間方便，洗手時馮瑞龍問：「哎，這次選衛生員沒人報名，我動員劉川報了，分監區研究了一下，就定了劉川了。昨天晚上晚點名的時候我讓夜班的老刑向犯人宣布了一下，今天也沒聽到什麼反映。回頭你找劉川談談，這是分監區對他的信任，說白了，也是對他的照顧。他得心裡有數。」
龐建東若有所思地反問了一句：「現在當這個衛生員，劉川自己願意嗎？」
馮瑞龍說：「我找他談過，他願意。」
龐建東想了想又問：「他是主動願意還是被動願意？」
馮瑞龍一時搞不懂龐建東的意思，說：「我問他了，他說只要分監區定了，他一定干好。」
龐建東說：「噢，那就是被動願意。」
馮瑞龍：「什麼意思？」
龐建東：「現在誰都清楚，這時候誰要當了衛生員，肯定就得派到病犯監區去陪孫鵬了，一天到晚給孫鵬把屎洗尿的，誰願意去。而且劉川跟孫鵬在入監教育中隊打過架，他們倆最不對付。」
馮瑞龍如夢方醒：「我說怎麼沒人報名呢，咳！」
病犯監區白天
劉川當上衛生員的當天，就被派到病監去了。他被病監的隊長帶進孫鵬住的監號時，孫鵬感到萬分驚愕。
病監晚上
龐建東來到病監，表面上是看看孫鵬，實際上主要是想看看劉川的情緒。
病監的值班民警打開了筒道的鐵門，讓龐建東走進病房區內。孫鵬住在病房筒道的最里一間，離了十米就能聞到一股惡臭。龐建東熏得直想捂鼻子，朝著臭味的源頭推開那間房門，他看見孫鵬坐在床邊的地上，光著兩條臟腿，看著劉川撅著屁股正給他撤換褥子床單，那褥子床單上到處糊著顏色噁心的屎尿。
劉川見龐建東進來，兩手抱著卷了屎尿的褥子，立正站好，叫了聲：「龐隊長。」
龐建東點頭應聲，待孫鵬也坐在地上向他打了招呼後，他對劉川說：「這麼大味兒！你趕陝抱出去吧。」
劉川答了句：「是。」就抱著褥子出了屋子。
龐建東對孫鵬說：「我說你這毛病到底怎麼著啊，醫生說你什麼病都沒有，你要是裝病可是搬起石頭砸自己的腳。你自己受罪你樂意，你這不是害人家劉川嗎，天天給你洗褥子洗床單，這個味兒誰受得了。」
孫鵬說：「龐隊長，我真有病，我也想憋著，可就是憋不住。可能是讓高壓水槍把我激著了。要不然你們還是讓我保外就醫得了，我讓我老婆伺候我去，也別麻煩劉川了，也別麻煩政府了，我也不想……」
龐建東打斷孫鵬，他的語氣冷淡，態度堅定，不給孫鵬留有～絲幻想：「你這不可能的，要保外就醫得醫生證明你確實有病生活不能自理，現在醫生證明你沒病，你保什麼外就什麼醫呀。你自己好好琢磨琢磨，早琢磨透早點回頭，現在回頭還來得及，聽見沒有。」
孫鵬低著頭，不作聲。龐建東不再多說，轉身走了出來。他到水房去看了看劉川，看到劉川正在沖洗那床褥子，見他進來，劉川關了水立正站好。龐建東突然覺得劉川真是倒霉，好不容易得了一個衛生員的職位，結果竟是這樣—份把屎把尿的苦差。
龐建東面色嚴肅，說了聲：「我來幫你。」便向劉川走了過去。
劉川先是習慣地說了聲：「是。」後又連忙攔住龐建東伸過來的手：「不用不用，龐隊長，我自己能洗。」
龐建東還是堅持把手伸進水裡，說：「這褥子太大了，兩個人洗比較省力，你—個人都擰不幹吧。」
劉川說：「擰得干，擰得干。」
這時龐建東已經動了手，還招呼在一邊愣著不知所措的劉川說：「來吧，你拽那頭，使勁兒！」
病犯監區白天
劉川和另一位犯人幫忙往管教辦公室里抬一台飲水機，在收拾包裝箱時劉川拿了套在飲水機外面的透明塑料布，請示隊長：「報告隊長，這塑料布沒用了吧，可以拿走嗎？」
隊長：「沒用了，拿走扔了吧。」
劉川拿了塑料布出來，仔細疊好，另一個犯人問：「拿它幹什麼？」
劉川：「拿去給孫鵬墊在下面，要不他那褥子老晾不幹都該漚爛了。」
犯人：「你說這小子，啊！天天拉在床上，尿在床上。你天天幫他擦，擦了床上又擦身上，他得受多大罪呀，你應該勸勸他。」
劉川：「他既然能受這份罪，肯定是鐵了心了，勸也沒用。」
犯人：「他是玩兒得狠了，讓你跟著遭罪！不光你，咱們這條病房筒道一共住了三十多個人呢，沒有不罵丫缺德的。」
病犯監區白天
一周之後的一個下午，鍾天水突然出現在病犯監區，先去看了一眼孫鵬，沒說什麼，但把劉川叫出來了。他把劉川叫到了幹警的辦公室里，和他進行了談話。鍾天水到這兒來，和一周前龐建東來這兒的目的一樣，不是看孫鵬來了，而是看劉川來了。
他問劉川：「在這兒陪護孫鵬有一周了吧，煩不煩啊？」
劉川猶豫了一下，說：「煩。」
鍾天水說：「孫鵬肯定是偽病，你現在天天和他在一起，應該勸勸他。」
劉川說：「我跟他不說話。」
鍾天水想了想，說：「啊，三分監區有不少犯人反映，說你這人架子特大，特不合群，很少跟人交流，為什麼？」
劉川說：「不為什麼。」停頓了一下，又說：「我雖然和他們一樣，也是犯人，可我就是看著他們討厭。」
鍾天水說：「有你看著不討厭的嗎？」
劉川沉悶了—會兒，說：「也有，少。」
鍾天水問：「誰呀，誰你不討厭？」
劉川說：「一班孫志勇還行。」
鍾天水說：「其他都討厭？」見劉川不答，又說：「人家也看你討厭，你知道嗎。」
劉川不說話。
鍾天水說：「劉川啊，我早告訴過你，你應該把這五年的刑期變成學期，你在監獄，其實可以學到很多東西。這都快兩年了，你都學到了什麼？」
劉川說：「我正學法律函授呢。」
鍾天水說：「我不是說這個。我是說，你的為人處事，你的性格素質，也得學習，也得磨練。你別覺得蹲監獄全是壞事，坐牢其實也是一次難得的人生經歷，能讓你看到許多難得一見的人間風景，能強迫你在最短的時間內學會知足和珍陪。知足和珍惜也是人的一種必不可少的能力和修養，它能讓你在最壞的環境里，也能自由樂觀地生存下去！所以我說，你現在受的苦難，其實是人生送給你的一份厚禮！」
劉川說：「我原來以為，我脾氣特好，現在知道了，我脾氣特壞，不懂得怎麼和人相處。」
老鍾說：「和人相處，最簡單不過。你敬人一尺，人才敬你一丈。反過來，你不仁，人也不義。咱們中國人