省際公路白天
小康板著面孔駕車行駛，老范坐在一邊悶悶抽煙，單鵑和劉川坐在后座上，單鵑心情愉快，劉川心事重重。
劉川家白天
小保姆路過劉川的卧室，發現劉川的床褥亂了，她跑到奶奶房裡，對奶奶說：「奶奶，劉川回來了！」
奶奶：「劉川回來了？」
她連忙讓小保姆扶著，一步一挪地來到劉川房裡，劉川房裡早已人去屋空。
奶奶：「人呢？」
省際公路白天
單鵑與劉川並肩坐在車廂后座上，單鵑談笑自如。
小康從車頭反視鏡中看著單鵑的樣子，心裡又惱又恨。
途中小飯館白天
老范等人在路邊停車，單成功已經從車座下爬了出來。在大家一起到路邊飯館吃飯時，單鵑幾乎不跟小康有任何言語交流。劉川看得出小康有好多次給單鵑遞菜倒酒，用行動討好單鵑，但單鵑總是一副愛答不理的模樣。公路邊白天
景科長的麵包車也在公路另一側的一處樹陰下停泊。車上的便衣們一邊啃著乾糧，一邊遠遠注視著對面的小飯館和路邊的煤車。他們看到，范家父子和單成功父女走出餐館，走向煤車，隨後，劉川也走了出來。
一個便衣捅捅景科長：「他們出來了。」
景科長等人注視著他們上了煤車，煤車開動，景科長的麵包車也開出了樹陰。
景科長：「別跟太近。」
省際公路白天
煤車均速前進，單成功父女與劉川並排坐於後座。
為了避免矛盾，避免刺激小康，劉川一路上盡量減少與單鵑的單獨交談，他更多的是和老單聊天。單成功不知聊到哪段往事，聊罷哈哈大笑。劉川也跟著傻笑。
劉川說：「我上小學一年級的時候有一次老師留作業，要大家用『我是……』造個句子，像他們都造：我是一個少先隊員呀、我是一個聽話的孩子呀、我是一個愛勞動的北京人呀什麼的，最簡單的，也造個『我是一個男生』之類的。我那天回家問我奶奶，我說奶奶，我是什麼？我奶奶正看報呢，挺不耐煩的，她說：」你是什麼？你是人！『後來我就造句：我是人！結果被我們老師扣了好多分。我奶奶為這事後來專門找我們學校去了，找我們老師辯論來著，她說，我是人有什麼錯呀，造句就是練習語法，主謂賓齊全就行了，別說』我是人『沒錯，就是寫』我是狗『，在語法結構上都不能算錯！「
單成功哈哈大笑說：「我小時候上學的事現在早忘了，現在還能記住的事都是打架。和我爹我媽打，我爹我媽都不喜歡我，我也不喜歡他們，我從小就是姥姥不疼舅舅不愛的。」
劉川說：「和爹媽打架不叫打架，你和別人打架才叫打架。」
單成功說：「打呀，和我們鄰居打、和老師打、和我們同學打，我那時候可渾呢，誰都恨，四面為敵。」
劉川問：「那你從小到大，就從來沒對什麼人好過嗎，總有喜歡你，你也喜歡他的人吧？」
單成功點頭：「有當然有，我老婆就喜歡我。」
劉川：「噢，我這次在秦水，見過你老婆了，好像性子挺暴的，你平時在家是不是得聽她的？」
單成功：「我們家，小事她做主，大事我做主。我老婆你見了？你以後得叫她乾媽了。你別看她現在脾氣不好，除了玩牌什麼事都不幹，遊手好閒的，你沒見過二十多年前，她長得那叫漂亮！人可溫柔呢，和現在可不一樣。我們第一次有那關係是在海邊，在海邊一個懸崖的下面，我們倆的頭一次就在那懸崖下面，待了一夜，單鵑就是在那兒懷上的，你知道單鵑為什麼叫單鵑嗎，就是那天早上天剛亮，我們第一眼看見的東西，就是那懸崖上頭開著好大一垞子杜鵑花，那叫紅啊，哎呀，好看極了！」
老范在車裡睡覺，小康開著卡車。單鵑興奮地插話：「我媽懷上我之前，和我爸就有過這麼一次。那一次我媽也說她最深的印象，就是海邊懸崖上的那片杜鵑花。一邊是海上剛剛升起來的太陽，一邊是比太陽還紅的杜鵑花，我媽在那時候就下決心了，這輩子就跟我爸過了。」
單鵑的這段話，小康、劉川都在聽，單成功笑問：「這事你媽啥時候跟你說的？」
監獄白天
一堂幹警素質教育的大課剛剛結束，幹警們從教室里走出來，小珂聽到身邊幾個幹警議論：「哎，你們最近誰又見過劉川沒有，誰有他電話呀？我小孩老師的愛人在劉川他們家的一個什麼廠里上班，最近說要讓他下崗，我們小孩的老師托到我這兒來了，非讓我求求劉川。我告訴她劉川讓我們這兒開除以後就再沒回來過，咱們這兒現在誰還跟他有聯繫呀？」
另一個民警說：「喲，你不知道啊，劉川好像出事了，聽說在什麼夜總會犯什麼事讓公安局給收了。」
民警：「喲，是嗎！我不知道啊，你聽誰說的？」
民警：「都知道，不信你問小龐。」
從他們身邊路過的龐建東看了他們一看，未置是否，低頭向前走去。在龐建東身後的小珂聞言卻放慢腳步，若有所思。
鍾天水走過小珂身邊，低聲問：「小珂，昨天你去看劉川奶奶了嗎？」
小珂：「去了。」
老鍾：「怎麼樣，老太太好點沒有？」
小珂答非所問：「聽劉川奶奶說，劉川昨天回家了，但又走了，他奶奶也沒見著他。」
鍾天水：「啊，你這幾天勤去劉川家看看，老太太一個人挺孤單的，你去照顧照顧，安慰安慰，還是跟她說劉川是替咱們監獄到外地辦事去了，別讓老太太著急上火。過兩天我抽出空來，也跟你一塊兒過去看看，啊。」
小珂點頭，遲疑一下，問：「鍾大，劉川不是讓公安局弄起來了嗎？如果他真犯了什麼事，昨天怎麼又回了一趟家？」
鍾天水也遲疑一下，說：「也許，劉川真的到外地去了，也許他到外地去辦什麼事了吧。」
小珂百思不解地看著鍾天水走開的背影。
公路黃昏
卡車行進，劉川看著窗外，突然感覺有點不對，他發現他們已經離開了來時的原路，拐上了一條陌生的路線。這條路線雖然車少人少，但路面崎嶇坎坷。劉川推推歪在他肩頭瞌睡的單鵑：「哎，咱們這是奔哪兒去呀？好像咱們來的時候不是走這條路。」
單鵑迷糊著，身子向另一側的小康歪去，小康讓她靠得更舒適一些，然後冷冷地看一眼劉川，而劉川這時則完全關注於窗外，沒有多久，卡車居然偏離了大路，向一個連路標都沒有的羊腸小道開去。河邊黃昏
很快，劉川看到了一條寬闊的大河。夕陽金色的光芒照紅了溶岩般的河水，也照紅了原本蒼鬱的兩岸。兩岸層林盡染，如同到了秋天。
駕車的老范把車子停在一座廢橋的前邊，天上地下看不到一絲人跡鳥痕，他和與他一同坐在前座的老單下了車子，並肩向那座木橋大步走去。
單成功：「這就是瀘沙河！這地方沒人。」
劉川和單鵑也下了車子，跟在他們身後向橋頭走去。小康最後一個走下車子，站在車頭沒動，與他們拉開了一段距離。
劉川看到，兩個大人已經走上搖搖欲坍的橋身，扶著糟朽的橋欄向下探瞰。面對橋下滾滾而去的河水，單成功語焉不詳，指指點點，朝老范說著什麼，老范的聲音則顯得清晰而且渾厚，以至劉川可以聽得一字不漏。
老范：「你們一共埋了幾個包？一千二百萬的票子，兩個包裝得下嗎？」
單成功平靜地答道：「裝得下，一個包裝美元，一個包裝人民幣。人民幣只有三百多萬，美元差不多九十幾萬，兩個包正好裝滿。」
老范饒有興趣地指著河水沖刷的一處河岸，問道：「埋在那邊了？」
老單：「就埋在那邊了。」
單成功記憶猶新地指著岸邊一棵被水淹掉根部的大樹，又說：「當時這一帶大路小路都被公安武警設了卡子，見車就攔，見人就搜，連公共汽車都不放過，所以老三他們只能先把錢埋了。他們不知道這條河當時是枯水季節，埋完後突然下了一個星期的大雨，上面發了洪水，一下子就把埋錢的地方淹了。後來老三跟我說了這個地方，我專門來看過一次，我來看的時候水早落下去了，那棵樹的樹根都被洪水沖得露出來了，這一片河岸都衝垮了，錢當時也不可能深埋，我一看，早沖沒了。要不說老三他們幾個死得冤呢，幹了這麼大一單活，命都搭上了，最後落得顆粒無收，只能說是天意了。」
老范似乎聽得心不在焉，他眯著眼睛，扶著橋欄，探出身子，仔細巡看著那棵軀幹半歪的大樹，和大樹兩側荒瘠的泥土，他問：「你當時找對地方了嗎，這地方是老三說的地方嗎？」
單成功淡淡一笑：「一千二百萬，我會糊裡糊塗找錯地方？」
老范直起身子，想想，又問：「老三會不會說錯了地方？」
老單：「老三