顏如語嫁入的曾府，是扶蘇鎮最有頭有臉的人家。曾大少爺年輕時彈得一手好琴，號稱花影入清音，每每流連在些個什麼清泉，奇石，花牆，碧樓之下，十分的相貌加上十二分風流氣韻，也不知道多少女子醉倒在他琴徵之下，而顏如語，就是痴心不改，最後八抬大轎嫁入曾府的那一名。
手忙腳亂的家常事里，轉眼流過十年。
顏如語撫鏡一聲長嘆：「唉！」
菱花鏡里，形容消瘦還則罷了，偏偏兩頰倍添豐潤，連生氣惱火、茶飯不思也是滿面油紅，多少香粉也遮不住這一臉富態。顏如語合上鏡奩站起身來，發覺腰身也比昔年懷了熙官的時候不遑多讓，如花美眷，盡付與斷壁殘垣，好不令人悲從中來。
門外春光喧鬧，枝頭喜鵲叫個不休，顏如語啪得一拍桌子：「蠢鳥兒，喜從何來？」
「少奶奶，大喜大喜！」丫頭話梅掀開帘子就快步走了進來：「大少爺新娶的……」她默默低了頭，小聲說：「嗯，那人，進門了。」
一屋子赤橙藍綠，頓時變成滿眼灰白，顏如語悲從中來，「那……她好看么？」
話梅低著頭不說話。
「明白了」，顏如語毅然決然二度打開鏡奩：「梳頭。」
這一頭烏髻分毫不亂的，又有什麼好梳？話梅舉著玳瑁梳子左一抿右一抿，跟著主母唉聲嘆氣，再梳，還能梳回十年的青春去不成？
「好妹妹，起來吧。」顏如語伸手去扶那地下的人兒，心裡騰騰便是一酸，瞧人家那手，當真瑩如冰雪，酥如醴酪，這麼軟軟嫩嫩地往自己手上一搭，真好像是奶油酥澆在黑饃饃上，好不自慚形穢。那「好妹妹」再一抬頭，顏如語只想捂了臉去，時至今日她才知道，糟糠之妻不下堂，那已經是何等的皇恩浩蕩。
這樣的美人，不送於帝王將相譜一段佳話，真是國家之大不幸，曾家之大不幸啊。
牢騷滿腹又能如何，婆母大人有雲，為婦之道，不可善妒。審時度勢地落落淚傷傷情也就算了，再多言，就失了大少奶奶的體面尊嚴。
這鮮溜水嫩的小美人兒才一十六歲，人好，名字也不錯，叫做莫水窈。
韓退之有言：不平則鳴。
顏如語心中有大不平——她嫁進門，三吆四喝冷嘲熱諷，莫水窈不然，人人贊她俊俏；她晨昏定省孝敬公婆，莫水窈連門都不出，婆母也不見怪，只笑兒子還年輕；她勤習針鑿女紅，莫水窈吟詩作賦；她三更即起五更梳頭，莫水窈卻日上三竿嬌滴滴道從此君王不早朝。
婦道婦道，是為婦之道，難不成美妾就可以不守？顏如語本來就已經大大不快，現如今，更是心中積鬱，怒火中燒。
如果不是莫水窈太過分，她即便心裡不舒坦，也絕不至於發作出來，但是這一回莫水窈實在欺人太甚了，竟敢趁她不在闖進房來，說是小貓叼了戒子鑽進屋，要找一找。顏如語匆匆忙忙趕回來，正看見莫水窈彎腰看一口密密封鎖的小箱子，敲敲打打地隨口道：「姐姐這是什麼？好生嚴實呢。」
顏如語怒不可遏，抓頭撓臉地將莫水窈趕了出去，只是這一鬧，被曾大少爺好一通訓斥：「她不過好奇摸摸箱子，又不曾打開，你瘋瘋癲癲象什麼樣子！」
顏如語丟盡面子，下人面前也失了身份，不少見風使舵地開始巴結新少奶奶，只有話梅還忠心耿耿，有一句沒一句地勸：「大少奶奶何必這麼仁厚？難道我們還沒法子整治那個狐狸精？」
顏如語搖頭，用粗粗胖胖的手指抹去眼角的淚，嘆口氣，不說話，被問得急了才悠悠嘆口氣：「搶？搶回來也已經不是當初的曾九霄了。」
她開始發獃，愁苦，常常一兩個時辰地看著窗外，即便有人諷刺幾句，也充耳不聞。
相夫不成，顏如語把全部心思投在兒子身上。
熙官聰明又懂事——只可惜，這孩子未免太「懂事」了點，有一回鬼鬼祟祟地拉了她去花園看，結果看見自家夫婿和莫水窈在花叢下滾在一起，莫水窈一條腿勾在男人腰上，活像一隻剝了殼的小蝦米。
曾九霄惱羞成怒，一記耳光，打落夫妻十年恩情。
顏如語想，這婦道，我，怕是守不下去了。
想想十年來，丈夫不喜公婆不屑，自己究竟何錯之有？不過是剛入門時不懂規矩，言辭粗俗了些，行止親昵了些……再有，就是被蘇夫人一語道破，自己根本就不是什麼蘇知府的千金，只是半路收下的義女而已。
本以為為婦之道大同小異，嫁進人家就應該遵循，沒想到這深深庭院非她所能明白，昔年自己一時欣喜親了丈夫一下，便被婆母大罵，罰跪三日——今天這光天化日的，一對男女在花園野合，卻變成了自然而然的事情？原來……婦道這東西，也是運用之道，存乎一心。
顏如語只管倚著門檻出神，卻見莫水窈打扮得仙子一般，大模大樣從門前經過，身後抱琴的，提盒的，小廝丫頭跟了一群。
「這是哪兒去？」顏如語隨口一問，立刻自悔失言。
「少奶奶，咱們這是去羅將軍府上，羅三少請了大少爺赴那個三春詩酒宴，羅家三少今年大手筆，給女眷們也單開個園子——」那個小廝正說得眉飛色舞，忽然打住了。月亮門處，曾九霄微微笑著看了顏如語一眼，大步走來，虛挽著莫水窈，道：「時候不早了，走吧。」
青袍玉帶紫雲襟，倜儻利落宛如當年，只是……自己已不是那個身邊人。
「爹爹！爹爹！」熙官從顏如語身後擠出來，一把扯著父親的袖子：「我也要去，你不是說羅三叔會教我武藝？」
曾九霄彎下腰：「先生今兒教的書，溫了沒有？」
「溫了溫了！」小孩子也不知不覺學會了些父親的跋扈之氣：「不信我背給爹爹聽！」
「我曾九霄的兒子，還能錯了不成？」曾九霄大笑起來，「水窈，你帶著熙官，我們走吧。」
「多謝爹爹！」熙官一蹦三尺，忙牽了莫水窈的手，走了幾步，才想起來回頭揮揮手：「娘，我玩兒去了！」
「去吧……」顏如語的唇際無力地吐出兩個只有自己能聽見的字，木然地揮了揮手，只是兒子並沒有回頭看自己一眼。
她的手在半空舉了好久，直到話梅忍不住了，抹著眼淚去搖晃她，她才恍然大悟。
「少奶奶！」話梅輕輕哭了起來：「咱們怎麼就這樣了呢？」
當年話梅只有七歲，是四個撥過來服侍的丫頭中最小的，那時候顏如語每天憂心忡忡，目光跟著她在屋裡轉來轉去，直到有一次話梅費力地端了一大盆熱水，顏如語心疼地接過來：「小孩子家怎麼能做這個？太不象話了，給我給我。」
很快就證明了，不象話的不是小丫頭話梅，而是這位不懂禮數的顏夫人。
顏如語一直在付出代價，四個丫頭裡，最大的那個被撥到別的房，過得不好，常常挨打，顏如語心疼得直抹眼淚；第二個打發嫁了出去，顏如語哭得天崩地裂眾人側目；她軟語哀求夫君幫忙好生照顧剩下兩個小的，曾九霄想來想去決定把最漂亮的那個收了房，這下顏如語一哭二鬧天下大亂，丫鬟走得含冤帶屈，也是從此之後，夫妻漸漸冷淡了下來。
話梅……怕是也快要被嫁出去了吧？又能做什麼？
堂堂的曾家大少奶奶，已經是自身難保。
夜，漸漸深了，顏如語睡不著，倚枕望月。
忽聽「撲棱」一聲，這聲音好生奇怪，像是從西邊院牆傳來。
顏如語正準備喊人，想了想，一個人向院牆邊走了過去——只見牆根下，花叢中，隱隱約約有一團黑影。
顏如語警覺道：「什麼人？」
那人斷斷續續：「求奶奶別喊……是……是我。」
居然是莫水窈，她不知何時換了一身黑色夜行衣靠，酥酥白白的左手正捂著左肋，右手撐在地上，抬頭，滿眼哀求。
天作孽猶可饒，自作孽不可活，平日也不知欺侮這少奶奶多少次，這一回算是犯在她手上了。
顏如語默默站立片刻——這片刻好似半生之長，她撕下塊裙裾，上下勒著傷口一紮：「先去我房裡，走。」
話梅正靠在椅上打盹，略略有些驚醒，正要揉眼睛開口，顏如語一指虛彈在她後腦，話梅立時酣然睡去。
「你……你是什麼人？」莫水窈親眼看見顏如語點穴功夫，這手凌空制穴，絕非泛泛之輩所能為。
顏如語面沉如水：「這話，該我問你才是，你是什麼人？」
莫水窈憋得滿面通紅：「姐姐，瞧在夫君分上——」
「住口。」顏如語神態間自然而然帶了絲狠色：「別喊我姐姐，你要是跟我講規矩，你這樣子翻牆而入，我就該喊人把你捆了報官。」
「好。」莫水窈正色，拱手道：「泰安東嶽劍門下末徒莫水窈，敢問俠姊尊姓大名？」
「東嶽劍？」顏如語苦笑著搖頭：「真想不到你居然是李嵩門下，也罷，既然是俠義道上的，我救